le rang qu'avait perdu le traître

Le rang d’apôtre, à la place du traitre Judas.

7 Cet or qui près d’un roi t’irspira tant d’orgueil.

Nicolas IIL, ayant demandé la fille de Charles d'Anjou pour un de ses neveux, ce prince répondit : que bien que Nicolas eut les pieds rouges (couleur de la chaussure des princes de l'Eglise), il n’était pas encore digne de s’allier au sang de France. Le pontife furieux se vengea par des vêpres, mais par des vêpres siciliennes, qui firent couler des torrens de ce sang français dont on était si fier.

8 © + + + + + + + + Au moins ce superbe butin.

L'empereur Constantin ayant été baptisé par le pape Sy1vestre, combla de bienfaits le Saint-Siége, et lui fit don principalement de ce magnifique palais de Latran, d’où sont partis les foudres de tant de conciles. Pourquoi saint Jérôme dit avec énergie : « Devotio peperit divitas, et filia suffo- » cavit matrem. »

A . + + + + et baignaient les fesses de leurs flots.

Grangier, moins pudique, a été plus exact.

« Quand j'’aperçus de près ainsi vilainement, » Nostre image à rebours, que les pleurs de la face » Baignaïent dessus le c.. les fesses par disgrâce, »

2 Lève, lève la tête, et vois le grand Augure.

Amphiaraüs, fils d’Apollon et d'Hypermnestre, l’un des sept rois qui se liguèrent pour remettre Polynice sur le trône de Thèbes. Il avait lu dans l’avenir qu’il mourrait à ce fameux siége. Cependant, pressé par Argie, femme de Polynice, il s’y rendit, et fut englouti dans un abime. (Métam. d'Ov. — IX.)

8 Voici Thirésias, ete.

Fameux devin de Thèbes. Pris pour arbitre un jour entre Jupiter et Junon sur la prééminence des deux sexes, il décida en faveur des hommes, ajoutant, pour contenter Junon, que les femmes étaient plus sensibles. Jupiter lui accorda le don de lire dans l'avenir ; Junon le rendit aveugle.

LA ‘Après lui vient Arons, etc.

Devin de la Toscane, qui s'était retiré dans les carrières de Luni, au-dessus des plaines de Carrare.

« Aruns incoluit desertæ mænia Lunæ,

» Fulminis edoctus motus, venasque calentes » Fibrarum et monilus errantis in acra pennæ. »

(Pæans. — Luc. — Ch. Icr,)

5 C’est Manto, etc.

Fille de Thirésias. Le siége de Thèbes s'étant terminé par la mort des deux frères-ennemis, Thèbes, la ville de Bacchus, passa du joug de Créon sous le joug de Thésée.

Combien ce récit plaît dans la bouche de Virgile!

6 Là, le äroit de bénir se dispute et se donne, etc.

C'est-à-dire que les bornes de ces diocèses sont contestées entre les trois évêques qui les gouvernent.

Les Apennins, qui traversent lItalie dans tolé sa lon-

gueur, ne sont ici que les montagnes du Tyrol, où est situé le lac Benaco.

7 Avant que Pinamont, etc.

Pinamont de’ Buonacossi conseilla au gouverneur de Mantoue d’exiler les nobles qui gênaient son ambition. Casaladi, privé de ses appuis naturels, fut supplanté par le fourbe Pinamont, qui semblait s'être rappelé les leçons de Tarquinle-Superbe et les pavots de Gabie.

8 I] fut Augure, au temps où les bras de l’enfance, etc.

La flotte des Grecs, commandée par Agamemnon, fut dix ans à se former. Retenue dans les ports de l’Aulide, elle se mit en mer à la voix de Calchas et d’Euriphile.

« Suspensi Euriphilum scitatum oraeula Phæbi s Mittimus... »

C’est à ces vers de l'Enéide que Virgile fait allusion un peu plus bas.

9 L'autre aux flancs décharnés est l’écossais Michel.

Devin attaché à Frédéric II.

Guido Bonatti, autre devin natif de Forli, qui a composé un ouvrage sur l'astrologie. |

Asdent, cordonnier de Parmes.

40 Dans une image en cire et des cercles en fer.

Pratiques de sorcellerie auxquelles les femmes surtout se livraient avec passion, dans les temps de superstition et d’ignorance. Un coup de poignard porté à l’une de ces images mystérieuses devait nécessairement frapper la. personne qu’elle représentait, soit que l’on eût l'intention de rendre

le coup mortel, soit que l’on daignât se contenter rue bonne correction.

AA Caïn — avec son faix d’épines sur le dos — etc.

Cette explication populaire des taches de la lune est encore en honneur parmi les habitans de nos campagnes. Dante fait comprendre ici qu'une nuit entière s’est écoulée depuis que Virgile lui est apparu dans la forêt des vices.

A Ainsi, pendant l'hiver, etc.

J'ai rejeté à la fin de cette magnifique comparaison, le seul trait qui se rattachât réellement à l’objet comparé. Le lecteur, charmé par douze beaux ve senande que la logique n’y perde rien.

