LA MÉTHODE DANS LA COMPOSITION FRANÇAISE

là les grandes étapes, et les premiers cours ne devront guère aller plus loin. Il leur convient de rester dans le concret.

A un degré plus avancé, l'enfant s'interrogera lui-même, dira ce qu'il pense au sujet des choses et des êtres observés, puis, les sentiments qui s'éveillent en lui, les résolutions qu'il prend, c'est-à-dire qu'il parviendra peu à peu à lire dans sa conscience, et à la traduire sincèrement au dehors. S'il y met de l'art, tant mieux, mais ce n'est point là ce qu'il faut chercher. Ecrire juste, c'est déjà un très beau résultat, si l'on entend par là dire avec les mots justes les choses qui sont vraies, et qu'il fallait dire : ne pas mettre dans un rapport à une compagnie d'assurances les sentiments qui conviennent à une lettre familière sur l'incendie qui a eu lieu ; savoir exposer à son notaire une difficulté, ou la soumettre à des membres de sa famille en gardant chaque fois le ton nécessaire. Tout cela est chose si difficile qu'il faudra se tenir pour satisfait si la génération future a appris à l'école assez pour y réussir. Défionsnous donc de l'inspiration : quand on la sollicite, elle ne vient pas. Mieux vaut une sage méthode, un peu terne.

Ceci dit en passant, revenons à notre point. Chaque enseignement devant garder son plan parti-

culier, est-il possible d'ordonner les enseignements différents de telle sorte qu'ils se prêtent un mutuel appui? Quelques exemples prouveront que oui.

1° On peut d'abord, sans grande recherche, rapprocher la lecture de la grammaire — à moins qu'on ne veuille tirer de la lecture un autre enseignement — cela est même facile : il suffit de prendre un texte qui présente d'une façon frappante l'application de ce qu'on étudie en grammaire. La leçon porte, par exemple, sur les pronoms de la première et de la deuxième personne. Qu'on mette, en regard, la dispute entre Mercure et Sosie, tirée d'Amphitryon* de Molière, un passage très court renferme jusqu'à vingt-six pronoms des deux premières personnes.

2° Il n'est pas plus difficile de mettre la composition française en rapport avec la lecture, celle-ci pouvant très souvent servir de modèle à celle-là. Voici, comme texte à lire, la lettre du jeune duc du Maine, rapportée par Mme de Maintenon : c'est le moment d'enseigner comment se fait une lettre toute simple, qui n'est qu'une conversation écrite.

On veut exercer l'enfant à observer et à noter les divers bruits qui composent un ensemble, nous l'y préparerons en lui fournissant comme modèle de lecture un passage dans le genre du chapitre de Notre-Dame de Paris, où V. Hugo exprime les bruits des cloches de la ville au moyen âge.