SUFFIXES ET PRÉFIXES

cet outil de généralisation qu'il trouve, par luimême, ce. que veulent dire découdre ou déranger, d'après défaire, ou pommier, groseillier, d'après poirier. C'est en appliquant la même méthode qu'il fabrique remolir en face de démolir, déproeher en face d'approcher.

Ce serait une pédagogie à courte vue que celle qui négligerait pareilles ressources naturelles, alors qu'il n'y a qu'à cultiver l'instinct analogique pour donner à l'enfant la clef de toute une partie du vocabulaire. Il s'agit d'abord de le garder ici, comme en grammaire, de certaines erreurs. Il faut lui apprendre que ce suffixe, qu'il ajoute à tort et à travers, l'usage ne l'ajoute pas partout et toujours : qu' enfantin existe, mais non vieillardin. Il faut surtout le prémunir contre les erreurs auxquelles l'instinct, abandonné à lui seul, le conduirait dans l'interprétation des mots existants. Il faut qu'il apprenne qu'un même élément, ainsi le suffixe wre, n'a pas toujours et partout la même valeur. Une couturière est une personne qui travaille dans la couture, une épicière, une personne qui vend des épices. Une souricière n'est ni une marchande, ni une éleveuse de souris.

Téléphoner, c'est user du téléphone, mais rayer, écouter, ce n'est pas user d'une raie ou d'une écoute. De même, dans sentre-déchirer, le préfixe

entre éveille une idée de réciprocité; mais, dans enlr ouvrir, il marque que l'action n'est que partiellement exécutée.

Apprendre à l'enfant à se servir des préfixes et des suffixes est malgré cela assez facile, si l'on ne considère que les éléments vivants de la langue, et il ne peut être question que de ceux-là, dans les premières classes au moins. En somme, le problème du vocabulaire se présente comme celui de la grammaire, il se résout aussi de façon semblable : il s'agit de s'appuyer sur les connaissances acquises pour les corriger et les développer.

Par quels exercices y procéder? Ici encore les indications sortent d'elles-mêmes des principes.

1° D'après un mode de formation observé sur un mot donné, on fera trouver des mots obtenus de la même manière.

D'après chanteur, l'élève formera : fauche»?', danseur; d'après ««docile : impoli, /«utile; sur le type garde- fou : pèse-lettres, attrape-nigaud, en allant des procédés les plus simples aux procédés les plus complexes.

Naturellement, les mots ainsi formés seront toujours employés, comme les autres, dans une proposition qui en fera ressortir le sens.

2° On pourra étudier l'application à un même mot de divers moyens de formation : par exemple,