OÙ
BREDERODE
Je Tignore!
On devait Tarrêter.
LA COMTESSE
Est-ce fait?
BREDERODE
Pas encore !
LA COMTESSE
Pourquoi ?
BREDERODE
Ordre du Roi !
LA COMTESSE
Mais pour quelle raison ?
BREDERODE
Fuentès est accusé de haute trahison
Pour n'avoir pas voulu, comme il en reçut Tordre,
Arrêter à Courtrai les fauteurs du désordre.
Disant, et c'est cela qui le fit arrêter,
Que ces gens-là n'avaient pas tort de protester.
THYL (tout-à-coup).
Le comte de Fuentès n'est plus pour longtemps libre, A moins d'intervenir pour rompre l'équilibre Du guet-apens dressé contre lui pour ce soir.
LA COMTESSE
Qu'en savez-vous?
THYL
Je sais, autant qu'on peut savoir, Qu'il sera pris, jugé, pendu sans autre forme De procès : qui l'attend peut attendre sous l'orme!
BREDERODE
Explique-toi ?
LA COMTESSE (qui regarde Thyl attentivement).
Mais dis, n'es-tu pas...
THYL
Votre ami Thyl?
LA COMTESSE
Je te reconnais.
Et je veux, Madame, y Mettre bon ordre et retirer Monsieur le Comte Des griffes du bourreau qui sur sa tête compte.
BREDERODE (riant, à la Comtesse).
Ça, vous connaissez donc ce manant ?
LA COMTESSE
Ce manant Est un franc compagnon au cœur entreprenant.
BREDERODE
Je commence à le croire.
LA COMTESSE (à Thyl).
Et tu disais?
THYL
Comtesse, Je ne sais rien encor de précis. Par paresse, Je musardais tantôt devant ce cabaret Avec mon gros ami, là-bas, lorsque paraît Une vieille espionne; elle observe, elle cause... Par hasard j'ai surpris un propos... peu de chose, Mais cela me suffit... Laissez-moi faire!
LA COMTESSE
Va!
Mais n'est-il pas trop tard ?
THYL
Pour qu'elle me privât Du bonheur de tirer le comte de sa griffe, La vieille aurait besoin de plus d'un escogriffe Et si contre moi seul la sorcière se bat Il faudra qu'elle invoque au moins tout le sabbat. Je vous le promets sauf!
BREDERODE
Comtesse, l'heure passe ; Il faut jusqu'au Palais longer plus d'une impasse Et l'endroit n'est pas sûr après le couvre-feu.
LA COMTESSE
Je viens. Tu me le sauveras!
THYL
S'il plaît à Dieu!
LA COMTESSE
Te reverrai- je?
THYL
Oui, certes, et dès demain sans doute*
LA COMTESSE
En attendant, voici ma main ! Thyl, je redoute Moins la mort à présent pour Tami de mon cœur ! J'ai confiance en toi sans honte. Sois vainqueur Et je ferai pour toi ce que je pourrai faire.
THYL
Vous ne ferez jamais une chose plus chère Que celle d'avoir mis dans mes doigts votre main. Et lorsque votre ami vous sourira demain. Vous vous direz que c'est un peu grâce à ce geste, Et que ce souvenir, ainsi qu'un parfum reste Derrière vous, est un bonheur que je vous dois Grâce à la pression de ma main dans vos doigts.
(Et il la regarde s'éloigner avec Brédérode, qui dit à Thyl:) BREDERODE.
A demain.
THYL (riant).
A demain, Messire, et je présage Que je serai d'autant plus fou que je suis sage.
(Brédérode et la Comtesse sortent à gauche.) LAMME.
Eh! Thyl, que fais-tu là, comme un héron pattu, Immobile et pensif?
THYL
Laisse-moi donc?
LAMME
Qu'as-tu?
THYL
Rien.
LAMME
Un peu de tristesse ou de mélancolie.
THYL (revenant vers Lamme).
Peut-être.
LAMME
Je comprends, elle est donc bien jolie ?
Qui?
LAMME
Cette dame.
THYL
Non. Qu'importe.
LAMME
Mon ami Serait-il amoureux ?
THYL
D'un amour à demi Rêvé parce qu'il est trop impossible !
