D0-00-00 La

Pac. 103, 110. 1. — Simon, etc.

Simon voulut acheter de saint Pierre la puissance de conférer la grâce de l'Esprit Saint, et fut maudit par les apôtres. On a depuis appelé Simoniaques ceux qui ont trafiqué des choses sacrées.

Pac. 105, Li6. 2. — Je me les rappelle si bien.

Il ya icitrois vers que Rivarol s’est obstiné à laisser de côté. « On n’a pas traduit, dit-il dans une note, lestrois vers L’uno de’ quali, etc., parce qu’ils coupaient désagréablement et ralentissaient la rapidité de cette description. + Mais le Dante ne doit pas se contenter d’une semblable raison: le fait qu’il raconte est très-véritable. Il avait rompu une des ouvertures des fonts baptismaux de Florence, pour en retirer un enfant imprudent qui s’y noyait.

On avait, à ce sujet, accusé le poète d'irréligion, et il saisissait avec plaisir une occasion de se discalper. T1 n'a peut-être fait la description entière que pour raconter ce fait. Fl avait à cœur de montrer publiquement qu’on l’accusait à tort d’impiété, et il a voalu répondre à ses ennemis dans ce poëme mème, dont on fit alors plus de mille copies, et qui était répandu dans l'Italie entière. Rivarol ajoute : « I est fècheux de rencontrer, dans un poète , des comparaisons tirées d'objets qui n’exlstent plus, parce qu’alors on est obligé d’en chercher d’autres pour expliquer les siennes. » Rivarol cependant ne s’est pas donné la peine de chercher d’autres comparaisons. D'ailleurs, s’il eût voyagé en Italie , il eût retrouvé plusieurs fois la forme des fonts baptismaux que décrit le poète: il manquait à cetradacteur, d’un si grand talent, d’avoir vu cette belle Italie. Je l’ai déja dit, tout littérateur qui voudra suivre pas à pas le Dante, doit connaître les usages , les habitudes, les localités dont on rencontre sans cesse l'application dans la composition immortelle de ce grand maitre. Voyez p. 178 de ce vol., ma longue note sur l'erreur commise par M. Delille, parce qu’il n'avait pas vu l’Italie.

Paa. 107, 110. 18. — Pour forcer la mort à te. nir un moment sa faux suspendue.

Rivarol a employé ici cette belle expression:

« Pour temporiser avec la mort. » Le Dante fait allusion à un genre de supplice assez commun de son temps. Les assassins étaient condamnés à ètre placés la tète en en-bas dans un trou creusé à cet effet. Pour exhorter le patient , le confesseur était obligé dese courber ; et, quand le religieux se relevait, les bourreaux jetaient à l’instant de la terre pour remplir le trou, et le coupable suffo-

quait. On appelait ce supplice propagginare, qui répond au mot provigner.

Pac. 107, za. 20. — L'ombre cria: « Es-tn déja arrivé, et encore debout ? Boniface, vraiment, etc. »

L'ombre qui crie ainsi est Nicolas LIT, de la famille des Orsini, élu pape en 1277. Il est dans cette partie de l’enfer, parce qu’il enrichit ses neveux et sa famille par toutes sortes de moyens injustes. D’autres auteurs assurent que ce pape ne méritait pas qu’on le traitât avec tant de rigueur. Quoi qu’il en soit, Nicolas, qui est censé parler en 1300 , dit : Est-ce toi, Boniface, qui viens ici ? Il me semblait qu’aux termes d’une prophétie qu'on t'avait faite, ou, ce qui serait peut-être mieux, ilme semblait, d’après le don que j'ai, comme tous les morts, de prévoir l’avenir (voyez tom. r, chant x, pag. 135, lig. x8 et suiv.), que tu ne devais arriver près de

Ne

moi qu’en 1303. (Bouiface mourut en 1303.) As-tu eté sitôt rassasié des richesses pour lesquelles tu u'as pas craint de sacrifier Célestin V à ton ambition , et d'en imposer à l’auguste épouse, l'Église ; que tu as ensuite répudiée, avec laquelle tu as cessé d’être uni, puisque tu t'es rendu coupable d’une conduite punissable ?

Pac. 109, LiG. 15.— Je fus un des fils de l’ourse superbe.

De la famille Orsiai.

Pac. 111, LIG. 4. — Après lai, etc.

Après Bouiface VIN, qui mourra en 1303 , vien. dra de France Clément V, ancien archevèque de Bordeaux, qui unourra en 13r4. H ne faut pas oublier qne Nicolas III prophétise ainsi en 1300. Clément V est comparé par le Dante, à Jason, frère d'Onias, qui reçut d’Antiochus la dignité de grand pontife, comme Clément V fut élu pape par l'effet de la protection de Philippe-le-Bel.

Toute la fin de ce chant est écrite d’un style énergique et brülant : dix-neuf vers de ce passage sont depuis long-temps mis à l’index dans les éditions introduités en Espagne. Voyez la traduction du Paradis, pag. 479. I1 faut se rappeler en mème

Il. 14

temps que trois papes, Paul III, Pie JV, et Clément XII, ont accepté la dédicace de la divine Comédie. Aujourd’hui pas un seul vers du Dante n'est supprimé dans les éditions que l’on publie et que l'on vend à Rome.

Pac. 113, re. 1. — Charies, etc.

Charles d'Anjou, frère de saint Louis , roi de la Pouille et de la Calabre, sous le nom de Charles I. Lombardi accuse Volpi et Venturi d’avoir appelé ce prince Charles II. Lombardi s’est trompé: Voilpi seul a commis cette erreur, et Venturi ne l’a pas commise , au moins dans l’édition de 1751.

