ILE
242 NOTES DU CHANT XXxI.
Cette pomme de pin a onze pieds de hauteur. La boule actuelle qui termine le dôme de Saint-Pierre a sept pieds dix pouces de diamètre. Je l'ai mesurée plusieurs fois. Ainsi le visage de Nembrot avait onze pieds de haut.
Paa. 127, Lie. 4. — Pour que trois habitants de la Frise.
Les habitants de la Frise passaient alors, comme aujourd’hui , pour être d’une haute stature.
Pac. 127, 110. 12. — Raphe Imaï amec hs
bialmi.
Voyez d'abord ma note du tom. r, pag, 205, lig. x, et l'explication de ce passage donnée par M. Lanci. Le poète confond ici l’entreprise des géants contre Jupiter, et celle de Nembrot ou Nemrod, fils de Chus, et l'un de ceux qui voulurent bâtir la tour de Babel.
Les paroles que prononce Nembrot sont arabes, et signifient « Honore ma splendeur, dans l’abime, comme elle a brillé dans ie monde. - Le poète doit avoir pensé en mème temps que personne ne COmprendrait ces paroles : car il ajoute plus bas, en parlant du mène géant: -« Le langage ,des hommes lui est aussi inconnu que le sien l’est à la terre. »
Toujours il est bien que, grâce à M. Lanci, on ne dise plus que ces paroles n’ont aucun sens, et que le Dante les avait insérées là à tort et à travers; non : ces paroles servent à montrer l'esprit de clarté du poète qui représente toujours les damnés comme livrés à un continuel sentiment d’orgueil ou de honte. Ici c’est l’orgueil qui domine, et quel orgueil ! le géant se voit de la splendeur dans ces ténèbres; car on ne peut pas croire que le géant ait voulu parler de lui-même avec dérision.
Pas. 127, 116. 16.— Ame perverse, si tu ignores où ce cor est suspendu.
Virgile, pour châtier l’orgueil de Nembrot, lui adresse des paroles moqueuses; il lui indique où était son cor. Nembrot le savait cependant, puisqu’il en a sonné, quand les poètes, en quittant la criste vallée, ont marché, sans parler, sur le bord qui l’environne, et que ce son effroyable a rappelé le bruit du cor de Roland. C’est dans ce moment là que le Dante voyant les géants , à travers l’obscurité , les a pris pour les tours d’une ville.
PaG.129, 110. 18.— Éphialte. ‘
Éphialte et son frère OEthus étaient fils de Neptune ct d’Iphimédie : c’étaient des géants qui, cha- 16,
que année, croissaient de plusieurs condées et prenaient une grosseur proportionnée. Ils n'avaient encore que quinze ans quand ils voulurent escalsder le ciel. lis se tuërent l’un l’autre, excités par l'a dresse de Diane qui les anima d'une violente colère.
Paa. 129, 16. 23.— Briarée.
Le Dante désire naturellement de voir Briarée, à cause de la description de ce monstre, qu'on trouve dans Virgile :
Ægeon qualis, centum cui brachis dicunt Centenasque manus, quinquaginta oribus ignem Pectoribusque arsisse, Jovis cüm fulmina contrs Tot paribus streperet clypeis , tot stringeret enses. Ænxin., lib. x, vers 565 et suiv.
Tel courait Égéon, aux cent mains, aux cent brss;
Tel se multipliant sous mille aspects farouches,
il vomissait des feux de ses cinquante bouches,
De ses cinquante dards lançait autant d’éclairs,
D'autant de boucliers obscurcissait les airs,
Et, sous ses pieds tonnants, faisant trembler la terre,
Seul affruntait l’olympe et bravait le tonnerre. Tnao. vx M. Deciree.
Quelle belle et admirable version ! On sait que Briarée, Gils de Titan et de la Terre, s'appelait aussi Égéon. HN est facile de comprendre que le Dante, qui avait lu si passionnément le poëme de
Virgile. soit curieux de voir ce même Briarée. Mais Virgile ne pourra pas satisfaire le Dante.
Pas. 13r, Lio. 2, — Antée.
Antée, fils de Neptune et de la Terre, tué par Hercule. Il exercait ses brigandages dans la Libye. Le Dante dit que ce géant est libre et parle intelligiblement, parce qu’il ne conspira pas contre les dieux. On ne peut se lasser d'admirer l'esprit de logique et cette suite d’excellents raisonnements qui n’abandonnent jamais le poète.
Pac. 131, Lie. 16. — Trente palmes.
