CAFÉS CLASSIQUES ET BRASSERIES LYONNAISES

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Cafés, cabarets, bars, brasseries, tels s’intitulent à peu près partout les endroits où l'on va boire, jouer, deviser. Boire — du café, des liqueurs, du vin, de la bière ; — jouer — aux cartes, au domino, aux échecs; — deviser de tout et de rien, de la pluie et du beau temps, de la politique étrangère et de l’instabilité ministérielle. Lyon, comme toute ville, a ses habitués et ses politiciens de café ; de même que, comme toute grande agglomération, elle a ses établissements de nuit, salons publics du grand marché international delà chair humaine.

On pourrait donc croire que les cafés, cabarets, bars, brasseries de Lyon ne sont que la copie fidèle des cafés, cabarets, bars, brasseries des autres cités de France — ce qui, en réalité, serait tout à fait inexact.

Pour les cafés, passe encore — quoique

l’enseigne : HISTOIRE, philosophie, particularités.

certains glaciers y soient restés extraordinairement vieux jeu — parce que tous les cafés anciens, blanc et or, sont en réalité calqués les uns sur les autres ; de même pour le café-brasserie qui partout triomphe, dernière incarnation des endroits où l’on vient boire et causer. Les cafés classiques, dépourvus de tout signe extérieur avançant sur la chaussée ; — les cafés-brasserie, au contraire, semblant vouloir revenir à l’enseigne pendante d’autrefois, au fer forgé et découpé, aux inscriptions en belles gothiques d’enluminure.

Un coin de rue lyonnais. La voûte des Templiers.

Plusieurs spécimens de maisons avec voûtes se rencontrent encore dans Lyon. (Voûte d'Ainay, voûte de la rue Neuve-Saint-Michel, voûte Champier, voûte de la Crèche, etc).

Mais pour le cabaret et la brasserie c’est autre chose.

Le cabaret de Lyon, en effet, est plus près du cabaret de Genève que du cabaret de Paris. On y va « boire pot » et on y vend le vin « à verse-pot », « à porte-pot », même « à pot renversé » ; — vieille coutume du moyen âge, mœurs du Lyonnais et de l’Allobrogie. « Boire pot », à Lyon comme à Genève, c’est presque une fonction et quelle grave fonction! — sur ce point, horloger et canut se touchent de près, et tous deux, avec la même intonation typique, prononcent la phrase sacramentelle : « Est-ce qu’on va boire pot ? »

LES ENSEIGNES DE LA BEUVERIE LYONNAISE

Le cabaret de Lyon est absolument primitif, obscur, bas de plafond, souvent en contre-bas de la chaussée ; quelquefois même, à plus de vingt-cinq marches du trottoir — telles certaines caves du Palais-Royal, à Paris; telles les caves de toutes les villes anciennes où se débitent les « vins ouverts. »

« Nos vieux cabarets où l’on boit presque exclusivement du bon petit beaujolais de l’année », dit excellemment, à ce propos, M. Emmanuel Vingtrinier, dans son volume La Vie Lyonnaise, « comme chez Magenet, rue Sainte- Catherine, ou A la Brioche, rue de la Barre, n’ont même rien ajouté au primitif mobilier du temps où de fieffés ivrognes allaient hocher les pots sans bourse délier et égoutter sur leurs lèvres les gobelets oubliés sur les dressoirs; ce sont toujours mêmes tables de bois, mêmes escabeaux rembourrés de paille; mêmes bouteilles et verres grossiers;

— rue Lanterne existait, naguère encore, un des plus anciens cabarets de Lyon dont le nom : Au fort de Brissac, à défaut de son architecture moyenâgeuse, eût suffi à marquer la date; il était situé, comme beaucoup d’autres, au fond d’une cour. »

Tous cabarets à enseignes naïves — pour un peu ils auraient le classique bouchon, — ou à inscriptions plus ou moins pittoresques sur la devanture; notant, ici, certains usages locaux, là une habitude particulière à la maison.

Tous cabarets par leur spécialité, par le genre dont ils se rapprochent, mais se présentant sous des qualificatifs multiples : buvettes, caves, comptoirs, tavernes, édens. Nombreuses les caves, lyonnaises et autres ; Canes nationales (oh! les vins de France), Caves du Centenaire (oh! souvenirs mouillés de la grande Révolution), Caves du Sport, Caves de l’Espérance, même de Saint- Pothin ; — grand évêque qu’allez-vous faire en si mauvaise société! — plus nombreux encore les Eden : Eden de Méphisto, Eden du Progrès, Eden lyonnais, Eden terrestre, Eden de tout et de n’importe quoi; Eden qui se mariera même aux bars; Eden, titre toujours « allécheur »... quoique trompeur!

« Donc, Lyon possède aussi son Tortoni, dans un quartier excentrique, il est vrai, mais qui ajoute au moins à sa découverte l’attrait de l'imprévu.

« O café Renaissant ! puisque tu semblés t’ignorer toi-méme, souffre que je retrace ici ton enseigne et ta façade gourguillo-tortoniennes, et pardonne-moi cette douce violence à ta modestie. »

Enseigne de café-caboulot à prétentions pompeuses.

Croquis de Randon, Journal Amusant, 1872.

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