CHAPITRE IV
LA SÉLECTION DES SL'I'LIUOIUTES. SES MOYENS ilAI'lONNELS
L'éducation de l'esprit, nous l'avons vu, a pour but de développer les capacités morales, esthétiques et intellectuelles; comme ce développement est inégal chez les divers individus, l'éducation aboutit à la manifestation et au triage des supériorités naturelles. Ces supériorités n'ont rien d'oppressif pour autrui, à moins ([u'elles ne soient au service d'une ambition égoïste et tyrannique; par elles-mêmes, elles sont nécessaires aux fonctions diverses et inégalement élevées dont toute nation a besoin; elles sont nécessaires aussi au progrès de l'humanité entière. Pour l'ensemble, en effet, le seul moyen de s'élever, c'est d'avoir d'abord dans son sein des individus et des groupes qui. par le talent, le mérite et la moralité, s'élèvent au-dessus du reste. En outre, l'élite intellectuelle et morale a, en quelque sorte, le dépôt héréditaire des grandes traditions nationales : elle relie le présent au passé, comme elle est chargée de le relier à l'avenir. L'esprit de conservation et l'esprit de progrès réclament donc égale-
mont la libre sélection des capacités et leur libre accès aux fonctions qu'elles sont aptes à remplir.
Une démocratie mal entendue peut seule être liostile par instinct, par nature, à tout ce qui semble une élite ; elle croit ([uc l'égalité, nécessaire et juste dans l'ordre des droits, est partout la seule loi ; elle ignore (on ne le lui apprend pas) que la nature entière progresse par le développement des supériorités, par la marche en avant des meilleurs non pas seulement au point de vue de la force, comme dans le règne animal, mais encore au point de vue de l'intelligence, surtout au point de vue de la moralité. La première chose que fait la vie collective qui anime un organisme, c'est de se donner à elle-même un cerveau, que le reste du corps suit pour sa propre conservation et son progrès. Les individus qui forment le corps national, égaux en droits, ne sont pas plus égaux en fonction et en importance que les cellules qui forment le corps humain. Il ne faut donc pas vouloir tout niveler sous prétexte d'égaliser. Le paradoxe de la fausse égalité est le même que si l'on disait : « 11 n'y a dans le corps humain que des cellules, et toutes les cellules sont égales, puisque dans toutes nous retrouvons le carbone, l'hydrogène, l'oxygène et l'azote ». Cependant, répond M. Laffitte, que Shylock me prenne une once de chair dans le bras ou la jambe, et je reste moi-même; qu'il la prenne dans le cœur ou le cerveau, et j'ai vécu ^ C'est aux classes dirigeantes et au gouvernement qu'il appartient de regarder haut et loin, d'empêcher ce nivelle-
