CHAPITRE III

ENSEIGNEMENT POSTSCOLAIUE.

§ 1er. — LJ enseignement postscolaire en Europe

et en Amérique.

L’éducation populaire s’est considérablement développée pendant ces dernières années en Europe et eu Amérique. Dans quelques pays (Belgique, Allemagne, Etats Unis) celle éducation a pris un caractère technique et obligatoire.

En Allemagne, les maîtres destinés à l’enseignement professionnel dans les écoles de perfectionnement (cours d’adultes) reçoivent de solides connaissances techniques. Suivant la spécialité qu’ils ont choisie, les instituteurs suivent pendant quelque temps les cours de la Haute Ecole Industrielle de Karlsruhe (grand-duché de Bade) ou les cours commerciaux organisés dans plusieurs grandes villes de Prusse.

D’après la Revue générale des Sciences, la « Cooper Union for the advancement of science and art » de New-York est destinée à compléter l’instruction professionnelle des jeunes employés et ouvriers. Elle comprend plusieurs sections pour les jeunes filles. L’enseignement, d'une durée de cinq ans, embrasse les sciences, les arts, la sténographie, la télégraphie, etc.

La « Cooper Union » se charge du placement de ses élèves, comme ingénieurs, dans le commerce et l’industrie.

Depuis longtemps répandue en France, l’éducation populaire n’y a pris un réel développement qu’à partir de 1894-1895.

Le dernier rapport de M. l’Inspecteur général de l’Instruction

publique Petit, montre le chemin parcouru depuis douze ans par les œuvres de toutes sortes qui se sont groupées autour de l’école pour l’encourager, la soutenir et compléter son action.

Il est nécessaire de jeter un rapide coup d’œil sur cette vaste organisation des œuvres postscolaires qui peut devenir un puissant instrument d’éducation coloniale.

Ces institutions populaires comprennent les œuvres d’enseignement (cours d’adolescents et d’adultes, cours de jeunes tilles, lectures et conférences, sociétés d’instruction, universités populaires, etc.) et les œuvres sociales (mutualités scolaires, associations d’anciens et d’anciennes élèves, patronages laïques, œuvres du trousseau, etc.).

§ 2. — Œuvres d’enseignement.

Cours d’adultes. — Répartis en cours pour illettrés, cours de révision, cours de perfectionnement, cours spéciaux techniques et professionnels à l’usage des apprentis, les cours d’adultes donnent la culture générale et les notions techniques répondant aux besoins locaux.

L’enseignement général embrasse les parties essentielles du programme des écoles primaires : histoire, géographie, arithmétique, système métrique. L’enseignement technique comprend, dans les milieux agricoles : l’arpentage, le cubage, la comptabilité agricole, la rédaction des lettres d’affaires ; dans les régions maritimes : la pêche et le commerce ; dans les centres industriels : le dessin, la mécanique, la géologie, les mines, etc.

Les jeunes filles reçoivent un enseignement général analogue à celui des garçons et en outre des notions de puériculture, d’économie domestique, de coupe, de couture, données sous formes de leçons expérimentales.

L’enseignement artistique : dessin, modelage, albums, ouvrages à l’aiguille, ouvrages d’art, mêle son cachet esthétique à l'enseignement pratique.

Les distractions et amusements transforment, par intervalles, ces réunions laborieuses en fêtes charmantes où la déclamation cède successivement la place au concert, à la représentation théâtrale et à la danse

L’expérience de ces dernières années a donné la certitude que les cours d’adultes peuvent compter sur le dévouement des professeurs jet sur une fréquentation sérieuse et régulière des élèves. Mais si le zèle des maîtres et l’assiduité des élèves ne se lassenl pas, l’enseignement manque toujours d’organisation effective et d’unité de vue.

Si on veut faire des cours d’adultes une institution forte, fonctionnant régulièrement, on doit adopter un plan d’organisation générale pour toute la France. Tenant compte de la diversité des goûts et des intérêts, laissant aux maîtres la plus grande initiative sur le choix des procédés d’enseignement, ce plan devrait confier à un comité supérieur siégeant à Paris, le soin de veiller à la marche normale de tout l’organisme.

Composé d’universitaires, d’ingénieurs, de commerçants, ce comité s’inspirerait des idées qui lui seraient soumises par les comités régionaux et locaux ou comités mixtes comprenant des hommes et des femmes ayant quelque compétence spéciale.

Dans chaque localité fonctionneraient un ou plusieurs groupements qui exécuteraient les décisions du comité local, sorte de conseil de perfectionnement des cours d’adultes. Ces groupements seraient formés d’un directeur pédagogique et de professeurs choisis parmi les instituteurs, les institutrices, les commerçants, les industriels, les agriculteurs, les maîtres-ouvriers, les maîtresses- ouvrières et parmi les personnes qui pourraient imprimer à l’association une direction rationnelle et pratique.

