DE DANTE ALIGHIERI. XXII

cher l’appui d’un prince Gibelin, il avait écrit des lettres injurieuses aux chefs de la république. Tant il est difficike, dit ,un biographe italien, d’aser modérément de la fortune ! Il renonça donc aux affaires publiques, repassa les Apennins, se retira dans la Romagne, à Ravennes, chez Guido da Polenta, et se consacra tout entier à l’achèvement de son grând poëme, au commerce des savans et dés artistes les plus distingués de son temps.

Huit années s'étaient écoulées dans cette paisible obscurité, quand Guido confia au poète une importante mission près de là République Vénitienne. Dante échoua. Il revint, l’âme profondément blessée de l’accueil hautain qu'il avait reçu, le corps brisé par les fatignes qu’il avait endurées. Il tomba malade en chemin, et mourut en rentrant à Ravennes, le 44 septembre 1321, dans la cinquante-sixième année de sa vie. Malheureux dans sa vie privée, il perdit la femme qu'il aimait et vécut séparé de la mère de sesenfans. Malheureux dans sa vie publique, il revêtit les honneurs comme là robe de Nessus. Sa première ambassade le conduisit à l'exil, sa dernière au tombeau. Il dut la persécution à l'éclat de sa vie, et une gloire immortelle à son obscurité.

Sa mort jeta le deuïl parmi tous Gœux qui avaient entouré ses dernières années. Il fut pleuré par Guido qui, sur sa tombe, exalta le génie et les vertus du poëte qu’il appelait son ami. Un riche mausolée commencé par ce prince a été achevé vers la fin du derniersiècle par le cardinal Valentini, sar les dessins de Camille Morigia : ce marbre est aujourd'hui vénéré des habitans de Rayennes, envié de toute l'Italie, visité par les voyageurs du monde entier.

Les traits et l’extérieur de Dante ont été parfaitement conservés d’après un tableau peint par Giotto, dans la chapelle du Podestat, à Florence. Il était de taille moyenne et légèrement voût : sa démarche était grave et noble, son