ReviiP philosophique

0 l'knsf.ignement au point de vue national.

l'ivrognerie et l'abus du tabac. M. Delbœuf dit avuir rendu courageuse une fille poltronne. M. Voisin a transformé le caractère d'une femme voleuse et paresseuse; il a aussi transformé, prétend-il, une femme dont le caractère était insupportable en épouse affectueuse et douce, — moyen dont Socrate eût pu faire grand cas. Enfin M. Liébault, de rs'ancy, a rendu laborieux, pendant six mois, un enfant d'une incorrigible paresse. 11 va de soi que Guyau ne conseille pas et même blâme expressément toute introduction de l'hypnotisme dans l'éducation normale : il vaut beaucoup mieux, dit-il, « laisser un enfant dans la paresse que de le rendre névropathe ». Si donc il cite ces faits pathologiques, c'est pour en tirer des conséquences relativement à l'état normal. La suggestion hypnotique n'est, selon lui, que l'exagération maladive et le grossissement artificiel de phénomènes suggestifs qui se produisent dans l'état de parfaite santé.

La suggestion normale, qui seule trouve place dans l'éducation, est psychologique, morale et sociale : elle consiste dans une transmission d'idées ou de sentiments impulsifs d'un individu à l'autre et dans la possiitilité de rendre fixes ces idées ou sentiments. Nous ne sommes pas, à l'état normal, sous la puissance d'un magnétiseur déterminé; mais il ne s'ensuit pas que nous ne soyons point « accessibles à une infinité de petites suggestions, tantôt se contrariant, tantôt s'accumulafit et produisant un effet moyen très sensible ». Les enfants, en particulier, sont ouverts à toutes les suggestions du milieu. Guyau montre que l'état de l'enfant, au moment où il entre au monde,

PUISSANCi; DE L'ÉDUCATION. SUGGESTION. 7

est comparable à celui d'un hypnotisé. Même absence d'idées propres ou même domination d'une seule idée. « Tout ce que l'enfant va sentir ou voir sera donc une suggestion; cette suggestion donnera lieu à une habitude qui pourra parfois se propager pendant la vie entière , comme on voit se perpétuer certaines impressions de terreur inculquées aux enfants par les nourrices. » Si l'introduction de sentiments nouveaux est possible par un moyen tout physiologique, elle doit être possible également par les moyens psychologiques et moraux. De là cette importante conséquence que « les études récentes sur le système nerveux sont propres à corriger les préjugés nés de la science contre la force de l'éducation par une science plus complète ». La suggestion, qui crée des instincts artificiels capables de faire équilibre aux instincts héréditaires, constitue une puissance nouvelle comparable à l'hérédité; or l'éducation, dit Guyau, « est un ensemble de suggestions coordonnées et raisonnées, et l'on comprend dès lors l'importance, l'efficacité qu'elle peut acquérir au point de vue à la fois psychologique et physiologique ».

A nos yeux, la suggestion n'est qu'un cas particulier de la loi plus fondamentale des idées-forces, loi qui domine toute la science pédagogique et à laquelle l'auteur à' Éducation et Hérédité a lui-même fourni, dans plusieurs chapitres, de très importantes « contributions * ».

On dédaigne parfois les idées, on croit qu'elles n'ont