Les comités régionaux et locaux étudieraient chaque année les modifications qu’ils jugeraient convenable d’apporter aux programmes pour les rendre plus souples, plus variés et les adapter de mieux en mieux aux nécessités de chaque localité. Ils nommeraient les professeurs et assureraient la bonne répartition des fonds reçus.

Lectures et conférences populaires. — Les lectures suivies de commentaires sur la littérature française et les conférences populaires sur l’histoire et la géographie contemporaines sont très goûtées du public.

Diverses institutions publiques ou privées concourent au fonctionnement de ces conférences par l’envoi gratuit de sujets traités et de vues photographiques.

Le musée pédagogique (section de l’ofïice de renseignements pour

les œuvres complémentaires de l’école), la société nationale des conférences populaires, la Ligue française de renseignement, la Société de propagande coloniale fournissent aux conférenciers des conférences imprimées, des pièces de théâtre, des récils et morceaux pour soirées instructives et récréatives, des appareils à projections lumineuses, etc.

Conférences régimentaires. — L’armée n’est pas restée étrangère à l’évolution qui de nos jours a apporté de si profondes modiiicalions dans les institutions politiques et sociales de notre pays. Aux soldats mercenaires, faisant la guerre par métier, ont succédé les fds de la nation, accomplissant, par devoir patriotique, une péiiode d’instruction militaire.

Le service de deux ans, en soumettant tous les Français indistinctement à la loi commune, fera du devoir militaire une forme du devoir civique.

A l’instruction purement technique que recevaient jusqu’ici les soldats, doit s’ajouter une éducation morale, civique et professionnelle qui fera d’eux des citoyens honnêtes et instruits.

Favorisées par la circulaire ministérielle du 13 août 1903, qui a institué les salles de récréation, de lecture et de correspondance ; soutenues par les sociétés d’éducation populaire, les conférences régimentaires prennent une sérieuse extension.

La Commission des œuvres militaires, instituées par la Ligue de l’enseignement, a créé un peu partout des foyers du so.ldat et du marin qui sont, au dehors de la caserne, des lieux de réunion pour les militaires.

Dans son livre « L’Oflicier éducateur », M. Georges Duruy montre la nature des sujets à traiter dans les conférences régimentaires et les moyens à prendre pour se mettre à la portée du soldat pour conquérir à la fois sa confiance et son intelligence.

Correspondance internationale et interéehange d’enfants.

— Une association internationale s’est formée, il y a quelques années, pour faciliter l’étude des langues étrangères par la correspondance entre élèves français et étrangers.

M. Toni-Matliieu, de Paris, et M. Toutey, inspecteur primaire à

Marseille, ont organisé, dans le même but, l’échange international des enfants.

M. Buchère, au Congrès de Tunis, et M. Valran, dans la Dépêche Coloniale, ont demandé des bourses de voyages d’études pour les meilleurs élèves de nos écoles. Il serait désirable que quelques-unes de ces bourses fussent affectées à des voyages d’études aux colonies. Les élèves-colons doivent pouvoir aller sur place compléter leurs connaissances de l’arabe, de l’annamite, du malgache et des idiomes de l’Afrique occidentale.

Les Universités populaires et les Jeunesses laïques complètent l'instruction de l’école, des œuvres postscolaires et soutiennent les coopératives, les patronages, les colonies scolaires, etc.

§ 3. — Œuvres sociales.

Ces œuvres comprennent les mutualités scolaires, fondées à l’instar des « Petites Cavé », de Paris, les associations d’anciens et d’anciennes élèves des écoles primaires, les patronages, les gardiennages du jeudi et du dimanche, les œuvres du trousseau, du vestiaire, etc.

Pécunièrement soutenues par l’initiative privée sous forme de dons, de libéralités et de cours payants, par les conseils généraux, les conseils municipaux et l’Etat, ces associations se groupent autour de l’instituteur pour lui faciliter sa tâche et concourent au développement de l’éducation populaire.

Colonies scolaires. La sollicitude des pouvoirs publics et de l’initiative privée ne se borne pas au développement des œuvres d’éducation et de mutualité ; elle s’intéresse avec une égale ardeur à la santé de la jeunesse studieuse.

Les enfants des écoles primaires urbaines, vivant dans des conditions hygiéniques souvent défectueuses, ne portent généralement pas sur leur physionomie cet air de santé que donnent la vie et l’exercice au grand air.

