La géographie physique spéciale

Le corollaire du cours de géographie physique générale

est un cours de géographie physique appliqué à un pays

déterminé, par exemple, à la Belgique et aux contrées

immédiatement voisines ^i). Il s'agit ici d'une monogra-

' phie de géographie physique.

On peut concevoir ce cours sous deux formes différentes, résultant du point de savoir s'il vaut mieux faire une monographie géographique complète ou non.

Si l'on était d'avis qu'il est préférable de décrire géographiquement la Belgique, par exemple, à la fois sous le rapport de la géographie physique et sous le rapport de la géographie « morale », il est clair qu'un cours seulement, serait indispensable.

Si, au contraire, on préfère décrire géographiquement la Belgique d^abord au point de vue physique, puis au

(i) L'empereur Guillaume II, résumant récemment l'idéologie pédagogique de la jeune Allemagne, disait dans un discours qui eut un grand retentissement : « Mais il faut choisir en histoire : l'éducation moderne exige que l'on fasse la plus grande part à l'histoire contemporaine, à l'histoire nationale surtout, car l'histoire n'est rien à l'école si elle n'a pour effet de donner à l'élève la connaissance approfondie du passé et du présent de son propre pays. Tenons-nous en d'abord à notre maison; quand nous en connaîtrons toutes les pièces et toutes les chambres, nous pourrons aller alors dans le musée et regarder autour de nous. De même en géographie, tî faut partir de la patrie pour aboutir au monde. Le but de l'enseignement géographique est de faire absolument familier à l'élève la connaissance de la patrie et tout ce qui lui est propre, puis de lui faire comprendre et estimer l'étranger. »

point de vue « moral », il y aura lieu d'instituer deux cours< correspondant à chacune de ces monographies. Dans cette hypothèse, il y aurait un cours de géographie physique spéciale et un cours de géographie politique spéciale. En faveur de la première solution on peut faire valoir :

a) Qu'il est nécessaire de fournir aux licenciés une synthèse géographique et que ce cours est le seul qui permette de la réaliser d'une manière satisfaisante. En effet, tous les autres cours sont nettement rangés dans les deux grandes catégories géographiques : physique et politique.

b) Que les matières de la licence sont déjà tellement étendues qu'il faut songer, de toute manière à réduire les cours au nombre et à l'étendue strictement indispensable ; s'il n'y a qu'un cours, par conséquent, aux proportions ordinaires, le but de simplification rationnelle des études sera atteint.

En faveur de la seconde solution on allègue :

a) La quasi impossibilité où se trouve aujourd'hui un professeur d'être également fort en toutes les branches de la géographie. Les matières sont trop étendues et trop diverses. Suivant la spécialité qu'il cultive le professeur sera incliné à exagérer l'importance de la géographie physique au détriment de la géographie politique ou viceversa ; naturellement le cours synthétique s'en ressentira et les élèves n'auront pas une monographie juste, composée à dose à peu près égale, de géographie physique et de géographie « morale ». Laissez donc à chaque direction la liberté de présenter une monographie spéciale de la Belgique. La synthèse se fera dans l'esprit des élèves ; ce qui est, somme toute, le but essentiel.

b) Pour ne pas allonger le nombre d'heures d'enseignement en établissant les deux cours, il y a un moyen aussi simple que radical, c'est de limiter ce nombre d'heures pour les deux cours, de manière à ne pas dépasser le

^mps qui serait consacré à l'enseignement d'un seul et unique cours synthétique.