INTRODUCTION. XV

sique sont une littérature et un art d'expansion tout humaine et universelle; enfin, au point de vue de l'éducation, elle est le pays classique par excellence, le pays des « humanités ». Le premier devoir de tout gouvernement français est de maintenir, dans l'éducation, Thonneur littéraire et artistique de la France, en même temps que sa foi à une morale et à une philosophie profondément humaines.

Une grande nation, comme la nôtre, a besoin avant tout d'entretenir dans son sein la production et la sélection des génies ou des simples supériorités. Gomment donc nait et se développe le g-énie? Par la combinaison de trois facteurs : 1" la transmission héréditaire des qualités de la race et en particulier de la famille ; 2" les « accidents heureux » et les circonstances particulières de la vie spermatique ou embryonnaire; 3° l'influence du milieu national et de l'éducation nationale. On ne peut rien sur l'embryon et sur les hasards qui , d'une idiosyncrasie précieuse, font un génie virtuel; mais on peut quelque chose, on peut même beaucoup pour préparer l'apparition des esprits supérieurs par l'accumulation de certaines qualités dans la race et par le maintien d'un certain milieu intellectuel et esthétique qui est comme l'air vital du g-énie.