CHANT XXIII

Nos marchions seuls, l’un devant l’autre, sans escorte et en silence, la tête baissée, comme se suivent les religieux consacrés à François. Cet événement me rappelait la fable où Esope met en scène le rat et la grenouille : le commencement et la fin de la querelle présentaient avec la fable une exacte similitude. Mais comme une pensée en fait naître une autre , je fus frappé d’une idée qui accrut ma première crainte; je disais en moi même:

« Ces démons se sont battus à cause de nous ; ils ont été couverts de ridicule et dévorés par la poix; et si leur colère se joint à leur volonté dépravée, ils nous poursuivront,

plus cruels que le chien qui saisit au eol le

Se l’ira sovra ‘1 mal voler s’ aggueffa, Ei ne verranno dietro più crudeli Che cane a quella levre ch’ egli acceffa.

Già mi sentia tutti arricciar li peli Della paura e stava indietro intento, Quando i’ dissi; maestro , se non celi

Te e me tostamente, io pavento Di Malebranche: noi gli avem già dietro; lo gl’imagino si che già li sento.

E quei: s’ io fossi d’impiombato vetro L’imagine di fuor tua non trarrei Più tosto a me che quella dentro impetro.

Pur mo venieno i tuoi pensier tra i miei Con simile atto e con simile faccig, Si che d’entrambi un sol consiglio fei.

S’ egli à che si la destra costa giaccia Che goi possiam nell’altra bolgia scendere Noi fuggirem l’imaginata caccia.

Già non compio di tal consiglio rendere Ch'io li vidi venir con l’ali tese, Non molto lungi per volerne prendere.

Lo duca mio di sabito mi prese, Come la madre eh’ a romore é desta E vede presso a se le fiamine accese:

L'ENFER. CHANT XXIII. 5 lièvre tremblant. » La peur me faisait. hérisser les cheveux; je regardai derrière moi , et je dis : « O maître! si nous ne nous cachons pas sur-le-champ, je redoute les démons furieux de Walehranche. ]\s nous suivent : il me semble même les entendre. » 1l me répondit :

« Si j'étais nn cristal recouvert du tain fidèle, je ne réflechirais pas ton image aussitôt que je devine ta pensée ; elle est conforme à la mienne, et j'ai conçu un projet que tu approuveras sans doute: si cette côte qui s'offre maintenant à notre droite, est inclinée et nous permet de descendre dans la sixième vallée, . nous braverons aisément ceux qui peuvent nous poursuivre. » À peine avait-il achevé, que je vis les démons accourir les ailes étendues , et raser la terre pour nous saisir plus promptement. Tel qu'une mère éveillée par le pétillement des flammes qui dévorent sa maison, se lève , demi-nue, prend son fils, et fuit plus occupée de ia conservation de ce fardeau précieux , que de la sienne propre , mon guide me prit dans ses brus et descendit légèrement

Che prende ’! figlio e fugge e non s’arresta, Avendo più di lui che di se cura, Tanto che solo una camicia vesta:

E giù dal collo della ripa dura Sapin si diede alla pendente roccia Che l’un de’ lati all’ altra bolgia tura.

Non corse mai si tosto acqua per doccia A volger ruota di mulin terragno, Quand’ ella più verso le pale approccia,

Come ’l maestro mio per quel vivagno, Portandosene me sovra ’l suo petto Come suo figlio e non come compagno.

Appena faro i piè suoi giunti al letto Del fondo giù ch’ei giunsero in sul colle Sovresso noi, ma non gli era sospetto ;

Che l’ alta providenza che lor volle Porre ministri della fossa quinta Poder di partirs’ indi a tutti tolle.

Laggiù trovammo una gente dipinta Che giva intorno assai con lenti passi, Piangendo e nel sembiante stanca e vinta.

Egli avean cappe con cappucci bassi Dinanzi agli occhi, fatte della taglia Che ’n Cologna per li monaci fassi.

