CHANT XXXIV

« Lxs étendards du roi des enfers commen:cent à paraître à nos yeux, me dit mon maitre; peux-tu les distinguer ? » De même que, lorsqu'un nuage épais ohscurcit l'air, ou lorsque la nuit commence à voiler l’horizou, on croit voir un moalin dont les ailes sont agitées par le vent , de même il me sembla que je voyais un édifice éloigné. La rigueur du froid me fit rapprocher de mon guide; je n’avais pas d'autre abri. Déja, et plein de terreur, je le consigne dans ces vers, j'étais arrivé là où toutes les ames, entièrement plongées dans la glace, ressemblaient , sous sa transparence, à des fétus recouverts d'un cristal. Les unes sont couchées, d’au-

166 L'INFERNO. CANTO XXXIF.

Quando noi fammo fatti tanto avante Ch’ al mio maestro piacque di mostrarmi La creatura ch’ebbe il bel sembiante,

Dinanzi mi si tolse e fe’ restarmi, Ecco Dite, dicendo, ed ecco il loco Ove convien che di fortezza t’ armi.

Com’ io divenni allor gelato e fioco, Nol dimandar, lettor, ch’ à” non lo scrivo, Perd ch’ ogni parlar sarebbe poco.

lo non mori’, e non rimssi vivo;.

Pensa omai tu per te s’ bai fior d’ingegno Qual io divenni d’ uno e d’ altro privo.

Lo ’mperador del doloroso regno Da mezzo ‘| petto uscia fuor della ghiaccia; E più con un gigante Ÿ mi convegno ;

Che i giganti non fan con le sne bractia; Vedi oggimai quant’ esser dee quel tutto Ch’ a cosi fatta parte si confaccia.

S’ ei fu si bel com’ egli à ora brutto, E contra ’1 suo fattore alzà le ciglia, Ben dee da lui procedere ogni lutto.

L'ENFER. CHANT XXXIV. 167 tres debout ; celle-ci ne présente que la tête , celle-là étend les pieds: une autre décrit ur arc avec ses pieds et sa tête.

Quand nous fûmes assez avancés, pour qu’il plût à mou maître de me montrer la créature autrefois la plus parfaite de toutes, il se retira de devant moi, et me fit arrêter un moment.

« Voilà Dit, s'écria t-il; ici il faut que tu redoubles de courage. »

Ne demande pas, lecteur, quelle fat alors mon époavante: je ne la peindrai pas dans ces chants; mes expressions seraient impuissantes, Je ne mourus pas, et je ne restai pas vivant: si tu as quelque génie, pense à ce que je devins dans cet état où j'étais hors de Ja vie et de la mort. |

Da fond du glacier sortait le souverain de l'empire des douleurs; on ne le voyait que jusqu'à la poitrine. J’atteindrais plutôt à la grandeur d’un géant, qu'il ne serait permis à des Seauts eux-mêmes d'atteindre à la hauteur de ses bras: que ne devait donc pas être le corps du monstre armé de bras si redoutables?

168 L’INFERNU. CANTO XXXIV.

Oh quanto parve a me gran meraviglia Quando vidi tre facce alla sua testa !

L’ una dinanri, e quella era vermiglia;

L’ altre eran due che s’ aggiangien a quests Sovresso ’l mezzo di ciaseana spalla, E si giungieno al luogo della cresta:

E la destra parea tra bianca e gialla ; La sinistra a vedere era tal, quali Vengon di là ove ’} Nilo s’ avvalla.

Sotto ciascuna uscivan due grand’ali.

Quanto si conveniva a tant’ uccello ; Vele di mar non vid’io mai cotali.

Non avean penne, ma di vipistrello Era lor modo: e quelle svolazzava, Si che tre venti si movean da ello.

Quindi Cocito tatto s’aggelava; Con sri occhi piangeva, e pe: tre menti Gocciava il pianto e sanguinosa bava.

Da ogni bocca dirompea co’ denti Un peccatore a guisa di maciulla, Si che tre ne facea cos) dolenti.

S'il a été aussi beau qu’il est effroyable aujourd'hui, s’il a osé élever sa tête superbe contre son créateur tont-puissant , c’est à juste titre qu'il est la source de toute douleur.

