LES ÉTUDES PHILOSOPHIQUES ET LE PROFESSORAT

pour le bien. Sans doute il y a des hommes qui ont l'art inné de l'enseignement, mais est-ce sur les exceptions qu'il faut compter? Les autres doivent apprendre à enseigner, à élever les jeunes gens; et, pour cela, la première et la plus essentielle des conditions, c'est de donner aux maîtres l'esprit philosophique, c'est de les intéresser par cela même aux études psychologiques, morales et sociales. Si la psychologie, la logique et la morale n'éclairent pas les choses de l'éducation, qu'est-ce donc qui les éclairera? Celui pour qui une âme humaine n'est pas lettre close, celui ({ni s'est familiarisé avec les méthodes inductives ou déductives et avec la philosophie des sciences, celui enfin qui a étudié et les ressorts et les règles de la conduite, celui-là, oui ou non, sera-t-il mieux préparé au rôle d'éducateur, ou même simplement de professeur, que celui qui se sera dès le début cantonné dans un ordre spécial de recherches, ne voyant plus rien au delà et mesurant tout l'horizon à l'étroitesse de son champ visuel? 11 ne suffit pas de savoir beaucoup pour savoir enseigner ce qu'on sait, et l'excès même de la science ou de l'érudition y peut nuire. Quel est le grand art, en fait d'enseignement comme en fait de style? « Savoir se borner. « Or, le zèle emporte toujours celui qui sait beaucoup à dire tout ce qu'il sait; noble zèle, mais non profitable. Si l'on veut enseigner les sciences, la littérature, l'histoire à des jeunes gens, il faut se placer assez haut pour éprouver, à l'égard des détails, une sorte de détachement : un philosophe, à coup sûr, en serait généralement plus capable qu'un pur spécialiste.

En Allemagne, on exige de tout professeur qu'il soit apte à deux ordres d'enseignement. En France, exigeons au moins que tous nos maîtres acquièrent des connaissances sérieuses en psychologie, en morale, en esthétique, en logique, en cosmologie, qu'ils soient aptes à la fois et à l'enseignement de la philosophie et à celui d'une science spéciale. Ayant l'esprit philosophique, ils auront par cela même le meilleur de l'esprit pédagogique. Ils verront les questions de haut, et ils les verront à leur véritable place dans l'ensemble des connaissances humaines. Ils n'accorderont plus la même importance aux détails d'érudition littéraire, scientifique, historique et géographique. Psychologues, ils connaîtront mieux les facultés mêmes dont la culture leur est confiée; moralistes, ils apercevront le but à atteindre, ils introduiront dans leur enseignement cette chaleur morale et patriotique qui en fait lame. Cosmologistes, à la connaissance de la nature ils ajouteront la philosophie de la nature; les propriétés du fluor ou du brome, les lois de la dilatation des corps ou celles des électro-aimants ne leur feront plus perdre de vue les grandes lois cosmiques dont les lois physiques et chimiques ne sont qu'une transformation.

On exige avec raison des candidats à l'Ecole normale pour la section littéraire un certificat attestant qu'ils ont fait une année de philosophie; le même certificat devrait être exigé, ainsi que le baccalauréat es lettres et philosophie, pour les candidats de la section scientifique. Il n'est pas admissible que de futurs professeurs n'aient pas reçu une bonne éducation clas-