EPILOGUE

bertus à se faire moine, et nous relirons tous deux, un de ces jours, si vous voulez, la lettre charmante où, tout en lui recommandant le jeune Mauritius, atteint d'une migraine chronique, il le presse suavement de venir lui-même au Bec. Or, cet Albertus, si mes conjectures ne s'égarent, serait précisément le moine que nous venons de voir sortir brusquement de sa cellule et fendre la foule de ses frères consternés par le départ imminent de Goscelin.

« C'était un de ces religieux qui, malgré d'héroïques résolutions indéfiniment répétées, restent toujours plus ou moins en marge de la règle et des traditions monastiques. Très populaire auprès des enfants et des jeunes moines, les pères, plus graves, le traitaient avec un mélange de défiance et d'affection. La chronique dit très bien cela : Quem inieri summo amore "proseqiiehantur^ cotehaut ardenti affectu juvenes^ pi^ovectioris autem œtatis moîiachiy non sine tamen aligna^ ut ita dicam^ sympathia et leviorem dictitabant et religiosa quadam acerbitate impugnabant. Il semble, d'ailleurs, avoir pris plaisir adonner de lui-même une aussi fâcheuse idée que possible. Il disait tranquillement des choses énormes, infanda placide proferebaty et, en dehors de ses élèves, personne ne savait jamais s'il parlait sérieusement ou pour s'amuser. Je passe sur d'autres bagatelles que le

chroniqueur, un peu embarrassé, raconte pourtant sans colère. Le cadre des vieux ordres, moins rigide qu'on ne croirait, s'adaptait sans trop gémir à cette sorte d'indépendance, et je ne sais plus qui, bien informé, voulait faire un livre pour montrer dans le cloître le paradis des originaux. Après tout, comme vous savez, le moine le plus original garde toujours Tempreinte du monastère, et personne ne prend le change, sauf peut-être les Pharisiens, dont Tindignation importe si peu.

« Cette parenthèse suffit à vous présenter confusément Albertus et à vous préparer à l'indulgence dont vous verrez tantôt qu'il a besoin. A peine, en effet, le moine médecin eut-il su la cause de rémotion générale, qu'il demanda au maître des novices de lui envoyer Goscelin. Une idée lui était venue soudain qu'il ne voulait, qu'il ne pouvait pas dire, une ressource suprême, la dernière planche de salut.

« Vivement il était rentré dans sa cellule, où déjà il bousculait d'un geste fébrile les bottes de simples suspendues à la muraille et les fioles de sa pharmacie. « Bah! se disait-il, pour se donner du courage, (( l'enfant est solide et l'expé- (( rience ne peut pas ne pas réussir. » Ses mains tremblaient cependant et son front était couvert de sueur. Jamais le frère lai qui travaillait sous ses ordres ne l'avait vu si agité, et il se deman-