De quelle stupeur fus-je frappé en voyant trois visages à sa tête! Le visage qui se présentait devant moi était d’une couleur de sang; les deux autres qui naissaient également des deux épaules, se réunissaient vers les tempes: la face, qui était tournée vers la droite, paraissait d'un blanc jaunissant; l’autre avait la couleur des habitants de ces bords où le Nil laisse errer ses eaux fertilisantes. Sous chacun de ces visages paraissaient des ailes proportionnées à la taille démesurée d’un oiseaa si formidable: jamais voile de vaisseau ne fat d’une telle grandeur. Ces ailes n'étaient pas revêtues de plumes ; elles présentaient la substance cartilagineuse de celles dela chauvesouris. De ces ailes qu'il agitait à la fois, le démon produisait trois vents différents. Tout le Cocyte était enchaîné sous les glaces autour de lui; il pleurait de ses six yeux, et ses trois

A quel dinanzi il mordere era nulla Verso ’! graffiar, che tal volta la schiena Rimanea della pelle tutta brulla.

Quell’ anima lassù ch’ ba maggior pena, Disse ’1 maestro , à Giuda Scariotto, Che ’l capo ha dentro e fuor le gambe mena.

Degli altri due ch’ hanno ’l capo di sotto, Quel che pende dal uero ceffo è Bruto; Vedi come si storce e non fa motto :

E l’altro à Cassio che par si membruto.

Ma la notte risurge, ed oramai E’ da partir, che tutto avem veduto.

Com’ a lui piacque il collo gli avvinghiai:

Ed ei prese di tempo e luogo poste:

E quando l’ ali furo aperte assai,

Appiglid se alle vellute coste:

Di vello in vello già discese poscia Tra ’l folto pelo e le gelate croste.

Quando noi fammo là dove la coscia Si volge appunto in sul grosso dell’ anche, Lo daca con fatica e con angoscia

L'ENFER. CHANT XXXIV. 191 mentons étaient inondés de larmes qui se confondaient avec un sang écumeux que rejetaient ses bouches hideuses: dans chacune de ces bouches, ses dents resserraient un pêcheur ; il torturait ainsi trois ames à Ja fois. Celle que j'aperçus d'abord souffrait moins des morsures que du déchirement des griffes qui la dépouillaient de sa peaa. « L’ame qui est ainsi mordue , est Judas Iscariote ; vois, sa tête est dans la bouche du monstre, et ses jambes s’agitent en dehors. Des deux autres esprits, dont la tête est pendante, celui que la bouche africaine dechire, est Brutus ; observe comme il se tord sans se plaindre. L'autre , qui paraît si remarquable par son embonpoint, est Cassius.

Mais Ja nait commence, il faut partir; nous avons tout vu, le voyage est achevé. »

Suivant l’ordre de mon guide, je l’embrassai étroitement: alors il choisit le Jieu et l'instant favorables; et, profitant d’un moment où les ailes étaient déployées, il s’attacha aux côtes velues du monstre: il descendit ensuite de flocons en flocons entre son épaisse toison et les glaçons amoncelés.

Volse la testa ov’ egli avea le zanche, Ed aggrappossi al pel, com’uom che sale ; Si che ”’n inferno io credea tornar anche.

Attienti ben, che per cotali scale, Disse ’l maestro ansando com’ uom lasso, Conviensi dipartir da tanto male.

Poi usci fuor per lo foro d’un sasso, E pose me in su |’ orlo a sedere:

Appresso porse a me l'accorto passo.

lo levai gli occhi , e credetti vedere Lucifero com'’io l’avea lasciato, E vidili le gambe in su tenere.

E s’io divenni allora travagliato, La gente grossa il pensi che non vede Qual è quel punto ch'io avea passato.

Levatisu, disse ’| maestro , in piede ; La via è lunga e ’l cammino malvagio, E già il sole a mezza terza riede.

Non era camminata di palagio Là ’v’eravam , ma natural burella Ch’ avea mal suolo e di lume disagio.

Lorsque nous fûmes arrivés à la hauteur des hanches difformes du rebelle, mon guide se tourna avec peine et avec effort vers les flancs; il plaça, en se reuversant , sa tête où il avait les pieds, et s'accrocha aux poils hérissés de l'ange perfide, comme un homme qui est dans l'action de monter: aussi pensai-je que nous retournions une autre fois en enfer. « Tiens-toi bien, me dit le maître, harassé de fatigue, c'est par de tels échelons qu’on s'éloigne de la région des plaintes éternelles. »

