ETAT MORAL — LA JUSTICE

N ce temps, d'ailleurs, la justice n'était le plus souvent qu'un mot.

Non seulement les grands personnages se plaçaient au-dessus de la loi, mais encore ils n'admettaient guère que leurs créatures pussent avoir tort, même devant le Parlement. Dans l'affaire de la légitimité du jeune Tancrède de Rohan qui divisa si fort la cour, le vainqueur de Rocroy, encore duc d'Enghien, mais déjà parlant en maître, disait aux conseillers : « Etes- vous pour nous? Si vous n'êtes pas pour nous, vous n'êtes pas de nos amis... » Et

pS L' Énigme d'Q/llceste,

il n'avait pas besoin d'ajouter : A bon entendeur, salut ^.

Nous disons aujourd'hui suivre un procès; mot neutre qui implique seulement une idée de vigilance. Nos pères, qui savaient par expérience ce que parler veut dire, avaient une expression tout autrement significative : ils disaient solliciter un procès. Que de choses, en effet, dans ce seul verbe, à une époque où lejiat lux moderne n'avait pas encore pénétré dans le fouillis de nos lois civiles ! Chaque homme de robe était un tyranneau qu'il fallait absolument conquérir par n'importe quel moyen. — L'impuissance réciproque des plaideurs à corrompre le juge était, on peut dire, la meilleure garantie de son impartialité : « entre Pierre et Jacques il conservait la plus exacte droiture ; mais dès qu'il apercevait un intérêt ou une faveur à ménager, aussitôt il était vendu, » dit Saint-Simon, parlant du premier président de Harlay -.

I. Tancrùde était un jeune garçon que la duchesse de Rolum avait tout à coup produit comme né de son mariage et élev;! en Hollande. Cette légitimité était contestée par sa fille (mariée à Chabot). La mort de l'adolescent mit seule fin à ce grand litige: il fut tué en comtiattant vaiilaninictit dans l'arnicc du roi en l'un des nombreux engagements qui avaient lieu aux environs de Pariï