PRÉFACE. XXXIX

sont y a beaucoup de part... si elles étaient en

liberté, vous en verriez de silencieuses

Quant à tout ce que vous avez faitsur le silence, il n'y a rien que de bon : je vous prie seulement, comme je vous l'ai déjà dit, de le prêcher toujours sans prétendre l'obtenir : vous ne parviendrez point à tenir soixante filles ensemble sans qu'il échappe un mot à quelqu'une. // faut voir les choses comme elles sont^ et ne pas attaque)' un petit dérangement comme un vice. Cet arrangement et ce silence sont nécessaires pour le repos , Tordre et l'édification de votre maison, mais l'essentiel de l'éducation de vos filles, c'est ce qu'il faut qu'elles emportent partout et qu'elles pratiquent toujours, et ce sont les vertus que je vous ai marquées.

Madame de Maintenon (1).

C'est une manière d'énerver la volonté que de la laisser toujours soumise à une influence étrangère, et l'éducation, en se dépouillant, de nos jours, de ses formes âpres et sévères, n'a pas évité cet écueil. Une servitude douce, volontaire

(1) Lettres aux demoiseUes de Saint-Cyr.