DROGUERIE
Vieille pharmacologie, vieille pharmacie, vieilles boutiques avec les vases, urnes ou vaiso«aux, avec les drogues simples, avec les compositions tant galéniques que chimiques, avec la thériaque dont la fabrication en un récipient spécial était considérée au moyen âge à l’égal de la plus importante fonction, avec les boiseries aux personnages allégoriques, ornements aussi volontiers extérieurs qu’intérieurs, avec les enseignes souvent d’un réalisme pittoresque, avec son Pilier vert dont j'ai déjà parlé plus haut(i) et qui parait avoir tenu, dans l’ancien temps, la place des bocaux de couleur dans la pharmacie moderne; — tout cela se tient, tout cela fait rêver de magie, de sortilège, d'incantations; tout cela nous ramène au temps où drogues et poisons faisaient bon ménage et, volontiers, se confondaient.
C’est l’époque encore naïve des « drogues,
(i) Voir, page 30, les détails sur la maison du célèbre Jehan Delépine, au Mans, et pages 145-146 ce qui a trait aux enseignes des apothicaires.
l’enseigne : HISTOIRE, philosophie, particularités.
épiceries, et autres médicamens qu’on recueille ès-Indes et ès-Amérique » suivant le titre même d’un traité traduit en français et publié en 1 6 1 g par Antoine Colin, maître apothicaire-juré de la ville de Lyon.
C’est l’époque des officines bizzares qui, héritières de la grande Diablerie du moyen âge, semblent être encore en rapport direct avec messire Satan, tenant à la fois du cabinet de toilette et de la cuisine, puisque Bauderon dans sa Paraphrase du Codex Lyonnais adressée à « Messieurs les pharmaciens
Au Cerf, enseigne en bois peint d une officine de la rue Lanterne.
célèbres et sincères du Royaume » (i6o3), insiste sur la nécessité de préparer les médicaments comme les aliments. On doit les faire bouillir : pour un peu, si l’on osait, on les ferait rôtir.
Et puisque j’ai parlé de la thériaque, puisque l’on voit à Lyon, dans ces magnifiques bâtiments de la Charité, la salle et le récipient où se conservait cet « électuaire sacré » — ainsi était-il appelé dans V Histoire des Drogues (1694) — qu’il me soit permis de noter quelques-unes des substances hétérogènes
LA PHARMACIE ET LA DROGUERIE A LYON
qui entraient en sa composition. Telles pilules de vipères, rognons de castors, opoponax, bitume de Judée, myrrhe, encens, réglisse, safran, térébenthine, terre sigillée, etc. Véritable panacée, même aux yeux des médecins, qui d’après Nicolas Houel, l’auteur du Traité de la thériaque { 1 5y3), devait contenir jusqu’à soixante-quatre choses différentes.
Étonnez-vous après cela que la fabrication de la thériaque ait été une véritable fonction, — qu’elle se soit opérée devant les autorités compétentes, la plupart du temps en l’assemblée honorable de Messieurs de la justice et professeurs de l’Université, — souvent même devant les magistrats de police et à la vue du public, pour que « l’habileté et la probité » entrant dans la confection de cet excellent remède pussent, ainsi, être dûment constatés par tous.
Ce que fut le passé, ce qu’il en reste, aujourd’hui, M. J. Vidal va nous le dire en son Histoire de la pharmacie à Lyon.
« Nous ne sommes plus à l’époque où l’on voyait dans la boutique de l’apothicaire, au milieu des pavots et des sacs pleins de fleurs et de racines, la cornue de verre au ventre rebondi placée sur un fourneau d’alchimiste et les grands mortiers en bronze ornés de cariatides pharmaceutiques; le regard n’aperçoit plus, suspendus au plafond, la salamandre et les animaux fantastiques dont la vue en imposait aux crédules, ni la légendaire vipère; on n’y trouve plus les bustes de saint Cosme ou de saint Nicolas, protecteurs de la pharmacie, et la statuette de sainte Madeleine, gracieuse patronne de nos ancêtres professionnels, ne trône plus sur la cheminée, ayant à ses pieds un chat majestueux et somnolent qui, seul, pourrait, d’après les plaisants malins, « expliquer au pharmacien le griffonnage du médecin ». Les pots à électuaires en vieille faïence, jadis alignés sur des étagères en forme de niches, sont relégués désormais au dessus d’une corniche poudreuse, s’ils n’ont pas été livrés aux mains des antiquaires ; les boiseries aux fines sculptures, représentant la science sous des figures allégoriques, ont complètement disparu.
