CINQUIÈME LETTRE

LES UNIVERSITÉS DES ÉTATS DU SUD ET LA FACULTÉ DE MÉDECINE DE MUNICH EN PARTICULIER. ( Suite et fin).

Vienne, 20 janvier 1876.

Monsieur le directeur,

Revenons à la Faculté de médecine de Munich , et achevons en terminant son examen, de jeter un dernier coup d’œil sur les universités des États du Sud, au sujet des quelles nous avons désiré donner un premier aperçu de la situation de l’enseignement médical en Allemagne.

L’Hôpital-Général, fondé au commencement du siècle par le roi Maximilien-Joseph Ier, est situé au sud-ouest de la ville de Munich, tout à fait à sa périphérie, où finit le faubourg Louis. Je n’insiste sur ce détail que pour noter que dans les villes allemandes, où la population varie de cent à deux cent mille habitants, les hôpitaux ne sont pas placés au cœur de la ville, et desservent cependant fort bien les quartiers centraux tout aussi bien que les faubourgs plus éloignés.

De vastes jardins entourent les divers bâtiments de l’Hôpital-Général, et au delà s’étend un magnifique champ de Mars, Theresien Wiese (le champ de Thérèse) (1), qui sert aux manœuvres militaires et aux fêtes locales, plus loin, au delà des bois et la campagne. Hygiéniquement parlant, la situation de l’hôpital est donc à Munich aussi bonne qu’elle peut être.

Suivant le système de division que je n’ai cessé de signaler depuis le commencement de cette étude, et qui prend à mes yeux une importance d’autant plus grande que je vois plus de Facultés allemandes, l’Hôpital-Général constitue la Faculté de médecine, du moins une partie de la Faculté de médecine, en tant que bâtiment

(1) Nom de la reine, femme de Louis Ier.

destiné à l’enseignement de toute la pathologie : spéciale, interne ou chirurgicale. Les leçons de clinique s’y font, cela n’a point besoin d’être dit, mais comme chaque service est occupé par un professeur, il a par conséquent son amphithéâtre ou son auditorium (salle de cours), les cours théoriques se font aussi à l’hôpital : les examens s’y passent de même, en ce qui concerne la chirurgie et la médecine, car pour l’anatomie pathologique et la physiologie, etc., ils se passent dans les instituts destinés à l’enseignement de ces différentes sciences.

Tous les services de l’Hôpital-Général, disons-nous, sont occupés par les professeurs de la Faculté, car ainsi que nous aurons occasion de le dire plus tard, il ne se rencontre point dans les villes d’universités petites ou moyennes de corps de médecins d’hôpitaux, tels que celui de nos hôpitaux de Paris. A Munich, il existe un autre petit hôpital, tout à fait distant et distinct de la Faculté clinique, où les malades sont soignés par des docenten ou autres médecins n’ayant aucun titre dans l’enseignement officiel, et nommés simplement par la municipalité. C’est du reste là une question importante, sur laquelle on ne saurait passer légèrement ; nous y reviendrons, en parlant, dans une lettre ultérieure, du recrutement des professeurs dans les universités allemandes ou de l’ordre académique, academicus ordo, comme on dit ici.

Jusqu’ici, pour revenir à cet intéressant sujet de la division des chaires, de leur séparation matérielle, je n’ai point rencontré comme à notre grande Faculté de Paris, ces belles salles publiques, telles que notre salle des thèses , où se confèrent avec quelque solennité les degrés et diplômes. Le système français en offrant un véritable centre matériel et administratif, où se trouvent ses bureaux, ses salles de cours et la plupart de ses chaires, donne à l’idée de Faculté de médecine un véritable corps ; la Faculté de médecine allemande avec sa division de tous services existe un peu à l’état d’entité, c’est une collection d’instituts avec un grand hôpital où se donne l’enseignement véritablement médical (1). Ces observa-

(1) La bibliothèque médicale n’est généralement point comprise dans les instituts de la Faculté de médecine ; l’étudiant doit aller à la bibliothèque

tions ne sont point d’ailleurs de notre part une critique du système allemand : toute critique serait d’ailleurs injuste et déplacée ici en présence des beaux résultats que ce système a donnés par l’installation des laboratoires et des instituts où se peut seulement faire un enseignement pratique. On avouera cependant avec Cousin, qui faisait des observations analogues dans son rapport sur l’instruction en Hollande, que c’est une excellente et noble coutume de conserver dans les vieilles salles d’une Faculté, d’une Université , les images des hommes éminents qui ont bien mérité de leur temps et de la postérité.

A cet égard , notre Faculté de Paris avec sa salle des thèses offre aux jeunes générations actuelles comme aux étrangers, un intéressant spectacle : les images de nos professeurs illustres , depuis ceux de l’ancienne Faculté jusqu’à la nouvelle, cette longue suite de portraits vénérés qui évoquent dans l’esprit tant de jours de travail, tant de veilles, tant de longs efforts pour le développement de la science, tant de belles et nobles vies, sont d’un salutaire effet sur celui qui visite seulement l’école ou sur l’élève destiné à y passer sa vie d’étudiant.

L’Hôpital-Général de Munich contient six cents lits. Chaque service comprend de cinquante à soixante lits environ; chaque salle n’en comprend que douze. Le matériel est loin d’être de premier ordre : en ce qui concerne le lit lui-même, l’emploi du bois ne vaut rien, et ce sont cependant des lits en bois qui servent ici à Munich , comme nous les verrons encore servir au grand hôpital général de Vienne. Le matériel de nos hôpitaux de Paris n’a point de rival ici; il reste pour nous ce que l’on peut voir de mieux.

Deux grands services de clinique ont surtout fixé notre attention, le service de clinique médicale de M. le professeur de Ziemssen , et le service de clinique chirurgicale de M. le professeur de Nussbaum.

M. le professeur de Ziemssen était il y a deux ans à la Faculté

de l’Université ou à la bibliothèque royale : or ces deux établissements à Munich sont situés juste à l’opposé de la Faculté de médecine , de l’autre côté de la ville. C’est là un incontestable inconvénient.

d’Erlangen, directeur des études cliniques, il occupe aujourd’hui la même situation à la Faculté de Munich ; il est originaire de la Prusse; mais on sait que les professeurs, quelle que soit leur nationalité, sont indistinctement appelés dans le Nord, dans le Sud, de Saxe en Autriche, et d’Autriche dans les provinces du Rhin. Ce système n’a sans doute pas médiocrement contribué à imprimer une grande vigueur au mouvement unitaire et à affirmer dans toute l’Allemagne l’influence de la nation qui y domine aujourd’hui en véritable maîtresse. Quand nous traiterons des universités autrichiennes, c’est un point qui ne devra point être négligé.

Cliniquement parlant, le nom de M. de Ziemssen jouit d’une haute considération dans le monde médical, et sa situation à Munich est à tous les points de vue des plus brillantes. Nous n’insisterions point sur ces détails qui peuvent paraître tout d’abord étrangers à la pure question d’enseignement, mais qui, accompagnés des quelques considérations suivantes, paraîtront peut-être moins hors de propos.

Quand on envisage la situation des professeurs ordinaires, extraordinaires et même celle des docenten, c’est une question qui se présente naturellement à l’esprit : comment, avec le système de mutations fréquentes appliqué au recrutement des professeurs de médecine dans les universités, peut-on concilier les devoirs de l’enseignement et les intérêts de premier ordre engagés dans la pratique privée, dans la clientèle ? Tel ordinaire, tel extraordinaire, tel docent même a conquis dans la ville universitaire, où il s’est d’abord fixé, par son activité, son savoir, ses publications, une réputation légitime; les malades sont venus à lui ; il a une clientèle en un mot. Cependant, comme il s’est voué à l’enseignement, le voici appelé, nous supposons, de Bâle à Tubingue. Bâle est, au point de vue universitaire médical, une petite université, mais c’est aussi une ville fort riche , un grand nombre de particuliers, de commerçants sont millionnaires, et on peut parfaitement admettre que notre docent ou notre extraordinaire a une clientèle fructueuse. Cependant ce jeune professeur, choisi par un conseil académique, n’hésite le plus souvent pas , il accepte cette situation nouvelle parce qu’on lui offre un poste plus élevé dans la hiérarchie universitaire, ou parce que l’université est

plus considérable : il laisse là les avantages positifs, actuels et certains de sa clientèle.

Pour se rendre un compte exact de l’importance de cette question, il faut avoir vu de près le désarroi jeté dans la plupart des carrières médicales de nos compatriotes de Strasbourg par l’installation du personnel allemand dans cette ville, et par la retraite forcée des professeurs et des agrégés de notre Faculté française dans la ville de Nancy.

Il a paru nettement alors que ce n’était point une chose indifférents de recommencer, ou simplement de commencer dans un milieu, sinon étranger, du moins nouveau, à refaire l’ouvrage auquel on avait déjà consacré plusieurs des plus belles et des plus laborieuses années de sa vie. Les agrégés de la Faculté de Strasbourg (nous laisserons de côté les titulaires des chaires dont le mérite, soutenu de l’âge, pouvait s’imposer pour ne parler que des médecins les plus jeunes forcés d’émigrer), ont dû à Nancy, au milieu des médecins nancéiens, en possession eux aussi de clientèles honorablement acquises, songer à se faire une place, et ce n’est sans doute point sans de durs efforts qu’ils y sont parvenus ou y parviendront.

En faisant abstraction des douloureux événements pendant lesquels se sont accomplies les mutations auxquelles nous faisons allusion, événements qui d’ailleurs ne modifient en rien le fonds des situations que nous avons rapprochées, car il importe vraiment peu pour la démonstration rigoureuse du fait, qu’un médecin français soit transporté de Strasbourg à Nancy, ou un médecin d’outre- Rhin, de Bâle à Tubingue, on se trouve en présence d’un point digne d’attention.

Ce docent de Bâle, devenu extraordinaire dans l’université wurtembergeoise, se trouvera dans son nouveau séjour en présence de confrères et de collègues qui, eux aussi, travaillent et ne laissent échapper, autant qu’ils peuvent, nulle occasion.

