LA RÉFORME DU BACCALAURÉAT

tifiqucs. Le seul fait dlavoir été un bon élève pendant un certain nombre d'années constituerait un droit positif au jour de l'épreuve universitaire. Le baccalauréat redeviendrait le terme naturel et presque inévitable des bonnes études classiques, au lieu de rester cette loterie où la paresse gagne si souvent le bon numéro.

Certains exercices classiques d'ordre plus élevé , comme les vers latins ou le thème grec, pourraient assurer un quotient supérieur, et, par là, les élèves seraient encouragés aux études gréco-latines.

Enfin le diplôme de bachelier porterait une note, un quotient : il pourrait donc servir de document officiel en cas de besoin. Les administrations et les grandes écoles pourraient tenir compte de ces notes et de ce quotient, exclure les bacheliers trop faibles, faire déjà une sélection préalable, accorder certains privilèges aux élèves qui se sont déjà distingués. Bref, au lieu de cette égalité devant le hasard qui est aujourd'hui la règle, on aurait des classements et une hiérarchie naturelle. Nous ne pouvons entrer ici dans les détails d'une telle réforme, mais il nous paraît que c'est là la vraie solution d'un problème qui préoccupe tous les bons esprits : il faut combiner les examens de passage avec le baccalauréat final.

L'insuffisante réorganisation du baccalauréat, acceptée en juillet 1890 par le conseil supérieur, pourra achever, si elle ne reçoit pas de correctif, la désorganisation et l'abaissement des études. Il était bon, sans doute, d'établir un « livret scolaire » et de retenir tous

les élèves jusqu'à la fin de la rhétorique, mais ce n'est pas assez. La substitution facultative de cours de sciences aux cours de grec, en vue des carrières scientifiques, permettrait aussi bien de retenir tous les élèves jusqu'à la fin de la philosophie. Cette dernière classe est aujourd'hui presque la seule où l'enseignement ait fait des progrès et porté des fruits : tous les rapports officiels le constatent, et c'est précisément celle qu'on va à son tour désorganiser et dépeupler. D'après le nouveau projet, dans la première partie de l'examen du baccalauréat à la fin de la rhétorique, on exigera des candidats une version latine et une composition française; fort bien, mais l'année d'après, il y aura trifurcation : quelques rares élèves de bonne volonté feront de la philosophie, les autres des mathématiques, les autres de la physique, et, dans la seconde partie de l'examen, on donnera le choix entre une composition de philosophie, une composition de mathématiques ou une composition de physique. Les écoles du gouvernement et la plupart des ministères exigeront ou accepteront de leurs aspirants le baccalauréat à composition scientifique; les facultés de médecine et celles même de droit s'en contenteront peut-être; conséquence : la classe de philosophie sera abandonnée, comme « ne conduisant à rien », par la majeure partie des élèves (au moins la moitié, selon une statistique officielle), et elle sera abandonnée par ceux qui en auraient le plus besoin, par les futurs hommes de science et les futurs médecins. Le petit cours de logique et de morale élémentaire qu'ils suivront ne sera qu'une philosophie mutilée et insuffisante, une philosophie de manuel en