CHAPITRE XVI

Ordre combiné. Coordination nécessaire

des divers enseignements :

grammaire, vocabulaire, lecture, rédaction.

Il est temps de nous souvenir que nous voulons faire un cours de langue française, dont la lecture et la rédaction occuperont le sommet, que nous avons donc encore un ordre général à découvrir : celui qui coordonnera les divers enseignements, en respectant la méthode de chacun, naturellement. Ce problème est le plus difficile de tous à résoudre.

Je ne reviendrai pas sur ce que j'ai dit de l'ordre à suivre dans l'étude du vocabulaire et de la grammaire. La composition française demande tout autant de méthode. La « crise du français » dont a parlé mon excellent collègue et ami M. Lanson, tient, en partie, à ce que cet exercice est au début trop souvent négligé ou mal conduit. On ne choisit pas, ou on choisit mal les sujets de rédaction : on abuse de l'imagination, à la suite de laquelle l'en-

faut erre à sa guise. Il est temps que le sens pratique vienne corriger ces abus. Ce que l'enfant de l'école primaire doit apprendre à rédiger, ce sont des lettres, des pétitions, des rapports, tels qu'il en aura à faire dans la vie. Ce par quoi il faut qu'il commence, c'est par ses propres idées, non par celles qu'on croit lui imposer : et ainsi il s'exercera peu à peu à s'exprimer. Il ne faut pas s'imaginer qu'on va réussir en allant au hasard et sans un plan préconçu.

Je ne veux pas entrer dans le détail, il y a des méthodes sérieuses de rédaction, on pourra s'y reporter. Je rappelle seulement que, là aussi, il faut se fonder avant tout sur l'esprit d'observation, que l'on ne cultivera jamais assez. La plupart du temps l'enfant prononce mal, parce que son oreille entend mal, il écrit mal ou parle mal, parce qu'il ne sait pas observer. Habituer l'enfant à se servir méthodiquement de ses sens pour étudier les objets inanimés, d'abord très simples, puis plus compliqués, ensuite des êtres vivants et les manifestations de la vie chez ces êtres, voilà la méthode qui suffira pendant longtemps. Puis l'élève suivra la même marche pour découvrir sur une image, de plus en plus complexe, ce qu'on y a représenté. Il apprendra à utiliser les données de sa mémoire, et, en dernier lieu, celles de son imagination. Ce sont