2 Ah ! dans tout son aspect, etc.

Déjà par une exclamation semblable, et d’un seul coup de pinceau, le poète a peint l’ange qui lui ouvrit les portes de Dité. (Chant 9°.) |

3 Malebranches, à vous ! etc.

De male, mauvaises, et branche, griffes : mot composé par le poète, comme malébolge. : |

CHANT ZAXI. 867

h RE chers à Sainte-Zita.

Lucques, sous l'invocation de Saïinte-Zita. On ne sait plus quel grand personnage Dante a voulu désigner ici.

cs) Excepté Bonturo, là tout homme est vénal.

Ironie aussi fine que déchirante. Car ce Bonturo était l’homme le plus vénal de toute la république.

A Tu n'as pas ici la Sainte-Image.

— « Les Lucquois avoyent en l’église Saint-Martin, la face » de Notre-Seigneur, que fit faire Nicodemus, son disciple, » en grande vénération; et en l’invoquant ils se fioyent » beaucoup au secours et ayde de Dieu... C’est une moque- » rie dont usent les démons contre ce pRUNES damné. » (Note de Grangier.)

7 Et dans le Cerchio, etc.

Fleuve de l’état de Lucques.

8 Déjà je les connais, etc.

Allusion au voyage ordonné par Erycto.

8 Moi, comme ces soldats qui, chassés de Capronne.

Les Lucquois (Guelphes), assiégés par les Pisans (Gibelins), dans le fort de Capronne, n’en sortirent avee la vie sauve qu’en se soumettant à traverser le camp ennemi sans armes, et liés ensemble par une longue corde.

40 Tout près est une roche, etc.

Le démon üiune les poètes, comme on le verra za plus tard.

Les derniers vers de ce chant indiquent déjà que les gardiens de Malébolge nourrissent quelques mauvaises résolutions envers leurs nouveaux hôtes.

41 Hier, douze cents ans, etc.

1266 ans après le Vendredi, où mourut le Christ âgé de 84 ans : ce qui donne juste l’an 1300, et l'anniversaire du Vendredi-Saint.

42 L'’escouade fit volte, etc.

Cette dernière image est belle de cynisme et de rudesse. Mais, bon Dieu! comment rendre le vers qui la termine? Heureusement Grangier est là pour prendre sur lui la responsabilité d’une imperturbable exactitude. « Par le gauche rempart toarnent d’un grand desir : » Mais premier un chacun avait la langue étroite ;

» Et tourné sur leur duc avec les dents tempeste, s Et aussi de son c.. il fait une trompette. »

Et sa note est encore plus énergique que sa traduction!

4 Dans les champs d’Arezzo, etc.

Allusion à divers combats, et notamment à la bataille de Campaldino, où Dante a joué un rôle. (Voir sa vie.)

CHANT XXIHIL 369

2 N'ont, je pense, été mûs par de semblables sons.

Le poète, comme on le voit, tient beaucoup à l’image qui termine le chant précédent : car voici une fort belle tirade dont le seul but est d'y reporter le lecteur.

8 Je suis de la Navarre, etc.

Celui qui parle est Giampolo, fils d'une femme noble et d'un homme débauché.

L C'est frère Gomita, etc.

Né en Sardaigne. Sa patrie était alors sous le joug des Pisans, qui l’avaient divisée en quatre gouvernemens, dont Logodoro faisait partie. Le seigneur Ninus de Visconti tenait celui de Gallure et avait Gomita pour favori.

pomme ep res

À Je me représentais l’ingénieuse fable.

Imitée d'Esope et de Phèdre par notre inimitable Lafontaine.

2 Telle, à des cris confus, une mère s'éveille.

Cette image respire une sensibilité profonde. C’est aussi dans le cœur que j'ai puisé le dernier vers.

« Elle n’a rien perdu, car son fils est sauvé. »

3 os + + + + + + + + arrivée au plus près de la dent. La dent de la roue du moulin à eau.

L'Enfer | 24

A Me rappelaient Cologne et ses religieux.

Cologne ou Colonia, colonie des anciens Romains, surnommée Agrippina, parce que le gendre d’'Auguste, Agrippa, la fit reconstruire. Le vers suivant fait allusion à un supplice inventé par Frédéric II. Il faisait couvrir de chappes en plomb les gens coupables du’ crime de lèze-majesté, et les jetait ainsi vêtus sur des charbons ardens.

5 Deux ombres dont les yeux peignaient l’empressement.

Contraste qui semble encore ralentir la marche des deux ombres.

Dante tire tous ses effets de la position même de ses personnages. Dès qu'il a touché une matière, elle se colore, elle s’anime, elle respire. Un rhéteur fait de pompeuses descriptions : le poète fait de la peinture.

