SUR LE DOUZIÈME CHANT

(1) Allusion à la descente de Jésus-Christ aux En. fers el au tremblement de terre qui arriva à sa mort. Virgile était descendu des Limbes au fond de l'Enfer avant cette époque, comme il l’a dit lui-même au chant xx.

(2) Allasion à cette idée, que la vie da monde est une guerre perpétuelle : de sorte que, si un jour les éléments venaient à faire alliance, et les grandes piéces de la machine à s'emboiter, il en résulterait un craquement ou un choc effroyable, effet de la réunion généraie; et bientôt après un calme et un repos de mor.

(3) Les Centaures étaient des monstres malfaisants, qui avaient ensanglanté le festin des noces de Thétis et Péälée. Ce sont eux que Vollaire à pris pour des ombres qui se promènent à cheval dans les En:ers.

(4) La mort d'Hercule est connue.

(5) Virgile parle de Pholus dans l'Enétde. Il fat tué par Hercule.

(6) Un Centaure était homm3 jusqu'à l'estomae, et là commençait le poitrail de cheval, et tout le reste du corps en était. Le poëte veut iire que Virgile était à portée de Chiron,

(7) Béatrix.

(8) Cet Alexandre était un tyran cruel à Phère en

Thessalie. Pelopidas lui fit la guerre, et sa femme Île livra aux ennemis.

(9) Ezzelin était de Roman près Bassano; 11 s'em- Para de la marche Trévisane, et y commit des cruautés

qui lai ont mérité les exécrations des historiens et des poëles d'Italie.

(10) Obizo d’Est, marquis de Ferrare, fut un tyran cruel : son fils naturel l’étouffa dans son lit.

(44) C'est Gui, fils de Simon de Monifort, qui tua dans une église, à Viterbe, Ilenri, fils de Richard HI, roi d'Angleterre. On transporta le corps de ce prince à Londres, et on y voyail son tombeau avec sa statue, qui tenait en main une coupe d'or, el dans cette coupe son cœur embaumé, qu’il présentait à son ftêre.

(42) Pyrrhus, le fils d'Achille, ou le roi d’Epire, qui passe sa vie à verser le sang des hommes; us rant inquiet et imprudent.

(18) C’est peut-être Sextus, fils de Pompée, qui fitie métier de pirate, Lucain dit qu’il était indigne da grand nom de son père : Sextus erat magno proles indigna parente. Peut-être est-ce le fils de Tarquia, ou enfin Néron qui s'appelait Sextus.

(14) Renier Cornetto et Renier Pazzo : tous deux d'une famille illustre, et fameux assassins.

11 faut observer que ce fleuve de sang est circulaire, et que son lit étant penché, il doit avoir beaucoup de profondeur d’un côté, et presque pas de l’autre, C'est l'effet de tout liquide dans un vase incliné. Lesvoyageurs passent par la partie élevée, qui est prege que à sec.

ARGUMENT Deuxième donjon, où sont punis les vfolenfs contre eux-mêmes, tant les suicidés que ceux qui se font tuer. — Description de leur supplice. — Les harpies

et ies chiennes noires, double emblème des peines qui donnent le dégoùt de la vie.

Le Centaure ne touchait pas encore l’autre bord, et déjà nous pénétrions dans une forêt où l'œil n’apercevait les vestiges d’aucun sentier; mais où des troncs sans verdure et sans fruits, couverts de feuilles noirâtres, étendaient leurs bras tortueux, hérissés de nœuds difformes et d'épines empoisonnées : tels ne sont point encore ces bois hideux où se plait la bête sauvage, près des rives de Cécine (1).

Les harpies, dont les tristes oracles précipitérent la fuite des Troyens, voltigeaient sur ces rameaux impurs : je voyais ces monstres à visage humain, déployant sous leurs vastes ailes un corps velu et des griffes aiguës ‘et répétant sans cesse leurs cris mélancoliques.

— Avant de pénétrer plus loin, me dit le sage, apprends que nous sommes à la seconde enceinte, et que tu la quitteras pour entrer dans les sables brûlants : ouvre les yeux, et tu verras ici ce que tu ne pourrais croire sur ma parole.