J'ai traduit ainsi cinq’ alle, qui veut dire « cinq au. nes,» parce que notre aune valant deux bras florentins , et le bras florentin valant trois paimes, ilen résulte une addition de trente palmes, mesure de Florence. 1! n’y avait rien de si aisé que de traduire ici avec fidélité , en disant cing aunes; c'était précisément ce que voulait le poète, mais je n’ai pas trouvé l’expression assez noble. J'ai peut-être eu tort dans mon système de fidélité.
PAG. 131, Lie. 17.—0 toi qui fis un butin, etc.
Virgile flatte Antée dont il a besoin en ce mo-
ment. Î1 rappelle au géant que, dans le voisinage du lieu où Scipion vainquit Annibal, c’est-à-dire en Afrique, où Lucain prétend qu’Antée avait régné , ce géant avait fait un butin de mille lions.
. + + Ferunt epulas raptos habuisse leones. Puane., lib. 1v, vers. 602.
Mille lions sont ici pour un nombre considérable.
Pas. 131, ro. 19. — Annibal et les siens.
Scipion rendit nécessaire la fuite d’Annibal et des siens en les forçant à repasser en Afrique.
Pas. 131, ze. 20. — ]l paraît qu’on croit que tu aurais donne la victoire, etc.
Allusion à un autre passage de Lucain.
Cæloque pepercit Quod non Phlegrzis Anteum sustulit arvis.
Paans., Lib. 1v, vers 596 et suiv.
Comme je l’ai déja dit, Virgile flatte Antée, parte qu’il en attend un service. | Les satisfactions offertes à l’orgueil et les ménagements pour la honte sont décidément la monnaie
qui circule en enfer. Là onjest toujours livré à l'orgueil ou à la honte ; ici l’orgueil triomphe encore. Antée oublie qu’ila été vaincu par Hercule simple demi-dieu; il rend le service qu’on lui demande, il est vrai, en tordant le visage, d'assez mauvaise grâce.
Pac. 133, re. 2. — Ni Titye , ni Tiphée.
Autres géants que Virgile suppose autour du puits.
Paa. 133, 116. 9. —Ces mains qui pressèrent si radement Hercule.
Mais qui cependant ne furent pas victorieuses. Ce n'est plus Virgile qui parle, c’est le poète qui est rempli de frayeur.
Pac. 133, 11e. 14. — La Garisende, etc.
La Garisende , tour de cent trente piedsde haut, appelée ainsi du nom d'un noble Bolonais, qui la fit élever sur la Piazza minore di porta Ravegnana à Bologne. Cette tour a une inclinaison extérieure de neuf pieds, tandis que l’inclinaison intérieure n’est que d’un seul pied. Si l’on s'approche de l'édifice du côté où il penche, et si on regarde, par «n temps d'orage, les nuages qui passent rapide-
ment en l’air, dans un sens opposé , on croit qu’ils vont abattre la tour. Elle est bâtie à côté de celle des 4sinelli, qui a trois cent soixante-seize pieds de hauteur. La Garisende a été appelée, pendant quelque temps, suivant plusieurs écrivains, La Torre delP Agnello. Aujourd’hui on la nomme Torre Mozza.
Quelques auteurs assurent que ce surplomb de la Garisende est un effet de la volonté de l'artiste qui l'a élevée; mais les architectes soutiennent, au contraire, qu’il est la suite du peu de soin qu'ona mis à bien établir les fondations. La tour de Pise a un surplomb de treize pieds ; aussi est-elle plus effrayante que celle de Bologne.
Pac. 135, ro. 10.— Femmes éloquentes, etc.
Les Muses. La Fable raconte qn’Amphion, par les doux sons de sa lyre, fit descendre les pierres du Mont Cythéron , pour bâtir Thèbes. Les pierres sensibles à cette mélodie se rangeaient d’elles-mémes à leur place. Le Dante suppose naturellement qu’Amphion fut alors assisté par les Muses.
Pac. 137, LIG. 1. — Que n’avez-vous été dans le monde des animaux et de viles brutes!
Cette phrase est peut-être, dit Lombardi , une allusion à ce passage de saint Mathieu : Bonwum erat ei, si natus non fuisset homo ille,
Pac. 137, 16. 16. — Tabernick, etc.
Tabernick, montagne de l’Esclavonie. Piétra Piana, montagne de la Toscane, située près de Lucques, dans la partie qu'on sppelle Garfagnana. °
Pac. 139, ie. 2. — Le bruit du bec de la cigogne.
Ipsa sibi plaudat crepitante ciconia rostro.
Ovin. , Métam. 1, vers 97.
Pac. 141, 116.3. — Ils naquirent, ainsi que leur père Albert, dans la vallée d’où descend le Bisenzio.
