DE L’INSTITUTION DES POLICLINIQUES

Vienne, 10 janvier 1876.

Monsieur le directeur,

Faire servir les malades qui veulent des consultations gratuites , ou malades ambulants , comme on dit ici, à l’enseignement clinique des étudiants, tel est le but d’une policlinique.

Le fonctionnement de l’institution est des plus simples ; ou la policlinique est une dépendance de la Faculté de médecine, et les malades venant à la visite du professeur oü de ses assistants, la leçon est faite à l’amphithéâtre du service hospitalier devant les étudiants qui suivent la clinique du maître; ou la policlinique est un institut tout à fait libre, entièrement indépendant de la Faculté de médecine, fondé dans un local acheté ou loué par la générosité de donateurs particuliers et les cotisations personnelles de médecins, souvent sans titres académiques; ou bien enfin on appelle encore policlinique, la consultation publique et gratuite d’un médecin, attaché à l’université comme extraordinaire , docent, ou simplement libre, qui reçoit les malades ambulants dans un local, à lui appartenant, il peut de cette sorte faire aux étudiants, attachés à sa fortune moyennant rétributions, des cours et des démonstrations pratiques.

Telles sont les trois formes sous lesquelles se présente cette institution de la policlinique allemande, qui se trouve ainsi avoir quelque ressemblance avec notre enseignement particulier français.

Étudions chacune de ces trois formes de la policlinique plus en détail.

L’introduction de l’enseignement clinique fait, au lit du malade dans les Facultés de médecine allemandes, est d’une date relative-

ment récente; primitivement tout l’enseignement pratique se réduisait à une leçon du maître à Y ambulatorium , c’est-à-dire à une leçon faite sur les malades qui se présentaient , demandaient une consultation et s’en retournaient avec leur ordonnance (ordination).

J’ignore si à cette époque, réduites à ces termes, la visite des malades ambulants et la leçon du maître étaient désignées sous le nom de policlinique (poliklinik), mais il est constant que partout, dans toutes les universités , la policlinique fut ainsi la forme primitive de l’enseignement clinique.

L’université donnait une certaine somme dans le but de soulager les malades pauvres : le professeur, qui, ainsi que nous avons eu occasion de le dire précédemment, enseignait souvent en même temps que la médecine, la botanique et la chimie, recevait ces malades à une heure fixée dans une des salles de cours de la Faculté et faisait sa leçon, souvent même accompagné de ses élèves, il allait au domicile des malades, et là, tout en soignant ses clients indigents, enseignait encore.

Tout en remarquant que cette méthode primitive d’enseignement initiait les étudiants aux misères de la vie sociale, aux difficultés de la pratique, on ne peut s’empêcher de noter tout ce qu’elle avait d’incertain et d’insuffisant dans l’application d’un traitement rigoureusement suivi et par conséquent valable pour la démonstration du maître ; de plus ce système n’était réellement praticable que dans les petites villes, où il n’entraînait pas moins une grande perte de temps de la part du professeur et des élèves. Ce n’était certainement pas ainsi que pouvait se faire une éducation médicale vraiment scientifique, tout au plus l’étudiant pouvait-il atteindre à une certaine pratique toute d’expédients et de routine.

La fondation des cliniques hospitalières ou stationnaires (par opposition à l’ambulatorium) dans les Facultés de médecine allemandes sous l’influence de Boerhaave, à Leyde, et de Van Swieten, à Vienne, ne mit pas fin à l’institution des policliniques universitaires : là même où la policlinique resta dépendante de la Faculté, c’est-à-dire fut réunie à un service fixe, le fond de l’institution fut maintenu, en ce sens que des leçons furent toujours faites par un

extraordinaire, par des assistants, des docenten, ou même un ordinaire sur les malades ambulants.

