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Pac. 177, L10. 6. — Cette montagne, etc.

La montagne du Purgatoire que le Dante va parcourir.

Pao. 177, 116. 7. — De l'ange téméraire.

De Satan, qui est appelé Belzébuth à la ligne suivante.

Pao. 177, 116. 21. — Et nous pümes contempler les étoiles.

E quindi uscimmo a riveder le stelle.

Le Dante a fini chacune des parties de son poëme

par le mot stelle. 11 dit dans le dernier vers du Purgatoire :

Paro e disposto a salire alle stelle.

Le Paradis finit ainsi:

L’ amor che muove il sole e }’ altre stelle.

Voici comment le père d’Aquin a traduit toute la fin de ce chant :

Non oculis , horrens tenebris , se prodit at ille Auribus, irrigui jucundo murmure rivi.

Pendulus hic paulüm spiræque volumine flexus Abrosi sibi fecit iter per viscera sazi ;

Hic gradibus , rivi contrà labentibus andis Minciadæ magni vestigia fida secutus ,

Nilque moræ passus, per concava saxa supernas Nitor adire vias : nova tunc mirecula rerum Visa mihi : parvi nixique foraminis usu,

Ad superas tandem iæti remeavimus ores.

Rivarol termine les notes de son xxxiv chant par cette phrase digne de remarque : « Quoi qu’il en soit de ce poëme, si la traduction qu'on en donne est lue, on ne verra plus deux nations polies s’accuser mutuellement, l’une de charlatanisme, pour avoir trop vanté le Dante , et l’autre d’impuissance, pour ne l'avoir jamais traduit, »

Comment Rivarol ne fait-il pas une fois mention de Moutonnet de Clairfons? Ce dernier n’a pas laissé une traduction du Dante qui soit sans défauts, mais il n’en est pas moins un estimable écri- . vain , et le même Rivarol lui a dû quelques secours: je crois l’avoir quelquefois prouvé dans mes obser vations. Il ne nomme pas non plus Chabanon. Celui-ci avait un talent capable d'entreprendre une traduction en vers de beaucoup de passages du Dante qui n’ont point parmi nous la réputation qu'ils méritent. La version de M. de Colbert pourrait aussi

avoir été lue par Rivarol,puisqu’il en existait beanooup de copies , dont une a été entre les mains de Moutonnet , et que Montesquieu en parle dans une de ses lettres à l’abbé de Guasco (vol. 5 de ses OEuvres, pag. 328 et suivant. 1788, in-8). Enfin Rivaroi ne rappelle Grangier, que pour le nommer un abbé Grangier et le tourner en ridicule. Si les vers de Graugier ne sont pas bons, c’est surtout parce qu'il s'est imposé la tâche de traduire vers pour vers ; mais ses notes sont très-utiles, et il méritait d’être cité avec quelque indulgence.

Je crois que j'ai traité tous mes prédécesseurs avec plus de justice. Je n’ai négligé aucune occasion de faire apprécier les essais de Grangier : j’ai täché de mettre Rivarol, Moutonnet et Colbert à leur véritable place. Le premier surtout a excité souvent mon aduniration; mais je ne me suis jamais abandonné à un enthousiasme aveugle; et c’est sinsi qu’un homme d’un grand talent, comme Rivaroi, doit ètre jugé. J’ai plus d’une fois loué M. Giuguené , et je me gloritie d’avoir souvent partagé ses opinions. Le célèbre auteur de l'Histoire littéraire d'Italie, qui a élevé un si beau monument à la gloire des sciences et des lettres, méritait tous les hommages que je me suis empressé de lui rendre. J'ai mis les lecteurs à portée de sentir toute l'élégance du style de Chabanon, en faisant connaître en même temps ce qui m'a paru défectueux dans ses traductions. Je désirerais que M. Masse,

qui paraît s'être voué à l'étude des lettres italiennes, pour se rapprocher d’un pays dont sa famille est originaire, entreprit de traduire des chants entiers du Dante : je crois pouvoir lui prédire des succès, Je n’ai pas pu parler aussi souvent que je l'aurais voulu, de l’estimable travail de M. Terrasson , qui mérite beaucoup d'éloges.

Telle est la première partie de la divine Comédie du Dante. « Les Italiens, dit Prévost d'Exmes, fixent à cette époque l'origine de la satire en leur langue, (Castelvetro, Poetica, etc., pag. 132 ). Ils se pere suadent que les x1x, xxvI et xxx: Chants de l’Enfer, sont les plus belles satires qui aient jamais été composées en quelque langue que ce soit. On y trouve , dit Villani, la raillerie piquante d Aristophane, le sel d’Horace , la véhémence, et le fiel de Perse et de Juvénat. + (Vie des écrivains étrangers, par le Prevost d’Exmes, pag. 105 et 106.) Il n'est pas nécessaire de comparer le talent du Dante à celui des écrivains qui l'ont précédé et qui l'ont suivi. Le poète Florentin .a toujours obtenu une place à part; il a excellé à la fois dans plusieurs genres. Il est vrai que la force , l’énergie , l’audace et la concision le distinguent ; mais il a su aussi se montrer à propos tendre et compatissant, délicat et généreux. C’est particulièrement sur la sensibikté touchante de ce créateur de la poésie italienne que je veux appeler l’attention. C’est à ce don précieux qu’il a dû une partie de sa gloire ; et sije

NOTES DU CHANT XXXIV. 28r

suis parvenu à persuader que dans la Cantica de l'Enfer, le Dante a déployé tous les trésors de cette sensibilité exquise qui fait les grands poètes, je puis croire qu’on aimera à le suivre encore avec moi au milieu des supplices du Purgatoire, où les ames gémissent avec une sorte de délices au milieu des tourments qui doivent finir : là, l'espérance est partout; et, comme dit M. Ginguené, le style du voyageur « prend tout-à-coup un éclat et une sérénité qui annoncent son nouveau sujet. Ses métaphores sont toujours empruntées d’objets riants. Il prodigue sans effort les riches images , les figures hardies, et donne à la langue toscane un vol qu’elle n’avait point eu jusqu'alors, et qu’elle n’a jamais surpassé depuis. e