LES ENFANTS
Tonneau de vin!
(Ils sont tous en scène et font une sarabande autour de Lamme essoufflé.)
THYL (rompant le rond).
Que l'on s'en aille Au plus vite, ou sinon, gare aux soufflets, marmaille!
LES ENFANTS (s'enfuyant comme une bande de pierrots effarouchés).
C'est Thyl... Sauve qui peut!
THYL
Ça, que t'arrive-t-il, Mon ami Lamme?
LAMME
Hélas!
THYL
Ton ventre est en péril, Dis-nous ?
CLAES
Pourquoi geins-tu?
LAMME
Pauvre de moi!... Ma femme!
THYL
Hé bien... Ta femme!
LAxMME (geignant).
Elle est partie!... Ha! la chère âme,.
Elle est partie ! Elle est partie !
THYL
As-tu trop bu ?
LAMME
Elle est partie et c'est pour toujours !
CLAES
Dans quel but?
THYL
Comment !
LAMME
Je ne sais pas!... Elle avait la peau fine Et blanche!... Et les yeux doux!
THYL
C'était une coquine!
LAMME
Non pas!... Rien qu'à la voir, mon regard se mouillait! Qui va faire à présent pour mon ventre douillet Cuisine si soigneuse et si tendre?
THYL (riant).
Béjeaune, C'était un cordon bleu qui te fait... cordon jaune!
LAMME (butté).
Non!... Je veux la revoir!
THYL
Bon! elle court le gueux.
Toi, va courir la gueuse !
CLAES
Es-tu donc amoureux Au point d'aimer encor femme aussi peu honnête ?
LAMME (avec onction).
Elle cuisait si bien la tarte et Tomelette.
CLAES
Fi ! le gourmand !
LAMME
Je pars! Adieu, Damme, cité Qui fus témoin jadis de ma félicité Et qui vois aujourd'hui ma douleur trop amère. Adieu, Damme, où j'ai bu souvent si bonne bière! Je vais chercher ma femme au bout du monde...
THYL (brusquement).
Ami Lamme, je t'accompagne! Il faut être, parmi Le monde, au moins deux cœurs pour une telle étape! Et nous irons, s'il faut, la réclamer au pape !
CLAES (à part).
Le voilà de nouveau parti, le cœur content!
THYL
Je vais embrasser Nele et ma mère !
CLAES (doucement).
Va-t-en!
SOETKIN qui, ouvrant la porte, entend ce mot-là.
Qui parle de partir ?
THYL
C'est moi.
SOETKIN
Sainte-Marie !
NELE
Ah! c'est encor pour une femme, je parie, Qu'il s'en va!
Justement, c'est pour courir après Celle de Lamme !
NELE (à Lamme).
Vous, vous êtes un mauvais De prendre ainsi l'ami dont mon cœur se désole!
SOETKIN
Mais tu ne peux donc pas nous rester, tête folle !
THYL
Je reviendrai bientôt pour longtemps...
CLAES
Pour un jour!
NELE
Il part ! Oh ! le méchant qui préfère à l'amour Le hasard des chemins et de la nuit sans gîte !
CLAES
Tu reviendras ?
THYL
C'est sûr.
NELE
Pour toujours?
Oui, petite.
SOETKIN
Es-tu donc si pressé ?
THYL
Mais oui... pour revenir Plus vite !
LAMME
Et pour la rattraper.
THYL (riant).
A l'avenir, Garde un peu mieux ta femme!... Allons, viens!
CLAES
Bon voyage!
(Thyl a embrassé sa mère qui pleure et Nele, puis son père.) LAMME.
Hélas!
THYL
Joyeux de cœur et légers de bagage, Le chemin sera bref et prompt notre retour. Comment! Tu as un sac, Lamme, et qui paraît lourd! Que contient-il?
LAMME
Ma foi! je crains les préjudices De la faim. J'ai mis là trois ou quatre saucisses, Plus un demi jambon et deux flacons de vin! Peu de chose! De quoi ne pas mourir de faim...
En attendant l'auberge à l'étape prochaine!
CLAES
Voici deux florins, Thyl... Si, prends!
NELE (venant à lui).
A cette chaîne Pend un cœur de Jésus qui te protégera. Mets-le sur ta poitrine...
THYL (prenant le cœur).
Où ton cœur restera!
Adieu tous!
CLAES
Adieu, Thyl!
SOETKIN
Que la Vierge te garde.
Cher vagabond!
(Ils ont disparu tous deux au tournant de la route.) CLAES.
Jésus, qui d'un œil doux regarde Tes fils, sois favorable au fils qui nous est cher!
(On entend la voix de Thyl qui chante au lointain.) SOETKIN.
Prions un peu pour lui, Nele!
(Elles vont s'agenouiller au pied du calvaire.) NELE, mains jointes et priant à haute voix.
Pater noster...
(Et elles sont en prière pendant que le rideau tombe.)
OtJ
