ÉPILOGUE. 2i

dait avec inquiétude ce qui allait sortir de ces mouvements étranges et de ces préparatifs inusités. — « Entre, entre, mon enfant, et faisons vite. « Tiens, il est déjà tout pâle. Voilà qui est à sou (( hait. Quelle idée aussi d'aller préférer Virgile (( au bon Dieu! Sais-tu où il est ton Virgile? Lau^ « daniur uhi non siint; tu te rappelles saint (( Augustin...? » Et comme Goscelin restait interdit : « Bon, voilà que je Tassomme encore avec (( mes sermons, le pauvre petit. Allons, assieds- (( toi et n'aie pas peur. Là, tranquillement. Dé- (( couvre ton bras le plus haut possible, et laisseci moi faire. Ce n est même pas la petite brûlure (( de la saignée ordinaire, rien autre chose qu'une (( piqûre d'épingle. Une fantaisie qui me prend (( avant de te dire adieu. Donne ton bras. » Quelques gouttes d'une liqueur brune attendaient sur une palette. Albertus les regarda en silence ; puis, rapidement, en moins de temps qu'il ne me faut pour le dire, et avec la brusquerie délicate de plusieurs médecins fameux, il inocula à l'enfant cette mystérieuse substance. 5zcz^^ ollvam oleastro — dit le chroniqueur — sic mirabilem ille liquorem venis Goscelini inseriiit : Comme on greffe un bel olivier sur un sauvageon, il fit passer cette eau merveilleuse dans les veines de Goscelin. — Franchement ces vieux moines en savaient déjà aussi long que nous.

— (( Je t'avais bien dit que ce n'était rien, » continuait Albertus, en enveloppant Tenfant de l'étreinte nerveuse et tendre de ses grands bras. « Et maintenant, va vite chez le Père abbé. Tu te « mettras à genoux dès le pas de sa porte, et tu u le supplieras une fois encore de te faire grâce. « Va, mon petit, et que les anges t'accompa- « gnent. »

^( Mais l'étrange remède allait si grand train que Goscelin n'eut pas le temps de suivre jusqu'au bout l'ordonnance d'Albertus. A peine dans la cellule du Père abbé, et avant d'avoir pu proférer une seule parole, il tomba tout de son long inanimé sur le plancher. Les manuscrits qui couvraient la petite table le suivirent de près dans sa chute, corritentibiis iindique libris, Onques de sa vie, le saint homme n'interrompit si précipitamment sa lecture. Il a raconté depuis qu'il était resté, il ne pouvait dire au juste combien de temps, prosterné auprès de l'enfant, dans une agonie d'épouvante et d'impuissance. « C'est toi (( qui l'as tué, » lui répétait une voix secrète, et il ne songeait même pas à essayer sur Goscelin une suprême absolution. Enfin, il se leva, et affreusement pâle, la gorge serrée, incapable de s'exprimer autrement que par des gestes de détresse, il alla chercher Albertus.

« Celui-ci n'était pas tranquille non plus. En