Les professeurs ordinaires, qui changent de chaire, appelés dans une université plus importante, se trouvent eux aussi dans une situation nouvelle , et ne sont pas sans éprouver quelques difficultés.

Dans le corps des professeurs, tous d’ailleurs ne se laissent pas séduire par l’appât d’un titre académique plus élevé. Tel préfère rester dans sa patrie, et se contente d’une position relativement secondaire en comparaison de celle qu’il pourrait avoir. Des considérations de famille, de clientèle, de situation particulière (conseiller privé, médecin du prince), sont souvent omnipotentes. D’autres au contraire acceptent cette vie un peu errante à travers les universités allemandes, pourvu que finalement leur bonne étoile les conduise dans une université de premier ordre. Dans le collège professoral d’une Faculté de médecine , il est facile de savoir quels maîtres quitteraient leur chaire au premier signe d’un autre conseil académique et quels autres maîtres préfèrent Yaurea mediocritas dans leur propre pays.

Comme nous soumettions ces quelques observations à un professeur extraordinaire de la Faculté de Munich, il nous fut répondu que ce système de mutation a des avantages trop considérables, pour le recrutement des professeurs de toutes les universités, pour que ces considérations arrêtent quelqu’un; d’ailleurs il est tout à fait et depuis longtemps entré dans les mœurs universitaires allemandes. La clientèle ne manque pas aux maîtres qui arrivent précédés d’une réputation méritée. En ce qui concerne les professeurs ordinaires, comme M. de Ziemssen, la proposition est certainement exacte. Mais les difficultés n’en sont pas moins considérables quand il s’agit de professeurs extraordinaires ou de docenten, et rien n’atteste mieux la certitude de ces difficultés que ce fait : c’est que tel privatdocent de Vienne, de Berlin, de Prague, en possession d’une clientèle convenable, ne changerait point son titre de docent dans une de ces villes pour le titre de professeur extraordinaire àKiel, à Giessen, ou à Rostock. Il préfère attendre plus longtemps dans le séjour où il a déjà beaucoup travaillé et y obtenir tardivement le titre qui lui aurait été beaucoup plus tôt conféré dans une petite ville universitaire.

Il y a quelques mois, le sentiment que nous dépeignons ici, s’est traduit d’une manière assez vive dans notre Faculté de Paris. Un professeur agrégé, chirurgien des hôpitaux, était nommé à une chaire

de clinique chirurgicale dans une de nos grandes facultés du Midi. Le fait ne laissa point de surprendre généralement le public médical. Ce n’est point ainsi que se passent les choses d’ordinaire, disait-on, et les commentaires se peuvent résumer en paraphrasant le mot connu : « Être agrégé, chirurgien des hôpitaux à Paris, et devenir professeur de clinique en province ! Il aspire à descendre ! »

Le service de M. de Ziemssen est très-fréquenté : la visite du matin est publique, cependant les élèves n’accompagnent pas le professeur dans toutes les salles, comme dans nos hôpitaux de Paris.

En général les hôpitaux en Allemage ne sont point ouverts avec la même facilité qu’en France. Les étudiants ne sont point libres de se présenter dans toutes les salles et, ainsi que les étudiants de Paris, sans autre formalité qu’un salut de politesse au chef de service, d’étudier et de manier les malades à leur guise. A l’hôpital de Munich nous voyons que, tous les mois, huit ou douze étudiants sont attachés à une salle quelconque : ils étudient les malades qui leur sont désignés, les interrogent et rendent compte de leur examen au maître. Les autres salles leurs sont fermées. C’est donc une publicité fort restreinte, et il est douteux que le gros des élèves , ceux qui ne sont ni assistants, ni co-assistants (aspirants), puisse profiter largement d’un enseignement pratique, avec un tel système. Le soir, les étudiants ne peuvent pas non plus suivre la visite de l’assistant ainsi que cela se pratique chez nous pour la visite de l’interne; les assistants de M. de Ziemssen font seuls leur visite.

Il est inutile d’insister, à ce sujet, sur les avantages que présentent l’excellente organisation de notre stage et les habitudes libérales qui régnent dans nos hôpitaux.

En Allemagne, de même que le concours n’existe pas pour les professeurs ordinaires et extraordinaires, et que toutes les chaires universitaires sont données au choix , sur la simple recommandation que les postulants peuvent tirer de leurs publications scientifiques, de même il n’existe aucune institution semblable au concours de l’externat et de l’internat pour assurer le service médical inférieur des hôpitaux et mettre les élèves en rapport fréquent et facile avec les malades.

Tout se tient clans notre organisation française depuis l’humble fonction d’externe jusqu’à la situation, pleine d’espérances et de promesses, d’un professeur agrégé. Il faut concourir pour être externe, interne, médecin des hôpitaux, professeur agrégé. Le concours est le pivot unique de nos institutions d’enseignement médical : un tel système ne convient point à la tournure de l’esprit germanique, au génie allemand, et les critiques ne sont point épargnées à cette institution française. Mais nous n’avons point à nous étendre, pour le moment, sur ce sujet.

M. le professeur de Ziemssen a trois assistants. Nous avons déjà souvent prononcé ce mot d’assistant : à quelle fonction répond-il exactement?

Les assistants dans les hôpitaux et les instituts .

L’assistant allemand est assez justement assimilable à notre chef de clinique , avant que l’institution du concours fut étendue à cette fonction. L’assistant allemand a une situation supérieure à celle de V interne de nos hôpitaux : ses attributions sont plus étendues, sa responsabilité plus grande. Les internes constituent généralement, on peut le dire sans encourir le reproche de louange exagérée, l’élite de nos étudiants en médecine. Comment en effet l’étudiant qui prolonge volontairement ses études dans les hôpitaux et recule de plusieurs années le moment où la pratique l’empêchera de suivre d’une manière assidue le mouvement scientifique quotidien, n’aurait-il pas prématurément une expérience plus complète que ses camarades forcés pas des raisons sans doute fort respectables , mais tout à fait étrangères à la science , de prendre rapidement leurs grades? En dépit des critiques que doivent toujours exciter l’esprit de coterie et certaines vanités un peu puériles, même quand elles s’appuient sur un mérite réel, on doit donc convenir que le titre d’interne, conquis comme on le voit d’ordinaire par un travail assidu de plusieurs années, honore infiniment dans notre corporation celui qui en est revêtu.

L’interne cependant, même à l’hôpital où il est dans son service le

second du chef, reste toujours étudiant, il n’a pas passé par les formalités de la thèse, il ne peut, il ne doit pas pratiquer en ville ; sa situation, quelque instruit et habile qu’il soit, est toujours secondaire.

L’assistant allemand, lui aussi, vient au second rang, mais il n’est plus étudiant, il est docteur, il remplace quelquefois le maître ; dans les services de chirurgie il fait les grandes opérations, et, sous sa seule responsabilité, prend les déterminations décisives dans les cas graves, en l’absence du chef de service. L’assistant allemand habite à l’hôpital, il est vrai, et reçoit un traitement médiocre (cependant plus élevé que celui de nos internes, 1 ,200 francs environ) , mais il est libre de faire de la clientèle, on vient le chercher du dehors, et nous avons vu plusieurs assistants très-suffisamment occupés. L’assistant allemand est de plus, fort souvent, privatdocent, c’est-à-dire, qu’il enseigne à des élèves et peut ainsi, si ses travaux le lui permettent, être un candidat sérieux pour une chaire extraordinaire dans une petite université. Le même fait se retrouve à peu près dans nos hôpitaux, où les internes qui ont obtenu la médaille d'or et peuvent être par conséquent docteurs en même temps qu’internes, arrivent quelquefois rapidement, en deux ou trois ans, à l’agrégation et aux hôpitaux, dans la branche de chirurgie le cas est même fréquent.

Avant d’être assistant, l’étudiant devenu docteur sera aspirant, ou coassistant. Pour devenir aspirant ou coassistant (fonction naturellement toute bénévole et gratuite) , il faut être très-assidu auprès du maître : « Pour devenir assistant, nous disait un jeune privatdocent, il faut être un de ceux qui écoutent le mieux, prendre beaucoup de notes, èt s’asseoir au premier banc. » De cette sorte, au bout d’un certain temps, on finit par attirer l’attention du chef de service qui vous adopte son élève et vous fait nommer assistant.

L’aspirant, coassistant (sorte d’externe) prend les températures, écrit les observations, tient les cahiers, etc.

On reste ainsi assistant du même professeur pendant trois, quatre, cinq et même six ans; au bout d’un si long laps de temps on s’est entièrement assimilé toutes les habitudes d’esprit d’un maître, sa méthode ses procédés : l’assistant, c’est le maître redevenu jeune.

On est alors vraiment l’élève de tel ou tel. De même qu’en physiologie Brucke, Helmholtz, Dubois-Reymond reconnaissent pour maître J. Muller, et avouent hautement l’influence de ce grand professeur sur leurs travaux ; de même, en pathologie, nous voyons des maîtres comme MM. de Ziemssen et Liebermeister rappeler qu’ils ont été, durant des années, assistants de Niemeyer. Quand M. de Ziemssen quitta Erlangen, il fut suivi à Munich pas ses assistants. Toutes ces considérations peuvent s’appliquer aux assistants des instituts , des chaires de physiologie, d’anatomie pathologique, etc.; seulement ici l'assistant ressemble tout à fait au 'préparateur , ainsi que nous disons. Cependant, en règle générale, et comme impression personnelle, il nous paraît que dans les relations, la distance est moins grande entre le maître et son second. Cela tient-il à ce que l’assistant enseigne lui aussi le plus souvent comme privatdocent et cela dans l’amphithéâtre de l’institut? Dans les statistiques des universités, les assistants sont même très-souvent désignés officiellement à côté du professeur en titre pour le seconder dans son enseignement, mention qui rehausse naturellement leur situation.

Outre la leçon clinique du matin, M. de Ziemssen fait dans une spacieuse salle dépendante de son service, une leçon de pathologie et de thérapie (cours théorique identique à celui qui est fait dans le grand amphithéâtre à la Faculté) à ses éleves. Grâce à l’obligeance de M. de Ziemssen nous avons assisté à ces leçons, d’ailleurs, privées, en ce sens que les étudiants payants seuls viennent s’asseoir sur les bancs. Soixante élèves suivent le cours théorique de ce maître : ce chiffre de soixante est fort élevé, ainsi qu’on a eu soin de nous le faire remarquer, en ajoutant quelques comparaisons.