Ces deux Esprits étaient de la famille des Aiberti, et nés dans la vallée appelée Faltérona, qu'arrose le Bisenzio , qui va ensuite se jeter dans l’Arno. Après la mort de leur père, ces deux frères s’unirent pour tyranniser tous les pays voisins. Îs finirent par concevoir de la jalousie l’un contre l'autre , et, dans un accès de fureur, ils s’entretuèrent.
NOTES DU CHANT XXXII. 251 Pac. 147, Lac. 6. — Toute l'enceinte de Caïn.
Le Dante divise lestraîtres plongés dans la glace, en quatre classes distinctes. Ïls sont plus ou moins éloignés du milieu du fleuve, et dans des attitudes différentes. Cette partie du Cocyte s’appelle le Giron de Cain: giron veut dire ici circuit. Elle est la plus éloignée du centre, et comprend les ames de ceux qui ont trahi ou massacré leurs propres parents. Aussi s’appelle-t-elle Circuit de Caïn. La seconde division s’appelle Ænténore ; la troisième Ptolomée ; la quatrième Circuit de Judas. Nous arriverons successivement à ces trois dernières subdivisions, et je donnerai les explications nécessaires.
Pac. r4r, zic. 8. — D'être abreuvée de l’amertume da bouillon de glace.
Degna più d”’ esser fitta in gelatina.
J'ai tâché de conserver l’expression insultante et satirique de gelatina, et j'ai cru qu'il fallait la renforcer et un peu l’ennoblir en ajoutant celle d’amertume.
Pac. 141, Lio. 10, — Celai à qui Artus, etc.
Mordrec, fils d’Artus, roi de la Grande-Bretagne,
s'étant mis en embuscade pour tuer son père, celuici le prévint par un coup de Lance qui le perca de part en part. |
Non quello a cui fu rotto il petto e J’ombra. Con esso un colpo, per la mam d’ Artà.
Grangier, Moutonnet , 'Rivarol et Colbert n’ont pas traduit exactement fu rofto il petto e Pombra. Celui à qui furent rompus {a poitrine et Pombre. Le roman dit : « L'ouverture faite par la lance fut telle que Güirfet vit un rayon du soleil passer au travers du corps de Mordrec. + On ne peut pas présenter cette idée avec plus de concision et d’une manière plus terrible,
Pao. 141, Lio. 12.— Focaccia.
Focaccia Cancellieri, noble de Pistoie , qui coupa la main d’un de ses cousins et assassina ensuite le père de cet infortuné.
Pac. 141, zie. 14.— Sassolo Maschéroni.
Florentin qui tua également un de ses oncles.
Camiccione de Pazzi. Albert Camiccione de’ Pazzi de Valdarno, qui tua par trahison meser Ubertino son parent, et non pas « ur de la famille des Ubertins, » comme l’a dit Riverol.
Carlino. Messer Carlino de Parzi, da parti des Biænes, livra par trahison le château de Piano di tre vigne aux Noirs de Florence, qui lui donuèrent une grosse samme d'argent pour prix de sa lâcheté. H parait que Carlino devait être encore vivant quand le Dante a fait ces vers. Ce juge sévère indique d’avance aux criminels qui vivent encore, quel est le châtiment qui leur est réservé.
Pa. 141, Lio. 23. — Le centre où tendent tous les corps graves.
Le centre de la terre. Le poète reparlera de ce centre de gravité, chant xxx1v.
Pas. 143, ro. 16. — Le cercle d’Anténor, etc.
Le cercle de ceux qui ont trahi leur patrie.
Anténor, prince troyen , trabit, dit-on, sa patrie en cachant Ulysse dans sa maison. On prétend qu'après le siége de Troie, il alla fonder la ville de Padoue.
Pac. 145, zic. 11. — Bocca.
Bocca Degli Abati. Il était Guelfe, mais ayant été corrompu à force d’argent par les Gibelins, il
s’approcha, au milieu de la bafaille de Monte- Aperto, de Jacques Pazzi, qui tenait le principal étendard, et lui coupa la main. Les Guelfes ne voyant plus cet étendard, se crurent vaincus et prirent la fuite. Voila pourquoi Bocca dit plus baat, p. 143, lig 6: « Pourquoi m'insultestu? Si tu ne viens pas venger ia journée de Monte-Aperto, pourquoi me frappes-tu? » Le Dante était Gibelin quand il écrivait ce passage , et il a la générosité de rappeler le trait odieux de Bocca. Le poète renonce même au ton généralement mesuré avec le. quel il interroge les Esprits. Il veut forcer ce Bocca avec une sorte de violence, à lui dire son nom; mais aussi Bocca répond très-courageusement : « Qui es-tu toi-même, toi qui marches en frappant les visages si rudement ?» Rivarol a très-sagement observé que Bocca a raison d’invoquer ici le respect du aux morts. Enfin, de cette faute, de cette injustice du Dante , si l’on veut appeler ainsi son action, naît une scène très-pathétique et propre à donner une idée juste de l’horreur que doit inspirer la trehison réfléchie de Bocca. Kemarquons que chez Bocca, c'est le sentiment de la honte qui l’emporte, au point que le souvenir qu’on pourrait porter de lui sur la terre, ne saurait le flatter.
