CHAPITRE V

Bon chien chasse de race. Mes premières amours. Portrait de Fanchette.

iNE petite étincelle peut produire un grand incendie. J'en vais fournir la preuve.

Au souper que ma mère donna pour sa fête, je me trouvai placé entre elle et la fille du bon Saint-Louis, l'espiègle et jolie Fanchette. Mes yeux rencontrèrent les siens sans les chercher; c'était la première fois que j'étais aussi près d'elle, et, sans m'en douter, sans le vouloir, je devins amoureux fou de ses quatorze ans et de sa figure angélique. Un feu rapide et brûlant circula dans mes veines, m'embrasa, et j'aimai. L'Amour, bâtard

comme moi, fils de Vénus, un bandeau sur les yeux et un flambeau à la main, chassa pour un moment l'amour filial, aussi chaste qu'il voit clair; je fus pris dans les lacs voluptueux des grâces, de l'amabilité, de la fraîcheur, de l'innocence et de la jeunesse. Fanchette était déjà tout pour moi, et en vérité, à moins que d'être un monstre, je devais travailler sans relâche à devenir tout pour elle. En chantant mes couplets à ma nière, je pressais les genoux de Fanchette; en buvant à la santé de ma mère, je trinquais avec Fanchette; Fanchette rougissait, je prenais acte de la déclaration, et je rougissais en voyant rougir Fanchette. Quand tout le monde se retira, j'aurais voulu rester seul avec Fanchette, et qu'elle me tînt lieu de tout le monde; en embrassant ma mère, en embrassant tous les convives, je n'embrassais que Fanchette; et quand ce vint à mon tour de l'embrasser, ma bouche imprima sur l'incarnat de ses lèvres de rose le cachet du désir ; Fanchette parut m'entendre, et après avoir regardé si personne ne la voyait, sa bouche laissa sur la mienne l'empreinte de la volupté. C'est pour le coup qu'elle était dans ma tête et dans mon cœur ! Elle avait pénétré dans

tous mes pores comme la rosée virginale du matin, comme les pleurs de l'aurore dans le sein de la terre qui s'ouvre pour les recevoir.

J'allai me coucher en pensant à Fanchette : je ne fermai pas l'œil de toute la nuit, et ne vis en idée que Fanchette. Fanchette était mes premières amours, et ces amours-là étaient trop vives pour n'avoir point de suites violentes.

Et comment en effet se garantir d'aimer Fanchette ?. . . Saint Antoine, si rétif à l'aiguillon de la chair, n'eût pas tenu contre un sourire, contre un baiser de Fanchette ; son goupillon, au moment de l'aspersion, préservatif certain contre la tentation diabolique, lui eût vingt fois tombé des mains; et ce grand et chaste Saint eût bien vite demandé à boire, dans l'étroit et vermeil calice de Fanchette, la délicieuse ambroisie des houris de Mahomet, ou, si vous l'aimez mieux, le nectar incomparable des vierges juives du sage et voluptueux Salomon.

Le diable qui pour l'ordinaire a le nez aussi long que fin, en manqua ce jour-là; il eût fait un paillard du pudibond Joseph; il eût fait succomber à la tentation non pas un mais mille saint Antoine, s'il avait eu l'esprit

de prendre les yeux vifs et malins, le nez retroussé, la bouche rosée, les joues vermeilles, le petit menton troué, la gorge naissante et la taille svelte de mon adorable Fanchette; c'en étaitfaitd'Antoine, il eût été plus que saint, il eût été le plus fortuné des mortels : le ciel ne l'a pas voulu, tant pis pour Antoine.

Si ce fut une folie de raffoler de Fanchette, j'en appelle à tous les sages anciens et modernes, et je leur demande, d'après le portrait que je vais en faire, s'ils auraient balancé un seul instant à choisir entre ma Fanchette et la sagesse.

Air : Du serin qui te fait envie.

Voulez-vous connaître Fanchette ?

Je vais vous faire son portrait ; L'Amour va prendre sa palette Pour vous la peindre trait pour trait : De Vénus elle a les caprices, Les grâces, les dons séduisans; Elle joint à tant de délices De Minerve tous les talens.

Son humeur n est jamais revêche, Dans ses yeux on voit les amours ; Le joli duvet de la pêche Orne son teint de son velours;

Sa bouche forme une cerise; On aperçoit un peu plus bas Deux petits monts de forme exquise, Echantillon d'autres appas.

Voilà Fanchette. Sa vertu me cachait tous ses trésors ; l'amour me les découvrait, me les faisait deviner, me rendait jaloux de les posséder, autant que par pudeur Fanchette en était avare. Plus elle était réservée, plus je résolvais de devenir entreprenant; plus elle résistait, plus je voulais vaincre. Si à quatorze ans je montrai tant d'ardeur, Lecteur, ne m'en faites pas un crime: à quinze ans ma mère aima; neuf mois après, elle me mit au monde, ainsi que je vous l'ai raconté; et moi, à quatorze ans j'avais besoin d'être père, je voulais, comme Adam, jeter les premiers fondemens d'une famille nouvelle; Fanchette devait être mon Eve.

Ma mère aima de bonne heure, j'aimai de même : rien de surprenant, bon chien chasse de race.