Aux leçons cliniques sur la médecine interne en général, le directeur de la clinique médicale de Munich joint, ainsi que cela a souvent lieu ici en dépit de l’ardeur que mettent les médecins spécialistes à accaparer certaines branches de l’art, des leçons particulières sur l’électrothérapie, la laryngoscopie et la rhinoscopie : le matériel qui concerne la pratique de ces spécialités est des plus complets. Nous avons aussi remarqué de beaux appareils destinés à l’inhalation, à la

modification de l’air respirable en ce quifconcerne les pressions, etc*

On ne manque point ici de faire remarquer, à ce sujet , combien l’enseignement est devenu en Allemagne de plus en plus démonstratiî, qu’il s’agisse d’anatomie, de physiologie, de chirurgie, de médecine pratique, de laboratoires ou d’hôpitaux. « Jusque vers 1840, et même 1850, dans certaines universités, nous autres Allemands, entend-on souvent dire ici, nous nous contentions trop facilement de présenter notre enseignement dogmatiquement; nos leçons adoptaient trop souvent une forme systématique dont l’élève ne pouvait tirer grand fruit, car elles n’excitaient en <£on esprit nulle idée d’initiative personnelle. Mais, depuis ce temps, c’est une prétention générale parmi nos professeurs de ne pas donner seulement les résultats des travaux antérieurs, des recherches devenues classiques; ils veulent que l’étudiant approfondisse par lui-même, agisse lui-même. Aussi ce qui caractérise l’esprit de nos universités, c’est qu’on n’y enseigne pas uniquement des choses toutes faites et cent fois répétées ; c’est qu’elles sont pour l’étudiant de vastes laboratoires où, guidé, il pourra travailler par lui-même et faire, tout comme ses maîtres, des recherches personnelles et originales. Nos universités ne sont pas comparables aux établissements du même genre à l’étranger : elles leur sont infiniment supérieures, elles sont à la fois écoles et académies . Quand nous jetons les yeux sur l’Europe et sur le monde, nous ne trouvons pas une seule nation qui, en matière d’enseignement scientifique supérieur, ait visé un but idéal plus noble, et puisse (si d’aventure elle l’avait entrevu) avoir, comme nous, le grand et légitime orgueil de l’avoir pleinement atteint. »

Tel est, en général, le sens des pages qu’il faut lire et des conversations qu’il faut entendre, quand on veut s’instruire ici de ce qui touche les universités. En ce qui concerne la méthode de l’enseignement clinique, les Allemands ne sont pas moins fiers, mais ils n’en recherchent pas moins le mieux, avec le plus grand zèle.

M. de Ziemssen, dans un récent écrit (1), s’est fait l’écho de cette

(1) Ueber den Elinischen Unterricht in Deutschland. — Deutches Archiv fur Klimsche Medicin. Bd. XIII.

admiration dont il est lui-même pénétré , et propose en même temps un certain nombre de réformes nécessaires.

« La méthode de notre enseignement médical et surtout clinique dans les universités allemandes est appréciée à une si haute valeur, dit-il, qu’en mille endroits à l’étranger elle est devenue une règle et un modèle pour les réformes à faire. La cause d’un si beau succès réside, sans doute, dans les progrès de notre méthode et dans le mouvement graduel et régulier, qui guide et emporte les élèves, depuis le commencement de leurs études jusqu’à leur propre action médicale près des lits des malades, dans la clinique et la policlinique. L’importance, que l’on donne en Allemagne à une éducation clinique pratique, trouve partout le plus favorable accueil , et jamais notre 'précision allemande, déjà passée en proverbe, n’aura été plus justement louée.

« Cependant si, nous autres allemands, nous regardons la chose sans passion, sans préjugé; si nous apprécions, en cliniciens, le résultat de l’enseignement clinique tel qu’il apparaît dans les examens d’ètat (1), et dans la pratique des jeunes médecins , nous ne pouvons pas nier que cette éducation pratique clinique n’est pas si excellente, pour la plupart des étudiants, qu’elle devrait l’être. Avouons même que la méthode de l’enseignement clinique est restée en arrière, si on la compare avec les progrès du diagnostic et de la thérapie. C’est là un grand vide que beaucoup ne peuvent remplir dans la pratique privée qu’aux dépens de leur réputation, que quelques-uns comblent en faisant des voyages scientifiques, mais que le plus grand nombre ne comble point du tout. »

L’article du professeur de Ziemssen finit un peu comme le personnage décrit par le poète :

Desinit in piscem formosa superne.

Tout est parfait, cependant tout pourrait être mieux : il est vrai que c’est une confession entre compatriotes.

(1) On appelle ainsi, en Allemagne, les examens qui ont pendant longtemps conféré au jeune médecin le droit de pratiquer. Nous reviendrons sur ce sujet en parlant des examens de médecine en Allemagne et en Autriche.

Que si l’on hasarde quelques observations critiques au sujet d’un

engoûment qui semble, après réflexion comme au premier abord, le

résultat d’une exaltation patriotique réellement trop exagérée, on vous répond que cet amour du mieux, malgré l’excellent, est une disposition particulièrement allemande. Ouvrez le livre de M. Billroth, lisez le curieux écrit de M. Henri de Sybel (1), les observations non moins intéressantes de M. Ravoth (2) , la brochure de M. Stern (3), vous retrouverez toujours le même fonds de complaisante et naïve admiration, tantôt dans une forme brutalement élogieuse, tantôt avec les ménagements d’une plume plus maîtresse d’elle-même.

Cet éloge passionné de l’excellence des méthodes allemandes, et notamment de l’excellence de la méthode clinique mérite vraiment examen. Ce n’est pas seulement en médecine que l’on a à subir l’audition de pareils déluges de louanges, prodiguées à tort et à travers aux établissements d’enseignement supérieur, on sait qu’en ce qui concerne l’enseignement des gymnases ou enseignement secondaire, les Allemands ne sont pas moins fiers de leurs méthodes. « Les Français manquent de méthodes ; rien de plus pauvre que leur pédagogie; existe-t-il même une pédagogie outre-Rhin? »

Un écrivain qui honore l’esprit français, M. Renan (4), remarquait avec beaucoup de sens qu’un tel reproche venait certainement d’une connaissance insuffisante de nos institutions d’enseignement et de leurs véritables procédés. La France, au contraire, est le pays où il a été fait le plus pour la pédagogie, c’est-à-dire pour l’application d’une méthode rationnelle à l’enseignement des belles-lettres à la jeunesse. Rollin, avec son Traité des études , n’a pu être surpassé, mais il a pu être beaucoup copié. Nous avons eu le tort , ajoute M. Renan, de ne point réunir en corps de doctrine toutes les idées nouvelles que nous avons appliquées, depuis le commencement du

(1) Die deutschen Vniversitaeten , ihre Lerstungen und Bednrjinsse. Bonn, 1874.

(2) Zur Révision und Reformirung der Lehr-und Lernmethoden an der Universitaeten, haupt saelich der Medicin. — Berlin, 1874.

(3) Die propaedeutische Klinik. — Wienn, 1870.

(4) Questions contemporaines .

siècle, à notre enseignement secondaire. Nous n’avons point mis au jour de Traité de Méthodologie , d’in-octavos sur la Pédagogie, etc., et, en cela, nous avons peut-être laissé croire aux esprits, que les publications ^volumineuses convainquent comme les meilleurs arguments, que ces questions ne nous touchaient plus. On sent tout ce qu’il y a de superficiel et d’injuste dans ces appréciations de l’étranger.

Nous dirions volontiers la même chose, au sujet de la méthode médicale allemande, de sa supériorité sur toutes les méthodes étrangères, et de la prétendue admiration que lé monde entier a vouée en particulier à la méthode clinique des facultés germaniques. Bien qu’il y ait, à nos yeux, toujours quelque chose de puéril dans ces discussions de préséance, et que ces subtilités nous paraissent plus du ressort d’une polémique infructueuse et vaine que d’une étude sérieuse et réfléchie, on ne saurait laisser passer les appréciations de M. de Ziemssen, et les dires des maîtres dont nous avons trèsfidèlement rapporté les jugements, sans présenter quelques observations.

Nous ne connaissons pas, en effet, de publications françaises nombreuses et répandues sur la méthode dans l’enseignement de la médecine; et nous ne voyons pas, à vrai dire, la nécessité d’un Rollin médical pour mettre quelque ordre dans l’étude des sciences biologiques.

La meilleure manière d’enseigner la méthode, c’est d’en mettre beaucoup dans ses propres leçons. Quand nous écoutons une leçon clinique de M. Lasègue, de M. Yerneuil, de M. Broca, deM. Gosselin, ou de quelque autre de nos plus savants maîtres, il nous semble que la véritable méthode apparaît d’une façon assez nette dans la manière dont ils interrogent un malade, dans les divers diagnostics qu’ils passent en revue, dans celui qu’ils formulent, dans l’historique qu’ils présentent, dans l’état de la question telle qu’elle existe à l’heure où ils la résument, dans les traitements qu’ils ordonnent, dans les lectures qu’ils conseillent. Gela ne vaut-il pas mieux d’enseigner ainsi la méthode clinique que d’écrire sur cette méthode de longs articles de revue, et de lourds volumes? La vraie méthode, en France, a été claire et lucide comme nos habitudes intellectuelles :

donner peu de prise aux hypothèses hasardeuses et avancer sagement, lentement ; ne point quitter le vrai pour courir au douteux proclamé seul exact ; ne pas fausser l’esprit des étudiants sous prétexte d’exciter en eux le goût des recherches individuelles , par des théories sans fondement, vérités de la veille, erreurs du lendemain ; telles ont été les tendances de la science, les procédés des travailleurs en France.