« La devanture de nos pharmaciens s’est modernisée, à Lyon, et si ce n’était pour quelques-unes l’éclat de grands vases aux couleurs éclatantes, et pour quelques autres la traditionnelle lanterne bleue ou verte placée au-dessus de la porte, on pourrait aisément les confondre avec des établissements de parfumerie ou de produits comestibles. Quelques pharmacies-drogueries se distinguent encore, dans la rue Lanterne, par leurs enseignes du dragon, de la licorne, de l’ours blanc, tandis que d’autres à grand tapage prennent le nom du serpent, de la sirène, de l’éléphant, du léopard ou de tout autre animal symbolique. »
En quelques lignes, l’ancien président de la Société de pharmacie de Lyon
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décrit ainsi d’excellente façon les officines pharmaceutiques ici fixées en pittoresques images. Assurément, ce n’est plus le passé, la boutique à la salamandre sentant l’alchimie et l’orviétan, et pourtant, ce n’est pas la pharmacie des grandes villes modernes, même pas celle qui se peut voir dans les quartiers du nouveau Lyon.
Ce n’est plus la foule des empiriques, des spagiristes, des opérateurs, des charlatans de toute espèce, inventeurs de magistères, d’opiats, de topiques, vendeurs d’emplâtres, d’huiles de lézards et de scorpions, d’électuaires au premier rang desquels brillait V électuaire de chasteté , tenant à la fois à la médecine, à la chirurgie, à l’apothicairerie, et cependant, en cette pharmacologie à petits sacs, à petits cornets préparés suivant des mélanges et des dosages précis, les élixirs, les baumes, les préparations, les tisanes rafraîchissantes occupent toujours la plus grande place.
Ici, en effet, herbes et onguents jouent un rôle capital, et, pour ainsi dire, prépondérant. Volontiers l’on passe par dessus le médecin pour venir trouver l’apothicaire, pour lui demander « quelque chose qui fasse du bien, quelque chose pour guérir ». Toute la gamme des « plantes bienfaisantes », des « simples »,
à l’usage de gens non moins simples.
Puisqu’il vend drogues et médecines, le pharmacien, pourquoi donc ne pourrait-il pas, tout comme un médecin, donner consultations et remèdes?
La vieille logique populaire!
Comme Genève, comme Berne, comme la plupart des cités allemandes, Lyon, en cette rue Lanterne tout au moins, (ancienne rue de l’Enfant qui Pisse) semble être restée fidèle à la trinité du moyen âge : pharmacie-droguerie-épicerie. A Lyon se rencontrent encore ces herboristesdroguistes qui tendent de plus en plus à se raréfier, qui même, en nos villes de France, sont appelés à disparaître dans un avenir peu lointain; — boutiques bien particulières qui ne sont pas des épiceries et cependant vendent certaines plantes, herbes ou substances, jadis considérées comme épices, — tels anis, graine de fenouil, cumin, réglisse, gingembre, zédoaire, cire, cannelle, ambre, musc; — qui ne sont pas plus des pharmacies à prête-nom et, cependant, vendent des médicaments, des spécialités « à tour de bras »; — qui ne sont pas des officines louches et qui cependant. Glissons, n’appuyons pas.
Boutiques où l’on aperçoit encore les énormes mortiers de fer destinés
Enseigne - réclame pour la pharmacie de l’Indien, autrefois rue d’Algérie, 2 1 .
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aux pulvérisations, et les boîtes à médicaments jadis appelées silènes , jadis couvertes de grossières et joyeuses peintures laissant la place, bien juste, au quarré sur lequel s’écrivait en lettres d’or le nom de la drogue.
Et puis il y a, singulier privilège, les spécialités locales, les spécialités contre les « bestioles lyonnaises » au premier rang desquelles trône le cafard. Telle fut la Pharmacie de l’Indien, dont le propriétaire, un type, aimait à débiter cet amusant boniment : « moi, quand je rencontre un cafard qui me précède, qui me fait cortège, je le respecte, je le vénère, je n’y touche pas, oh! non!... surtout un gros. Pensez donc, il perpétue l’espèce, et plus il y a de cafards, plus j’ai à en tuer... »
Mais le commerce du cafard qui, pourtant, devrait être fructueux en une ville aussi « encafardée », n’enrichit point notre pharmacien, car la chronique locale dit que la poudre anti-cafardi'ere s’en alla en fumée avec la pharmacie elle-même.