Il est évident que dans les petites universités, celles qui comptent moins de cent, de quatre-vingt-dix étudiants en médecine aujourd’hui et en contenaient naturellement moins il y a quelque cent ans, la division entre le service clinique stationnaire et la policlinique ne pouvait subsister : il ne se trouvait pas là plus de malades que d’étudiants pour alimenter deux cliniques, l’une ambulante, l’autre fixe. La réunion était indiquée, elle a été maintenue et subsiste encore aujourd’hui. Il y a cependant maintenant, comme nous le dirons plus loin, des petites villes universitaires qui ont une policlinique libre.

Comme détails historiques, ce fut le 6 octobre 1753 que, sous l’influence de Van Swieten, fut fondée la première clinique d’université à l’hôpital civil de Vienne (1); l’illustre médecin de Marie- Thérèse ne s’était du reste engagé dans cette voie de réforme qu’à la suite de Boerhaave : c’est donc dans l’université hollandaise de Leyde (les Allemands ne font point figurer les universités hollandaises à côté des leurs dans la statistique des universités allemandes), que fut installée la première clinique d’outre-Rhin. Outre Van Swieten, les historiens de la médecine en Allemagne nomment de Haën et Joh. Peter Frank, comme les maîtres qui firent le plus de louables efforts pour donner à l’enseignement médical un cours plus pratique.

Ces modifications dans la méthode ne furent pas introduites d’ailleurs en même temps dans les autres universités. En 1729, Wurtzbourg avait une policlinique entretenue par l’université représentant l’État; Erlangen était encore dans le même cas en 1779, et Greifswald en 1794. Les autres universités avaient quelques lits fixes et ne pouvaient prétendre aussi posséder une clinique stationnaire.

A partir de 1780 cependant, les historiens des Facultés allemandes peuvent assigner à la création des cliniques stationnaires des

(1) Joh. Peler Frank. Plan d'école clinique ou Méthode d’enseigner la pratique de la médecine dans un hôpital académique. — Vienne, 1790.

dates certaines: Goetingue eut sa clinique stationnaire en 1780, Prague en 1771, Kiel en 1788, Leipsig en 1798, Marbourg en 1806, Erlangen en 1823, Wurtzbourg en 1824, Greifswald en 1825.

A l’heure présente toutes les universités allemandes ont des policliniques, bien que toutes aient naturellement des cliniques stationnaires : nous parlons ici des universités autrichiennes et suisses tout aussi bien que de celles de l’empire allemand.

Les policliniques existent donc, comme ambulatoires, au même titre que les cliniques fixes.

Cette première forme de l'institution ressemble assez à notre consultation du matin dans les hôpitaux. Les malades défilent devant le maître dans l’amphithéâtre des cours, au lieu de se rendre dans une petite salle spéciale en dehors du service fixe. Le professeur ordinaire appelle tel élève, attaché à sa clinique, et celui-ci devant ses camarades doit étudier le malade, formuler son diagnostic, indiquer un traitement ; le maître écoute, rectifie et fait une leçon ; et ainsi de suite selon l’intérêt que présentent pour l’enseignement les malades ambulants. Le professeur de clinique dans les Facultés allemandes devant faire tous les jours une leçon de deux heures le matin (cette leçon n’a le plus souvent qu’une durée d’une heure et demie mais réglementairement elle devrait être faite deux heures durant), ces emprunts faits aux malades ambulants alimentent d’une manière avantageuse un enseignement clinique si actif.

La policlinique à l’hôpital est aussi professée par des professeurs extraordinaires, par des docenten, et par les assistants. Le plus souvent les assistants sont docenten ou aspirent à le devenir. Les malades ambulants, amenés du dehors par le docent lui-même, servent à ces leçons qui sont faites dans les amphithéâtres des chaires ordinaires devant des étudiants qui payent des honoraires, ainsi que cela se pratique dans toutes les universités où l’on professe en langue allemande. Beaucoup d’extraordinaires, qui ne peuvent naturellement avoir dans l’Hôpital-Général un service fixe, sont réduits à enseigner avec le seul secours des malades ambulants. Ici se place comme de coutume le défilé de toutes les spécialités enseignées avec une véritable ardeur dans toutes les Facultés d’outre-Rhin : cours de laryn-