On voit dans ce chant avec quelle liberté le Dante parle des papes de son temps. Dans l’édition de Lombardi (Rome 1815) citée plus haut, M. de Romanis fait observer , d’après M. Poggiali , que le poète ne s'élève avec tant d’acharnement contre les trois pontifes ses contemporains, Nicolas IIE, Boniface VIIT et Clément V, que parce qu'au moment où il écrivait son poeme, il se trouvait compromis cruellement avec Ja faction Gibeline, fautrice de la paissance impériale en Italie, et ennemie de la faction Guelfe, favorable à l’antorité des papes. M. de Romanis méritait que l’un répétât ici sa judicieuse observation. Ce motif est si vrai que jamais aucun pape ne s’est offensé de ces allusions, et que mème

des souverains pontifes, comme je viens de le dire, ont accepté des dédicaces de la Divine Comédie. En quoi, par exemple, ces vers auraient-ils pu blesser, en 1815, le pape PieVII, ce prince aussi recommandable par sa piété que par son caractère de douceur et d'aménité ?

On les imprimerait encore avec autant de liberté en présence de Léon XII, souverain habile et généreux, qui gouverne par lui-mème, et qui dans les trois premières années de son pontificat , de 1823 à 1826, a donné de si nobles preuves de ses talents, de sa munificence et de son amour pour ses peuples.

Il a diminué les impôts fonciers d’un quart.

Il a rempli le trésor d'économies qui excèdent le huitième des revenus de l’État.

I] a détruit toutes les bandes de voleurs qui dévastaient les environs de Rome.

Le résultat des deux premières opérations a été le soulagement des cultivateurs et le rétablissement da crédit (les fonds consolidés qu'il a trouvés à 74, il les a élevés à 95). Le résultat de la dernière opération a appelé, plus que jamais, les étrangers à visiter ce beau pays. Il est extraordinaire que ces

faits si remarquables n'aient pas été plus répandus. Les journaux de PÉtat les proclament ; ils sont de notoriété publique.

Le spirituel M. Simond a publié dernierement un ouvrage où il parle de Rome, comme d’une con-

trée où les voleurs attaquent à chaque pas , et dans ce pays il n°y a plus de voleurs Persoune, en rendaat compte de l'ouvrage de M. Simond, n’a releve cette erreur,pour ce qui concerne l’époque actuelle. Je me trompe, un Français, M. Soyer, sculptear en bronze, se trouvant en Italie en 1826, a voulu éterniser ce grand service rendu au commerce et aux arts par une médaille qu'il a sculptée , de coscert avec M. le chevalier Guérin, directeur de l'École des Beaux-Arts. Cette médaille en bronse représente les traits de Léon XII avec cette inécription :

LEONI XI P. M. ITINERIBVS ET NEMORIBVS PRÆDONVM INCVRSV EXPEDITS, GALLICI APELLEÆ ARTIS CVLTORES AN. MDCCCXX VI.

Un plâtre de cette médaille en bronze, la plus grande médaille qui ait jamais existé, a été exposé, cette année, dans les salles du Louvre. Ce travail de M. Soyer est tout-à-fait digne d’éloges. €et artiste rempli de mérite, à qui nous devons Lx ‘charmante statue de Henri IV en argent , a écrit unc dissertation tres-savante sur ia Louve du Ca2pitole et les traces de Ja foudre qu'on croit y recounaître,

de demanderai à M. Soyer la permission de faire un jour graver sa médaille. On ne peut pas douter d’ailleurs que son acte de gratitude n'ait été trèsagréable au souverain qu’un étranger venait ainsi honorer d'une manière si délicate et si désintéressée.

Léon XII est un prince d’une taille élevée. .Ses manières formées dans les habitudes des nonciatures et de la diplomatie, sont polies et affectueuses. Il aime Îles arts que l'on cultive dans ses états; il est curieux de beaux livres, et il a acquis de ses deniers, et pour ses propres études, la bibliothèque du comte Cicognara de Venise.

Les voyageurs qui approchent ce prince vantent la gravité de sa conversation tempérée par un sourire encourageant,

Ses traités avec les Pays-Bas et les États-Unis, attestent enfin sa profonde sagesse , son esprit de modération et de prudence. Il n’a appelé aucun de ses nombreux neveux ou parents à la direction des affaires. ;

On s’est plu long-temps à blâmer, à critiquer les mœurs de la cour de Rome ; quand ces mœurs sont devenues meilleures, quand les Acatholiques euxmêmes sont obligés de reconnaître dans l’adminis tration une direction plus convenable donnée aux osages de ia nation, un système d'amélioration sagement conçu et suivi avec insistance , il faut, pour ètre juste, publier ce qui estmieux, et ne pas se

refuser à en faire untitre de gloire au souverain

infatigable qui, presque toujours dans un état de santé affaiblie, n’en poursuit pas moins avec courage et toute l’ardeur d’une ame forte, la pensée du bien qu'il médite, et la pratique des vertus dont il doit le premier exemple.

Pac. 113, 116. 7. — Pasteurs, vous fûtes révé- ” Jés à l'Évangéliste.

Saint Jean, dans une de ses visions, entend l'ange lui dire: Veni, ostendam tibi damnationem meretricis magnæ quæ sedet super aquas multas, cum qué fornicati sunt reges terræ...…. habentem capita septem et cornua decem. (Cap. 17.)