PAG, 145, ia. 22, — Buoso da Duéra, etc.
Buoso da Duéra de Crémone, qui laissa passer.
sans l’attaquer, l'armée commandée par le général Français, Guy de Montfort, après avoir reçu de ce général une somme considérable.
Beccaria, de Pavie, suivant Venturi, Rivarol et M. Biagioli,et de Parme, suivant Landino et Mou. tonnet , fut abbé de Vallombrose. Il résidait à Florence, comme légat du pape. On découvrit qu’il avait conjuré en ‘faveur des Gibelins contre les Guelfes , et on le condamna à perdre la tête sur un échafaud. Cette sentence fut exécutée à Florence méme.
Gianni del Soldaniéro. Jean de Soldaniéri , Gibelin, trahit son parti et favorisa les Guelfes.
Ganelione. Quelques-uns l’appellent Gano de Mayence. Par le conseil de ce perfde , Marsile, roi des Sarrasins, attaqua l’armée de Charlemagne dans un défilé, et gagna la fameuse bataille de Roncevaurx.
Tribaldello. Tribaldello de’ Manfredi de Faenza remit, la nuit, une porte de cette ville aux Francais qui avaient été appelés en Italie par Mar. tin IV, et qui étaient commandés par messire Jean de Pas.
Pac. 147, LiG. 13. — Tidée.
Tidée, fils d'OEnée et d’Althée. Il fut blessé at
siége de Thèbes par Ménalippe qu'il frappa aussi mortellement. Ménalippe étant mort, Tidée se fit apporter sa tète et la déchira avec ses dents.
Pac. 147, zic. 21.— Je citerai, etc.
Le poète parle au comte Ugolin, qui va lui raconter sa terrible histoire dans le chant suivant.
La
Pao. 149, zac. 1. — Le coupable détourna sa bouche, etc.
D est nécessaire de présenter ici l’histoire abrégée de l'Esprit qui parle. Ugolin de la Ghérardesca se rendit maitre de Pise avec l'assistance de Ruggiéri Degli Ubaldini, archevèque de cette ville, et dépouilla de son autorité Nino de Gallura de’ Visconti qui y commandait avant eux, sous le titre de Giudice, juge. Cette conduite disposa peu favorablement les Pisans, qui blämèrent l’action d’Ugolin, d’autant plus sévèrement que Nino était fils d'une de ses propres filles. La mésintelligence ne tarda pas à régner entre le comte et l’archevèque : et celui-ci, pour perdre le rival avec qui il était forcé de partager l'autorité, fit courir le bruit qu’Ugolin trahissait la patrie. Bientôt l’ambitieux
Hi. 17
archevèque appela dæns son parti les trois familles des Gualandi, des Sismondi et des Lanfranchi, et , se faisant précéder de la croix , marcha au palais du comte, l’en arracha, et le conduisit, avec ses quatre enfants, dans une tour qui était sur la place des Ænziani ou magistrats de la ville. Il ordonna ensuite qu’on jetât dans l’Arno les clés de la tour, et qu’on laissât Ugolin et ses enfants mourir de faim, Cetévènement eut lieu en 1288. Voyez Jean Villani , liv. vrx, chap. cxx et cxxvrz.
Pau. 149, io. 13. — Je te dirai pourquoi il est condamné à un tel voisinage.
Il y a quelque chose d’amer dans cette expres-. sion , que je n’ai pas voulu faire disparaitre.
Or ti dird perchè ’i son tal vicino.
Pao.151, zic. r.— Je fus saisi et dévoué à la
mort.
Rivarol traduit : « Me fit ensuite prendre et mettre à mort. + Mettre à mort présente l’idée d’un supplice immédiat. J'ai cru que « dévoué à la mort» était plus exact, et plus dans le sens de l'idée du poète.
Pac. 151, 116. 7. — Tour de la faim.
| Villani assure, chap. xxvr, que, depuis la mort d’Ugolin, la tour où il finit sa vie fut appelée Tour de la Faim.
Paso. 151, 110. 15. — La montagne , etc.