goscopie, cours de rhinoscopie, cours d’otologie, cours d’électrothérapie, de balnéothérapie, etc. Chaque doccnt, chaque extraordinaire annonce la matière qu’il veut traiter par petite affiche, indique le chiffre de ses honoraires, la durée de son cours, et convoque les étudiants qui veulent suivre ce cours dans l’amphithéâtre de tel professeur ordinaire, dans celui du professeur de Ziemssen ou celui du professeur Bamberger par exemple. Le mode de recrutement des professeurs extraordinaires et ordinaires, uniquement pris dans le corps des docenten, c’est-à-dire parmi ce que nous appelons en France les professeurs libres ou particuliers justifie cette communauté de locaux , qui ne laisse pas d’avoir une réelle importance pour l’enseignement des docenten : il est inutile d’insister sur ce point.

Telles sont, croyons-nous, les observations les plus exactes que l’on peut présenter au sujet de cette forme de la policlinique dans l’intérieur d’un hôpital général, c’est-à-dire dans les services cliniques d’une Faculté.

En résumé, le professeur en titre fait de la policlinique, avec le concours actif de ses aides, dans son amphithéâtre, transformé ce jour-là en ambulatorium , c’est-à-dire des leçons sur les malades qui viennent chercher des consultations gratuites. La policlinique d’autre part entre les mains des professeurs extraordinaires sans service fixe, et des docenten ou professeurs libres, est l’instrument capital de cet enseignement semi-officiel ou particulier (1), mais donné un peu sous le patronage de la Faculté, puisque maître et élèves se réunissent dans les amphithéâtres de l’hôpital.

Arrivons maintenant à la seconde forme de l’enseignement policlinique, c’est-à-dire à la policlinique complètement indépendante de

(1) Dans son beau cours à la Faculté, M. le professeur Pajot a coutume de rappeler qu’étant professeur particulier à l’École pratique, il présentait à ses élèves des femmes que ceux-ci devaient examiner ; les élèves étaient ainsi exercés aux divers touchers, à l’auscultation , etc. C’était vraiment là une policlinique, c’est-à-dire un cours avec clinique sur des malades ambulants; seulement la leçon n’avait point lieu dans l’amphithéâtre d’un hôpital.

la Faculté: c’est à Vienne que se trouve la plus intéressante policlinique de ce genre dans toute l’Allemagne, c’est elle qui nous servira pour présenter les observations que vous nous demandez. Il existe telle policlinique séparée à Berlin, à Leipsig, à Wurtzbourg, à Prague, à Zurich, comme à Munich; il en existe aussi à Fribourg-en- Brisgau, à Tubingue, à Kiel. En ce qui concerne ces dernières villes nous avons déjà dit que la nécessité d’une policlinique indépendante nous semble fort douteuse; les cliniques stationnaires de ces universités ne contiennent vraiment pas une si grande quantité de malades pour que l’on puisse ainsi diminuer l’activité de l’enseignement hospitalier en lui enlevant une bonne partie des malades qui s’y rendraient, si la policlinique n’existait pas à titre indépendant. Cependant comme cette question dépend des arrangements locaux, et de conditions tout à fait particulières, il n’appartient point à un étranger de se prononcer à propos d’un sujet sur lequel tous les intéressés ne sont point ici d’accord. Nous devons ajouter qu’un grand nombre de personnes, très-versées dans la question de l’enseignement médical, pensent qu’il serait bien plus avantageux et utile pour les étudiants que ces policliniques fussent réunies aux cliniques stationnaires.

La policlinique indépendante de Vienne n’existe que depuis quelques années seulement. De quel mouvement d’opinion , de quelles idées sérieuses est née cette institution à titre libre? C’est ce qu’il importe d’indiquer avec quelques détails.