Les commentateurs voient dans la femme assise sur les eaux, l’Église dont le culte est répandu chez beaucoup de peuples. Les sept tètes sont les sept sacrements. Les dix cornes sont les dix commandements. Les complaisances avec des rois sont, pour le Dante , des allusions Gibelines à la partialité que le pape Clément V montra pour Philippele-Bel, qui l’aurait élevé au pontificat.

Pac. 113, Lio. 13. — Vous vous êtes créé des dieux d'or et d'argent. Quelle autre difference y a t-il entre vous et l’idolâtre ? Vous

NOTES DU CHANT XIX. 215 adorez cent divinités, tandis qu’il n'en adore qu’une seule. |

11 semble qu’il y ait ici une comparaison vicieuse. En effet, nous n’adorons qu’un Dieu, dans notre religion, et l’idolâtre adore plusieurs Dieux. Le Dante veut apparemment qu’on l’entende ainsi : dans la foule de ses dieux l’idolâtre en préfère un qu’il adore plus particulièrement. Athènes adorait Minerve ; Delphes, Apollon, etc., vous, vous faites un Dieu de chaque pièce de cet or et de cet argent que recherche votre avarice. Pour vous, chaque sequin est un dieu. En vous gorgeant de mille pières d’or, vous adorez mille divinités,

Pas. 113, 116. 19.—Ah ! Constantin , etc.

Voici la note de Lombardi. « Le poète entend, suivant la persuasion où l’on était de son temps, que Constantin le grand donna Rome au pape S. Sylvestre , appelé en conséquence dans l’une des dernières strophes de ce chant, primo ricco patre, premier riche père. Il suppose que cette dot, cette donation alluma dans le cœur du pape et des ecclésiastiques l’amour des richesses , et engendra beaucoup d’autres dommages. Mais l'expérience prouvant que le pauvre s’écarte plus facilemeut de la ligne droite , de la vertu, que le riche, ce serait pire que les ecclésiastiques fussent pauvres, -

CTCODOCOOODOLTOCOODOLLODODOCOECTOOLE DT CE

Pau. 1219, 116. 8. — Les larmes de oes condamnés coalaient le long de Ja fente de leurs épaules.

Che ’! pianto degli occhi Le nstiche bagnava per lo fesso.

On reproche beaucoup ce vers au Deurte : mais, de son temps , on n’avait pas la pudeur dont nous faisons profession aujourd’hui. Le bou Grangier a traduit si fidèlement , et a mème tellement enchéri sur le texte, que je n’ose pas reproduire sa version. Moutonnet a dit : « Les larmes qui coulaient de leurs yeux? baignaient leurs talons. + On lit dans Rivarol : « Versant à jamais des larmes qui n’arrosent plus teurs poitrines. - Colbert, ou plutôt l'éditeur de sa traduction , qui a souvent lu Moutonnet avec trop d'attention , dit à son tour : « Imagi-

nez-vous que les larmes qui coulaient de leurs yeux baignaient leurs talons. -

Hélas ses pleurs amers tombaient derrière km. Tao. 0e M. TErnassON.

La traduction de Moutonnet et de Colbert, qui est la mème , est bien dans le sens du poète. Rivarol substitue une image très-décente. M. Terrasson s’est bien mis dans le seus, mais il lui manque un peu de force. J’ai tàäché de conserver fesso, fente, et j'ai remplacé natiche par épaules, pour essayer d’amener le lecteur français précisément au point où je pouvais espérer qu’il voulüt bien me suivre.

Notre langue chaste et pauvre ne m’offrait, pour traduire autrement, que des mots condamnés à un exil éternel du style délicat et soutenu.

PAG. 119, LI6. 12.— Jci, c'est être pieux,que d’être sans pitié.

Qui vive la pielà, quand’ è ben morta.

« On est sans pitié pour des maux sans mesure. - Rivarol. Je crois que le poète » voulu dire : « Fci la piété vit, on a une vraie piété, quand la pitié est bien morte, quand ün n'en a pas. -« Ici c’est reconnaître la piété, que d’être inaccessible à la pitié.

PAG. 119, LIG. 18.— Amphiaraüs.

Amphiaraus, fils d’Apollon et d'Hypermnestre. La veille du jour où il fut englouti dans la terre avec son char, il était à table au milieu des chefs de l’armée : un aigle fondit sur sa lance, l’enleva, puis la laissa tomber dans un endroit où elle se convertit en laurier. Le lendemain , la terre s’ouvrit sous ce prince, et il fut abimé avec ses chevaux. Amphiaraus passait pour être devin.

Plus bas, je me suis servi de l’expression de rouler, que M. Delille a employée dans le Paradis perdu ,liv.r.

Malbeureux , il roulait dans ce gouffre éternel.

Pac. 1217, 116. 4. — Tirésias.

Tirésias, Thébain , fameux devin; ayant un jour vu deux serpents accouplés sur le mont Cythéron, il tua la femelle, et fut sur-le-champ métamorphosé en femme. Sept ans après, il trouva deux autres serpents accouplés , tua le mâle, et redevint homme comme auparavant.

Jupiter et Junon disputant un jour sur les avantages particuliers du caractère de l'homme et de la femme, convinrent de s’en rapporter au jugement de Tirésias, qui décida en faveur des hommes ; mais

NOTES DU CHANT XX. 219 il ajouta ensuite, pour ne pas trop offenser l’orgueilleuse Junon, que les femmes étaient cependant plus sensibles. Jupiter, par reconnaissance , donna à Tirésias la faculté de lire dans l'avenir: mais Junon, mécontente de sa décision , l’en punit en le rendant aveugle.

Voyez Ovide, Métarm., liv. xix, etle Dictionn. de da Fable.

Paw. 121, LIG. 9. — Arons.

