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List je
à Maître, pour les petits enfants.
Quand on lit l'Évangile, ce n'est pas tant, me ; semble- t-il, sa puissance, sa sagesse, sa grandeur ie
qui frappe et saisit l'âme, c’est sa tendresse et sa
bonté. et, parmi toutes ses tendresses, nulle
m'est mieux marquée que sa tendresse pour les
| petits et pour les enfants.
Rae: ne m'en étonne pas !
La vue de l'enfant exerce sur toutes les âmes élevées et pures une attraction délicieuse ; il y a je . ne sais quel charme dans le regard, dans le sourire . de cette petite créature, si chétive aujourd'hui, à mais que Dieu appelle par le don de la vie à une si haute destinée.
N'avez-vous jamais goûté la joie d'un premier | jour de printemps passé à la campagne, sous le dôme bleu du ciel, entre les collines qui déplissent leurs feuilles et ieurs fleurs, devant la grande plaine verte où courent, réveillés de leur sommeil
d'hiver, au pied des paquerettes épanouies, tous
les insectes ressuscités? L'oiseau chante en tressant son nid, le soleil frémit entre les branches et dans les herbes, l’air s'embaume de parfums vagues, et, dans le charme, le cœur de l'homme s'agrandit et se dilate. Pourquoi ?.. Le printemps est comme une grande renaissance, et nous, pauvres hommes, qui nous sentons mourir chaque jour, nous aimons ‘tant les renaissances !.. Mais qu'est-ce que l'enfant sice n'est une renaissance de l’homme, le printemps de la vie dans sa fleur, l'humanité qui revit, consolant et réjouissant l'humanité qui meurt ?
L'enfant, c'est l'innocence !.. Elle est toute blanche cette petite âme !.. et, à nos âmes souillées, elle rappelle l'heure délicieuse où, nous aussi, nous ignorions le mal, où dans nos cœurs, limpides comme l'eau des grands lacs, pas un orage ne grondait.
L'enfant, c'est la naïveté confiante et abandonnée, et nous l'aimons comme un vieux ressouvenir, nous, que les expériences de la vie ont conduits à toutes les défiances, et qui n’avançons plus le
pied qu’en garde contre les surprises, les ruses et les trahisons.
L'enfant, c'est l'espérance, et l'espérance est la
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