Blattes et cafards! Spécialités qui ont également donné naissance à des industries locales.
A Lyon, donc, le droguiste lutte encore avec une certaine force de résistance contre le pharmacien, jusqu’à ce que ce dernier l’absorbe entièrement en sa pharmacie-droguerie; et ceci nous prouve que, sur ce point, dans ce domaine, la seconde ville de France subit indirectement l’influence de nos voisins, Helvètes et Germains.
Quoiqu’il se rencontre un peu partout, je veux dire en toutes rues, le droguiste eut et possède son quartier de prédilection. Et là il triomphe; il s’épanouit.
De l’apothicairerie, des apothicaires royaux d’autrefois, nous ne savons plus rien ; seules restent, plus ou moins transformées, les pharmacies des hospices et celles-là furent toujours dénuées de tout signe extérieur.
A la vérité, elles semblent, — les unes comme les autres, — n’avoir jamais recouru à l’enseigne pendante, à l’enseigne accrochée à la potence, se livrant, par exemple, à une véritable orgie de bas-reliefs et de sculptures en bois, ornements taillés dans la matière même ou placés à la devanture.
Apothicaires ou apothicaires-épiciers, tous se piquaient d’avoir chez eux grand assortiment de préparations chimiques et pharmaceutiques ; tous
Herboristerie lyonnaise, rue Pierre-Corneille. Image-type des drogueries-herboristeries, ayant en vitrine lézards, serpents, fœtus, ténias, squelettes d’animaux, etc.
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également étaient connus du public par leur nom, bien plus que par leur enseigne, ce qui nous permet d'insister sur la non existence de ces dernières. On connaissait l’apothicairerie de René, de Geoffroy; — nous serions fort embarrassés pour dire si Lyon eut comme Paris des boutiques pharmaceutiques placées sous l'égide de la Providence ou de l'Espérance.
Pénétrons donc, dans le quartier de la droguerie, entrons rue Lanterne en cette rue bien particulière que possédait toute ville du moyen âge et qui, ici, doit son nom au lion debout... éclairant la chaussée de sa lanterne.
Et la rue Lanterne, la rue des Bêtes, — ainsi l’appellent les gones , ainsi se plaisait à la portraiturer Randon, — n’est pas seulement la rue des droguistes, elle est aussi la rue des pharmacies dont nous venons de parler, c’est à dire des pharmacies à spécialités et à eaux minérales, olfrant les
Je les ai revus ees centaures, ces dragons, ces ours, ces licornes, ces chimères, effroi de mon enfance, et qui me semblaient défendre l’adcès redoutable des officines de lu rue Lanterne; je les ai revus, et tout un monde s’est réveille dans ma mémoire... Manne, alors, ipéca, huile de ricin, semen-conlra , sirop de chicorée, que de bobos vous êtes censés avoir guéris I mais que de larmes vous m'avez fait répandre I
Caricature de Randon sur les animaux-enseignes de la rue Lanterne. (Journal Amusant, 1872, en deux numéros consacrés
par le dessinateur à sa ville natale.)
* Les plus typiques y sont à peine caricaturés. On peut, toutefois, regretter l’absence d’un certain condoma, cher au moyen âge, dont la figure et les yeux vous laissent toujours rêveur.
médicaments à bas prix, — tels de vulgaires bazars, — distribuant prospectus et journaux illustrés, recourant à tous les trucs de la réclame, se plaçant sous de ronflantes enseignes, recourant — tels de vulgaires photographes, — au classique : « c’est ici » ou « à gauche l’entrée » ; ne craignant pas — telle la Pharmacie du Serpent — d’afficher devant leur porte, des boniments plus ou moins charlatanesques : « pharmacie préférée de la campagne et de la ville; pharmacie du riche et du pauvre ».
Du riche et du pauvre! Tout un poème. Et en même temps, le comble de l’habileté au point de vue attractionnel dans un pays où personne n’aime à se ruiner en ordonnances et, en principe, écarte toute spécialité de prix élevé.
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Enseignes de la pharmacie Au Serpent (rue Longue et rue Lanterne).
Le Serpent placé sous la Vierge est en bronze et paraît être d’origine ancienne. Dans la vitrine est un autre serpent moderne, en plâtre peint et agrémenté de sonnettes : c’est l’animal reproduit au haut de la page.
