L« Ferri, la Psychologie de Vattociation^ p. S

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vertu de Jaqucne la reproduction de l'une des coassociées détermine celle des aulres. Cette suggestion organique et psychique obéit, sous toutes ses formes, à la loi d(^ conti-^ guïté, é'est-à-dire de simultanéité, ou plutôt de succession immédiate. Tout ce qui a coexisté un seul instant dans ]a sphère mentale peut y reparaître ensemble.

Les philosophes distinguaient autrefois des associations, soit par ressemblance, soit par contraste : deux noms à conserver, si Ton veut, mais en expliquant pourquoi. La ressemblance et le contraste ne sont, en eux-mêmes, ni causes ni objets d'association. Il n'y a de deux semblables qu'une seule idée. Une sensation ou une image n'ont donc pas le pouvoir de susciter leur semblable : ce qui renaît, c'est une seule image, et aussitôt, par contre-coup, une ou plusieurs de celles qui lui furent contiguës dans notre expérience. Nous ppuvons alors dédoubler l'image unique en deux images fprmées par les accompagnements rapportés à tels objets ou à tels moments différents. Nous n'avions qu'un portrait; deux cadres s'y superposent, et .nous avons deux portraits. « On ne peut nier que le portrait ne ressembltj à l'original, Mais^ pour peu qu'on y réfléchisse, on voit qu'il rappelle de l'original, non les traits qu'il retrace, mais précisément ceux qu'il ne rçtrace pas. Par exemple, comme le portrait. pst immobile et muet, l'on dira qu'on s'attend à le voir gesticuler, à l'entendre parler. Il arrive tous les jours que, mis en présence d'une personne pour la seconde fois, yous vous souvenez de l'avoir vue une première fois. A parler exactement, vous vous souvenez de la première fois que vous l'avez vue. En efi'et, l'objet propre du souvenir, ce sont l^s circonstances où vous l'avez jadis rencontrée, en tant que différentes de celles où vous la rencontrez aujourd'hui. Vous vous rappe-

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lez le salon où elle était, les personnes avec qui elle causait, la toilette qu'elle. avait mise; vous remarquez qu'elle était plus jeune, ou plus maigre, ou moins bien portante... Bref, vous ne vous remémorez en aucune façon les traits ou les circonstances identiquement semblables. Gomrnent, d'ailleurs, pourriez-vous le faire, puisque vous les avez devant les yeux?... La perception d'une chose que vous avez perçue antérieurement met en branle un ou plusieurs états périphériques antérieurs qui, dans les points où ils se distinguent de Tétat périphérique actuel, donnent Jleu à des conceptions L'esprit juge que les images en sont ternesj'pomparéesà celles des objets présents qui entourent ia chose qui provoque le souvenir... Telle est l'exacte signification des lois de ressemblance et de contraste que certains philosophes font à tort figurer parmi les lois d'association \ » Le jugement assimilateur se produit donc, quand il se produit, lorsque certaines circonstances suggérées par une idée en font pour nous deux ou plusieurs objets, que nous* jugeons plus ou moins sembables à l'objet de la première idée *.