Il faut bien le dire, le répéter souvent, dans aucune ville universitaire d’Allemagne, à Vienne même, il n’existe un enseignement clinique des hôpitaux aussi riche de matériel, de malades, et surtout de maîtres que dans notre Paris. Vienne a son grand Hôpital-Général et quelques hôpitaux ou hospices dans ses faubourgs; l’Empereur ou la Ville nomment dans les hôpitaux secondaires des médecins , souvent sans titre académique, et c’est au demeurant sur l’Hôpital- Général et ses chaires cliniques que reposent toutes les difficultés de l’enseignement.

Or il y a à Vienne, outre les ordinaires, un grand nombre de professeurs extraordinaires et de docenten. On compte de quarante-cinq

à cinquante docenten enseignant à l’heure présente à Vienne. Tous ces maîtres pour avoir des élèves ont besoin de malades; tous ces maîtres pour travailler eux-mêmes, observer, écrire, publier, (le concours n’existant pas, la publication est, ainsi que nous le dirons plus tard, le seul moyen de fixer sur soi l’attention des conseils académiques et de conquérir une situation officielle dans l’enseignement), ont besoin de malades. Où trouver des malades? La nécessité d’avoir des malades pour servir à l’enseignement, telle a été la cause capitale de la fondation de la policlinique libre de Vienne.

Ce n’est pas qu’on n’eut proposé d’autres moyens de fournir des malades aux études et aux leçons des extraordinaires et des docenten.

En haut lieu, dans les régions officielles elles-mêmes, la question avait préoccupé plus d’un esprit.

Dans un récent programme de réforme d’enseignement publié par M. le professeur ordinaire de Ziemssen, directeur de la clinique médicale à Munich, ce maître avait proposé tout simplement de mettre à la disposition des maîtres libres les malades des services stationnaires de clinique. Il est inutile de faire ressortir tout ce qu’a d’impraticable un pareil système , quelle confusion , quel trouble il apporterait dans l’enseignement. Livrer les malades d’un service de clinique, déjà confiés aux soins du professeur titulaire, à l’examen, aux observations, aux conseils d’autres médecins moins scientifiquement qualifiés, ce serait tout simplement révolutionner un hôpital! Dans ce véritable tohu-bohu de consultations, de réflexions, d’examens, de conseils, de diagnostics, de pronostics, de traitements, on se demande ce que deviendraient d’une part la confiance du malade, sa soumission, son respect vis-à-vis le médecin (les salles divisées entre deux médecins sont déjà un système fâcheux), et ce que deviendrait d’autre part l’esprit de l’élève ballotté au milieu d’un tel chaos. Vous sentez, monsieur, que le nouveau programme de M. le professeur de Ziemssen, n’a pas eu plus de succès dans les Facultés de médecine allemandes qu’il n’en eût eu dans les nôtres. L’esprit d’outre-Rhin est très-chercheur, c’est un point incontestable, et cette agitation perpétuelle qui lui fait tendre vers le mieux ou ce qu’il

croit tel, est une chose certainement louable, mais dans l’espèce on ne pouvait trouver une plus fâcheuse voie : tout cela a été dit ici avec beaucoup de force et de raison. Le point de vue humanitaire n’a point été oublié, il y a véritablement de quoi choquer une conscience, même peu sensible, dans le spectacle de ces malheureux malades fatigués par la visite du matin, l’examen du maître, des assistants, des élèves, par la visite de l'assistant le soir, et livrés dans la journée aux recherches des maîtres particuliers suivis de leurs élèves payants.

Où donc trouver ce matériel de malades sans lesquels cours, observations, mémoires et livres sont impossibles pour les extraordinaires et les docenten? La policlinique, une policlinique libre devait le fournir.

