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APPENDICKS : RÉFORMES PROPOSÉES. 411

méritent et qu'ils le considèrent comme leur imposant des devoirs sociaux : titre oblige.

Qu'on résume les connaissances que nous demandons, dans ces programmes, aux élèves de la division industrielle et commerciale : on verra qu'elles sont plus que suffisantes; elles n'auront besoin que d'être complétées par l'instruction technique puur constituer une préparation tout ensemble libérale et utilitaire à la grande industrie et au grand commerce. La part que nous avons faite aux langues vivantes est assez large pour permettre d'étudier sérieusement une langue fondamentale (allemand ou anglais) et d'acquérir les premières notions d'une langue complémentaire. On ne saurait demander davantage au lycée; ceux que leur position de fortune destine au grand commerce ne peuvent pas et ne doivent pas se dispenser d'un séjour à l'étranger. Suffisante aussi est la part de la géographie industrielle et commerciale, pour faire connaître les lieux de grande production et les débouchés. L'économie politique, l'instruction civique et le droit constitutionnel, enfin la législation ont la part qui leur est due. Tout ce qu'il y a de bon dans les programmes actuels du cours spécial est conservé et réconcilié avec l'étude sérieuse de la philosophie, de la morale, du français, du latin, et même avec des notions élémentaires de grec. Quel intérêt y aurait-il donc, encore une fois, à tuer l'enseignement classique par l'organisation d'un enseignement français généralisé, lorsqu'il est si simple de faire aux sciences économiques et industrielles leur part légitime sans préjudice pour la culture classique? Les enfants qui

412 l'enseignement au point de vue national. ne peuvent recevoir cette complète instruction classique auront à leur disposition le cours spécial actuel, ramené à sa vraie et primitive destination; mais il est naturel, encore un coup, qu'ils renoncent aux palmes superflues du baccalauréat'.

II. — Passons maintenant aux programmes. Selon nous, il faut en réformer l'esprit et la lettre, supprimer certains détails trop spéciaux, y ajouter quelques notions générales, philosophiques et historiques, propres à éclairer chaque étude et à en faire comprendre le but.

Observations générales sur l'enseignement des sciences.

Le professeur devra, comme le recommandait déjà J.-B. Dumas, faire servir l'enseignement des sciences « à la culture de l'esprit et le rendre éducatif ».

Le but ne sera donc pas de faire apprendre beaucoup, mais de faire apprendre bien ce qui est nécessaire et ce qui est beau.

L'enseignement scientifique devra faire connaître : 1" un petit nombre de faits précis et caractéristiques, parmi ceux qui sont les plus familiers; 2° les lois les plus générales et les plus belles de la science; 3" les principes et conclusions de la science, et les idées les plus générales dans lesquelles rentrent les faits particuliers. Tout devra donc être à la fois vivant et systématisé.

Le professeur mêlera à son cours l'exposé historique le plus intéressant possible des grandes découvertes. 11 évitera les exposés abstraits, mais non les vues générales et même philosophiques, qui offrent de l'intérêt et agrandissent l'horizon des eufants.

Le professeur ne dictera jamais son cours; il se bornera à la dictée d'un sommaire aussi précis et aussi bref que possible.

Il évitera aussi les rédactions machinales. Il demandera comme devoirs soit une petite composition sur un jioint déterminé; soit le récit d'une expérience avec ses conséi|uences les plus importantes; soit une série de réponses par écrit à des questions déterminées et intéressantes; soit enlin un ou plusieurs l>roblèmes faciles à résoudre.