PRÉFACE VII

infatué, ils ont qualifié ce forfait de « génial ». En réalité, ce fut, non seulement un crime, mais une faute, — une faute « colossale » et la cause de leur première et irrémédiable défaite.

La folie de cette conception, et, par contre, la sagesse pondérée et ingénieuse de la conception militaire française sont mises en présence dans les pages qui vont suivre.

L'opinion jugera sur des documents et des renseignements précis, sur des faits, désormais établis dans leur réalité.

Tout le monde, aujourd'hui, sait lire une carte, suivre une manœuvre, comprendre un exposé militaire ; combien peuvent dire : « J'étais là ; telle chose m' advint » ! C'est à ce public, qui a payé si cher une expérience si douloureuse, que nous soumettons cette étude. « L'énigme de Charleroi » trouve dans la suite des événements, sa solution lumineuse, la Victoire de la Marne.

Paris, 6 septembre 1917.

— LA MANŒUVRE DE BELGIQUE LES COMBATS DE LA SAMBRE i6 AuUT-25 AOUT 1914