La policlinique de Vienne a été fondée par des donateurs particuliers, et par les cotisations d’un certain nombre de médecins viennois, réunis en association libre pour enseigner la médecine. Elle occupe un local assez spacieux loué dans un de ces splendides immeubles nouvellement construits sur le Ring de la ville : elle n’a rien de commun avec la Faculté de médecine. Cependant, comme nous devons ici tout dire, cet institut quoique parfaitement libre et indépendant, quoique destiné à un enseignement non-officiel, a demandé des secours à l’État, qui les a accordés : est-ce un don extraordinaire à titre d’encouragement, ou bien cela deviendra-t-il une subvention annuellement continuée? L’avenir répondra à cette question. Il est bien difficile ici aussi, où cependant l’initiative individuelle est assez développée justement à cause de l’importance de l’enseignement particulier, de s’abstenir des dons de l’État :

Tirneo Danaos et dona ferentes,

ici aussi les établissements particuliers ne craignent point d’introduire dans la place l’influence du grand et dangereux donateur.

Le local affecté à la policlinique occupe deux étages avec des salles disposées pour l’enseignement de chacune des principales spécialités. Le matériel en est complet en ce qui concerne les besoins

d’un cours d’otologie, d’ophthalmologie, d’électrothérapie, de laryngoscopie, etc.; les instruments de chirurgie sont conservés soigneusement dans les vitrines des salles. Tout ce côté matériel est convenable.

Quinze cours sont faits en ce moment à la policlinique devienne : douze docenten et médecins praticiens libres y professent , les trois autres cours sont faits par des professeurs extraordinaires. Tous ces cours sont 'payants : les honoraires varient de 5 à 15 florins d’Autriche (le florin d’Autriche vaut 2 fr. 50) : en moyenne le prix en est de 5 à 10 florins pour les étudiants, de 10 à 15 îpour les médecins. Une petite affiche indique l’heure de la leçon, les honoraires et la durée du cours : la durée d’un cours varie de quatre semaines à deux mois.

Nous notons sur le stunden plan de la policlinique, deux cours sur les maladies du système nerveux et sur l’électrothérapie ; ces deux cours sont faits par deux professeurs extraordinaires, MM. Benedict et Rosenthal ; un cours sur les maladies de la peau et la syphilis fait par M. le professeur extraordinaire Auspitz, directeur de la policlinique; deux cours d’ophthalmologie avec exercices pratiques; un cours d’otologie avec exercices pratiques; deux cours sur les maladies internes des enfants; deux cours sur les maladies chirurgicales des enfants; un cours sur les maladies de l’abdomen (bauchorgane); un cours sur les maladies du pharynx et du larynx ; un cours sur les affections du cœur et des poumons; un cours de pathologie interne; enfin un cours de gynécologie, par M. de Rokitansky fils. Ce dernier cours ne peut être suivi par plus de dix auditeurs à la fois; il a cinq leçons par semaines et dure deux mois. (Honoraires 25 florins). M. de Rokitansky est directeur de l’hospice de femmes Marie-Thérèse et en même temps docent.

La policlinique de Vienne est très-suivie par les étudiants : de nombreux médecins étrangers, américains et russes surtout, y viennent et lui donnent aussi une véritable activité un mouvement trèscomplet: la policlinique libre de Vienne est certainement dans toute l’Allemagne l’institution la plus prospère de ce genre. Les malades y affluent également, malades de toute classe et de tout genre : ajou-

tons même (et ceci ne surprendra nul de vos lecteurs) que la gratuité des consultations attire quotidiennement des personnes que leur rang social et les convenances les plus simples devraient en éloigner (1).

Nous avons fini d’étudier le fonctionnement de l’institution de la policlinique : c’est là que se borne notre tâche. Il convient cependant d’en apprécier la valeur au point de vue de l’enseignement et du profit que les étudiants peuvent réellement en tirer pour leur instruction pratique.

