CHANT XX

Mas vers doivent décrire de nouvelles peines, et commencer le vingtième chant de la première partie de ce poëme, qui traite des tourments de l'enfer. J'étais avide d'observer le nouveau spectacle qui allait m’offrir d’autres douleurs. Il se présenta à mes yeux un grand nombre d'ames plongées dans un silence entremélé de pleurs, et s’avançant du Pas ralenti de nos cortéges religieux. Lorsque je considérai ces ombres plus attentivement, il me sembla que leur tête n’était plus dans son rapport accoutumé avec les autres parties du corps. Leur visage était tourné du côté des épaules : enfin, ces ames à qui ilétait interdit de voir l’espace qui s'étendait devant elles,

118 L’'INFERNO. CANTO xXx.

Forse per forza già di parlasia Si travolse cosi alcun del tutto :

Ma io nol vidi nè credo che sia.

Se Dio ti lasci, lettor, prender frutto Di tua lezione, or pensa per te stesso Com'’io potea tener lo viso asciutto,

Quando la nostra imagine da presso Vidi si torta che ’l pianto degli occhi Le natiche bagnava per lo fesso.

Certo io piangea poggiato ad un de’ rocchi Del duro scoglio : si che la mia scorta Mi disse : ancor se’ tu degli altri sciocchi ?

Qui vive la pietà quand’ è ben morta.

Chi è più scellerato di colui Ch’al giudicio divin passion porta?

Drizza la testa , drizza e vegi a cui S’aperse agli occhi de’ Teban la terra; Perchè gridavan tutti : dove rui

Anfarao ? perchè lasci la guerra?

E non rest di ruinare a valle Fino a Minos che ciascheduno afferra,

Mira ch'ha fatto petto delle spalle.

Perchè volle veder troppo davante, Dirietro guarda e fa ritroso calle.

L'ENFER. CHANT XX. 119 étaient obligées de marcher à recalons ; peutêtre les effets de la paralysie ont-ils ainsi distordu le corps humain ? mais je ne l'ai jamais va, et je ne crois pas que ce soit possible. O lecteur , que Dieu t’accorde de tirer quelque fruit de ce récit! mais aussi juge si je pouvais contempler d’un œil sec, notre image si misérablement déformée, que les larmes de ces condamnés coulaient le long de la fente de leurs épaules. Je pleurais, appuyé sur une partie saillante du pont, et mon guide me dit: « Es. tu aussi de ces insensés. . .... ? Ici c'est être pienx que d’être sans pitié! Est-on plus coupable que l’homme qui se laisse attendrir par le spectacle de la justice divine? lève, lève la tête, et vois celui sous lequel la terre s’ent'onvrit aux yeux des Thébains. Tous s'écriaient : Où vas-tu t’engloutir, Amphiarais ? Pourquoi abandonnes-tu les combats? et il ne cessait de rouler de vallée en vallée, jusque dans l'empire où Minos étend son bras de fer sur les bumains. Observe que le dos de ce coupable occape la place de sa poitrine; et, parce

Vedi Tiresia che mutd sembiante, Quando di maschio femmina divenne, Cangiandosi le membra tutte quante :

E prima poi ribatter le convenne Li duo serpenti avvolti con la verga, Che riavesse le maschili penne.

Aronta è quel ch’ al ventre gli s’atterga, Che ne’ monti di Luni dove ronca Lo Carrarese che di sotto alberga,

Ebbe tra bianchi marmi la spelonca Per sua dimora ; onde a guardar le stelle E 1 mar non gli era la veduta tronca.

E quella che ricuopre le mammelle, Che tu non vedi, con le treccie sciolte, E ha di là ogni pilosa pelle

Manto fu che cercè per terre molte, Poscia si pose là dove nacqu'io; Onde un poco mi piace che m’ascoite.

Poscia che ’l padre suo di vita uscio, E venne serva la città di Baco, Questa gran tempo per lo mondo gio.

