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A ces. mots, l’un des démons, souriant avec horreur, secoua la tête et dit :

— Voyez l'invention du traître qui pense nous échapper ?

— Certes, répliqua ce grand maître d’arttfice, si je suis traître, c’estaux miens puisque je les appelle à de nouvelles douleurs.

Mais un démon plus crédule prit la parole, et dit à l’infortuné :

— Si tu t'échappes, ce n’est point à la vitesse de mes pieds, mais au vol de mes ailes, que je veux me fier, et je plongerai sur toi jusque dans la poix bouillante. Amis, quittons la rive, et cachons-nous dans Ces roches : éprouvons si un seul prévaudra contre dix.

Lecteur, connais à présent la fin de lartifice. Déjà le démon qui s'était montré le plus dédant se retirait vers les roches, suivi de tous les siens, quand le Navarrois saisit l'instant, se aresse sur ses pieds, et d’un saut léger se dérobe au visage et à ses ennemis. Le bruit de sa chute les consterna, et celui dont le conseil causait l’affront de tous, s'élança tout à coup en criant: « Je t'aurai ; » mais en Vain; car, plus prompte que son vol, la Crainte précipita l’ombre au fond du gouffre, etl’ange, en volant, n'effleura que s2 surface. Ainsi, quand le faucon tombe et s'approche, le caaard fuit et se glisse dans l'onde et le faucon repasse dans les airs.

Cependant un des noirs esprits, furieux de l'outrage, avait d'une aile rapide suivi son compagnon ; et, charmé de le voir manquer sa proie, il se tourna plein de rage contre lui, et le lia de ses ongles crochus,

L'autre, comme un léger épervier, fut prompt à l’empoigner de ses robustes serres, et je les vis tomber tous deux dans la poixardente.

La violence du feu les sépara; mais pour s'élever du gouffre, ils agitaient inutilement leurs ailes gluantes.

Le chef attristé fit voler aussitôt quatre des siens sur l’autre bord; ils s’abattirent légèrement, et présentérent leurs fourches alloncées aux deux malheureux, qui levaient faiblement leurs bras déjà roidis sous la croûte enflammée du bitume.

Nous partimes alors, et nous laissâmes jà notre escorte se débattre à loisir.