LAMME
EtNele?
THYL
Nele, c'est mon amour tendre, car j'ai pour elle
Un sentiment fait de désir et de douceur.
Nele, c'est tour à tour ma maîtresse et ma sœur,
La compagne des jours mauvais, la camarade,
Celle à qui l'on revient lorsque l'on est maussade
Ou triste, quand le cœur est trop lourd d'un chagrin,
Nele, c'est mon sourire et le baiser serein
Que met au front, les jours trop noirs, un peu d'aurore ;
Mais celle-ci, la grande dame au nom sonore.
C'est l'impossible espoir d'un amour plus lointain.
C'est le sommet du mont neigeux jamais atteint
Où croît la fleur inaccessible, même en songe,
De l'amour fait d'un peu de rêve et de mensonge.
Nele, c'est le bonheur, l'autre c'est l'idéal ;
Aimer ainsi, je ne crois pas que ce soit mal.
Pour l'une, je ne suis pas à l'autre infidèle,
Et mon cœur, tout plein de chacune, est épris d'elle.
LAMME
C'est un amour un peu subtil. Mon cœur à moi Ne connaît qu'un amour, ne connaît qu'un émoi Et n'aura qu'un désir, jusqu'à l'heure dernière : C'est d'aimer, chaque jour plus, ma femme...
THYL (riant).
Et la bière!
LAMME
Mais vais-je retrouver la méchante ?
THYL
Voici :
Bois, Lamme, en l'attendant. Cette maîtresse-ci Ne te trahira pas, tu peux l'aimer sans crainte.
LAMME (criant).
Baes, apporte-nous vite une nouvelle pinte.
(Les deux lansquenets ont uni de jouer. A présent, Us fument.) PREMIER LANSQUENET.
Tu m'as plumé comme un oison.
DEUXIEME LANSQUENET
Au prochain tour, Tu prendras ta revanche. Il suffit d'un seul jour De guerre, de l'assaut et du sac d'un village. Pour que l'oison plumé se remplume au pillage.
PREMIER LANSQUENET (avec un soupir).
Quand aurons-nous la guerre ?
DEUXIEME LANSQUENET
Eh! bientôt.
PREMIER LANSQUENET
Le crois-tu ?
Le roy Philippe Deux manque un peu de vertu Militaire. A l'épée il préfère un rosaire ; Pour se battre, il n'a pas la force nécessaire.
DEUXIEME LANSQUENET
Son père valait mieux.
PREMIER LANSQUENET
Prince aux yeux obstinés Dont le courage entreprenant nous a menés Plus d'une fois dans les hasards de la bataille. Au moins, c'était un Roy qui redressait la taille Et qui ne marchait pas comme son fils, courbé Sur un missel, le regard faux comme un abbé. Et marmottant sans fin de vagues patenôtres. D'ailleurs, je n'aime pas que ce Roy fasse nôtres Ces besognes qui vont à de lâches archers : Après tout, sommes-nous des gardiens de bûchers ? Nous sommes des soldats, non des bourreaux !
Sans doute.
DEUXIExME LANSQUENET.
Mais il faut bien manger !
LAMME (à Thyl).
Tu rêves.
THYL
Non, j'écoute.
PREMIER LANSQUENET
Mauvais pays! Je n'y resterai plus longtemps!
THYL (à part).
Bon cela! Les soldats sont aussi mécontents!
DEUXIEME LANSQUENET
Bah! Qu'importe! Moi je reste tant qu'on me paye!
PREMIER LANSQUENET
Je ne me ferai pas beaucoup tirer Toreille
Pour suivre un autre chef, s'il s'en présente un bon.
THYL (se tournant vers lui).
Tu trahirais le Roy, mon brave ?
PREMIER LANSQUENET
C'est selon.
Rien ne m'attache à lui que l'argent qu'il me donne ; Peu me chaut du patron lorsque la table est bonne, Et j'aime autant servir le diable que le ciel : Des femmes et de l'or, voilà l'essentiel.
DEUXIEME LANSQUENET (riant).
Amen !
THYL (riant).
Toi, tu seras pendu!
PREMIER LANSQUENET
Miséricorde !
