LE PROBLKME DES ESPECES

le monde actuel depuis son origine ? Dans les deux cas, il s'agit d'expliquer pourquoi, au lieu de Tanilé primitive, nous trouvons partout une incalculable multiplicité. Au lieu de la Créature unique et infinie, une pullulation d'espèces forme une échelle immense dont tous les degrés sont différents. Et de même chaque espèce vivante, au lieu de se concentrer en un être unique, se disperse en une multitude d'individus divers.

Pour tenter de résoudre la première question, Secrétan a mis à protit les recherches dun grand naturaliste, Karl Schimper, « dont le nom n'est connu ni par des publications étendues, ni par un enseignement public, mais qui a toujours répa'ndu beaucoup d'idées dans les cercles où il a vécu, et qui a fait preuve d'un génie créateur dans toutes les branches de la science dont il s'est occupé. »

c( Des observations multipliées avaient permis à Charles Schimper de constater un fait très curieux : dans l'époque qui précède l'apparition d'une classe

LA NATURK CHKKCHK I/HOMMK 87

importante (il s'agit des diverses périodes iijéologiques) les êtres organisés semblent ])rophétiser sa venue, en se modifiant dans le sens de cette forme supérieure qui n'existe point encore. C'est ainsi qu'avant la venue de l'oiseau, i'amphibie en affecte les formes et les allures «lans des types bizarres qui disparaissent lorsqu'il existe de véritables oiseaux. La classe inférieure est emportée dans la direction de la supérieure, qui n'existe pas encore au dehors, et elle n'arrive à sa véritable expression que plus tard, lorsque la forme supérieure s'est dégagée et qu'elle a conquis une vie à part. Toutes les classes sont entraînées dans la direction de l'organisme corporel supérieur, celui de 1 homme qui doit venir. Quand celui-ci surgit, elles rentrent dans leurs limites et réalisent alors avec pureté leur type animal primitif. » On en peut conclure que C( l'homme était présent, actif au sein de la nature, avant qu'il y fût manifesté. »

Avant l'apparition de Fliomme, il semble que la nature tâtonne et cherche à le réaliser. Elle fait des essais peu satisfaisants, elle les rejette et recommence. « Le génie de l'humanité était présent aux époques de la nature, il a eu sa part de ce laborieux enfantement... Dire que l'homme fut créé force libre, c'est dire qu'il fut