Que si cependant, on demande à l’école française de formuler, elle aussi, ses vues sur la méthode clinique, il n’est point besoin d’attendre longtemps pour trouver dans les leçons qui sont faites dans nos grands hôpitaux l’exposé de tous les principes nécessaires à cet égard. Nous n’en voulons pour preuve que ces simples lignes extraites de la belle leçon que faisait récemment à l’Hôtel-Dieu un savant chirurgien qui, sans appartenir à la Faculté, est assurément un de nos maîtres les plus éminents. En quelques mots M. Alphonse Guérin a su, avec la plus grande justesse, poser les principaux jalons qui doivent servir de guide dans l’enseignement clinique, et il ne s’est point cru pour cela dans l’obligation de faire un discours en trois points sur la méthode en général et en particulier. Nous re commandons à l’attention de plus d’un écrivain allemand, les deux ou trois phrases qui suivent :

« Il faut, à mon avis, dit M. A. Guérin, que la clinique repose sur la comparaison d’un malade en observation avec les faits qui ont servi de base à l’histoire des maladies qui touchent à celle dont on doit s’occuper.

« Je ne comprendrais pas que l’on fit un enseignement clinique sans avoir présentes à l’esprit les connaissances sans lesquelles l’enseignement serait borné à l’observation d’un fait brut. C’est en rappelant les descriptions classiques des maladies et en les rapprochant des symptômes du malade que l’on étudie, qu’il est possible d’arriver à un diagnostic précis, sans lequel le médecin marche à l’aventure (1). » Ce que M. A. Guérin fait dans ses leçons de gynécologie à Lourcine, à Saint-Louis ou à l’Hôtel-Dieu, tous nos maîtres français le font, eux aussi, dans leurs services respectifs.

(1) Gazette des Hôpitaux, 27 janvier 1876, n° 1 (.

Continuons cependant d’écouter ces appréciations allemandes sur les institutions allemandes. « Comme dans un autre ordre d’idées, dit-on ici, comme en ce qui concerne le jeu de nos institutions politiques, nous savons parfaitement notre côté fort ; mais, à l’inverse des autres nations, nous ne tirons de cette activité et de nos succès, aucune vanité. Nous n’avons qu’un but, but éternel, il est vrai, qui est de toujours chercher le point défectueux, et de proposer avec une noble franchise des plans de réforme et d’amélioration. Comme notre politique, nos institutions d’enseignement ont une apparence de mouvement incessant. Nous sommes éternellement en agitation, et cela peut donner extérieurement à notre culture intellectuelle nationale, un manque de certitude et de fixité que les étrangers ne sauraient comprendre, tels les Français et les Italiens, et que les Anglais ne pourraient supporter. Nous sommes un peuple perpétuellement à la poursuite de Y idéal en toutes choses, et, par ce perpétuel changement, ce continuel désir du mieux, nous avons l’air (seulement pour les esprits superficiels) toujours mécontents du présent ( beiallem Idealismus empessimistisches Gepraege). »

Cette situation se trouve parfaitement exprimée dans les observations deM.de Ziemssen. «Nous avons un enseignement clinique dont l’excellence surprend toutes les autres nations, et cependant, par nos critiques nous avons l’air de ne le point apprécier dignement.

« 11 en est de même pour toutes nos institutions scolaires. Toute l’Europe répète que FAllemagne doit les progrès politiques considérables, accomplis dans les dernières années, à la supériorité de ses écoles universitaires. L’Europe ajoute que le niveau intellectuel supérieur de nos armées, que leur organisation est le résultat de la bonne éducation scolaire donnée à toutes les classes de notre société. Cependant, malgré cela, qu’il s’agisse dans nos conversations ou dans nos livres de nos écoles populaires, de nos gymnases, de nos universités, c’est encore un tel déluge de plaintes et de propositions de réformes, qu’à nous entendre aussi, un étranger pourrait se demander si les louanges, qu’il nous donnait tout à l’heure, étaient réellement méritées.

« Cette disposition curieuse, ces exigences continues envers soi-

même, sont particulières à notre caractère national, et nous avons le droit de dire, qu’étant donnée la richesse matérielle de l’Allemagne, nous dépensons pour notre instruction publique des sommes qui ne sont point dans un juste rapport avec notre situation budgétaire. Cela est aussi vrai de l’Autriche que de la Prusse et de la Bavière » (1).

L’article de M. de Ziemssen est d’ailleurs intéressant, en ce qu’il présente les critiques d’un maître d’une compétence incontestable en ces matières; ces critiques et son plan de réforme visent surtout les universités de second et de troisième ordre. C’est à propos de la Faculté d’Erlangen que M. de Ziemssen, frappé des lacunes du service de clinique à la tète duquel il était placé, avant d’être à Munich, met en avant le projet d’amélioration indiqué ci-dessous. Erlangen avait pendant les seize derniers semestres, en moyenne pour chaque semestre, quatre-vingt-huit étudiants en médecine. En tenant compte des quatre années pendant lesquelles sont achevées les études médicales en Allemagne, cela fait vingt-deux élèves dans chaque cours; mais comme il y a toujours deux cours de clinique médicale, et qu’il ne faut pas supposer les cours cliniques d’Erlangen plus suivis que ceux d’une autre petite faculté, cela fait environ cinquante étudiants qui suivent les cliniques pour un semestre. Pour l’enseignement de ces cinquante étudiants, M. de Ziemssen réclame dans son programme :

t° Un professeur de clinique propædeutique (2) (il doit être un

(1) V. Sybel et Billroth, Liv. cit. passim. L’écrit de M. de Sybel est particulièrement intéressant en ce qui concerne les appréciations générales. La haute situation de M. de Sybel, professeur ordinaire à l’Université de Bonn, et directeur des archives d’État à Berlin, donne un véritable poids à ses paroles. Nous reviendrons sur ce livre de M. de Sybel.

(2) Stern., liv. cité. — C’est une sorte de clinique préparatoire où l’on enseigne aux étudiants qui commencent leurs études l’art d’examiner le malade : c’est ce que l’auteur entend par la technique diagnostique. La clinique propædeutique comprend les physikalisch-diagnosticher cursus, les Arzneimittel und Arzneiformellehre ; à Munich , un docent et deux ordinaires, MM. les professeurs de Gietl, conseiller privé, et Seitz, sont chargés de cet enseignement préparatoire, tant à l’Hôpital-Général qu’à la policlinique.

extraordinaire dans les petites universités et un ordinaire dans les grandes). Ce maître, dans les petites universités, se servira du matériel des services de clinique et de policlinique; dans les grandes universités il aura un service à part dans l’hôpital. Il enseignera les procédés physiques de l’observation, la technique diagnostique , et aura pour fonction d’exercer les étudiants à ce que l’on pourrait justement appeler le maniement du malade, et l’initiera à tous les moyens, d’examen.

2° Un médecin assistant (docteur). Celui-ci habitera l’hôpital et aura, pour fonction, d’enseigner plus particulièrement les méthodes physiques dans l’observation des maladies de poitrine.

3° Un second médecin assistant (docteur), habitant aussi l’hôpital, qui sera chargé des cours d’électrothérapie , de laryngoscopie, de rhinoscopie d’otologie.

4° Trois sous-médecins (unterartz, dans cet ordre académique inférieur, ces fonctions seraient conférées à des étudiants plus avancés que leurs camarades). La durée de ces fonctions serait de six mois, et ces jeunes gens, habitant aussi à l’hôpital, auraient une rémunération et devraient commencer l’enseignement des plus jeunes étudiants.

3° Dans les mêmes conditions que les précédents, se trouverait un sous-médecin suppléant à la policlinique.

6° Quatre ou cinq laboratoires avec toute la série des appareils et des instruments nécessaires aux analyses de chimie pathologi» que, etc.

7° Une dotation riche pour l’entretien de ces laboratoires.

8° Les étudiants seraient partagés par groupes, et devraient venir les uns aux visites du matin, les autres aux visites du soir, pour pouvoir suivre avec exactitude tous les cas intéressants.

M. de Ziemssen va même, ainsi que nous l’avons dit dans notre étude sur les policliniques allemandes, jusqu’à vouloir livrer, comme matériel d'enseignement aux privatdocenten et aux professeurs extraordinaires les malades des services de clinique officiels. Nous n’avons pas à revenir sur tout ce que présente de chimérique cette dernière proposition.

Ce plan d’organisation et de réforme d’un enseignement clinique, en dehors des exagérations élogieuses que nous signalions au début à propos de la supériorité de la clinique allemande, n’en est pas moins fort intéressant, à cause des tendances qu’il indique et des préoccupations qu’il décèle dans l’esprit des hommes chargés de présider au fonctionnement de l’organisation actuelle.

Ce plan ne s’adresse évidemment qu’à une université de médiocre importance, comme c’était le cas pour Erlangen, ne contenant qu’un nombre restreint d’étudiants. C’est une question que l’on a pu poser avec quelque raison, si les étudiants en médecine, en Allemagne, ne faisaient point de meilleures études dans les petites universités que dans les grandes; parce que tous sans exception pouvaient, dans les premières, trouver place dans les services de clinique, dans les laboratoires; parce que l’absence de foule et d’encombrement ne gênait en aucune façon l’action directe et la surveillance des maîtres. Il est évident d’autre part que, cliniquement parlant, les petites universités fournissent un champ d’observations infiniment trop restreint et que les élèves ne trouvent pas, comme dans les grandes villes, ces malades à profusion qui multiplient les occasions de leçons et d’étude. Aussi le premier devoir d’un maître, placé à la tête de services cliniques dans une université de second ou de troisième ordre, est-il de veiller à ce que tous les élèves soient en quelque sorte entraînés, sous ses ordres, dans le mouvement scientifique du lieu. Cette organisation de laboratoires, cette division des étudiants par brigades , sous une hiérarchie de jeunes maîtres initiant les débutants, les prenant en quelque sorte par la main pour les amener finalement sur les bancs de l’amphithéâtre où parlera le professeur ordinaire, ne laissent pas de répondre évidemment au but bien compris d’une petite faculté.