Arons , célèbre devin de la Toscane, qui habitait

dans les montagnes de Luni, près de Carrare. Lucain en parle daus le Liv. r de la Pharsale.

PAG. 121, L1G. 18. — Manto.

Fille de Tirésias, mère d’Ocnus, qui fonda Mantoue. Voyez Enéide, lib. x, vers 198 et suiv.

Pas. 121, L1G. 22. — La ville de Bacchus.

Thèbes.

Pac. 123, 10.7.—Un point où les évêques, etc.

11 est toujours singulier d’entendre Virgile parler des évèques d'Italie,

Il n’y a pas d'explications à donner pour tous les passages cités plus haut. Le Dante est géographe fidele, sans cesser d'être grand poète. |

Paa, 125, rc. 13. — Pinamonte, etc.

Albert Casalodi goavernait Mantoue : Pisamonte de’ Buonacossi lui conseilla d’exiler une foule de nobles dont il craignait les bonnes intentions. Casalodi ayant imprudemment suivi ce conseil, sæ trouva privé de ses plus hardis défenseurs , et se vit arracher l'autorité par le fourbe Pinamonte.

Pac. 127, Lro. 8.-— Ma haute tragédie.

Virgile appelle l’'Énéide sa haute tragédie. Le Dante indique bien ici qu’il veut que son poëme ne soit appelé que Comédie, c’est-à-dire poeme d’un style tempéré. Ce n'est pas le Dante, comme quelques personnes le croient , qui a ensuite appelé Divine sa Comédie : ce sont les commentateurs et une foule d’adorateurs passionnés de sa nation, qui ont donné ce nom à cet immortel ouvrage. Si le Dante revenait parmi nous, il verrait que, malgré sa modestie, on a donné à sa Comédie l’épithèle La plus honorable qu'on aurait pu donner au poème le plus parfait, écrit du style qu'il aurait appelé Tragique.

Paso. 127, LG. 13. — Michel Scot.

Quelques auteurs veulent que ce Michel Scot ait été Espagnoi; mais il est probable qu’il s’agit de Michel Scot ou Écossais, devin de l’empereur Frédéric Il. T1 prédit à ce prince qu’il mourraît à Florence : en effet, on remarqua que cet empereur mourut À Fiorenzuola, qui veut dire petite Florence.

Pas. 127, 116. 14. — Guido Bonatti, etc.

Devin natif de Forli, composa un ouvrage sur l’astrologie, que Daniello dit avoir vu. Le comte Guido de Montéfeltro fut une des principales dupes de ce Guido Bonatti.

Pas. 127, 116. 15.— Tu vois Asdent.

Rivarol dit: « Vois Asdent, qui voudrait n'avoir pas déserté ses ateliers. + Mais ici la pompe et l’élégance sont autant de contre-sens. Asdent était un savetier de Parme : il n'est pas question de ses ateliers. I est question seulement de son cuir, et de son fil ciré. J'ai peut-être eu tort aussi de substituer tranchet au fl ciré, que je n’ai pas trouvé assez nobic. J’ai pensé que le mot tranchet faisait mieux

connaître l'état d’Asdent. Ce savetier, ignorant comme un bomme de sa profession , se fit devin, et prédit que l’empereur Frédéric Il serait obligé de lever le siége de Parme; ce qui arriva.

Après avoir particularisé, le poète parle de toutes les sorcières et devineresses en général.

Pac. 127, L16. 21.— Déja l’astre , etc.

La lune, où le peuple croit apercevoir Cain chargé d’un fagot d’épines. C’est sa manière d’expliquer les taches de la lune. Séville est à l’occident de l'Italie. D'après les calculs des astronomes qui ont fait un travail raisonné sur ces différents passages, on voit que le Dante est censé avoir commencé son voyage mystérieux l'an 1300, dans la nuit du 4 au 5 avril, pendant la pleine lune, quand le soleil était dans le signe du bélier.

C'est à la fin des notes qui suivent ce chant , que Rivarol donne ces beaux préceptes sur son système de traduction, et quelques détails sur le secret de son travail.

« Tantôt je n’ai rendu que l’intention du poète, et laissé là son expression : tantôt j’ai généralisé le mot , et tantôt j'en ai restreint le sens. Ne pouvant offrir une image en face, je l'ai montrée par son profil ou son revers. Enfin, il n’est pas d'artifice dont je ne me sois aisé dans cette traduction, que

je regarde comme une forte étude faite d’après un grand poète ; c’est ainsi que les jeunes peintres font leurs cartous d’après les maitres.

« L'art de traduire, qui ne mène pas à la gloire, peut conduire un commencant à une souplesse ct une süreté de dessin que n'aura jamais celui qui peint toujours de fantaisie, et qui ne connait pas combien il est difficile de marcher fidèlement et avec grâce sur les pas d’un autre. »

coco ovee Dove 0C0000LO cococcoobtooueocce vs

Pac. 131, LrG. 9. — De même que peudant la saison des frimats, etc.

Tout ce morceau a une grande réputation, et renferme beaucoup de beautés poétiques : Rivarol l’atraduit d’une manière pompeuse. J'ai tàché de ue pénétrer du feu qui l'avait embrasé lui-mème. Je me suis efforcé de jeter dans ma composition quelque harmonie imitative, en réservant pour la fin de la description les mots suivants : « De la poupe à la proue, les coups de la hache et les cris de la scie retentissent. » J’ai encore eu pour but d’obéir religieusement aux excellentes leçons de M. Ginguené, qui recommande cette mème harmonie comme un moyen sûr de plaire aux bommes de goût. J'ai travaillé avec le plus grand soin ces vers du texte :

Ma che le bolle, che ’i hollor levava E gonfiar tutta , e riseder compressa.