L'ENFER. CHANT XXII. 7 lelong da rocher qui séparait les deux vallees. L'eau qui se précipite pour donner le . mouvement au moulin, n’est pas si rapide, quand elle approche de la roue , que la marche de mon maître, qui me portait sur son cœur, plutôt comme un fils que comme un compagnon. À peine fümes-nous arrivés au pied de l’enceinte, que les démons parurent surle rocher que nous venions de quitter ; mais la haute providence , qui les avait placés là, pour étre ministres de la cinquième vallée, ne leur permettait pas d'en franchir l’étendue,

Nons vimes bientôt des ames qui mar.

chaient à pas ralentis, en pleurant et en maaifestant une vive douleur. Elles étaient revêtues de chappes garnies de capuchons peu élevés qui tombaient devant leurs yeux, et taillées comme celles que portent les religieux de Cologne. Ces chappes étalent à l'extérieur l'éclat de l’or, mais elles sont en dedans garnies de lames de plomb si épaisses et si lourdes , que les chappes de Frédéric, à côte d'elles, auraient semblé une paille légère:

Di fuor dorate son si ch'egli abbaglia; Ma dentro tutte piombo e gravi tanto, Che Federigo le mettea di paglis.

Oh in eterno faticoso manto!

Noi ci volgemmo ancor pure a man manea Con loro insieme intenti al tristo pianto ;

Ma per lo peso quella gente stanca Venia si pian che noi eravam nuovi Di compagnia ad ogni muover d’anca.

Perch’ jo al duca mio: fa che tu trovi Alcun ch’ al fatto o al nome si conosca, E l'occhio si in andando intorno muovi.

Ed un che ’ntese la parola tosca Dirietro a noi gridà ; tenete i piedi Voi che correte si per l’aura fosca:

Forse ch’avrai da me quel che tu chiedi ; Onde ’1 duoa si volse e disse : aspetta, E poi secnndo il suo passo procedi.

Ristetti e vidi due mostrar gran fretta Dell' animo col viso d’esser meco, Ma tardavali ’1 carco e la via stretta.

Quando fur giunti assai con l’occhio bieco Mi rimiraron senza far parola ; Poi si volsero in se e dicean seco:

L'ENFER. CHANT XXII. 9 ô manteau écrasant, quand on doit en être accablé pour l'éternité!

Nous nous tournâmes à gauche pour mieux entendre les plaintes, et nous nous avançämes sur la même ligne que les ombres; mais ces malheureux trainaient un poids si pesant, et qui les contraignait à marcher si lentement, qu’à chaque pas nous en laissions derrière nous un grand nombre. Je dis à mon guide:

« Tâchons d’en trouver un dont on connaisse le noin et les actions ; et, tout en allant , porte tes yeux autour de toi.» Un d'eux, qui reconnut le langage toscan, cria derrière moi: « Arrêtez, vous qui courez si vite à travers J'air ténébreux; et toi peut-être tu sauras de moi ce que tu demandes. »— « Hé bien, reprit mon guide, attends et règle tes pas sur les siens. » Je m'arrêtai, et je vis deux coupables qui montraient dans tousleurs regards un grand désir de s’entretenir avec moi; mais ils étaient retardés par leurs compagnons et conrbés sous le fardeau énorme qui allongeait leur marche Jaborieuse. A peine arrivés, ils

Costui par vivo all’atto della gola; E s’ei son morti, per qual privilegio Vanno scoverti della grave stola ?

Poi dissermi : o Tosco ch’ al collegio Degl'ipocriti tristi se’ venuto, Dir chi tu se’ non avere in dispregio.

Ed io a loro: fui nato e cresciuto Sovra ‘I bel fiume d° Arno alla gran villa, E son col corpo ch’ i’ ho sempre avuto.

Ma voi chi siete a cui tanto distilla Quant’io veggio dolor giù per le guance ; E che pena è in voi che si sfavilla ?

E l’un rispose a me: le cappe rance Son di piombo si grosso che li pesi Fan cosi cigolar le lor bilance.

Frati Godenti fummo e Bolognesi, To Catalano e costui Loderingo Nomati, e da tua terra insieme presi,

Come suole esser tolto un uom solingo, Per conservar sua pace, e fummo tali Ch’ancor si pare intorno dal Gardingo.

lo cominciai: o frati; i vostri mali.

Ma più non dissi, ch’agli occhi mi corse Un crocifisso in terra con tre pali.

L'ENFER. CHANT XXII. It me regardèrent de leurs yeux louches, sans se parler; ensuite ils se dirent: « Celui-ci, au mouvement de sa bouche , paraît être vivant; et s'ils sont morts, par quel privilège sont-ils exempts de gémir sous notre épais manteau?»