Le poids^de mes péchés ferait casser la corde !
THYL
Donc, tu seras damné!
PRExMIER LANSQUENET.
Le diable s'y connaît :
Je suis trop dur à cuire, un maigre lansquenet Pour rôtir en enfer n'est pas du tout idoine. Non! J'irai droit au ciel, Satan préfère un moine.
THYL
Tu me parais bien hérétique?
PREMIER LANSQUENET
Pourquoi pas?
Que le pape ou Luther m'offre quatre repas. C'est parfait, mais je tiens à bien choisir!
LAMME
Cher homme, Bientôt tu seras mieux à Wittemberg qu*à Rome!
DEUXIEME LANSQUENET
Nous verrons ce jour-là!
PREMIER LANSQUENET (se levant).
Bonsoir! Tami.
THYL (riant).
Bonsoir !
Et choisissez la table avant de vous asseoir !
(Ils s'en vont. Le bacs et son valet rentrent les tables et ferment petit à petit le cabaret.)
LAMME
Partons-nous aussi ?
THYL
Non.
LAMME
Que devons-nous attendre ?
THYL
Un homme autour duquel la justice veut tendre Un guet-apens dont je veux rompre le filet.
LAMME
Tu le connais ?
Du tout: Est-il beau, est-il laid, Jeune ou vieux, riche ou pauvre, est-il bancal ou borgne, Je ne sais, mais je sais que le bûcher le lorgne, Et ceci me déplaît, car il est innocent.
LAMME
Combien sont-ils pour l'arrêter?
THYL
Peut-être cent!
Je m'en moque.
LAMME
Est-ce ici qu'on tend la souricière ?
THYL (désignant la maison).
C'est là. Le piège, c'est l'antre d'une sorcière, Et l'appas c'est un frais museau, mio caro, Qui met précisément, tiens, le nez au carreau.
(En effet, Lisbeth a rouvert la fenêtre; elle inspecte la place et, ne voyant aucun sujet de crainte, elle appelle Thyl.)
LISBETH
Viens vite !
THYL (accourant).
Que veux-tu de moi, ma colombelle ?
LISBETH
Te dire que tantôt quelqu'un — c'est un rebelle. Croit-on — ...
Je sais.
LISBETH
Viendra se faire prendre...
THYL
Au nid.
LISBETH
Ce métier vil me pèse!
THYL
Eh bien! qu'il soit fini!
LISBETH
Je n'en livrerai plus jamais à la torture, En souvenir de toi.
THYL
Tu le jures!
LISBETH
Je jure!
THYL
Et ce soir !
LISBETH
Sauve-le !
THYL
Ils seront contre lui, Combien ?
LISBETH
Deux estaffiers du Tribunal. Sans bruit, Ils l'attendront des deux côtés de cette porte. Donc tu peux le sauver en lui prêtant main forte. Es-tu seul?
THYL
Un ami fidèle est là.
LISBETH
Voici L'heure. Pour mieux agir ne restez pas ici.
THYL
Adieu, petite, et souviens-toi.
LISBETH (lui tendant la main).
Toute ma vie.
Adieu.
(Thyl la quitte. Elle ferme la fenêtre. Il revient près de Lamme et l'entraîne derrière le coin du Pré-aux-Laines, où ils se cacheront.)
THYL (à Lamme).
Viens, tu sauras.
(L'instant d'après, par le côté opposé, rentre la vieille, qui traverse la scène. Le théâtre, depuis un instant déjà, est devenu sombre. La un de l'acte se jouera presque dans l'obscurité. Seule, la lune mettra partout une pâle lumière blanche. La vieille rentre chez elle en disant:)
C'est bien.
LA VIEILLE
On ne m'a pas suivie.
M'y voici.
(Elle rentre. La scène est vide. Un temps de silence, puis la
fenêtre au premier plan s'éclaire. On entend, à gauche,
quelqu'un arriver en sifflant. Un homme entre, le chapeau tiré sur le nez et drapé dans un manteau.)
LE COMTE DE FUENTES
On croit marcher dans la gueule d'un four.
(Il frappe discrètement à la porte qui s'ouvre. J LA VIEILLE (dans l'ombre).
Monseigneur, entrez.