En traduisant ainsi : «Ses bouillonnements multipliés et des gonflements rapides, auxqueis succédait un affaissement subit. » J'ai cherché à retracer à l'imagination l’effet de ces bulles entlées par l'air, et qui, lorsqu'il s'en dégage par un gonflement trop rapide, tout-à-coup s’affaissent.

Paso. 135, Lie. 4. — Malébranche.

Matébranche est ici le nom sous lequel le Dante désigne tous les diables de cette vallée, Il est composé de deux mots italiens, qui signifient griffes maudites.

Pas. 135, ra. 5. — Voilà un des anciens de la ville de Sainte Zita, etc.

Voilà un des principaux magistrats de Lucques où l’on honore Sainte Zita. François Buti croit que le Dante veut indiquer ici un magistrat Lucquois, nommé Martin Bottai.

Pac. 135, cie. 8.— Là tout homme est vénal, excepté Bonturo.

« Vers satirique d'’excellent goût, dit M. Gin- I. 15

guené. - Ce Bonturo, de la famille des Dati, était l’homme le plus vénal de toute la ville de Lucques. Cette plaisanterie , ajoute Lombardi, ressembie à notre proverbe italien : « Voilà de ces maux qui se guérissent toujours, excepté la première fois. »

Pac. 135, zra. 16.— Ici on n’a pas l'assistance de la sainte face: ici on nage autrement que dans le Serchio, etc.

Les Lucquois assurent qu'ils possèdent dans leur église de Saint-Martin, la sainte face de J. C., que fit faire Nicodème, son disciple. Le Serchio , fleuve de l'État de Lucques.

Pac. 137, 116. 9. — J'ai déja entreprisle même voyage.

Voyez ce que dit Virgile, chant 1x, pag. 37, lig. 9. Pac. 137, zic. 23. — Malacoda.

Malacoda ou queue maudite. Le Dante commence à donner des noms à ses démons. Rivarol a supprimé tous ces noms: mais le poète n’a pas prétendu faire un récit épique dans le haut style; il a préteodu raconter sa vision en style r77ez2zan0 ou moyen upprlé alors Comique..Les mots, en traversant les

siccles, perdent souvent de leurs acceptions primitives; mais, pour juger les grands écrivains, il faut se reporter au temps où ils ont composé. leurs ouvrages. | |

Je ne me suis fait aucun scrupule de rapporter tous ces noms de démons. On verra, dans mes es. sais, le Dante tout entier. Si ces noms extraordi. paires sont une tache pour son poëme, aux yeux de quelques critiques trop sévères , je me console. rai en pensant que ce mème poëme se défend par une foule de beautés de style du premier ordre. Il me suffit qne quelques personnes sages applaudis. sent à ma réserve, à ma minutieuse fidélité , et au soin que j'ai pris de présenter le Dante, tel qu'il est, pour ceux qui veulent se former une idée pré cise de ses beautés et de son système de composition. ‘

Pac. 139, Lie. 18. — C'est ainsi que ces guerriers , etc.

Caprone était un château des Pisans , placé sur les bords de l’Arno, et dout les Lucquois s'étaient emparés. Quelque temps aprés, une arméc Pisane en fit le siége et força la garnison Lucquoise à eapituler. Au moment où cette garnison traversait le camp ennemi pour rentrer sur le territoire de Lucques, les soldats Pisans l’insuitèrent et voulu.

rent la massacrer: mais le comte Guido veilla à ce qu’elle retournät saine et sauve dans sa patrie.

Pac. 141, Lie. 1.— « Veux-tu, disait un d'eux à son compagnon, veux-tu que je le harponne ? »

J'ai conservé le ton du texte , qui est d’ailleurs dans le caractere de ces méchants démons.

E :‘vuoi ch” i ”l tocchi, Diceva lun con l” altro , in sul groppone ?

Pao. 141, z16. 7. — Suarmiglione.

Autre nom de démon , qui signifie à peu près preneur aux cheveux.

Pao. xér, LIG. 8. — Vous autres ’ etc.

Beaucoup de commentateurs semblent croire que Malacoda trompe les poëtes en leur disant : « Ne suivez pas ce chemin, le pont est rompu;- eten ajoutant : « Il y a plus loin un autre pont. - Il est très-vrai que le pont de la sixième vallée est rompu, et que le poète l’a voulu ainsi: le mensonge du démon consiste à dire : «Plus loin est un autre pont;» ce qui ne se trouvera pas vrai. >

Pas. 141, ze. r4. — Hier, douze cent soixante six ans, moins cinq heures.

Ces 1266 ans dont parle Malacoda, prouvent bien ici que le Dante date son poëme de l'an 1300. Il veut que ce pont ait été renversé à la suite du tremblement de terre qui accompagna la mort de Jésus-Christ. Or J.-C. mourut à l’âge de trente quatre ans : 34 et 1266 donnent un total de 1300. Le compte est d'autant plus juste que le poète descend aux enfers le soir mème du vendredi-saint, jour de la mort de J.-C. On a demandé pourquoi le poète avait eu l’idée de rompre le pont qui conduit à la vallée des hypocrites. C’est, répond Landino, par allusion à la destruction de la synagogue des Juifs, et à la découverte des fraudes de leurs prétres. Lombardi croit que le poète fait, au contraire, allusion à l'hypocrisie des Pharisiens qui fut la cause immédiate de la mort de Jésus-Christ.