6 Tous deux Frères-Joyeux, etc.

Surnom donné par dérision à l’ordre demi-religieux, demiguerrier, des frères de Sainte-Marie, fondé par Benott IV : parce que les gentilshommes qui en faisaient partie passaient leur vie dans la débauche. Les palais des Uberti, brülés par les Guelphes, sous la direction des deux Podestats, étaient situés dans le Gardingo. (Voir la vie de Dante.)

7 Le Poète jetait un regard de surprise.

La surprise de Virgile est naturelle : quand il est descendu pour la première fois, Caïphe n'était pas encore là : cette croix est un spectacle nouveau pour lui.

8 A Bologne on m’a dit souvent, reprit le Frère, etc.

On lui avait enseigné, dans l’Université de Bologne, ce passage de saint Jean : « Diabolus mendax est et pater men- » dacii. » (Ch. 8e, vers. 44.)

9 Le poëte irrité, etc.

Contre Malacoda, qui l'a trompé, peut-être aussi un peu contre le maudit qui lui donne une lecon.

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4 A ce point de l’année, etc.

On ne se lasse pas de relire les dix-huit premiers vers de ce chant.

2 On dombpte la paresse, etc.

Horace a dit :

« Qui studet optatam cursu contingere metum » Multa tulit fecit que puer, sudavit et alsit. » On ne sait ce qui domine dans ce morceau, de la grâce ou de l’énergie. On se sent animé, en le lisant, comme aux sons d'une musique guerrière.

3 , Qu'on ne nous parle plus des sables lybiens.

L'idée première de cette énumération est dans Lucaiïn, au livre 9 de la Pharsale. Voici l'explication précise du texte : Chelidri, serpens amphibies. Zaculi, qui s'élancent avec la rapidité d’un javelot. Pharés, qui ne touchent la terre que par l'extrémité de leur queue. Cencri (cancres), tachetés de petits points jaunes, d’un mot grec qui signifie grain de millet. Amphesibena, qui a deux têtes, une têle à chaque extrémité.

h + + + + .- sans espoir d'héliotrope, etc.

Sorte de jaspe nuancé de vert et tacheté d'étoiles rouges, auquel on attribuait la propriété de rendre invisible. Ou bien encore la plante qui porte ce nom, et qui, dit-on, guérit Îes piqûres des serpens.

ÿ Tel le Phénix (au moins dans les chants du poète).

Tout ce morceau est imité d'Ovide. — Voyez aussi Pline (iv. x, ch. 11.) Lactance et plusieurs autres écrivains qui nous ont donné très -sérieusement l’histoire naturelle de cette merveille.

‘6 Je suis Vanni Fucci, etc.

Il était fils naturel d’un gentilhomme de Pistoie, nommé Fuccio de’ Lazzeri. Il exerça ses brigandages dans les environs de cette ville, qui fait aujourd'hui partie de l’Etrurie.

7 Là-haut sa violence est cependant citée.

C'est-à-dire : comment se fait-il qu'il ne soit pas plus haut dans le cercle des violens? Il nous cache donc quelque grand crime qui l’a précipité plus bas.

8 Pistoie expulse un jour tous les Noirs à la fois.

Les Cancellieri de Pistoie, tous Guelphes, étaient divisés en deux branches, et se distinguaient par les surnoms de Blancs et de Noirs. Des discordes s'étant glissées dans cette famille, les Noirs furent chassés et se réfugièrent à Florence, où leur présence excita de nouveaux troubles et changea la face de la république.

En 1301, le marquis Marcello de Malaspina partit du val de Magra, à la lête des Noirs exilés, et battit les Blancs de Pistoie dans les champs de Picènes. Cet évènement fit rappeler les Noirs à Florence, et contribua par conséquent à la

ruine de Dante. Voilà pourquoi Vanni Fucci termine son imprécation par ces mots :

« Et que ton désespoir soulage ma souffrance.» (Voir la vie.)

pue,

A Il dit : et par un geste insultant, le pervers, etc.

Le geste dont parle le poète, inconnu parmi nous, consiste, disent les Italiens, à passer le pouce entre l'index et le médius. Faire les cornes, est un équivalent que j'ai cru pouvoir indiquer. Grangier a traduit le fiche par fiches : c'est de ce mot qu'est venue PEODAUIENeNC l'expression triviale « je m'en fiche. »

2 Pas même le maudit tombé des murs Thébains.

Capanée, dont il est question au chant 14°.

+ + + Ce centaure est Cacus.

La mythologie n’a jamais rangé Cacus parmi les centaures. Dante lui prête cette forme sans doute pour faire entendre

que, par ses mœurs féroces, il tenait autant de la brute que de l'homme.

« Semper que recenti » Cæde tepebat humus foribus que affixa superbis » Ora virum tristi pendebant pallida tabo. »

(Enéin. Lis. vin.)

h e . e e ° e e e e Dites-nous qui vous êtes ?

On ne saurait trop remarquer avec quel art le poète con-

37h - NOTES.

serve à tous ses personnages leur caractère. Ne semble-t-il pas ici voir une troupe de brigands sortant de leur embuscade pour vous surprendre ?