En ce qui concerne cependant les cliniques propædeutiques, ou préparatoires, institution allemande dont nous n’avons point l’analogue en France, on ne peut s’empêcher de se demander ce qui restera à faire au professeur de clinique titulaire, si l’on introduit dans son service pour y faire des leçons de technique diagnostique , un professeur extraordinaire ou un autre professeur ordinaire. Que lui

restera-t-il à dire sur les malades, s’ils ont été déjà étudiés de cette sorte au point de vue du diagnostic* et comment pourra-t-il remplir les deux heures de leçon qu’il a à faire chaque jour? Supposant toutes les choses élémentaires connues ; s’en tiendra-t-il à ne faire que des leçons savantes , d’où la médecine pratique sera bannie? Ne doit-on pas, au nom d’une bonne organisation, repousser cette impatronisation de maîtres étrangers dans les services des titulaires,, et se refuser à admettre cette manière de concurrence faite aux ordinaires par des jeunes gens qui n’ont ni leur acquis, ni leur expérience?

Beaucoup de professeurs se refusent à admettre les cliniques propædeutiques, telles que M. de Ziemssen les préconise. Pour eux, la propædeutique loin d’être détachée du service clinique doit continuer à en faire partie. Sous la surveillance de l’ordinaire, elle sera confiée à un assistant distingué, auquel on laissera d’ailleurs toute la liberté convenable dans l’enseignement et la méthode d’enseignement.

Que si l’on vante quelque clinique propædeutique célèbre dans les fastes des facultés de médecine allemandes, comme la clinique propædeutique de M. L. Traube, à Berlin, on répondra que cette clinique, loin d’être fréquentée par de jeunes étudiants, au début de leurs études, est, au contraire, suivie par des étudiants déjà fort avancés; que cette clinique, loin de servir à l’examen ou d’être obligatoire, n'a pour but que de servir à des études déjà élevées. Cette clinique, en un mot, n'a pas de valeur parce qu’elle porte le nom de propædeutique, mais bien parce que M. Traube en est le directeur.

Un point qui mérite une approbation sans réserve dans le programme de M. de Ziemssen, c’est que loin de céder à la tendance allemande si générale et de rejeter, comme plus d’un aurait voulu le faire, l’enseignement de certaines spécialités (l’électrothérapie, la laryngoscopie) entre les mains de professeurs spéciaux; il les garde sous la direction du titulaire, (peu importe ici l’existence ou l’absence du chef de la propædeutique). Ce sont les assistants qui seront chargés, à la clinique et à l’ambulatorium, des cours et des démonstrations pratiques d’otologie, de laryngoscopie, etc. 11 faut maintenir

funité d’une clinique médicale. Dans une petite université, distraire ces branches de l’art de l’enseignement d’une clinique, serait vouloir réduire celle-ci à un état véritablement insignifiant : les grandes cliniques des universités de premier ordre ne doivent pas être moins préservées d’un tel démembrement. « Si Ton enlève à une clinique médicale les maladies pharyngiennes, laryngiennes, nerveuses, pour en. faire le matériel de cliniques spéciales, dit-il, que restera-t-il dans la première pour le maître et les étudiants ». Il n’admet, et avec lui M. Billroth, la division de pensée et d’action médicales que pour les quatre cliniques fondamentales de tout enseignement et de toute pratique : les cliniques médicale, chirurgicale, ophthalmologique, et d’accouchements.

Bien que la tendance aux spécialités soit extrêmement marquée dans ce pays, ce serait un malheur pour les étudiants, disent ces professeurs, si on voulait encore compliquer et diviser l’activité universitaire. M. de Ziemssen, dans son service, prêche l’exemple, il s’occupe, ainsi que nous l’avons dit, de laryngoscopie, d’électrothérapie, etc., et les assistants doivent présenter aux élèves les pièces microscopiques qui ont trait aux leçons du maître (1).

Le service de clinique chirurgicale à la tête duquel se trouve M. le professeur de Nussbaum, chirurgien de l’état-major général de l’armée bavaroise, présente un vif intérêt.

Au premier rang des questions, qui attirent l’attention dans un service de chirurgie, se place celle du 'pansement des plaies : déjà dans les divers hôpitaux que nous avons visités depuis Strasbourg, cette partie de la thérapeutique chirurgicale nous avait préoccupé.

Les Allemands font un usage exclusif dans le pansement des plaies

(1) M. de Ziemssen est à la tête d’une des publications les plus importantes de l’Allemagne ; c’est sous sa direction que paraît à Leipsig le Handbuch der speciellen Pathologie und Thérapie , sorte de grand compendium , publié par volumes. Il a déjà paru douze volumes qui ont pour auteurs entre autres MM. Lebert, Lubermeister, Rindfleisch, Yogel, Cari Schroeder, etc. , et qui traitent des maladies infectieuses aiguës , chroniques , de l’appareil respiratoire, chylopoëtique, urinaire, des organes de la génération chez la femme, du système nerveux.

de la méthode antiseptique de Lister, et M. de Nussbaum dans un livre rempli de renseignements a donné, sur cette méthode et sur tous les perfectionnements qu’elle a reçus en Allemagne, des instructions qui méritent d’arrêter quelques instants (1).

« Rappelez-vous, Messieurs, dit à ses auditeurs dans sa première leçon le professeur de Nussbaum, le dernier semestre, le commencement de cette année clinique, rappelez- vous que dans un hôpital dont l’ordre et la propreté font l’étonnement des visiteurs, mes salles étaient remplies de mourants et de malades dans l’état le plus grave. Chacune de mes salles contient environ douze lits, et je ne savais cependant où placer un nouveau malade, tant l’affluence était grande, tant aussi était long le séjour des malheureux alités : les plus simples blessures, les plus petits abcès prenaient de suite un caractère de réelle gravité. La pyémie enlevait le plus grand nombre de mes opérés : les amputés, avant que je m’arrêtasse à l’idée de brûler au fer rouge les os fraîchement sciés, restaient rarement en vie, et ceux qui survivaient étaient emportés dans la cinquième ou sixième semaine, alors que l’on croyait tout danger de pyémie passé.

« A côté de la pyémie, nous voyions les érysipèles les plus'graves, avec tendance constante à la généralisation*, envahir les blessures, dans toutes les salles, que ces blessures fussent de très-peu d’étendue ou presque entièrement cicatrisées et presque guéries.

« En 1872 la pourriture d’hôpital fit son apparition. En 1874, les quatre-cinquièmes de nos malades en furent atteints, ceux qui du moins avaient des blessures ou des abcès. Au début la pourriture ne s’accompagnait point de fièvre, plus tard la fièvre parut, et toujours elle anticipait de vingt-quatre heures sur l’apparition de la pourriture; en sorte que si, chez un individu atteint de plaie, nous notions une température de 41 degrés à 41° 05, nous pouvions avec certitude prédire l’apparition de la pourriture d’hôpital pour le jour suivant.

« Bien que la pourriture d’hôpital eut envahi toutes nos salles, je

(1) Die chirurgische Klinik zu München im Jahre 1875. Stuttgart, 1875.

dois marquer qu’elle se manifesta comme une affection locale ; j’entends qu’il arrivait souvent que, chez le même malade porteur de deux ou trois plaies, une seule plaie était envahie. Sans doute quelques malades virent aussi toutes leurs plaies atteintes; sans doute nous vîmes encore la pourriture revenue plusieurs fois sur la même plaie, mais généralement le malade en était quitte après une attaque, et cette même blessure granulait et marchait à la guérison, sans que le blessé changeât de service ou seulement de salle.

« Vous avez vu défiler devant vous toutes les formes de la pourriture d’hôpital, vous vous rappelez aussi ces cas de gangrène, ces hémorrhagies secondaires causées par l’ulcération des gros vaisseaux et ces nécroses des os , c’étaient là des accidents quotidiens ; nous avions tous les jours le spectacle d’amputations nécessaires et des cas de mort. Tous les moyens que nous employions contre la pourriture restaient sans résultat; il n’y avait guère que le fer rouge qui put cependant l’arrêter. Le jour où la cautérisation était pratiquée nous voyons la température tomber de 38 degrés et même au-dessous de 37; si ce phénomène ne se produisait pas, nous pouvions assurer que la cautérisation n’avait pas été assez complète.

« Vous avez encore, messieurs, toutes ces choses présentes à la mémoire. A cette époque je ne pouvais m’approcher, qu’à contrecœur et plein de tristesse, de la table des opérations, et déplorant la nécessité d’une intervention chirurgicale active.

« Messieurs, la scène a changé, regardez le tableau actuel. Passez en revue avec moi toutes les salles de mon service et admirez les changements radicaux qui s’y sont opérés. Cet institut clinique si effrayant pour les blessés et pour notre conscience médicale, n’est plus qu’un institut de guérison. Plusieurs salles sont vides ; dans les autres nous n’avons plus que trois ou quatre malades au lieu de douze, et les malades sont gais et en bonne voie de guérison. L’usage de la morphine et de la glace, de tout cet appareil destiné à faire cesser l’élément douleur a disparu ; sur les pancartes vous ne trouvez plus de ces chiffres de température élevée jusqu’à 41 degrés; plus de pyémie, plus d’érysipèle, plus de pourriture d’hôpital ; le séjour des malades est devenu fort court, c’est pourquoi nous ne manquons

— Ho —

plus de place. Des traumatismes graves, des plaies d’amputation guérissent réunies par première intention, chose que je n’ai jamais vue dans une pratique hospitalière de seize années. Les fractures compliquées de jambes, les plus dangereuses, qui auraient autrefois nécessité l’amputation, guérissent aujourd’hui sans douleur et sans fièvre.

« Si nous nous demandons maintenant à quel moyen, à quelle thérapeutique est dû un si heureux résultat, Messieurs, c’est à la seule méthode antiseptique de M . Lister que nous devons l’attribuer. Vous comprenez dès lors avec quel véritable enthousiasme j’entreprends de vous parler de la méthode antiseptique. »

Vient ensuite l’énumération et le récit d’observations des cas les plus graves, traités par le pansement de Lister : arthrites chroniques drainées, fractures de jambes compliquées de plaies, pseudarthroses opérées, tumeurs enlevées (lipomes, sarcomes), résection de l’articulation tibio-tarsienne, ovariotomie, etc., traitées par la méthode antiseptique et guéries. Chemin faisant, on peut cependant regretter que l’auteur n’ait point donné un état général de tous les malades ainsi traités. Nous avons entendu souvent le savant professeur Gosselin montrer, avec la plus grande justesse, combien sont insuffisantes et peu utiles, pour l’étude d’un moyen thérapeutique, les statistiques ou prétendues telles , qui ne donnent que le chiffre des malades guéris par le moyen préconisé. Pour se prononcer sur un moyen de traitement, il faut avoir la série complète des malades traités , les succès comme les insuccès. C’est là une vérité très-évidente et qui pourtant, on le sait, ne saute pas à tous les yeux*

M. de Nussbaum étudie enfin et énumère les diverses pièces qui constituent le pansement de Lister, Cet appareil est sans doute bien connu, mais le chirurgien de Munich entre dans un certain nombre de détails que nous n’avons point vus mettre en pratique par tous ceux qui appliquent le pansement anglais, et y joint plusieurs recommandations de quelque importance dans la chirurgie hospitalière.