« Le Serpent, maison de confiance. » Amère ironie ! Le Serpent, en relief au coin de la rue, sous une Vierge, le Serpent dans les vitrines même de l’officine ; le Serpent, au cou duquel le pharmacien, volontiers facétieux il faut croire, avait enroulé des sonnettes,... de vraies sonnettes.
« Méfiez-vous du serpent à sonnettes », a dit Gérard de Nerval, « car ses sonnettes ne servent qu’à « sonner » votre mort. »
Mais ce sont, vraiment, boutiques et enseignes pittoresques ; boutiques dégageant dans la rue cette si particulière et si pénétrante odeur de droguerie, enseignes appartenant, toutes, au règne animal; vilaines ou grosses bêtes qui ne se sauraient compter tant nombreuses elles sont. Formidable avalanche de lézards, escargots, crocodiles, centaures, chimères, tous peints sur les devantures, en réelles et exactes effigies; sorte de ménagerie à tendance moyenâgeuse au milieu desquels, le Renard qui pile, l’Ours blanc, le Cerf aux bois qui dardent — telles les flèches du Parthe — apparaissent comme des animaux de bonne socie'té.
En bronze, en bois, plus simplement en plâtre, ces enseignes gardent une saveur bien spéciale et contribuent, dans une large mesure, à donner à la rue Lanterne un aspect qui ne se trouverait point ailleurs.
Quelques lignes suffiront à les caractériser et à les distinguer.
Car, après la physionomie générale, il n’est pas sans intérêt de reprendre ces diverses peintures ou sculptures extérieures, non point propres, personnelles aux contrées lyonnaises, mais restées à Lyon alors que, presque partout ailleurs, le progrès — est-ce bien cela qu’il faut dire ! — les a fait disparaître.
Simple est la raison de leur persistance : elles sont restées parce que les commerces qu’elles servent à spécialiser ont gardé, là, leur allure d’autrefois. Alors que vous chercheriez, vainement, quelque ancienne et pittoresque enseigne de chirurgien-barbier, ce vénérable ancêtre de nos très doctes savants et « maîtres-raccommodeurs ès corps humain », qui lui, tenait boutique, encore assimilé de ce fait, au vulgaire perruquier-baigneur-étuviste.
Donc, passons la revue de nos bêtes.
A la Licorne, animal en cuivre repoussé, la corne seule étant en bois blanc, — enseigne de la maison Biétrix et Cie, fondée en 1620 et toujours existante, — revient la palme de l’ancienneté. Du reste la licorne, jadis unicorne, — animal préféré du blason — consfdérée par le moyen âge comme symbole de pureté, puisque, suivant Gautier de Metz, elle ne pouvait être prise
Fors par femme pucele et virgene
Enseigne d’un magasin de droguerie , quai de Retz, peinte d’abord par Desbordes, peintreverrier, puis restaurée et repeinte par Louis Guy. Cette enseigne cache une inscription ancienne Au Louis d’ Or datant de l’époque de la maison, c’est à dire du dix-huitième siècle.
fut de tout temps en constants rapports avec la pharmacie; les apothicaires du siècle passé vendaient force cornes de narval , c’est à dire de licorne de mer que, très habituellement, ils faisaient passer pour de la licorne de terre. Si bien que, dans l’histoire des drogues, grande est la place occupée par elle.
Le Serpent, le Dragon, la Chimère, — enseignes de bronze — quoique remontant au dix-septième siècle, sont cependant un peu plus jeunes.
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Quant aux éléphants, ils sont modernes, en plâtre tout à fait moderne. Mais la plus grosse bête de Lyon , — qualificatif qui lui a été donné par son propriétaire, — peinte sur la maison qu’elle sert à distinguer, n’a pas voulu qu’un autre animal pùt lui disputer cette supériorité. Et sur quatre faces elle apparaît ainsi dans les dimensions des réclames américaines, béte éléphantesque, aux proportions éléphantesques.
Sûrement, c'est bien la plus grosse béte de Lyon, portant majestueusement sur son dos, suivant l’usage, non quelque Indien ou personnage exotique, mais bien les classiques bouteilles j
pharmaceutiques, sirops, tisanes, purgatifs et autres, sans oublier — ceci n’est point de la réclame, soyez-en certain, — la fameuse tisane de Bocliet, la panacée lyonnaise par excellence.