Le Dante fait dire hier au démon qui entretient Virgile, parce que, lui, Dante , est censé être arrivé au samedi saint. Il a entrepris son voyage le soir du vendredi saint, et il est en chemin depuis près d’un jour. Par une combinaison singulière de circonstances, je me trouve écrire cette note le samedi saint, 5 avril 1828, à l’heure mème que décrit le poète, à 528 années de date. Ces 5:8 ans m’amènent à la réflexion suivante.

j'ouvre mon Dante, et je lis des vers d’un style facile : je ne vois pas une grande quantité de vieilles expressions. Je parcours des tirades entières qui sout aisées à comprendre. C’est la langue qu'on parle encore aujourd’hai.

Je prends dans un rayon de ma bibliotheque un Sire de Joinville, écrit à peu près à la même époque et non retouché. Ce digne serviteur du saint roi a composé ce livre probablement vers 1260, et peut-être plus tard, après la mort de saint Louis arrivée en 1270.

En plaçant l’un à côté de l’autre. l’ouvrage du Dante ,et celui de Joinville , on reconnait le peu de différence que présentent entr'’elles ces dates rapprochées, et pourtant on ne compreud pas aujourd'hui couramment le Sire de Joinville, comme on comprend le Dante. Ils sont bien contemporains, puisque le premier est mort en 1317 et le second en 1321.

Ainsi, du moins pour l'Italie, il ne serait pas exact de dire , comme on l’avance communément, que toutes les langues ont une longue enfance, et l’on conviendra que le grand Dante a jeté la sienne en bronze comme du premier jet: il a fallu à la nôtre plus d’efforts et une plus tardive succession de talents {qui se sont fait assez attendre) pour qu’elle atteignit la perfection que nous lui voyons en 1828,

Est-ce notre génie guerrier qui a retardé nos pro-

grès? sont-ce nos troubles, nos divisions ? Nous n'étions pus les fofo divisos orbe Britannos, Ce mème Dante nous visitait en personne. IL a demeuré à Paris, rue du Fouarre.

IL est donc vrai, qu'avant la fondation de Rome, pendant les tâtonnements et les triomphes de la réputliqne, au milieu des conquêtes des empereurs, à l’avénement des papes ‘et des souverains qui se sont partagé ces heureuses contrées, il yaeu, en Italie, relativement aux peuples du nord, une primeur de civilisation, qu’elle conservera toujours, grâce à la sensibilité exquise de ses habitants, à ces heureuses dispositions qui leur font percevoir si habilement tous les arts de l'imagination ; dispositions telles que ce pays est celui du monde , qui offre le plus d'esprit, de vivacité de caractère, accompagnés d’une sorte de paresse, où par une bizarrerie singulière cet esprit va comme chercher un aliment. Qu'il me soit permis enfin de féliciter particulierement la Toscane , que dans l’article de la Biographie universelle consacré au Secrétaire Florentin,j'ai saluée, le premier, du magnifique titre de mère à elle seule, du Dante, de Michel-Ange, de Machiavel et de Galilée.

À ce propos je me rappelle que le bon vieux sénateur Mozzi revendiquait un jour le duché d'Urbin comme ayant appartenu autrefois à l’Étrurie. Dans ce cas le grand Raphael pourrait ètre considéré comme un cinquième enfant de la Toscane :

mais je serais forcé de prehdre parti contre l'Étn romain qui est en possession de réclamer Raphael , et je ne déciderai point en faveur du sénateur Mozzi, pour ne pas désobliger Rome que je n’aime pas moins que la Toscane.

À la suite de cette opinion sur la langue itslienne , je dois rappeler un fait singulier que j'ai déja cité. Voyez pag. 192 de ce vol. , lig. 11.

En 1260, le patois de France ou le Romanz, paraissait à Brunetto Latini, maître du Dante, la pins agréable langue de l’Europe. Quel démenti éternel et glorieux le Dante est venu donner à son maitre ! Toutefois, il est bien évident que je ne parle que de l'italien d’alors qui est encore à peu près celui d’aujourd’hui, et du français d'alors, qui heureusement n’est plus le même.

Je ne veux pas rabaisser notre admirable langue d'aujourd'hui , la languc de la logique, de l'amitié, des lois; enfin la langue des traités, quand les nations vealent établir clairement, et sans détour, leurs rapports et leurs droits réciproques.

Dans l'idiome français d’aujourd’hui, le commencement est au commencement; le milieu, au milieu; la fin, à la fin : cesrépétitions de nos articles et de nos pronoms que l’on critique à tort comme inutiles, sont des espèces de quadrats interposés entre les idées, et répandant sur lesens, l’espace et la lamière. J'ai entendu dire à desétrangers, que ceux d’entr’eux qui ont soigneusement

appris le français, introduisent souvent dans leur propre langage national , des extensions d’expressions , un ordre plus précis, uue distribution symétrique et régulière, une discipline de paroles qu’ils empruntent de nos modèles. Un de ces étrangers me disait même un jour que quand il voulait se ñgurer un tout bien coordonné dans ses parties, un ouvrage dans une mesure exacte d’élégance et de perfection , une famille bien uaie et bien rangée de mots et de pensées, il lisait quelques-unes de ces belles périodes de Bossuet ou de Buffon.

Pas. 141, zra. 20. — Alichino, etc.

On a cherché à reconnaître, dans ces diables, des personnages du temps où vivait le poète, mais fl a emporté son secret avec lui. On n’a rien découvert à cet égard , et toutes les recherches qu'on a faites n'étaient pas bien utiles. Il suflit de présenter ici la signification la plus probable de chacun de ces noms épouvantables, et qui ont le mérite relatif que peuvent avoir des noms de démons.