Suxo in Italia bella giace un laco A ppiè dell’ Alpe che serra Lamagna Sovra Tiralli , ed ha nome Benaco:

L'ENFER. CHANT XX. 121 qu'il a trop voulu voir en avant, il ne voit maintenant que par derrière, et marche à pas rétrogrades.

« Remarque Tirésias qui changea de traits et de formes, et qui devint femme, d'homme qu'il était: il fallut qu'il frappât de sa verge magique les deux serpents accouples, avant de pouvoir reprendre la force de son sexe. Plus loin, près de la poitrine de Tirésias ,est Arons, qui avait fixe sa demeure au milieu des filons du marbre éblouissant des montagnes de Luai, cultivées par les Carrarais qui habitent plus bas. C'est de ce point qu'il considérait sans obstacle la mer et les étoiles. Cette femme, que tu ne vois pas, dont les tresses déployées couvrent le sein, et que ce supplice condamne à porter ainsi sa chevelure, fut Manto, qui visita an grand nombre de contrées, et s'arrêta dans le lieu où je pris naissance, Écoute attentivement l’histoire de sa vie.

« La ville de Bacchus fut réduite en esclavage après la mort du père de Manto ; alors cette

Per mille fonti credo e più si bagna, Tra Garda e val Camonica , e Apennino Dell’ acqua che nel detto lago stagna.

Luogo è nel mezzo là dove ‘Il Trentino Pastore e quel di Brescia e ’l Veronese Segnar poria, se fesse quel cammino:

Siede Peschiera, bello e forte arnese Da frontesgiar Bresciani e Bergamaschi, Ove la riva intorno più discese.

Ivi convien che tutto quanto caschi Cio che ’n grembo a Benaco star non puo, E fassi fiume giù pe’ verdi paschi.

Tosto cbe l’acqua a correr mette co, Non più Benaco, ma Mincio si chiama Fino a Governo dove cade in Po.

Non molto ha corso che trova una lama Nella qual si distende e la ’mpaluda, E suol di state talora esser grama.

Quindi passando la vergine cruda Vide terra nel mezzo del pantano Senza caltura e d’ abitanti nuda.

L'ENFER. CHANT XX. 123 vierge parcourut long-temps le monde. Là bant , dans la belle Italie, est un luc appelé Benaco, situé au pied des Alpes tyroliennes qui la séparent de la Germanie; entre Garda, Val Camonica etl’Apennin, les eaux s’écoulent, je crois, vers ce lac, par mille et mille sources fécondes : au milieu est un point où les évêques de Trente, de Vérone et de Brescia, auraient le droit, s'ils passaient dans ce lieu, de répandre leurs bénédictions sacrées. A l'endroit où la rive est plus basse , est située Peschiéra, belle et forte citadelle, capable de couvrir les possessions des citoyens de Bergame et de Brescia. Là, le Bénaco se dégorge et devient un fleuve qui serpente à travers de frais pâturages; il s'appelle alors le Mincio, et non plus Bénaco, jusqu’à Governo , où il se jette dans l’Éridan.

« À peu de distance, il trouve une vallée où il s'étend et forme un marais malsain dans les ardeurs de l'été. La vierge sévère, arrivée en ce lieu, vit cette terre inhospitalière dépourvue d'habitants: c'est là que, pour fuir

Li per fuggire ogni consorzio umano, Ristette co’ suoi servi a far sue arti:

E visse , e vi lascio suo corpo vano.

Gli uomini poi che ’ntorno erano sparti, S’ accolsero a quel luogo ch’ era forte Per lo pantan ch’avea da tutte parti;

Fer la città sovra quell’ossa morte; E per colei che ’l luogo prima elesse, Mantova l’ appellar senz’ altra sorte.

Già fur le genti sue dentro più spesse, Prima che la mattia da Casalodi Da Pinamonte inganno ricevesse.

Perd t’assenno che se tu mai odi Originar la mia terra altrimenti, La verità nulla menzogua frodi.