La montagne de Saint-Julien. De Lucques, on apercevrait les tours de Pise sans la montagne de Saint-Julien; car on ne compte de cette ville à l’autre, qu’une distance de quatre lieues et demie. C'est une des plus agréables routes qu’on puisse trouver en Italie.
Paso. 151, 116. 16.— Il chassait devant lui les Gualandi, les Sismondi et les Lanfranchi,
Familles puissantes que l’archevèque avait atti. rées dans son parti. On assure en Toscane, que M. Sismonde Sismondi, auteur de l’Histoire des républiques italiennes du moyen dge, appartient à la secoude de ces familles.
Pac. 153, Lie. 13. — Tant je me sentis en dedans devenir de pierre.
. + + Si dentro impietrai .
Je ne crois pas que le mot pétrifié rende bien impictrai. Pétrifiér a reçu une signification qui n'est plus suffisante, mème pour rappeler la sublime expression du Dante. Le bon Grangier a dit:
Ainsi dans le cœur ie m’empierre.
Je n’ai pas osé le suivre; mais il me semble qu’impietrai mériterait peut-être que nous donnassions un nouveau mot à notre langue.
Pas. 155, ira. 5.— Situ te nourris de nous.
M. Ginguené a traduit : « Si tu veux te nourrir de nous. » Je trouve cette locution très-heureuse. Je l’ai employée, et je la dois à ce sage écrivain. Manger de nous, nous manger sout des expressions affreuses qui rappellent les Cannibales. « Ce tercet, dit Venturi, paraissait au Tasse exprimé d’un ton si tendre, et avec tant Ge noblesse, qu’il ne se lassait pas de le louer.
Pac. 155, zic. 14. — Mon père , est-ce que tu ne viens pas à mon secours ?
Ce peu de paroles de Gaddo me semblent un chef-d'œuvre de sensibilité. Tant que Gaddo a conservé sa raison , il a gardé le silence et n’a rien dit qui püt accuser son père; mais au moment où les
forces de ce malheureux enfant l’abandonnent, sa raison s’égare ; et, par ce mouvement naturel à tout enfaut qui attend de son père protection et secours, Gaddo s’écrie : « Mon père, est-ce que tu nous laisses ainsi mourir de faim? « Le Dante est ici le poète du cœur ; jamais on n’a peint les hommes avec plus de talent et rendu sa pensée avec plus de simplicité.
Paa. 157, 116. 3. — Qui pénétrèrent jusqu'à l'os.
J'ai tèché d'imiter, par la forme dure de la phrase, l’action mème d’Ugolin, qui multiplie les coups de dent , comme un chien furieux.
Pac. 157, zic. 4.— Ah ! Pise, la honte des nations répandues sur le beau pays où le # résonne avec tant de suavité.
Un savant italien m’a dit qu’il avait sur ce passage un sentiment différent de celui de tous les commentateurs : que peut-être il bel paese dove ’l si suona, était mis là par ironie, et que cette supposition n’était pas trop étrangère au caractère du Dante. Je soumets cette opinion aux littérateurs compétents et exercés dans la connaissance des mystères de notre poète.
Pas. 157, Lio. 7. — Capraia et Gorgona.
Deux petites îles de 14 Méditerranée , peu distantes des bouches de l’Arno.
Pac. 157, Lio. 14. — Uguccion, Brigata, etc.
Noms des deux autres infortunés compagnons d'Ugolin. Le poète en a nommé précédemment deux autres, Anselmuccio et Gaddo. Quelques auteurs prétendent qu'Uguccion et Gaddo étaient seuls fils d'Ugolin, et qu’Anselme (car il ne l’appelle ici Anselmuccio que par un sentiment de tendresse) et Brigata étaient ses petits-fils, ce qui est très-probable.
Le texte dit ici :
Innocenti facea l’età novella, Novella Tebe.
Ces deux novella, de suite, paraissent d’abord une tache de style. Les répétitions en général sont évitées. Le Dante cependant a trop travaillé son poéme pour n’avoir pas vu que ces deux mots devaient avoir, je ne dis pas une permission , mais un ordre, de se suivre de si près. Dans ma traduction j'ai fait disparaître la répétition, mais je n’ai pas été suffisamment satisfait de mon travail , et à l'oc-
casion de cette note , j'ai étudié encore plus à fond ce passage. Il me semble à présent que les deux mots doivent ètre enjgndus de la mème manière <tà peu près ainsi, littéralement «leur innocence était dévoilée par leur âge jeune; jeune Thèbes ; Thèbes de nos jours, nouvelle Thèbes qui dois commettre plus de crimes que l’ancienne! les premiers habitants de celle-ci se sont massacrés sans pitié : Athamas a écrasé Léarque son fils : Étéocle et Polynice se sont entretués. La jeune Thèbes, Pise, sera encore plus criminelle. Le premier novella offre une pensée tendre ; le second, une pensée vigoureuse : l’auteur, en reprenant le mème mot , passe avec rapidité, pour le sentiment, du délicat à l’amer, du touchant au terrible. C’est un de ces changements de ton en musique, imprévus, qui font frissonner. ‘
Je ne saurais trop recommander de lire dans Chabanon la traduction en vers d’une partie de ce passage. Il n’a pas traduit l’imprécation , qui est cependant un morceau d’une grande éloquence.