Landino explique Ælichino par ces mots: qui alios inclinat. Ce n’est pas une explication bien satisfaisante. J'aurais autant aimé qu’il l’eût fait dériver de « ali chinate ,» ailes recourbées ; mais cette autre ne vaut guère mieux. Le mème Landino voit dans Calcabrina « qui fuule la rosée ; - la rosée serait ici pour la grâce divine : dans Ca-

gnaz10 « mauvais chien, - dans Barbaricciæ. barbe crépue. + Comme il veut tout expliquer , il s’obstine à voir dans Libicocco « Libido coquens, » désir ardent et immodéré ; dans Draghinazzo - venin de dragon ; » dans Ciriatto « défense de pourcean; dans Graffacane « écorche chien -: enfin, dans Farfarello « trompeur , charlatan; + et dans Rabicante « entlammé , furibond. »

J'ai enteadu reprocher sérieusement à la Crusca de n'avoir pas donné les racines précises de ces noms dans son vocabulaire.

Pac. 143, re. 13.—C'estcontre les coupables.

Rivarol a commis ici une grande erreur. Il dit : .« Carils ne peuvent pas toujours dissimuler leurs tortures. -» Ce n’est pas là le sens. Colbert a fait la mème faute. L’italien-est très-expressif , et présente une image bien hardie.

. Ch’ ei fanno eid per li lessi dolénti.

« Ils font cela pour intimider les bouitlis plaignants. - Lesso veut dire le bouilli qu'on sert sur la table après la soupe. C’est dans de semblables passages qu'on voit toute la hardiesse de l'imagination du Dante. Il est cependant probable qu’il a prisparticulièrement cette idée dans un manuscrit intitulé F'ision d Atbéric, dont j'ai déja parlé. Voyez

la Vie du Dante, en tète de ma traduction du Pa. radis. Paris, Blaise, rue Férou.

Pas. 143, Lre. 16 —Les démons s’avancèrent.

Per l’ argine sinistro volta dienno :

Ma pria avea ciascan la lingua stretta Co” denti verso lor duca per cenno ; Ed egli avea del cul fatio trombetta.

Je n’ose pas reproduire la traduction de Grangier. Elle n’est plus lisible aujourd’hui.

Voici celle de Moutonnet :

« Tous ces démons se détournent, suivent la chaussée à gauche, serrent la langue avec les dents, regardent leur chef, et semblent attendre son commandement. Celui-ci leur répond avec une trompette bien étrange. »

Je passe à la traduction de Rivarol.

« Enfin la bruyante cohorte se mit en marche : mais chaque démon , en partant , se tournait vers le chef, et, dans un affreux sourire, lui montrait ses dents et sa langue pendante , tandis que, courbant avec effort les noires voûtes de son dos, il leur donnait, pour le départ, un signal immonde.-

La traduction de M. de Colbert est si faible qu'on pourrait se dispenser de la citer. La voici cependant :

- Îls tournèrent à gauche. Chacun d’eux tirait la languc en me montrant, comme pour demander

à leur chef la permission de me frapper. Mais Barbariccia les contint dans le devoir. »

Lui, la bonchebéante, S’incline avec lenteur, et du départ fatal, Une immonde trompette est l’insolent signal.

Taao. px M. Trnnason.

Moutonnet a osé conserver le mot trombetfa ; mais « bien étrange - vient tout gâter. Rivarol a été mieux inspiré, et il « su ennoblir ce passage. On voit que, pour rappeler le cinquième mot du dernier vers, il a cherché, comme il le dit, à se coller contre son poëte, et il a corrigé l’indécence de l’expression par une image qui semble éloigner davantage le dégoût. « Signal immonde - est une expression de génie. M. Terrasson a pris un peu de Rivarol et un peu de moi. J'ai ajouté le mot « redoublés, » parce que le démon répète plusieurs fois son signal immonde; c'est ce que veut dire le mot trombetta.

Je sens combien il peut paraître ridicule de s’arrêter sur de semblables passages; mais, encore une fois, le Dante a publié son poëme long-temps avant sa mort. Ce poëme porte des traces de nombreux changements ; on y remarque une suite, une méthode qui indiquent un travail sans relèche. Le dernier vers de ce chant a dù repasser souvent sous les yeux de l’auteur , et il a pu croire que le lan-

gage meszano repoussait moins qu’un autre une expression commune. D'ailleurs le vice du vers est si peu dans le mot, que Grangier l’a reproduit avec la plus exacte fidélité ; et Graugier était un honnète et sévère ecclésiastique. Je conviens que l’indécence de l’action reste toute entière, mais le poète a pour excuse le caractère odieux ,'‘insolent et moqueur de Barbariccia. Qu'on se souvienne aussi que le Dante est un composé de pensées sublimes et d'idées lancées avec une entière liberté, et dont il entend souvent ne rendre compte à personne , ni à sou siècle, ni à sa nation, etencore moins à des peuples étrangers.

Dans la planche 43 de M. Pinelli, pour le chant xxr, l'étude du démon qui jette le damné dans le fleuve visqueux, est inspirée de l’Hercule de Canova, jettant Lycas à la mer.

GÉLCOCIOPLSSPODPOLOÉSESLIDODESSHÉESIDOS

Pao. 145, zic. 1, — J'ai vu dans Jes cumpagnes d’Arezzo , etc.