Ils continuèrent ainsi : « Toscan , qui es parvenu jusque dans le collége douloureux des hypocrites, ne dédaigne pas de dire quitu es. »

Je répondis : « Je suis né sur les bords fleuris de l’Arno, dans la grande ville; j'ai ici le corps que je n'ai jamais quitté : mais qui êtes-vous , vous-mêmes dont je vois les joues baignées de larmes? quelle est donc la douleur qui étincelle dans vos yeux?» Un d’eux parla en ces termes: « Ces chappes dorées sont d’un plomb si épais que nos corps plient comme les balances crient sous des poids trop lourds : nous sommes natifs de Bologne, et nous fûmes Frères joyeux: je m’appelai Catalano, celui-là Lodéringo. Ta ville nous élut pour Podestas, parce qu’elle a coutume de choisir des hommes étrangers aux partis , et

Quaado mi vide, tutto si distorse Soffiando nella barba co’ sospiri :

E ’1 frate Catalan ch’ a cid s’accorse,

Mi disse: quel confitto che tu miri Consiglid i Farisei che convenia Porre un uom per lo popolo a’ martiri.

Attraversato e nudo è per la via Come tu vedi ; ed è mestier ch’ e” senta Qualunque passa com’ ei pesa pria :

Ed a tal modo il suocero si stenta In questa fossa, e gli altri dal concilio Che fu per li Giudei mala sementa.

Allor vid’ io maravigliar Virgilio Sovra colui ch’era disteso in croce Tanto vilmente nell’ eterno esilio.

Poscia dirizzd al frate cotal voce:

Non vi dispiaccia, se vi lece, dirci, S’ alla man destra giace alcuna foce,

Onde noi ambedue possiamo uscirci Senza costringer degli angeli neri Cle vegnan d’esto fondo a dipartirci.

Rispose adunque : più che tu non speri S’ appressa un sasso che dalla gran cerchia Si muove e varca tutti i vallon feri;

L'ENFBR. CHANT XXIIL 13 nous répondimes à ses vœux,. comme on le voit encore près de Gardingo. » Je repris à mon tour : « O frères ! vos mauvaises. » Mais je n’achevai pas, parce que je vis un homme crucifié à terre, par trois pals: aussitôt qu’il m'aperçut , ilse tordit sur lui-même en sonfflant dans sa barbe épaisse, avec de profonds soupirs. Frère Catalano , qui le remarqua, s’écria :« Ce transpercé que tu regardes a dit aux Pharisiens qu'il fallait qu'un homme mourût pour le peuplé :tu le vois couché nu, en travers sur Île chemin; et tous ceux qu’accablent ces poids énormes, doivent, en passant, le fouler lentement sous leurs pieds.

Le mème supplice est réservé à son beaupère, et à ceux du Conseil qui furent la cause de l’extermination des juifs. » Je vis alors Virgile s'étonner du supplice qu'endurait celui qui était si ignominieusement étendu en croix , dans cet exil éternel. Mon maître dit ensuite au frère: « Ponvez.vous m’apprendre si , à droite, il est quelque chemin par lequel il nous soit facile d'avancer, sans appeler des

Salvo ch’a questo è rotto e nol coperchia:

Montar potrete su per La ruina Che giace in costa e nel fondo soperchia.

Lo duca stette un poco a testa china, Poi disse: mal contava la bisogna Colui che i peccator di là uncina.

E ”1 frate : io udi’ già dire a Bologna Del diavol vizi assai , tra ji quali udi’ Ch’ egli à bugiardo e padre di menzogna.

Appresso ’] duca a gran passi sen gi Turbato un poco d'ira nel sembiante:

Ond’ io dagl’ incarcati mi parti’

Dietro alle poste delle care piante.

L'ENFFR. CHANT XXII. 15 anges rebelles à venir nous guider dans ce lamentable empire ? » Le frère répondit:

« Plus près d'ici que tu ne l’espérais, s'élève an rocher qui, après avoir pris naissance au pied de la grande enceinte, traverse toutes les vallées de douleurs: il n’est rompu que dans cette partie: mais vous pouvez passer sur ses ruines qui sont assez praticables. » Mon guide baissa un moment les yeux, et dit: « Comme il nous a trompés, le chef des bourreaux qui enfourchent les damnés ! »

— « J'ai eutendu nombrer à Bologne, reprit le frère, les vices du Démon, et on l’accusait, entre autres crimes, d’être faux et père du mensonge. »

Alors le poète de Mantoue, montrant sur son visage quelque altération causée par la colère, s’éloigna à grands pas. Je quittai les pécheurs si cruellement vêtus, et je suivis les traces du guide cheri.

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