1° Avec la solution suivante, le chirurgien et les aides doivent, avant chaque opération , chaque pansement quotidien , se laver les

mains. Cette même solution servira à laver la région sur laquelle l’opération doit être pratiquée (operationsfeld, le champ de l’opé • ration) ; avant l’opération tous les instruments, bistouris, canules, sondes, etc., séjourneront dans le mélange :

Rp. Acide carbolique cristall. pur 50,0

Eau distillée 950,0

désignée sous le nom de solution d'acide carbolique à 5 pour 100 (1).

2° Plusieurs bouteilles de la solution d’acide carbolique à 2 pour 100 (Carbolwasser).

Rp. Acide carbolique cristall. pur 25,0

Eau distillée 975,0

L’eau carbolique est destinée à mouiller les pièces de l’appareil, à laver les blessures, à remplir l’appareil de Richardson.

3° L’huile carbolique à 5 pour 100.

Rp. Acide carbolique cristall. pur 5,0

Huile d’olives pure 95,0

Cette huile servira à enduire les sondes, spéculum, etc., les doigts de l’explorateur.

4° L’huile carbolique à 1 pour 100.

R. Acide carbolique cristall. pur 10,0

Huile d’olives pure 90,0

employée pour le pansement des plaies profondes (ablation de séquestres, tumeurs, etc.)

5° Deux pulvérisateurs de Richardson.

L’auteur donne la préférence au pulvérisateur de Lister, construit en fer blanc, ayant la forme d’une lanterne, facile à démonter, moins susceptible de dérangement, mais coûtant beaucoup plus cher

(1) Acide carbolique (C12H6 O1 2) est l’appellation primitivement donnée à ce corps par Runge qui le découvrit dans le goudron de houille : dans notre terminologie chimique, c’est l’hydrate de phényle, l’alcool phénylique, le phénol ou l’acide phénique.

Berthelot a montré que l’alcool phénylique se forme en petite quantité quand on fait passer de la vapeur d’alcool à travers un tube de porcelaine chauffé au rouge.

que celui de Richardson (environ 60 à 70 florins, ou près de 150 francs pièce).

6° Silk ou mieux protective.

C’est le taffetas ciré vert, très-fin , que l’on met immédiatement sur la plaie. On le trempe dans l’eau carbolique avant de l’appliquer. Comme ce taffetas ciré ne pourrait se mouiller, s’imbiber et devenir ainsi antiseptique, on l’enduit d’un mélange dans lequel entrent :

1 partie de dextrine ;

2 parties d’amyle ;

16 parties d’une solution d’acide carbolique à 5 pour 100 (1).

7° La gaze antiseptique .

C’est l’étoffe qui constitue la partie originale du pansement de Lister. La préparation de la gaze antiseptique est assez compliquée.

La gaze de coton est coupée en morceaux de 6 mètres de longueur sur 1 mètre de large, et chauffée pendant deux ou trois heures dans de l’eau bouillante, contenue dans une boîte d’étain. Puis on étend cette étoffe sur des planches et on la mouille avec le mélange suivant :

1 partie d’acide carbolique cristallisé ;

5 parties de résine commune ;

7 parties de paraffine compacte.

La résine a pour but d’empêcher la vaporisation de l’acide car-

(l)Nous ne saurions oublier de rappeler ici que, bien avant 1867, M. le professeur Verneuil, dans son service de l’hôpital Lariboisière, préoccupé de cette grave question du pansement des plaies, appliquait notamment sur les plaies en communication avec le foyer des fractures compliquées des membres, un morceau de baudruche , en ayant soin de faire adhérer les bords de cette baudruche à la peau saine voisine par l’application du collodion. Des compresses imprégnées d’eau alcoolisée et phéniquée étaient placées sur la plaie ainsi protégée , et l’appareil de contention était appliqué ensuite. Ce pansement n’était levé qu’au bout de deux ou trois jours au moins ; il a donné d’excellents résultats dans les fractures graves, fractures de la cuisse compliquées de plaies par exemple.

bolique, et la paraffine donne de la consistance à l’étoffe qui resterait molle sans la présence de cette substance.

On place alors de nouveau cette étoffe, ainsi mouillée, dans la boîte d’étain, durant deux ou trois heures, en ayant soin de mettre des poids dessus pour que le mélange pénètre bien toute la masse et toutes les parties de l’étoffe.

Cette étoffe-lien est conservée, une fois séchée, dans du papier parchemin.

Des morceaux de cette étoffe, grands six ou huit fois comme la main, sont trempés, pendant l’application de l’appareil, dans l’eau carbolique et placés directement ensuite sur le silk. C’est ce que l’on appelle la gaze perdue . On applique alors sur cela huit feuilles sèches, qui doivent dépasser de tous côtés le champ de l’opération : entre la septième et la huitième feuille on met le makintosch , et tout l’appareil est maintenu par des liens de gaze antiseptique, larges comme la main.

8° Le makintosch est un tissu imperméable fait de coton et de caoutchouc. On le met, avons-nous dit, entre les deux dernières feuilles de la gaze antiseptique, coupé sur une longueur et une largeur un peu moins grande que la gaze. A sa place, on peut mettre du papier gutta-percha.

Cette étoffe a pour but de s’opposer à ce que le pus se fasse jour jusqu’à la superficie de l’appareil, et se décompose à l’air. La présence du makintosch force le pus à s’étendre de tous côtés dans la gaze, qui le pompe et le désinfecte. Si le pus apparaît cependant tout à fait à la superficie de l’appareil, c’est-à-dire l’imbibe en entier, il est temps de renouveler le pansement.

9° Le catgut.

C’est là l’invention capitale de Lister. C’est une sorte de gros fil fait en boyau de mouton ; on ne peut employer celui que l’on trouve dans le commerce.

Ce boyau de mouton est d’abord mis, pendant deux ou trois mois, dans une émulsion composée de cinq parties d’une huile grasse, et d’une partie d’acide carbolique fluide (pour avoir cet acide fluide on ajoute 10 pour 100 d’eau à l’acide carbolique cristallisé).

Le catgut est ensuite conservé, jusqu’à remploi, fdans l’huile carbolique.

Vous savez qu’il sert, dit Nussbaum, à lier les artères, à rapprocher les lèvres des plaies; que l’on peut couper très-court ce fil de ligature; qu’on fabandonne à lui-même, sans plus s’en occuper, puisqu’il ne joue pas le rôle de corps étranger dans la plaie. J’en fais grand usage dans les ovariotomies.

10° Ouate salicy tique.

La ouate ainsi nommée n’appartient pas à vrai dire au pansement de Lister.

On la prépare de la manière suivante :

La ouate est d’abord dégraissée, en la faisant bouillir et en la lessivant dans l’eau.

Puis, on prend, par exemple, 10 kilogrammes de cette ouate dégraissée et on la met partie par partie sous un pressoir, qui la comprime médiocrement, dans le mélange suivant :

1 kilogramme d’acide salicylique additionné de 1,000 grammes d’alcool d’un poids spécifique de 0,0830 (1) ;

60 kilogrammes d’eau à 80 degrés (centig.).

Quand la ouate a séjourné quelques heures dans ce mélange, on l’étend sur des planches, on la sèche, et on la conserve dans du papier.

C’est la ouate salicylique à 10 pour 100 (on peut la préparer ainsi avec un mélange à 3, 4, 11 pour 100 d’acide salicylique).

J’emploie surtout cette ouate, dit toujours M. Nussbaum que nous suivons dans cette énumération, pour pouvoir mieux accommoder le pansement de Lister au corps des malades. Si ce pansement, en effet, laisse des vides entre la peau du patient et les liens, il n’a plus aucune valeur, parce que les ferments atmosphériques pénètrent dans le pansement, se fixent sur la plaie, etc. Par l’application de la ouate ces inconvénients sont conjurés, et le pansement de Lister lui-même, dont les règles ne sont point faciles à observer sans

(1) L 'acide salicylique (C,4H60G) a été obtenu par Piriaen fondant l’hydrure de salicyle avec de la potasse caustique, et chacun sait qu’il existe tout formé, avec l’hydrure de salicyle, dans les fleurs de la reine des prés.

quelque expérience , devient d'un emploi plus commode pour les praticiens (1).

Pour M. Nussbaum le mélange de l’acide carbolique et de l’acide salieylique a une double valeur contre les ferments.

\ 1° Éponges carboliques.

Ces éponges de différentes tailles seront bien battues, pour être privées de sable et de petites pierres; elles seront lavées dans l’eau tiède distillée, et conservées, quelque temps avant leur emploi dans les opérations, dans une solution d’acide carbolique à 5 pour 100.

12° Drains .

Le drainage des plaies d’opération est généralement pratiqué par Lister lui-même; ce chirurgien applique le drain dans le fond de la plaie, en ayant soin de le fixer aux lèvres par du fil de ligature ; il réunit enfin les lèvres de la plaie sur le drain ainsi profondément fixé. Tous les drains sont eux-mêmes conservés et nettoyés dans l’eau carbolique.

13° Soie antiseptique .

Le chirurgien de Munich remplace souvent le catgut par la soie de ce nom.

Des fils de belle soie, de différentes grosseurs sont trempés, durant une heure dans un mélange de 1 partie d’acide carbolique et de 10 parties de cire d’abeilles, légèrement passée à travers un morceau de toile. On les conserve ensuite quand ils sont secs dans un flacon (2).