On trouve dans cette traduction une portion du feu , de l'énergie et de la vigueur de l'original. Les endroits où le Dante déploie de la sensibilité sont ceux où Chabanon, écrivain délicat et passionné, a le mieux réussi.
Des auteurs italiens, et entre autres M. Portirelli, ont critiqué avec sévérité la traduction que Rivarol a donnée de tout ce passage. Il est vrai
264 NOTES DU CHANT XXXIHHI. qu'on peut y reprendre des tournures de phrases vicieuses et triviales, telles que Fheure du manger; Jj’ouis tout-a-coup Phorrible tour se murer; la nuit d’ensuite , je vis où j’en étais : mais aussi on yremarque souvent une noble et éclatante poésie, et une élévation de style Dantesque. Ce célèbre littérateur prouve d’ailleurs qu’il a bien senti et bien apprécié le Dante, quand il s’écrie dans ses notes : « Je n’insiste pas sur la beauté de l’épisode d’Ugolin ; j’observerai seulement que l’extrème pathéti- ” queet la vigueur des situations ont tellement soutenu le style du poète, qu'on y peut compter cent vers de suite sans aucune tache. C’est là qu’on reconnait vraiment le père de la poésie italienne. »
Cet épisode a été traduit en vers latins par M. Lebeau. M. Ducis l’a reproduit presque tout entier dans une de ses belles tragédies.
Je représente ici, avec plaisir, ces vers de M. Masse.
Le damné suspendit son repas exécrable ; Il essuya sa bouche aux cheveux du coupable Dont il rongeait le crâne , et prononça ces mots : Tu veux donc que mon cœur retrouve tous ses maux: Mon ame , à ce penser, succombe anéantie :
Mais si ma triste voix sème au loin l'infamie Du traitre que ma dent se plait à déchirer, Eh bien , tu me verras et parler et pleurer.
Je ne te connais point , et je ne peux comprendre Qui l’amène en ces lieux ; seulement , à t’entendre, Hôte vivant da Styx , je te crois Florentin ;
Celui-ci fut Roger, mot je fus Ugolia ; Tu dois étre étonné d’un pareil voisinage, Mon récit va bientôt t’étonner davantage, Je ne redirai pas pour quels soupçons affreux , Trompant ms bonne foi, ee prélat odieux Me jeta dans les fers , puis m'arracba la vie; Mais tu ne connais pas cette mort inouie : Tu frémis en voyant son supplice éternel ; Écoute , et tu sauras si je suis trop cruel.
Pétais dans cette tour, per mon trépas fameuse, Dans la Toun pa LA rA1M ; enceinte douloureuse Où d’autres malheureux gémiront après moi :
Plus d’une fois déja l’astre qui luit pour toi Avait de mon cachot adouci les ténèbres ; J’attendais son retour, quand des songes funèbres A mon ame oppressée ouvrirent l’aveair,
Cet homme était mon maitre : il me semblait courir, Vers le mont qui de Lucque à Pise ôte la vue, Sur un loup que suivait sx famille éperdue.
Sous ses yeux les Gualands, les Sismonds, les Lanfrancs; Eux-mémes précédés de chiens maigres, ardents, Esclaves orgusilleux , disputaient de vitesse ; Le loup et ses petits succombaient de faiblesse ; Et je le vis bientôt , sous d’inflexibles dents, Abandonner aux chiens leurs membres palpitants. Plein d’horreur, je m’éveille avant la douce aurore : £Enfermés avec moi , mes fils dormaient encore, Et je les entendis , dans un songe cruel, Me demander du pain. De mon cœur paternel, Si tu ne sens déja les sinistres alarmes , Homme, quel cœur as-tu ? que fais-tu de tes larmes?