Après avoir soigneusement suivi plusieurs des policliniques de cet institut, notre impression est que cet enseignement est excellent et des plus profitables. Il y a, du reste, un critérium des plus simples pour juger la question; nous l’avons déjà marqué : les malades y abondent (parce qu’on n’y paye point les consultations, dira-t-on), mais les élèves y abondent aussi, quoiqu’il faille y payer les leçons. Il ne nous paraît pas que l’on puisse trouver de meilleur argument. Les cours sont nombreux, divers, pratiques; les leçons sont fréquentes, cinq pour le moins dans une semaine, et la matière du cours y est rapidement et complètement vue, en deux mois, deux mois et demi au plus. En ce qui concerne, toutefois, la fréquentation d’une visite, l’élève en payant les honoraires demandés, acquiert le droit de suivre les consultations tout un semestre, d’octobre en mai, par exemple.

Nous avons déjà rapporté ce qui nous a été dit ici vingt fois, tant par les maîtres que par les élèves, en ce qui concerne la longueur d’un cours. Les Allemands ne peuvent se faire à l’idée de ces inter-

(1) La troisième forme de la policlinique nous occupera peu : elle n’a du reste pas besoin d’êlre longuement expliquée. Tel docent, tel extraordinaire, tel médecin entièrement libre reçoit à son domicile , ou dans un local loué par lui, des malades , et leur donne des consultations gratuites devant des étudiants qui, moyennant honoraires , peuvent suivre celte clinique ambulante. Nous avons à Paris plusieurs cliniques de ce genre : il est inutile de désigner, parles noms des honorables professeurs particuliers, les cliniques que nous avons en vue en ce moment. Si les étudiants qui les suivent payaient des honoraires, ce serait exactement là la troisième forme qu’affecte l’enseignement policlinique allemand.

minables cours, qui durent trois ans, quatre ans, souvent. Il s’agit pour eux de donner aux étudiants une idée complète, quoique rapide, un maniement pratique suffisant; le travail personnnel de l’élève fera le reste plus tard, et l’expérience aidant, le jeune médecin saura ce qu’il convient. Ces longs cours savants, minutieux, interminables, ne peuvent, dans une Faculté, jamais être suivis par la même génération d’étudiants, c’est pour eux un inconvénient grave dans l’enseignement. 11 est juste d’ajouter qu’en ce qui touche l’enseignement officiel d’un professeur ordinaire dans une université allemande, les programmes conjurent réglementairement cet inconvénient, puisque tous les cours sont faits hiver et été , sans excepté le cours d’anatomie et le cours de physiologie, et que, de plus, les leçons sont faites tous les jours. Excusez-nous, monsieur le directeur, de revenir souvent sur ce sujet, mais chacun sent qu’il a une importance décisive.

Dans cette appréciation de la valeur d’une policlinique libre, nous nous garderons bien du reste, de vous limiter à notre seul avis, il faut, sur un tel sujet, laisser aussi parler les personnes devant qui l’institution fonctionne depuis longtemps et qui sont, à beaucoup d’autres titres aussi, meilleurs juges.

M. le professeur Billroth, dans le livre dont nous avons parlé (1), a touché naturellement cette question de la policlinique en général et de la policlinique de Vienne en particulier. Il n’avait pas à en décrire le fonctionnement et le mécanisme connus de ses compatriotes; il s’est borné à des appréciations , d’ailleurs favorables, dont nous nous ferons l’écho.

Bien plus, en présence des attaques qui n’ont point été épargnées à la nouvelle policlinique viennoise, M. Billroth a cru devoir hautement prendre sa défense ; l’opinion d’une personnalité aussi considérable ne saurait être négligée dans cette étude.

La policlinique a été fort attaquée par un grand nombre de médecins praticiens libres, auxquels la gratuité des consultations enlevait beaucoup de malades.

La policlinique a été aussi fort attaquée parla Faculté et les chefs

(1) Voir Lettre troisième.

des services officiels de clinique : on devine facilement les causes de ces attaques. Voici comment M. Billroth s’exprime à leur sujet:

« Par leurs fonctions mêmes, les présidents des cliniques universitaires doivent être mal disposés pour l’institut de la policlinique ; il restreint la sphère de leur activité, et leur devoir est avant tout de veiller à ce que le service, confié à leurs soins, prospère autant que possible; les services hospitaliers ne seront jamais trop importants pour les élèves, bien plus, ils ne le seront jamais assez pour les maîtres.