Le Dante tient si fortement à l’image présentée à la fin du chant précédent, qu’il s’'empresse de la rappeler. Il est vrai qu’il avoue que les démons marchent aux sons d’un instrument extravagant. C'est ce mot instrument qui m'a fait désirer de conserver plus haut celui de trompette. Ainsi il est prouvé que le vers Ed egli avea del ,ec., n’était pas un vers a revoir. C’est un vers vu et bien vu , et qui donne lieu ici à un amas de comparaisons du style le plus noble et le plus poétique.

- Pac. 145, ic. 10.—Les signaux des chôteaux.

M. de Romanis, dans une note excellente, demande si par hasard les télégraphes n'auraient pas été connus du temps du Dante.

Pac. 247, zic. 1. — Nous marchions avec les

dix démons : Ô société cruelle! Mais on doit

trouver les saints dans l’église, et les gloutons dans les tavernes.

Le Dante s'efforce de persuader que ces démons ont agi comme ils devaient agir, avec le cynisme qui leur est propre. Ici il est permis de croire que la fin du xxr chant a été critiquée dans le temps, quoiqu’on ne connaisse aucun manuscrit qui porte

‘à le penser. Ainsi, on peut imaginer que ces vers :

Akhi fiera compagnia ! ma nella chiesa Cv” santi , ed in taverna co’ ghiottoni.

répondent peut-être à quelques observations faites au Dante, par ceux des Italiens qui cultivaient alors les lettres.

Pas. 149, Lro. 2. — Je savais le nom de tous ces demnons, etc.

Rivarol, déterminé à ne nommer aucun des démons, a passé ici trois vers.

Pac. 149, zic. 13. — Je suis né dans le royaume de Navarre , etc.

Celui qui parle est Giampolo ou Ciampolo , fils d’nne dame noble ct d’un débauché sans naissance

qui mourut après avoir dissipé tous ses biens. La mère de Giampolo le plaça auprès d’un baron de la cour de Thibault, roi de Navarre. Peu de temps après, ce prince prit Giampolo en amitié, et lai accorda toutes sortes de faveurs. Mais cet indigne courtisan ne cessa de trafiquer des grâces, et de les vendre aux hommes riches qui les payaient par de grands présents.

Pac. 151, Lie. 4. — Suspendez vos coups, tant que je le tiendrai. .

« Laissez, laissez, dit-il aux autres, c’est à ma fourche qu’il est dû » (Rivarol). Non ; Barbariccia n’est pas si méchant, ilest mème un démou assez raisonnable ; mentr’ io lo ’nforco , signifie ici « pendant que je l’entoure de ma fourche. » Le Dante n’exprime pas sa pensée comme un autre poète. Il a souvent de la force et de la vigueur , mème pour l'idée la plus simple. Il ne faut pas toujours le croire si impitoyable : d’ailleurs l’action de Barbariccia se comprend facilement. Les démons veulent déchirer le Navarrois; mais les deux poètes ont encore quelques demandes à lui faire. Le damné a ses raisons pour s’entretenir avec eux; et Barbariccis, subjugué par cet ascendant que doivent exercer sur lui les illustres voyageurs protégés par la grâce divine, s'adresse à sa troupe , et lui crie :

-« Arrètes, je le défends en cs moment , suspende: . vos coups. Ces deux voyageurs désirent encore parler à ce coupable. - Il se hâte d'ajouter, en regardant Virgile : + Parle-lui, si tu veux apprendre d’autres détails, avant qu’on le ééchire , » ét non pes avant que je le déchire. Qu'on rernarque aussi plus bes le regard cffroyable que 1e déturion infernal lanccre sur Draghinazso, qui osera frapper le Navarrois prévaricaieur, |

Pac. 153, zro. 3, — C'est frère Gomite, etc. ,

Gomite , religieux sarde, qui s’était insinué dans les bonnes grâces de Nino Visconti, gouverneur pour les Pisans, de Gallura , en Sardaigne, et qui abusait de la faveur de ce seigneur, pour trahir ses intérêts. Rivarol croit que Gomite était appelé frere, parce qu’il appartenait à l'ordre des frères joyeux. Je n'ai vu cette supposition dans aucun commentateur.

Pac. 153, 116. 11. — Don Michet Sanche de Logodoro.

Moutonnet a traduit Donno Michel Zanche, par Michel Zanche. Rivarok a fait la méme faute dans une note ; Colbert a rendu sagement au mot Zanche sa vraie orthographe en francais: il faut dire :

« Sanche. « Ce. Don Michel Sanche, sénéchal de Logodoro, s’y rendit coupable. de toutes sortes de rapines , et finit par séduire Adélasia, veuve du souverain de Logodoro , qui le fit régner sur cette partie de la Sardaigne.

Dans toute La fin de ce chant, il y a du mouvement et de La vivacité. Le combat des deux démons est décrit en vers très-vifs. On ne peut pas nier que cet épisode ne rompe la monotonie. du. voyage, et qu’on ne voye ensuite avec plus de plaisir les deux poètes continuer leur marche pénible.

M. Terrasson a treduit la fin de ce chant avec beaucoup d’habileté.

De ces fils de la nuit le choc impétueux Dans'l’étang’infernal les a plongés tous deux;

Ils tombent : c’est en vain que leurs ailes glnentes Déploiraient leur essor sur les ondes boaillantes. La vapeur les sépare , et l’onctueuse pol, Appesantit leur vol entrainé par le poids.

L'archapge « dit : Frappés de leur chôte soudaine," Quatre esprits s’élançant sur la rive prochaine Offrent l'appui des crocs dont leurs bras sont armés , Aux anges infernaux à demi consumés ,

Et nous qu’épouvantait ou leur honte ou leur joie Aux flots bitumineux nous les laissons en proie.