Permettre à ces êtres pâles, malingres, victimes de l’entassement des grandes cités modernes, de jouir pendant quelques jours de l’air vivifiant de la campagne, est un grand acte d’humanité. C’est le but des colonies scolaires,

M. Causeret, inspecteur d’académie des Bouches-du-Rliône, et Mme Causeret, présidente de l’Union des jeunes étudiantes de ce département, ont donné un grand développement aux colonies enfantines de Marseille.

| 4. — L’enseignement colonial dans les œuvres populaires d’éducation et d’assistance.

Le programme colonial des cours d’adultes devrait comprendre la révision des matières des écoles primaires (histoire, géographie, productions), quelques conseils pratiques de colonisation et une série de leçons sur chacune de nos grandes colonies : Algérie, Tunisie, Indo-Chine, etc.

En géographie, on s'efforcerait de transporter l’auditoire parmi les régions décrites et on l’intéresserait par de pittoresques détails.

Une collection abondante de cartes, tableaux, illustrations historiques et géographiques, serait nécessaire. Les grandes publications coloniales et en particulier la Dépêche Coloniale illustrée, offriraient à cet égard de précieuses ressources.

On ne parlerait jamais d’une contrée sans mettre la carte et les tableaux géographiques sous les yeux des auditeurs.

Il en serait naturellement de même pour l’étude des produits. Le professeur aurait toujours devant lui la reproduction photographique ou un échantillon du produit étudié. Les projections lumineuses donneraient un grand attrait cà cet enseignement.

Les jeunes hiles apprendraient les travaux du ménage, la puériculture et l’hygiène coloniale.

Les notions d’économie domestique et les connaissances ménagères sont particulièrement nécessaires à la femme européenne établie aux colonies. Placée loin des grands centres, privée de toute fréquentation, celle-ci ne doit compter que sur elle-même pour faire face aux nécessités du ménage. Elle doit former et diriger son personnel domestique, veiller à la santé des siens et à celle des indigènes qui l’entourent .

A peine abordée dans les écoles primaires, à cause du jeune âge des élèves, la puériculture serait enseignée avec quelques dévelop-

pements dans les cours d’adultes. Cet enseignement aurait pour but de combattre de fâcheux préjugés , de vieilles et ridicules habitudes et de répandre les notions d’hygiène concernant les jeunes enfants.

Les peuplades primitives de la plupart de nos possessions lointaines commettent, volontairement ou par ignorance, les fautes les plus graves contre la santé des enfants du premier âge. Toute aux pénibles travaux que la tyrannie de l’homme lui ordonne d’exécuter, la femme indigène ne prend aucun des soins que réclame la maternité.

Le public des conférences et des universités populaires est plus varié et moins stable que celui des cours d’adultes. Ce ne sont plus des jeunes gens qui désirent compléter leur instruction générale ou faire leur éducation professionnelle dans des cours réguliers ; mais des personnes qui cherchent à passer des soirées agréables et instructives .

Sans renoncer à un certain ordre méthodique dans le choix des sujets de conférences, il serait inutile et même contraire au succès des œuvres postscolaires, autres que les cours d’adultes, de suivre un programme colonial très développé.

On pourrait toutefois, en quelques leçons, tracer le tableau de la colonisation française, montrer l’importance de notre empire d’outremer et les ressources qu’il renferme. Les conférenciers devraient s’efforcer de faire ressortir les bénéfices que les Français trouveraient dans les entreprises coloniales, et de combattre la crainte exagérée des petits rentiers pour le placement de leurs capitaux aux colonies.

Dans les conférences régimentaires, les actes découragé accomplis par les Français sur les terres lointaines, feraient l’objet de quelques leçons. Nos jeunes soldats y trouveraient de grands exemples à imiter.

On montrerait l’œuvre grandiose accomplie par les troupes françaises en Afrique et.en Asie, le rôle du soldat-colon dont les généraux Bugeaud et Gallieni,à des époques et dans des contrées différentes, ont trouvé le type.

On sait, en effet, que de nombreux soldats coloniaux, à l’expiration de leur congé, demandent une concession de terre et se fixent dans le pays ou ils ont fait leur service. Certaines régions de l’Algérie et de Madagascar ont été complètement transformées par les soldats libérés.

Il serait utile de donner aux jeunes auditeurs des conférences régimentaires qui auraient l’intention de devenir colons, des notions sur l’agriculture, le commerce et l’hygiène des colonies.

Les œuvres postscolaires sociales ne restent pas complètement étrangères aux choses de renseignement. De nombreuses et instructives conférences sont organisées en faveur de leurs adhérents .

Ces œuvres pourraient, dans une large mesure, contribuer au développement de l’éducation coloniale populaire, en organisant des causeries sur les faits les plus importants de notre lointain domaine.