DAMES DU CIEL | ,OMNENCEMENT DU GRAND VOYAGE

Les craintes de l-fle et les encouragements de Virgile paraissent nous représenter les hésitations du poéte, quand la conception de l'œuvre s'empara de son esprit et qu'il voulut passer à l'exécution. Il n'est point sans doute d’esprit qui n'hésite devant une grande tâche qu'il est prêt à s'imposer. Ceux en qui la volonté et le génie dominent hésitent un moment sur le seuil, puis le franchissent de plein vol.

Il n'y a pas de raison de n’en pas croire Dante. Ce fut, nous dit-il, le culte voué à la mémoire de Béatrice qui le plungea dans l'étude ; et l'étude, à son tour, lui ouvrit les perspectives poétiques, et le rendit capable de reproduire par l'harmonie

des paroles et les couleurs du langage ce que son âme entrevoyait.

Lo giorno se ñ’andava, e l’aer bruno Toglieva gli animai che sono in terra Dalle fatiche loro ; ed io sol uno

M’ apparecchiava a sostener la guerra Si del cammino e si della pietate,

Che ritrarrà la mente che non erra.

O Muse, o alto ingegno, or m'aiutate ; O mente, che scrivesti ciò ch’ io vidi,

Qui sì parrà la tua nobilitate.

Io cominciai: « Poeta, che mi guidi, Guarda la mia virtù, s’ ella è possente, Prima che all’ alto passo tu mi fidi.

Tu dici che di Silvio lo parente, Corruttibile ancora, ad immortale Secolo andò e fu sensibilmente.

Però, se l'avversario d'ogni male Cortese i fu, pensando l'alto effetto Che uscir dovea di lui, e il chi e il quale,

Non pare indegno ad uomo d’intelletto ; Ch’ ei fu dell’ alta Roma e di suo impero Nell’ empireo ciel per padre eletto ;

La quale e il quale, a voler dir lo vero, Fùr stabiliti per lo loco santo U” siede il successor del maggior Piero.

Per questa andata, onde gli dai tu vanto,

RS, NT Re.

CHANT

Li jors failloit ; et li airs tenebreus À tout ce qui a vie en nostre terre, Peine tolloit et travail ; et je, seus,

M'apareilloie à soustenir la guerre Du lonc voiage en mi les dolentés Que redira la memoire qui n’erre.

O soveraines, mes Muses, m'aïdés ;

Tu qui retins ce que vi, o espris, Aucui parra ci ta nobilités.

Je commengai : « Poete, tu mes guis, Ma force esgarde, se tant ele est vaillans, Que tu me fies au haut pas que tu dis.

Ti vers racontent que li preus rois troians, Mortieus encore, vint au siecle immortel, Et qu'il meisme i fu veüs vivans.

Mais se li sire du juise eternel I consenti, qu’on pense au grant destin Qui s'aprestoit; et une favor tel

Tient on à droit, s'on a sens enterin :

Pere de Rome et de son haut empire Esleüs fu par le decret divin.

Rome et l'empire, à voloir le vrai dire, Establi furent por ce très saint estal Qu’aus successors tramist Piere li sire.

De lui tu contes qu'en ceste alée aval

Intese cose che furon cagione Di sua vittoria e del papale ammanto.

Andovvi poi lo vas d'elezione Per recarne conforto a quella fede Ch’ è principio alla via di salvazione.

Ma io, perchè venirvi? o chi il concede?

Io non Enea, io non Paolo sono; Me degno a ciò nè io nè altri crede.

Perchè, se del venire io mi abbandono, — Temo che la venuta non sia folle. | Se’ savio, intendi me’ ch’ io non ragiono. »

E quale è quei che disvuol ciò che volle, E per nuovi pensier cangia proposta, Si che dal cominciar tutto si tolle ; Tal mi fec’ io in quella oscura costa; Perchè pensando consumai la impresa Che fu nel cominciar cotanto tosta.

« Se io ho ben la tua parola intesa,

£ Rispose del magnanimo quell’ ombra,

L’anima tua è da viltate offesa,

La qual molte fiate l’uomo ingombra, Si che d’onrata impresa lo rivolve, Come falso veder bestia quand’ ombra.

Da questa tema acciò che tu ti solve, Dirotti perch’ io venni, e quel che intesi Nel primo punto que di te mi dolve.

Io era tra color che son sospesi,

E donna mi chiamò beata e bella, —

98. Puis i vint Pols: saint Paul ravi au ciel. 40. En cet obscur pendant: c'est la pente du mont de laquelle Dante partit avec l’escorte de Virgile (I, 29,