(Et la porte se referme sur eux.) THYL (dans le fond, se montrant un instant).
C'est lui. Le tour Est joué. Maintenant, ouvrons l'œil et l'oreille.
(Il disparaît.) (Enfin, de la gauche encore, arrivent les deux hommes noirs. Ils passent à pas de loup et se placent chacun d'un côté de la porte.)
PREMIER HOMME NOIR
L'oiseau doit être pris. Une chasse pareille Est pleine de profits sans risques à courir.
(Ils attendent. On voit Thyl, dans le fond, raser les murs et revenir à gauche au premier plan, tandis que Lamme se dissimule le long de la façade du Roy d'Espagne.)
DEUXIEME HOMME NOIR
Il fait lugubre.
PREMIER M^.^'?ME NOIR
Un peu.
DEUXIEME HOMME NOIR
Va-t-on le secourir ?
PREMIER HOMME NOIR
Qui donc ?
(Soudain, la porte s'ouvre vivement et on entend le comte dire d'tme voix courroucée :)
LE COMTE DE FUENTES
Nous verrons si c'est vrai, vieille chouette! Bonsoir !
(La porte se referme. Le comte fait un pas en scène, quand un des deux estafders sort de l'ombre et dit d'une voix rapide :)
PREMIER HOMME NOIR
Au nom du Roy, Monsieur, je vous arrête.
(Et, avec son compagnon, il saisit et cherclie à maîtriser le comte.)
LE COMTE DE FUENTES (se débattant).
Les misérables ! Au secours !
"•REMIER HOMME NOIR.
Ordre du Roi.
LE COMTE DE FUENTES
Forbans ! Personne donc pour me soutenir.
THYL (sautant sur un des estaffiers).
Moi!
Permettez, Monseigneur, que je vienne à votre aide !
LAMME (sautant sur le second).
Et permettez aussi que pour vous j'intercède !
(Pugilat. Les deux estafUers sont réduits à l'impuissance.) PREMIER HOMME NOIR.
A la garde ! Au secours !
DEUXIEME HOMME NOIR
On m'étrangle!
THYL
C'est fait, Lamme, tu dois l'avoir aplati !
LAMME
En effet.
LE COMTE DE FUENTES
Mais, dites-moi.
THYL
Tantôt ! Prenez — qu'on les bâillonne — Leur ceinture de cuir.
( A l'aide de leurs ceintures, on les bâillonne. Lamme, en les fouillant, trouve des cordes dans leurs poches.)
LAMME
Tiens, des cordes!
THYL
Bon, donne!
Messire, un coup de main! nous allons, sans dédain, Ficeler chacun d'eux comme un simple boudin !
(Sitôt dit, sitôt fait. On les ligotte, on les ûcelle de la gorge aux talons.)
THYL
Maintenant, dressons-les comme deux sentinelles Aux deux coins de la porte. Et là, fixes prunelles, La main le long du corps et le corps raide et droit. En personne arrêtez-vous donc au nom du Roy !
(Les deux hommes noirs sont collés contre la muraille. Ils sont immobiles, tels deux statues dont les yeux épouvantés vivent seuls.)
Maintenant, Monseigneur, fuyons au pas de charge.
LAMME (ironique, aux deux hommes).
Bonsoir, Messieurs.
THYL
Crainte du guet, prenons le large.
Nous rirons en chemin tout en vous racontant Des détails et des faits dont vous serez content.
(Et tous trois sortent en courant par la gauche. Au bout d'un instant, la porte de la maison se rouvre et la vieille paraît, une lanterne au poing. Elle inspecte la place du seuil, puis se risque à sortir.)
LA VIEILLE
Plus de bruit... Ils ont fait un vacarme effroyable! Est-ce fini ?
(Elle baisse sa lanterne, regarde par terre dans l'espoir de quelque argent perdu. Tout-à-coup, un des hommes noirs pousse un gémissement sourd. Elle se retourne, effrayée, hausse sa lanterne et, devant ces deux êtres noirs et immobiles, elle hurle:)
Miséricorde ! C'est le diable !
(Elle tombe à la renverse en brisant sa lanterne. Obscurité complète pendant que le rideau tombe.)
rv;
