CHAPITRE IV
Le 22 Juillet, ou la Fête de ma mère.
JOUR cher à tous les bons fils !
fête d'une mère chérie ! tu me ranimes, tu doubles mon existence chaque fois que tu reviens à ma mémoire, et je plains les âmes stériles qui n'éprouvent pas la jouissance qui me vivifie.
Je te salue, ô jour fortuné qui, dans l'âge de la première adolescence, fit battre mon cœur pour ma mère! O toi qui m'as fait un plaisir de mon devoir, sois à jamais béni, et porte dans tous les cœurs froids ta chaleur bienfaisante ; que l'amour filial les réchauffe, les inspire et les rende sensibles! ils connaîtront la félicité d'un fils qui chante une mère
digne de l'être, ils payeront leur tribut à la nature; l'égoïsme et l'insensibilité ne les flétriront point, et leur tâche de bon fils sera remplie.
0 22 Juillet ! ô Madeleine voluptueuse et repentante ! reçois mon hommage, et qu'il honore à jamais celle qui porte ton nom, ma digne et respectable mère ! Voilà ce que je me disais en entrant au petit jour dans la chambre à coucher de ma chère maman, en lui chantant, le premier, des couplets que mon cœur avait faits.
La tendresse filiale me fit poète pour la première fois de ma vie, la tendresse maternelle sourit au premier élan de ma verve, et m'enthousiasma d'un désir que l'on peut sentir, mais qu'il est impossible de rendre. Je n'avais que quatorze ans, et je me crus, fautil l'avouer, un petit Voltaire siégeant dans le fauteuil académique. J'étais, comme Figaro, ivre de joie, fou de ma mère, parlant toujours d'elle, et chantant d'une voix tremblante et pourtant animée par l'orgueil de chanter ce que j'aimais le plus au monde. Je vais aujourd'hui d'une voix assurée et guidée par la nature soumettre mes couplets au jugement de mes Lecteurs. S'il est parmi eux
des fils qui ont une mère comme celle que j'ai perdue, qu'ils prononcent, et s'ils me blâment, ce ne sera pas tant pis pour moi.
Air : Des simples jeux de notre enfance.
L'immortelle et la sensitive, Ma mère, voilà mon bouquet :
De mon âme tendre et naïve Ces fleurs sont le vivant portrait.
Je n'ai pas besoin de mon père Pour vous faire mon compliment; Quand on est l'enfant de ma mère, / Le cœur est toujours éloquent. *
bis.
bis.
J'en sais bien assez pour vous dire Que vous aimer fait tout mon bien ; Que des trésors et qu'un empire Sans vous ne me seraient de rien ; Madelon comme vous fut chère Aux petits, aux grands de son tems ; N'en déplaise au censeur sévère, i N'a pas qui veut des courtisans, j
Madelon fut et belle et bonne, Elle eut beaucoup d'adorateurs ; Comme votre aimable patronne.
Chacun court après vos faveurs; A Paphos, comme sur la Scène, On vous voit briller tour à tour; Plaire sans en prendre la peine, i C'est le chef-d'œuvre de l'amour, i
Madelon mourut repentante
D'avoir enchaîné tous les cœurs ;
Pour avoir été trop aimante,
Elle gémit, versa des pleurs;
Ne vous repentez pas de plaire,
Votre patronne tit l'enfant;
Ah ! comme vous, quand on est mère, i .
Non, jamais on ne s en repent. j
Je n'eus besoin ni de Dorât, ni de Marmontel, ni de l'Alembert pour faire cette chansonnette; mon cœur m'avait suffi : et tout le plaisir que je lui dus en voyant pleurer de joie ma pauvre maman, retomba sur lui et y grava des sentimens délicieux et inexprimables,
La fête de ma mère fut brillante, on y fit à qui mieux mieux de l'esprit, des complimens, et j'eus la satisfaction de voir mes petits couplets chantés par toutes les bouches et gravés dans tous les coeurs.
(( Heureux fruit de l'éducation ! s'écria )) d'Alembert, belle D***, ajouta-t-il, voilà » ton ouvrage, et l'amour filial qui vient » bégayer ton éloge, est la plus belle fleur de » tous nos bouquets. ))
Je dus à cette fête chérie, à l'heureux 22 Juillet le bonheur de connaître une aimable société qui me combla de caresses, je vis
couler les pleurs de la nature et de l'amitié, et pour la première fois de ma vie je sentis mon cœur, je pressai sur lui mon grand-papa, ma grand'maman, tous les amis de ma mère, et le bon vieux Saint-Louis qui m'avait vu naître et qui était plutôt l'intime confident de ma mère que son domestique.
Je parle avec plaisir de ce bon vieux serviteur, parce que, dans mainte occasion de ma vie, il n'a jamais démenti les principes qu'il dut à son bon naturel, plus qu'à son éducation à peine dégrossie. Ma mère était fêtée, contente ; toutle monde était gai ; j'étais heureux, et je jouissais de voir une volupté douce colorer les figures de tous les convives : ah ! pourquoi tous les jours de ma vie n'ont-ils pas été des 22 Juillet !