Enseignes de drogueries-pharmacies, rue Lanterne.
La Licorne, cuivre repoussé, la corne en bois. L’éléphant, dans la vitrine, qui semble marcher majestueusement, enseigne de la « Pharmacie de l’Eléphant, » est en plâtre peint .
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Le Renard qui pile — sujet assez fréquent dans le domaine qui nous occupe — et Y Ours, le bon vieil ours si facilement accommodé à toutes sauces, étant en bois, la rue Lanterne éclairée par son Lion de pierre, solide au poste, — tel un veilleur symbolique — se trouve ainsi présenter, à elle seule, plusieurs formes de l’enseigne historique.
Plus loin, quai de Retz, c’est Au Sauvage , amusant à comparer avec Y Homme Sauvage d’autrefois.
Ce dernier, on l’a vu, était en pierre; le sauvage, lui, est une peinture sur bois qui, du reste, ne se peut expliquer comme enseigne de droguerie, que parce que les épices doivent venir des pays exotiques. Et l’exotique, au bon vieux temps, c’était le sauvage, l’Indien, l’homme des Amériques. D’après une autre version , il est vrai , la maison du Sauvage, rue de l’Aumône, qui disparut lors du percement de la rue Centrale (1846), logeait un droguiste, lequel, forcé de déménager, vint s'installer quai de Retz, gardant, ainsi, pour lui l’enseigne primitive.
Et je donne les deux explications pour ce qu’elles valent.
Ailleurs, rue de la Fromagerie, c’est une
Enseigne peinte de la pharmacie de la
sirènê 7, me de la Fromagerie, aujour- enseigne de pharmacie, A la Sirène, figure peinte
d hui disparue. — Lampadaire de la dro- 01 ? o l
guerie a u Sirène, rue des Archers. qu’on rencontrera ailleurs, rue des Archers, en
bronze, sous forme de lampadaire. La Sirène , vieille comme le monde !
Et pourtant, rue Lanterne et rues avoisinantes, en ce quartier général de la droguerie, comme partout où se trouvent forces boutiques de la même espèce, c’est une atmosphère particulière, une odeur caractéristique et complexe, mais nullement d'eau de javelle suivant la remarque d’Alphonse Daudet, en son roman Le Petit Chose; car l’eau de javelle a une âcreté qui ne se dégage point de l’ambiance des denrées ici emmagasinées.
Oh oui ! combien particulière cette odeur, à la fois forte et douce, restant volontiers dans l’odorat de ceux qui l’ont une fois sentie, et si profondément pénétrante que certaines vieilles villes - — telles Berne ou Nuremberg — en
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restent imprégnées dans leur entier. Et cette odeur c’est comme un mélange de cire, de pain d’épice, de cassonnade, de gomme arabique, d’herbes sèches. J’ajouterai — dernière remarque — que presque inconnue aux cités du Midi, elle est respirable chez nous, surtout à Lyon et à Rouen, pays attitrés de la droguerie.
Pure question d’odorat, notée ici au passage, parce que Daudet en la circonstance, paraît avoir quelque peu manqué de flair; — parenthèse amusante que je m’empresse de refermer pour revenir à l’enseigne... parfumée ou non.
N’est-ce pas Restif de la Bretonne qui, en un de ses contes, si souvent pleins d’idées étranges, parle de parfumeries et d’apothicaireries aux enseignes odorantes, nouveau moyen pour remédier aux inconvénients des enseignes trop encombrantes, sans nuire aux intérêts, aux nécessités de la réclame.
Si jamais ce rêve devenait une réalité ce ne seraient plus les yeux mais bien les nez qui découvriraient les enseignes.
Et quelle lutte on verrait, alors, entre les pharmacies-drogueries de la rue Lanterne, pour trouver des parfums distincts, permettant au public de s’orienter par le seul odorat, dans ce dédale de Licorne, d 'Ours, de Serpent , à' Éléphant.
Dessus de porte d’un magasin de droguerie, rue Lanterne Fer forgé et doré (travail ancien).
LES ENSEIGNES DE LA BEUVERIE LYONNAISE (ALCOOL, VIN, BIÈRE). — CABARETS EXCENTRIQUES. — BARS. — MARCHANDS DE VINS. — CABARETS ET AUBERGES DE CAMPAGNE. — ENSEIGNES NAPOLÉONIENNES.