« Les étudiants qui suivent les services de l’Hôpital-Général ont donc pour ligne de conduite de faire une opposition seulement pas sive contre le jeune institut.

« D’autre part, il est incontestable que l’entretien et le développement de cette policlinique est une question matérielle lourde pour les médecins de la ville fondateurs, surtout pour les plus jeunes. Ces consultations gratuites les privent évidemment, ainsi que beaucoup de leurs confrères, de malades qui pourraient fort bien payer leur médecin, mais qui préfèrent se faire traiter sans bourse délier tout en servant de sujet de leçon. Il existe, du reste, à la policlinique, des médecins spécialistes, déjà connus, dont le mérite justifierait à lui seul cette conduite. Quoi qu’il en soit, la perte d’argent et de temps peut devenir fort grande pour les médecins de la ville.

« A Londres, où de telles réunions policliniques se sont formées, de vifs débats ont eu lieu dans les sociétés médicales et dans les établissements officiels, mais il n’y a pas de législation qui puisse empêcher l’établissement de ces nouveaux instituts. Les architectes peuvent ainsi fort bien se plaindre que les sociétés de construction diminuent leurs honoraires, et les banquiers isolés de ce que les banques par actions leur fassent une violente concurrence et leur causent de sérieux dommages, mais ils ne peuvent que se plaindre.

« Sur le terrain de l’activité médicale et de l’enseignement, cette apparition d’une policlinique libre est sortie facilement d’une situation donnée, il faut savoir l’accepter.

« Que si l’on attaque les fondateurs énergiques et courageux de cet institut , dont l’âme est le savant dermatologue professeur Aus-

pitz(l), disant qu’il s’agit moins pour eux d’enseigner que de se faire connaître au public et d’augmenter leur'clientèle, nous déclarons que, pour nous, nous ne saurions formuler un tel reproche. Il faut juger de tout cela objectivement et avec sang froid. Un professeur ordinaire qui monte dans une chaire de clinique universitaire, est certainement plein de zèle pour l’enseignement, et n'en songe pas moins que cette position lui apportera de nombreux avantages matériels dans sa pratique privée. Oui, pour ce qui me regarde, je ne crains point de faire ma propre confession : bien des chaires d’anatomie pathologique m’ont été offertes, et je les ai refusées, parce qu’en même temps que mes goûts scientifiques me portaient bien plus vers l’exercice de la chirurgie, je savais parfaitement que l’existence d’un professeur, qui enseigne uniquement , ne me donnerait pas tout le confort et l’agrément de la vie que je voulais mener et que je ne devais trouver que par la clientèle. Je n’ai pas crainte de faire ici un aveu public, de jeter un instant de côté ma robe de professeur et d’écrivain, maisjeveuxen même temps souhaiter à ces jeunes instituts toute la prospérité désirable dans l’intérêt des malades pauvres, des étudiants et des maîtres. »

Ainsi s’exprime le professeur Billroth dans un style dont la traduction française tempère un peu la rudesse germanique : les aveux échappés à une bouche académique sont précieux ; il importait que nous les missions sous vos yeux à propos de cette étude.

Pour nous, les appréciations de ce maître nous semblent d’une entière impartialité et d’une véritable justesse, et ses dernières paroles nous rappelaient la belle et profonde pensée de notre grand écrivain du dix-huitième siècle : « Il se trouve que chacun va au bien commun croyant aller à ses intérêts particuliers (2). » Que les policliniques servent, comme dit M. Billroth, aux malades, aux élèves et aux maîtres, et certes, l’on ne trouvera guère d’institutions plus utiles!

(1) M. Billroth a omis, nous ne savons pourquoi , de citer MM. les professeurs Benedict et Rosenthal.

(2) Esprit des Lois, III, 7.