Ed io: maestro, i tuoi ragionamenti Mi son si certi e prendon si mia fede Che gli altri mi sarien carboni spenti.

Ma dimmi della gente che procede Se tu ne vedi alcnn degno di nota, Che solo a cid la mia mente rivede.

L'ENFER. CHANT XX. 125 toate société humaine, .elle fixa son séjour avec ceux qui l'avaient suivie, qu'elle exerça fon art magique, et qu’elle laissa son corps privé de son ame, Les hommes dispersés dans les environs, alors attirés par la protection qu'assurait ce marais immense, fréquentèrent ce lieu : ils bâtirent une ville sur le tombeau de la fille de Tirésias, et sans consulter autrement le sort, ils appæelèrent cette ville Mantoue , du nom de celle qni , la première, Y avait établi son séjour.

«Cette villeétait plus florissante avant que là duplicité de Pinamonte se fût jouée de la crédulité des Casalodi. Je t'ai parlé ainsi, POur que tu pusses opposer la vérité au mensonge, si jamais tu entendais attribuer une autre origine à ma patrie, »

Je répondis : « O maître! la clarté de tes paroles excite tellement ma confiance , que celles des autres perdraient pour moi tout leur éclat. Dis-moi rnaintenant si, dans cette foule qui ‘avance, tu vois des ombres dignes d’être rémarquées : mon esprit n'est plus occupé que

Allor mi disse : quel che dalla gota Porge la barba in su le spalle brune, Fu , quando Grecia fu di maschi vota

Si ch’ appena rimaser per le cune, Augure, e diede ’l punto con Calcanta In Aulide a tagliar la prima fane.

Euripilo ebbe nome, e cosi ’l canta L’ alta mia tragedia in alcun loco ; Ben lo sai tu che la sai tutta quanta.

Quell’ altro che ne’ fianchi è cosi poco Michele Scotto fa che veramente Delle magiche frode seppe il giuoco.

Vedi Guido Bonatti, vedi Asdente Ch’ avere atteso al cuojo ed allo spago Ora vorrebbe; ma tardi si pente.

Vedi le triste che lasciaron l’ago, La spuola e "1 fuso e fecersi indovine :

Fecer malie con erbe e con imago.

Ma vieni omai che già tiene ‘1 confine D’ amendue gli emisperi e tocca l’onda Sotto Sibilia Caino e le spine.

L'ENFER. CHANT XX. 127 de ce soin. » Mon guide reprit ainsi; « Celui dont la barbe épaisse retombe sur les épaales rembrunies, fut devin et se joignit à Calchas, en Aulide, pour donner le signal qui détacha les vaisseaux du port, lorsque la Grèce fut si épuisée d'hommes, qu’à peine les plus jeunes fils des guerriers restèrent dans leurs berceaux: il s’appela Eurypyle; ma haute tragédie le nomme ainsi dans une de ses partes: tu dois te le rappeler, toi qui la sais tonte entière.

« Cet autre, dont les flancs sont si decharnés, fut Michel Scot, qui connut le jeu des impostures de la magie. Tu vois Guido Bonattj; tu vois Asdent, qui se repent trop tard d'avoir abandonné son cuir et son tranchet; tu vois ces femmes malbeureuses qui laissérent l'aiguille, la navette et le fuseau , pour étudier l’art de deviner, à l’aide des herbes ou des images de cire.

« Mais viens maintenant : déja l'astre où le peuple croit apercevoir Caïn et ses épines, paraît à l'horizon, et touche la mer sous Sé-

E già jernotte fa la luna tonda :

Ben ti dee ricordar che non ti nocque Alcuna volta per la selva fonda.

Si mi parlava ed andavamo introcque.

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L'ENFER. CHANT XX. 129 ville. Hier, cet astre brillait de toute sa clarté. Tu dois te rappeler que, dans ‘la forêt où je te trouvai engagé. sa lumière te fut propice. »

Mon guide me parlait en ces termes, et nous continuions d’avancer.