Telles sont les principales indications sur lesquelles le chirurgien de Munich a insisté avec raison devant ses auditeurs (3).

(1) A rapprocher des pansements à V ouate dont l’inventeur n’est naturellement point nommé.

(2) A Strasbourg, à Munich, à Vienne, etc. , les hôpitaux font généralement venir les pièces du pansement de Lister de la fabrique internationale d’objets de pansement à Schaffouse.

(3) Kolbe et J. Muller ont fait récemment une série d’expériences intéressantes pour mettre en relief les propriétés antiputrides et antifermentescibles des acides salieylique et carbolnique : 1° sur les ferments organisés, 2° sur les ferments inorganisés (, Journal de Kolbe).

Thiersch, Immermann et Liebermeister ont fait entrer dans ces dernières

L'Institut du professeur Vettenkofer.

A Munich encore, les instituts ont attiré notre attention ; bien qu’ils présentent généralement tous la même organisation, le même « dispositif », ils méritent par l’excellence de leur fonctionnement d’être visités; partout on trouve quelque chose à apprendre.

Les instituts des professeurs C. Voit, de Buhl et de Pettenkofer nous ont particulièrement fixé.

L’institut d’anatomie pathologique est certainement un des plus riches que nous ayons rencontré jusqu’ici ; celui de Strasbourg sera plus grand, mais son installation ne sera pas plus confortable. Au dehors, le bâtiment a l’aspect d’un bel hôtel bourgeois, spacieux; comme il est situé, près de l’hôpital, c’est-à-dire au commencement du Champ-Thérèse, on a pu laisser autour de cette construction de vastes jardins assez bien boisés. Nous entrons dans un long et large couloir qui dessert une enfilade de vastes pièces : cabinets des docteurs assistants, leurs laboratoires particuliers, les laboratoires où ils peuvent recevoir personnellement des élèves ; petites salles contenant les vitrines où sont renfermés les instruments, les meubles qui contiennent la collection des préparations, les bibliothèques. Toutes ces pièces sont inondées de lumière ; l’air y circule aussi libéralement que le jour. Couloirs, escaliers, amphithéâtres, pièces particulières, tout est sainement chauffé par des calorifères à air durant tout le semestre d’hiver (ceci nous rappelait les plaintes que nous entendions à Nancy; pauvre faculté qui ne peut même pas affecter à son budget de chauffage, une somme assez ronde pour empêcher, durant tout l’hiver, ses étudiants d’avoir froid à la bibliothèque ou à l’amphithéâtre d’anatomie ! )

années l’acide salicylique dans le domaine de la thérapeutique chirurgicale et médicale. Le premier l’a employé avec succès dans le traitement des ulcères rebelles ; les deux autres dans le traitement des maladies fébriles (fièvre typhoïde , érysipèle , rhumatisme articulaire aigu, pneumonie, fièvre intermittente, etc.). Dans l’usage interne, on a administré le médicament de 3 à 8 grammes, par doses massives (Buss, de Saint-Gall) ou doses fractionnées (Liebermeister). Son action antipyrétique se traduit par des phénomènes semblables à ceux qu’amène l’absorption de la quinine.

Au premier étage de l’institut, se trouvent le cabinet particulier de M. le professeur de Buhl, son laboratoire public, celui où il guide les recherches et les études des élèves. Nous ne voulons pas répéter ici ce que nous avons dit à propos des laboratoires publics de l’institut de physiologie d’Heidelberg, la disposition des tables devant les fenêtres, chaque élève ayant sa place, son tiroir, ses instruments, ses réactifs, le tout disposé avec le plus grand soin. A côté du laboratoire public se trouvent deux amphithéâtres : l’un, de moyenne grandeur, pouvant contenir cinquante à cent étudiants, destiné aux leçons privatissime ; l’autre beaucoup plus grand et destiné aux leçons qui attireront plus d’élèves. Près de ces amphithéâtres, au même étage, se trouve le musée d’anatomie pathologique, presque entièrement constitué par les soins du professeur Buhl, qui enseigne l’anatomie pathologique depuis vingt-cinq ans à la Faculté de Munich. Ce maître distingué, que nous remercions sincèrement ici de l’accueil très-sympathique qu’il a bien voulu nous faire, nous a luimême montré plusieurs séries de pièces d'embryologie, de pièces tératologiques , de cœurs pathologiques, collections des plus complètes et d’un véritable intérêt.

La bibliothèque générale de l’institut est située à côté du musée. Les préparations microscopiques sont conservées dans le musée, elles servent naturellement aux démonstrations particulières et aux cours; on en compte 6 ou 7,000 environ.

L’institut étant, comme nous l’avons dit, près de l’hôpital, toutes les autopsies ont lieu au laboratoire d’anatomie pathologique. C’est le rez-de-chaussée, demi-sous-sol, qui est destiné à la réception des corps. Ce rez-de-chaussée contient plusieurs salles de dissection, et la chambre des morts , où les cadavres sont, suivant la coutume allemande, exposés durant trois jours, en habit de fête, couverts de bouquets et entourés de flambeaux allumés. A côté des salles de dissection se trouve une autre pièce , spécialement consacrée à la pesée des corps ; deux beaux appareils fonctionnent dans ce but, l’un destiné à la pesée dans l’air libre, l’autre à peser le corps dans l’eau, pour en avoir le poids spécifique. Un système de trappe fait monter les cadavres de cette dernière pièce dansj un amphithéâtre

placé au-dessus, dans lequel se font publiquement les leçons d’anatomie pathologique sur le sujet en démonstration. Les assistants du service où le malade est décédé doivent remettre au professeur d’anatomie pathologique ou à ses assistants des notes sur les accidents qui ont précédé la mort, sur l’histoire de la maladie en un mot. M. le professeur de Buhl et ses assistants font leurs cours hiver et été.

Les laboratoires du professeur de physiologie M. G, Voit, et ceux du professeur d’hygiène M. de Pettenkofer sont réunis dans le même institut. On espère, ainsi que nous l’avons déjà dit, que la libéralité des Chambres bavaroises permettra bientôt de donner un institut nouveau et tout à fait indépendant au professeur de Pettenkofer. Car l’institut actuel, pour présenter les dimensions du bâtiment destiné à l’anatomie pathologique, ne laisse pas d’être un peu restreint pour les deux chaires de physiologie et d’hygiène, étant donnée surtout l’importance pratique que M. de Pettenkofer a donnée à la branche scientifique qu’il cultive avec tant d’éclat. Nous passerons assez rapidement sur l’examen des laboratoires de physiologie : cabinets pour le maître et les assistants , laboratoires particuliers, grand laboratoire destiné aux élèves, salle de vivisection , salle destinée aux expériences sur la respiration et les produits d’exhalation pulmonaire ; appareils à compression atmosphérique mis en mouvement par une machine à vapeur (1), appareils pour étudier les produits d’exhalation cutanée, etc., et nous arrivons de suite à l’examen du laboratoire d’hygiène. Les laboratoires d’hygiène ne sont pas nombreux en Allemagne , car peu de Facultés sont pourvues de chaires de cet ordre; c’est même là une lacune que l’on s’occuperait actuellement de combler.

L’existence d’un laboratoire d’hygiène donne à l'enseignement de cette science un caractère pratique, sur l’importance duquel il est inutile d’insister. Recherches chimiques sur les denrées et liquides

(1) Les appareils de même genre que M. le docteur Jourdanet a fait libéralement construire dans le laboratoire de physiologie du savant professeur Bert à la Sorbonne, sont, nous devons le dire, établis avec plus de luxe et de soin.

alimentaires, sur les eaux potables, sur les eaux minérales, sur la constitution atmosphérique en général, sur l’air des salles d’hôpitaux, de casernes, des maisons pauvres ; recherches, à l’aide d’appareils, du degré d’humidité des murs de maisons, etc., etc., telle est la voie qui s’ouvre aux études et aux manipulations des étudiants dans un laboratoire d’hygiène. Hâtons-nous de dire, sans du reste entrer dans de longs détails qui sortiraient de notre programme, que les Facultés de médecine allemande, et celle de Munich en particulier, ne sauraient trop propager parmi leurs jeunes médecins les études d’hygiène et privée et publique. Rien n’est plus déplorable, en particulier, que l’hygiène publique des villes de l’Allemagne du Sud. Les personnes qui se sont occupées des questions d’égouts et de voirie, si capitales dans l’assainissement des villes (1), ne seront pas médiocrement choquées de voir à quel point les principes, sur lesquels reposent ces questions, sont peu respectés ici, à Carlsruhe , à Munich, etc. A Carlsruhe, par exemple, pour ne parler que de la question de voirie concernant l’enlèvement des boues et des détritus organiques des rues, on balaye avec les boues des chaussées , l’eau des ruisseaux, les immondices publiques, et le tout est jeté dans de grands trous creusés dans chaque rue. Au bout d’un certain nombre de jours, quand ces trous sont remplis, avec des sceaux on les vide, et à l’aide de tombereaux on conduit ces matières semi-liquides et répandant des émanations méphitiques, hors de la ville. Que de choses on pourrait encore dire sur la question des fosses d’aisance et de leur mode actuel d’évacuation, tel qu’on le pratique dans ces villes de l’Allemagne du Sud. Mais ceci nous mènerait à trop de détails, et hors du sujet auquel nous devons nous restreindre.

Ce semestre d’hiver a été consacré par M. le professeur de Pettenkofer à l’étude de la canalisation. Il présente dans ses cours des cartes géodésiques, et des tracés de géographie médicale à l’appui des idées qu’il émet sur les maladies épidémiques en particulier; dans les cartes schématiques qui représentent la coupe des terrains, on peut suivre la direction et la voie des cours d’eau intérieurs.

(1) Voir les beaux travaux de M. de Freycinet, aujourd’hui sénateur.

Dans les visites que l’on fait de cet intéressant laboratoire, on peut en quelque sorte suivre pas à pas la marche des travaux de M. de Pettenkofer, à l’aide des cartes qu’il a lui-même tracées et de tous les instruments construits sur ses propres indications.

Les travaux de l’éminent professeur d’hygiène en ce qui touche le choléra sont fort connus. Nous demandons, cependant, la permission de nous arrêter sur les deux points qu’il a mis particulièrement en lumière et qu’il est difficile de ne point rappeler, quand on visite le laboratoire de ce maître.

