PREFACE. XXXVII

messes à des petites filles ; elles s'enmiîeraient et ne feraient que badiner. Les enfants ne sont pas capables d'une longue attention ; il ne faut pas les lasser de prières; cela dégoûte de la piété, quelque chose qu'elles demandent là-dessus. Car souvent c'est par hypocrisie, pour gagner les gens à qui elles ont affaire; elles connaissent si vite le goût de la gouvernante et de la maîtresse!

Mais, mon Dieu, ne se souvient-on point de sa jeunesse, et combien on s'est ennuyé parfois à l'église? Combien on avait de peine à s'appliquer à écrire, à travailler? comme on se lassait des choses sérieuses? enfin, combien on pensait différemment de ce qu'on pense?

Je ne comprends pas l'injustice d'exiger des autres ce qu'on sait bien, en sa conscience, qui coûtait tant à faire. Je ne dis pas qu'on n'oblige point les enfants d'apprendre tout ce qu'il faut qu'ils sachent, où qu'on ne les mène point à l'église, parce que cela leur fait de la peine , mais je ne voudrais pas qu'on en fût étonné, qu'on les pressât trop, qu'on ne leur donnât jamais de relâche, ou qu'on jugeât qu'une fille est légère parce qu'elle sort volontiers de son banc, ou qu'après avoir lu quelques lignes, elle regarde un oiseau qui vole. Cette vive vaudra peut-être mieux