ÉTUDIANTS

Leipsig, 17 mai 1876.

Monsieur le directeur,

Avant d’aborder en lui-même et avec quelque détail l’exposé de cette grave question de la constitution du recrutement et de la situation du corps enseignant dans les universités de l’Allemagne, nous désirons mettre sous les yeux des lecteurs quelques considérations générales , émanées d’un homme 'd’une incontestable compétence , sur l’université allemande, son esprit et ses méthodes.

Sans entrer de suite dans la discussion que pourrait entraîner nombre de ces réflexions, permettez-nous de faire en entier la citation. Les pages qui suivent sont traduites du livre de M. de Sybel, dont nous vous avons déjà entretenu, et sur lequel il nous a paru important de revenir (1).

« Les universités allemandes, dit le professeur de Bonn, actuellement directeur des Archives d’État à Berlin, jouissent de nos jours d’une autorité aussi grande que justifiée. Tandis que chez nous, il existe à peine une controverse légère sur les principes qui président à la méthode d’enseignement, que cette question entraîne tout au plus quelques divergences insignifiantes d’opinions, et que, sans nul dommage pour les fondements même de nos méthodes, on poursuit de temps à autre des solutions plus ou moins définitives, mais toujours utiles, nous voyons chez de grands peuples, nos voisins, l’organisation actuelle des universités remises en question de fond en comble, des réformes capitales impérieusement demandées, et partout les écoles supérieures de l’Allemagne de plus en plus regardées

(I) Voir la Lettre cinquième.

comme le meilleur et le plus parfait modèle. « Nul doute, dit « M. Grant-DufT, un des hommes les plus compétents en matière « d’instruction en Europe, que les universités allemandes,en dépit de « quelques rares imperfections, ne soient de beaucoup en avance sur « toutes les institutions étrangères du même genre. »

« Une petite université allemande, dit un des savants français les « plus estimés, E. Renan, avec ses médiocres professeurs et ses pau- « vres privat-docents, rend plus de service à la science que les riches « et puissants établissements d’enseignement supérieur d’Oxford ou « de Cambridge. » De telles louanges ne peuvent qu’être extrêmement flatteuses à notre sentiment national, mais ne doivent-elles pas être aussi pour les esprits sensés et patriotes le point de départ d'un examen de conscience sérieux. Occupons-nous, en effet, le haut rang où cette voix sympathique nous place, et si les étrangers ont, en un certain sens, plus d’un exemple à prendre sur nous, n’aurions-nous pas de notre côté quelques emprunts à leur faire?

« Les temps modernes ont amené de grandes ressemblances dans le gouvernement des nations; n’est-il point juste d’admettre que mêmes processus, que phénomènes identiques se soient produits à propos des universités.

« Cependant, si l’on jette les yeux sur ce qui existe aujourd’hui, on voit que, tout en portant les mêmes noms, les établissements d’enseignement scientifique supérieur sont des choses tout à fait différentes en Allemagne et en Angleterre, tandis qu’en France on dési* gne, sous d’autres dénominations, les établissements qui visent le même but de la propagation des sciences.

« D’abord en France, il n’y a aucun établissement d’enseignement supérieur qui, comme nos universités, rassemble les diverses parties des connaissances humaines. 11 y a des écoles de droit, des écoles de médecine, des facultés de théologie, des facultés de belleslettres; il y a des institutions comme le Collège de France, qui est la réunion d’un assez grand nombre de chaires où l’on enseigne plusieurs sciences. Mais la méthode et le but de l’enseignement sont très-dissemblables dans ces divers instituts; nous comparerions volontiers quelques-unes de ces écoles, comme l’École des chartes, à

nos séminaires (1); les autres ont seulement pour but de former, le plus vite et le plus utilement possible, les jeunes gens en vue d’une profession quelconque.

« Au premier coup d’œil, le Collège de France et la Sorbonne rappelleraient assez nos universités, mais quand on y regarde de plus près, on s’aperçoit que l’on est là dans un monde tout différent. Prenons, par exemple, l’enseignement de M. Renan; ce professeur ouvre la salle de ses cours au public, sans exiger aucune rétribution; il ne sait pas combien d’étudiants vraiment désireux de s’instruire s’assèyent sur ses bancs, combien de critiques plus savants que lui viennent l’écouter, combien enfin de badauds ignorants se trouvent parmi ses auditeurs; il ne sait pas s’il aura demain devant lui le même auditoire qu’aujourd’hui, si après demain il ne parlera pa&sdevant une salle tout à fait nouvelle et non préparée. Aussi toute leçon, tout discours devra être très-travaillé, très-soigné dans sa forme, complet en soi, et de plus, rhétoriquement parlant, d’un puissant effet littéraire, ainsi le veut le goût du public délicat et difficile en cela, au point d’en être gâté. Supposez que cette chaire soit occupée par un savant de génie, disposant d’une science véritable et d’une saine méthode, et vous verrez alors paraître d’éclatants travaux, auxquels l’Europe savante ne pourra rien comparer, œuvres qui compteront parmi les plus belles du maître, telles que n’ont pourront jamais produire les hauts enseignements de l’Angleterre et de l’Allemagne.