Mes fils étaient debont ; déja l’heure approchait Où , pour notre repas, la porte enfin s’ouvrait ;
Nos songes dans nos cœurs redoublaient l’épouvante ; La clé tourne. Affreux bruit qui trompe notre atteutr ! J'entends murer la porte... © vengeance , à fureur ? Je regardai mes fils, glacé par la douleur ; * Point de larmes ; j’étais devenu tout de pierre. Mes fils pleuraient ; Anselme... O bon et tendre pere! Me dit-il, qu’as-tu donc, et quel regard affreus.… ? Ce jour, la nuit suivante et jusqu'aux nouveaux feux Dont un autre soleil vint consoler le monde, Je fus sans pleurs , sans voix, dans ms stupeur profoode. Enfin , à La lueur d’un beau jour renaissant, Je revis tous mes traits dans coux de chaque eafant. Je mordis mes deux mains d’une dent forcenée. Croyant que je cédais à la faim obetinée, Ile se Kvent , disant , O père malheureux !
Notre dernier moment sera moins douloureux, Si tu reprends la chair que tu nous as donnée...
Alors , pour consoler ms race infortunée , Je retins ma fureur. Ce jour et le suivant, L'excès de la souffrance en étouffa l’accent. Eh! tu n°ss pu t’oavrir, 6 terre impitoyable ! Quatre jours sont passés ; moins que nous misérable, Gaddo tombe et me dit : Mon père , à mon secours. Il meurt. Trois me restaient ; l’un sur l’autre ea deux jours Et, comme je te vois , je les ai vus , sans vie, Tomber. Je les pressai d’une main affaiblie, Les appelai ,trois jours , trop faible pour les voir, Jusqu’à ce que La faim vainquit mon désespoir.
Je regrette de ne pas citer M. Terrasson : il a traduit l’imprécation de la fin de l’épisode, en vers
fort heureux.
Les éloges que je donnerais à l'épisode d’Ugolin,
n’ajouteraient rien à sa réputation; je ne veux offrir qu’une seule observation. Au nom seul d’Ugo- . lin, nous nous représentons une scène d’effroi et de terreur: peu de personnes se sont attachées à rechercher combien ce morceau peint la vive et touchante sensibilité du poète ; je ne sais pas même si les beautés qui font connaitre la genérosité de son cœur ne l’emportent pas sur celles qui l'ont placé au premier rang parmi les coloristes, que la vigueur , l’audace et l’énergie distinguent éminemment. Le peu de paroles que les enfants adressent à leur père annoncent un dévouement si tendre, une résignation si touchante! aucun d’eux n’a reproché au malheureux Ugolin ce qu'il a pu faire d’imprudent et de punissable, pour s’attirer un sort si douloureux. Leur père partage leur infortune : ils ne se plaignent pas et lui offrent leur sang pour prolonger sa vie. S’il m’était permis de revenir sur ce que j'ai dit de ces mots de Gaddo, « Mon père, est-ce que tu ne viens pas à mun secours ? » je tàcherais de mieux prouver ce que ce peu de mots a de profondeur. Mais encore une fois les scènes d’épouvante ont apparemment plus d’attrait pour les hommes; et c’est surtout l’imprécation par laquelle se termine l'épisode qui a 6bteou le plus de succès.
M. Delille était rempli de cette idée, quand il dit, 1v chant de l’imagination :
O tm qui d’Ugolin traças Paffreux tableau, Terrible Dante , viens , prôte-moi ton pinceau, Préte-moi tes couleurs ; peins dans ces noirs dédales, Dans La profvnde borreur des ombres sépulcrales , Ce malbeureux qui compte un siècle par instants.
Pao, 161, re. 2, — Je suis frère Albéric, etc.
Albéric de’ Manfredi, l’un des seigneurs de Faenza. Dans sa vieillesse, s'étant fait cavalier gaudente , frère joyeux, il fut appelé frère Albéric. Ayant pris querelle avec plusieurs de ses parents, il les invita à un festin, sous prétexte de se réconcilier, et, à la fin du repas, commanda qu'on apportât les fruits. Il était convenu qu’à ce signal on se jetterait sur les convives pour Îles assassiner. Aussi les fruits du frère Albéric étaient passés en proverbe ; et quand on voulait désigner quelqu'un qui avait commis un assassinat, on disait: Ila fait servir des fruits du frere Albéric.
Pac. 167, zic. 7. — Cette Ptolomée.
Cette division du Cocyte est appelée Prolomée, du nom de Ptolomée , roi d'Égypte, qui trabit le grand Pompée ; ou, suivant Lombardi, de celai de Ptolomée, gendre de Simon Macchabée, qui tua par trahison son beau-père et deux de ses parents qu’il avait recus dans sa maison. Ï1 me sew-
NOTES DU CHANT XXXII. 269 ble que cette dernière supposition n’est pas fondée : le gendre de Simon Macchabée doit être placédans la division de Caïn , là où sont plongés les assassins de leurs parents. J’aime mieux la supposition relative à Ptolomée, roi d'Égypte » Qui manqua, par lâcheté, aux devoirs sacrés de l’hospitalité : telle est aussi l'opinion de M. Biagioli.