Il sortit ensuite par la fente d’un rocher, me fit asseoir sur le bord, puis avec prudence il se plaça près de moi. Je ramenai mes yeux sur Lucifer, croyant le retrouver comme je l'avais laissé; mais je le vis, les jambes tournées en en-baut. Que le peuple grossier, qui ne devine pas le point où j'étais passe, imagine combien je fus effrayé: « Lève-toi, dit mon maître, la route est longue, le chemin est pénible : nous sommes arrivés à la haitième heure du jour. »

La voie que nous parcourions n'etait pas

Prima ch’ io dell’ abisso mi divella, Maestro mio, diss’io quando fai dritto, À trarmi d’erro un poco mi favella :

Ov’ è la ghiaccia? e questi com’ è fitto Si sottosepra ? e come in s} poc’ ora Da sera a mane ha fatto il sol tragitto ?

Ed egli a me: tu imagini ancora D'esser di là dal centro ov’io mi presi AL pel del vermo reo che ’! mondo fora.

Di 1à fosti cotanto quant’io scesi:

Quando mi volsi ,tu passasti il punto Al qual si traggon d’ogni parte i pesi:

E se’ or sotto l’emisperio giunto Ch’ à opposito a quel che la gran secca Coverchia, e sotto ’l cui colmo consunto

Fu l’ uom che nacque e visse senza pecca:

Tu hai li piedi in su picciola spera Che l’altra faccia fa della Giudecca.

Qui è da man quando di là è sera:

E questi che ne fe’ scala col pelo, Fitto & ancora si come prima era.

L'ENFER. CHANT XXXIV. 175 une de ces voies qui conduisent aux palais des ouverains, mais un sol rocailleux, âpre et ténébreux. « Avant de sortir de cet abime, disje an maître, quand je fus levé, tire-moi de mon erreur, Où est l’étang de glace? pourquoi Lucifer est.il ainsi renversé ? et comment en si peu de temps le soleil est-il venu remplacer la nuit? »

Le sage répondit: « Tu crois être encore vers l’autre côté du point où je m'attacha; aux poils du serpent qui occupe la cavité placée au milieu du monde: en effet , il en était * ainsi tant que je descendais : mais quand je me suis tourné, tu as passé le point qui est le Centre de gravité. Tu es sous l'hémisphère opposé à celui qui couvre la terre et ses dé. serts, et sous lequel mourut l'homme qui naquit et vécat sans tache. Tu as les pieds sur le cercle qui est opposé au cercle de Judas : ici le soleil nous éclaire, parce qu'il est caché sous nos pieds. Le monstre, aux flocons duquel je me suis attaché, est encore enfoncé 1à comme il était auparavant; c'est dans cette position

Da questa parte cadde giù dal cielo :

E la terra che pria di quà si sporse, Per paura di lui fe’-del mar velo,

E venne all’ emisperio nostro , e forse Per fuggir lui lascid qui il luogo voto Quella ch’ appar di quà , e su ricorse.

Luogo è laggiüu da Belzebù rimoto Tanto quanto la tomba si distende, Che non per vista ma per suono è noto

D'un ruscelletto che quivi discende l'er la buca d’nn sasso ch’ egli ha roso Col corso ch’ egli avvolge e poco pende.

Lo daca ed io per quel cammino ascoso Entrammo per tornar nel chiaro mondo; E senza cura aver d’alcun riposo

Salimmo su, ei primo ed io secondo, Tanto ch’io vidi delle cose belle Che porta I ciel per un pertugio tondo.

E quindi uscimmo a riveder le stelle.

L'ENFER. CHANT XXXIV. 197 qu’il tomba du ciel. La terre qui s’étenduit de ce côté que le corpsimmense dutraître occupe aujourd’hui, se cacha sous les eaux, par épouvante, et fait vers notre hémisphère: peutêtre en fuyant laissa-t-elle ce vide où nous nous trouvons, et alla t-elle former cette montagne, pour éviter le voisinage de l’ange témeraire. »

Il est un lieu éloigné de Belzébuth de toute la longueur de sa tombe: je ne pus le voir; mais Je bruit d’un ruisseau qui, avec une pente légère, descend par la fente d’un rocher qu'il a creusé dans son cours, me fit connaître que je commençais à m'éloigner des vallées infernales. Mon maître et moi nous entrâmes dans ce chemin secret pour retourner vers le monde éclairé par le soleil : nous continuâmes de monter sans prendre de repos; mon guide me précédait, et bientôt j'aperçus, à travers une ouverture étroite, une partie des prodiges du ciel: enfin, nous sortimes, et nous pünes con° templer les étoiles.