Les recherches de M. de Pettenkofer ont d’abord mis particulièrement en lumière ce fait, que la propagation épidémique du choléra, dans une localité où l’infection est importée par un malade, un voyageur, a pour cause principale la constitution physique du sol contagionné. Certainement, le contage peut aussi par simple voie de mélange altérer l’eau des sources et des fontaines publiques et faire de celles-ci des agents de transmission ; certainement, l’air atmosphérique est le grand moyen de diffusion ; mais, pour le professeur de Munich, quand, dans une localité saine jusqu’à l’arrivée d’un cholérique, la maladie éclate sous forme épidémique , c’est dans la constitution physique du sol infecté qu’il faut chercher la cause capitale de l’épidémie. Il ne s’agit point, dit M. Jaccoud dans son traité de pathologie, avec le talent d’exposition qu’on lui connaît, « de la constitution géologique du sol dans son ensemble, c’est la composition des couches superficielles, au point de vue de la porosité et de la perméabilité; les dépôts d’alluvion, l’argile, le calcaire et surtout le calcaire magnésien, sont les terrains les plus dangereux. Le même élément peut ainsi être salutaire ou nuisible, suivant ses rapports avec les couches voisines; le calcaire jurassique, recouvert de sable et de grès ou d’argile qui entretient l’humidité, n’est point préservatif; mais s’il compose toute la masse, au point d’être à nu comme roc à la surface du sol, il n’est pas moins salutaire que le granit, les formations primitives ou de transition. » Ce qu’il importe donc de connaître, c’est la constitution physique, compacte ou poreuse, des couches superficielles sur lesquelles sont bâties les maisons; c’est cet élément qui décide « comme fait et comme degré » de la diffu-

sion des éléments toxiques produits par les déjections cholériques et leur mélange avec les matières déjà contenues dans les fosses. Un grand nombre de cartes géologiques se rapportent à l’étude de cette question. Nous avons noté un certain nombre découpés de terrains se rapportant au sol sur lequel est assis la ville de Munich, et justifiant les vues de M. Pettenkofer.

En ce qui touche Munich,, les fosses d’aisance fixes apparaissent dans les mémoires du savant hygiéniste très-clairement, comme une des causes capitales de propagation infectieuse. Les matières aivines cholériques, mélangées dans les fosses fixes avec les matières fécales ordinaires, créent de puissants et volumineux foyers de contage qui filtrent à travers le sol, et causent ainsi les émanations telluriques qui atteindront les sujets en simple état de réceptivité morbide, ceux qui n’auront même point été en contact, en rapport avec un malade, ou qui n’auront point été soumis à l’influence de ses déjections. En traitant cet hiver de la canalisation, le professeur de Munich insiste en détail sur tout ce qui a trait à la construction matérielle même des canaux et des fosses, en vue de conjurer les dangers de ces filtrations morbigènes (1).

Le second point, élucidé par les recherches du professeur munichois, et qui, pour lui, a une importance plus grande encore que la constitution physique du sol, c’est le niveau de l’eau souterraine. M. Pettenkofer a fait construire, pour démontrer pratiquement à ses élèves les variations de niveau des cours d’eau intra-terrestres,

(l) Tous ces détails, rapidement indiqués ici, sont épars dans les mémoires deM. Pettenkofer indiqués ci-dessous : Relation de l'épidémie de Malte , de Gibraltar [ 1866); le Choléra à Weymar en 1866; l’Épidémie de choléra en Saxe en 1865; enfin Relation complète de l'épidémie de choléra eu Bavière en 1854. Les travaux de M. Pettenkofer ont été résumés avec netteté par M. Jaccoud dans son Traité de pathologie.

L’œuvre de M. Jaccoud est fort appréciée en Allemagne, et beaucoup d’auteurs ici tiennent à grand honneur et pour bonne fortune d’être présentés au public médical français par un esprit si au courant des littératures étrangères, par une plume si distinguée. Il est fâcheux qu’il ne se trouve point actuellement outre-Rhin quelque écrivain pour vulgariser avec la même ardeur les productions de notre littérature médicale.

dans les jardins de l’institut d’intéressants appareils. Supposons les couches telluriques contagionnées par les liquides et les matières organiques qui filtrent d’une fosse d’aisance, mais baignée en même temps par un cours d’eau souterrain dont le niveau est au maximum ; dans ce cas, il n’y a pas d’émanations telluriques nocives possibles, ou, du moins, si ces émanations ont lieu, elles ne donneront qu’un minimum de contage. Mais, si au moment où le sol est contagionné, l’eau souterraine s’abaisse rapidement, alors, avec cet abaissement coïncidera l’explosion épidémique par la diffusion du contage dont la reproduction sera facilitée. Tous les faits, il faut bien le dire, ne sont point venus servir de preuves à la théorie de M. Pettenkofer. Cependant dans un voyage scientifique fait à Lyon, ce maître a montré que, d’une part, la constitution physique du sol sur lequel repose cette ville, et que, d’autre part, le niveau de l’eau souterraine pouvaient parfaitement expliquer comment la cité avait été jusqu’ici réfractaire à l’épidémie cholérique. Jamais, en effet, le choléra n’a affecté à Lyon d’autre forme que la sporadique. Mais Pettenkofer a montré que cette prétendue immunité n’était que relative, car, dans l’année 1865, qui compta de nombreux cas de choléra sporadique, le niveau de l’eau souterraine atteignit un minimum qui pour le professeur de Munich était l’extrême limite; une fois celle-ci dépassée, l’épidémie devait apparaître (1).

Les derniers travaux de Pettenkofer ont traité de la salubrité des villes, et de la valeur des extraits de viande comme aliment (2) .

Si l’on prend la moyenne du chiffre des étudiants en médecine qui ont fréquenté la Faculté de Munich depuis 1867, nous voyons que ce chiffre, bon an mal an, est de deux cent soixante-quinze environ. Dans ce laps de temps, nous voyons encore que la Faculté de médecine a été fréquentée d’année en année par un chiffre crois-

(1) Die Immunitaet von Lyon und das Vorkommen der Choiera auf Seeschiffer. 1868.

(2) Ueber den Werth der Gesundheit fur eine Stadt. — Ueber Nahrung und Fleischextract . — 1873-74.

saut d’élèves. Dans le semestre d’été 1867, deux cent deux étudiants seulement suivent les cours; dans le semestre d’été de 1871, nous en comptons deux cent soixante-deux ; dans le semestre d’hiver de 1872, nous en comptons trois cent cinquante-cinq; mais ce chiffre retombe à deux cent quatre-vingt-dix-sept pour le semestre, d’hiver actuel, 1875-1876. Nous n’en devons pas moins constater cette augmentation de près de cent élèves, chiffre soutenu, dans l’espace de ces neuf années. Dans la statistique générale que nous présenterons à la fin de ces lettres, dans un appendice, on notera que cette progression, lente auprès de celle de Leipsig par exemple, n’est pas particulière à Munich, mais qu’elle se retrouve dans les Facultés de Bonn, de Breslau, de Graz , de Greifswald et de Marbourg.

Parmi les grandes Facultés de médecine d’Allemagne , Munich occupe le septième rang entre Greifswald et Graz. Les quelques détails que nous avons donnés dans cette lettre prouveront, peut-être, au lecteur que la Faculté bavaroise méritait de nous arrêter quelque peu.

En ce qui concerne le mouvement général des esprits à un point de vue plus étendu, il y aurait aussi mille réflexions d’un haut intérêt à faire. A l’heure présente, tous les États méridionaux, sont entrés bon gré mal gré, dans les voies nouvelles où la force d’un puissant voisin les a tout d’abord poussés. La Bavière, après avoir rêvé vers 1830 l’unité allemande par l’association, c’est-à-dire par la liberté, est animée aujourd’hui en majorité d’un souffle moins libéral, mais qui n’en est pas moins gros de conséquences, par ce qu’il repose sur une intelligence complète de l’esprit des sociétés contemporaines et sur l’appui tout au moins moral du peuple qui tient en ses mains le dépôt de l’unité de l’Allemagne. Les sciences biologiques, en particulier, avec toute l’influence que leurs libres progrès doivent exercer désormais sur la marche de l’esprit humain, ne rencontrent point chez ce peuple, où cependant est pratiqué en immense majorité le même culte que dans notre pays, les oppositions sourdes ou découvertes, mais toujours menaçantes, que nous connaissons par une triste expérience. C’est un spectacle inconnu à l’Allemagne, depuis

de longues et nombreuses années que celui d’hommes à qui leur haut rang et leur caractère sacré devraient interdire de s’abaisser au plus triste des rôles, s’acharnant, avec un aveuglement digne à la fois de colère et de raillerie, après les maîtres les plus recommandables par le caractère et le mérite, et, les voulant chasser de ce corps des professeurs de l’État, déjà si restreint, comme coupables du crime de vraie science et de liberté intellectuelle. Dans ce pays, où les descendants de la famille royale de Wittelsbach ne sont sans doute pas plus que leur impérial voisin, Habsbourg, favorables aux principes nouveaux, M. de Dollinger restera professeur ordinaire à la Faculté de théologie et les professeurs d’une Faculté de médecine ne verront pas leurs cours, leurs leçons , leurs livres retournés en tous sens, soumis à des examens mal intentionnés, à des interprétations où la haine sème le mensonge. Ici, comme dans le reste de l’Allemagne, c’est une œuvre nationale pour les gouvernements de favoriser l’essor des sciences, et de faciliter les recherches de ceux qui les cultivent. Les institutions d’enseignement font monter dans les chaires officielles , et réunissent dans les Facultés la grande majorité des hommes qui peuvent être utiles; et, l’esprit pifblic protège contre l’intolérance des partis ceux qui, ailleurs, seraient probablement abandonnés et sacrifiés. 11 faut, sans doute, chercher dans le voisinage de l’Allemagne protestante, dans les nécessités politiques et sociales auxquelles les partis religieux doivent ici se plier, pour trouver un modus vivendi où chaque jour n’amène pas un scandale nouveau, l’explication d’une situation intérieure si enviable.