Pac. 161, 116. 20. — Branca d'Oria.
Génois qui tua par trahison Michel Sanche son beau-père , pour lui ôter la place de juge de Logodoro en Sardaigne. Il a déja été fait mention du même Sanche dans le chant xxtr. Voyez la note où il est question de lui, tom. 2, pag. 241, lig. 19.
Pa0. 163, re. x1.— Et ce fut une action courtoise , etc.
E cortesia fu lui esser villano.
Cependant le Dante a juré par le Cocyte, puisqu’il a dit à Albéric: « Dis-moi qui tu es, je t’'accorderai mon secours ; et si ensuite je n’écarte cet obstacle qui te fait gémir, je veux ètre plongé au fond de ce fleuve impitoyable. : Le Dante aurait dü ou ne lui rien promettre , ou lui tenir paroles Cette conduite eùt été d'accord avec celle qu'ila tenue à l’égard de tous les condamnés. Je soupcon-
ne que le poète, pour augmenter l'intérèt de son drame, a cru devoir s’interdire ici tout sentiment
de compassion.
Pac. 163, cie. 14. — Ah Génois, etc.
Voilà le tour des Génois. L’habitant de la Romagne est Albéric. Un des vôtres, c’est Branca d'Oria. « Ii me semble que. dans un siècle où la religion était si puissante sur les esprits, ce dernier supplice que le Dante emploie, dut produire un effet bien effrayant. Albéric et Doria avec sou parent étaient trois citoyens coupables de grands crimes à la vérité, mais illustres par leur naissance, connus de tout le monde et tous trois pleins de vie. Le Dante vient affirmer, à La face de l’Italie, que ces trois hommes ne vivent plus, que ce qu’on voit n’est que leur enveloppe animée par un démon, et que leur ame est en enfer depuis longues années. C’était montrer la main de Dieu an festin de Balthazar : aussi reste-t-il une tradition du désespoir où il réduisit les trois coupables. On ne peut pas, sans doute , faire un plus bel usage de la poésie et de ses fictions, que d’imprimer de telles terreurs au crime; c’est faire tourner la superstition au profit de la vertu. » (Note de Rivarol.)
Quant aux Génois du temps du Dante, il estcertain qu’ils ne ressemblent pas à ceux d'aujourd'hui.
NOTES DU CHANT XXXIII. 271 Ii est difficile de trouver plus de sùreté, plus de probité, que dans les habitants de cette ville, qui étend tous les jours, avec plus de succès, ses rela. tions de commerce , et qui est au premier rang des places les plus bonorables de l'Europe.
Pac. 165, zic. 1.— Les étendards du roi des enfers commencent à paraître à nos yeux, etc.
VzaxiLLA REGIS PRODEUNT INPERMI Verso di noi; perd dinanzi mira, Disse | maestro mio , se tu *l discerni.
Rien n’est plus bizarre que ce vers latin qui commence ce chant. Venturi appelle cette idée du poète, brutta profanita e abuso di parole si sacre. Lombardi répond que le Dante veut ici tourner en ridicule la présomptueuse entreprise de Lucifer qui osa croire qu’il pourrait chasser Dieu du séjour céleste, et que le poète cherche à faire ressortir l’avilissement où est tombé cet ange rebelle dont on apercoit les ailes , et qui est plongé dans le Cocyte jusqu’à la poitrine.
Pac. 167, zic. 8. — Dité.
Lucifer, qui était autrefois , suivant le Maître des sentences (Pierre Lombard ) , l’ange le plus beau du ciel. Voyez la traduction du Paradis, p. 279 , pour ce qui concerne Pierre Lombard.
Pac. 169, Lie. 13. — Sous chacun de ces visages, etc.
Les commentateurs se sont attachés à deviner ce que signifient les trois visages de couleurs différentes. Landino croit que le Dante veut désigner, par le visage couleur de sang, la colère; par le visage d’un blanc jaunissant, l’avarice ; et enfin, par le visage noir, la paresse. Lombardi pense que le poète veut indiquer les trois parties du monde connues de son temps, et que les trois visages désignent les Européens, les Asiatiques et les Africains.
Pas. 1717, 110. 9. -— Judas, etc.
Cette division est celle de Judas. Brutus et Cassius sont placés ici pour avoir assassiné César. Le Dante les considère comme deux meurtriers et deux scélérats qui s’armèrent contre leur bienfaiteur. L. Florus dit que les conjurés, ne pouvant rester spectateurs des témoignages de la douleur