« Tout ceci est fort bien, mais on reconnaîtra facilement qu'il y a là tout autre chose qu’une école d’enseignement. Le professeur doit employer la plus grande partie de ses forces à soigner la forme littéraire de son discours; assez souvent il use presque entièrement ses moyens dans ce sens, et il dissimule le vide de sa thèse par des phrases d’une rhétorique brillante; dans le cas le plus favorable, il livre à la publicité des travaux que nous admettons complets, ter-

(l) Cette désignation en Allemagne s’applique à des établissements purements laïques, où se font des études de droit, de littérature, d’histoire, d’archéologie, etc. ( Note du traducteur.)

minés, résultats de recherches sans doute fort longues ; mais malheureusement tout ce travail d’érudition, toute cette méthode laborieuse doivent être dissimulés le plus possible , de sorte qu’il est tout à fait impossible de traiter ce sujet dans toute son étendue pendant le cours d’un semestre et que, chose encore plus grave, l’auditoire n’apprend rien sur la méthode de travail et les opérations intellectuelles, grâce auxquelles les résultats qui lui sont soumis ont été obtenus. Il entend, par exemple, le récit de tel grand règne , de telle grande époque scientifique, mais il n’a aucune vue approfondie sur les études historiques et physiologiques auxquelles a dû se livrer nécessairement le maître pour faire une belle leçon. On ne lui apprend pas à travailler scientifiquement. Une telle école supérieure ne remplit point son but; elle crée rarement la science et ne nous paraît guère disposée pour la répandre; le charme du style, le charme de l’exposition, réclamés en première ligne ont trop d’importance et ne laissent point assez de place aux œuvres sérieuses, aux travaux originaux.

a En Angleterre , l’enseignement académique a pris un chemin tout opposé : ici l’on se plaint que l’université ressemble par trop au gymnase; ici le collège, c’est-à-dire le repetitorium, a remplacé le cours, et le répétiteur, le tuteur', a pris la place du professeur. Ce dernier prononce une douzaine de leçons par an à la manière française, et l’enseignement véritable se donne à part, d’après la méthode employée dans nos gymnases.

« Le but capital qui décide du sens et du système des études d’Oxford n’est pas, en effet, la préparation des jeunes gens à une profession, non plus que leur instruction dans une branche spéciale des sciences, mais c’est la formation, le développement de la vie intellectuelle, l’exercice de la parole, de la pensée et du jugement. Or, ainsi que nous l’avons dit, une telle tâche en Allemagne serait celle de nos gymnases; seulement, nous prendrions probablement les choses de plus haut, et nous donnerions à cet enseignement l’élévation et la richesse qui conviendraient, quand on professe devant des étudiants d’un âge plus avancé et à cause de cela plus instruits.

« Les leçons faites d’une haleine sont rares, et il me paraît que ce sont là surtout quelques discours publics, car la manière d’enseigner véritable se pratique surtout par le dialogue. M. Marc Pattison, un des partisans les plus connus de la réforme des universités anglaises, reconnaît que les travaux écrits des étudiants les plus âgés montrent déjà un développement et une maturité d’esprit tout à fait remarquables, mais les recherches personnelles manquent absolument, et comme le maître reste toujours Tunique garant de la science et des travaux de l’élève, il n’y a donc, par le fait de cette méthode d’enseignement, qu’une médiocre émancipation intellectuelle, et généralement, qu’une solidité scientifique et une profondeur d’idées peu éprouvées.... Pattison et Renan, et à leur suite une foule d’esprits distingués, dirigent naturellement leurs regards vers les universités allemandes. Certes, ils trouvent chez celles-ci plus d’un défaut, ils pensent même que nous nous sommes arrêtés dans la voie de progrès où nous marchions depuis trente ans, mais ils n’en voient pas moins dans notre organisation mille avantages, et croient qu’une telle organisation transportée dans leur pays serait une source certaine de progrès.

« Examinons de plus près ce qu’ils admirent dans cette organisation, voyons quelle est, pour eux, la cause de l'excellence de nos universités.

« Des deux côtés la réponse est la même : c'est que nos universités sont à la fois des écoles de recherches et d'enseignement scientifiques.

« Ce que ces écrivains éminents prisent si fort chez nous, ce ne sont pas les droits de nos corporations savantes, auxquels on ne pense guère en France et dont on jouit trop complètement peut-être en Angleterre; ce n’est pas notre liberté académique dans la société civile, ces questions émouvantes ne paraissent pas toucher nos voisins, surtout les Anglais; non, l’éloge des étrangers est bien plus perspicace et s’adresse surtout à ce que nous avons de vraiment bon.

« Nos universités sont de bonnes écoles, parce qu’elles ne sont pas seulement des établissements d’enseignement, mais aussi des

ateliers de science, parce que la production incessante et toujours nouvelle vivifie l’esprit de l’enseignement. Dans ce but , l'Êtat rassemble les meilleures forces laborieuses et créatrices de toute l'Allemagne, c'est-à-dire qu'il va cherchant partout des maîtres capables pour ses universités ; aussi, c'est une exception très-rare de voir chez nous un savant connu sans position universitaire , tandis que c'est un fait ordinaire en France et en Angleterre.

« Notre première et notre dernière préoccupation dans la recherche que nous faisons pour donner des chaires universitaires se concentre sur V activité productrice , dans l'ordre scientifique ou littéraire , des sujets qui prétendent à une position académique ; quant au talent d'enseigner dans le sens formel du mot , nous sommes contents quand il ne manque pas tout à fait , voilà tout. Notre choix dépend de la valeur des publications personnelles , il nous suffit qu'on ait fait preuve de capacité scientifique, et nous pensons que celui qui en a fait montre pourra remplir les conditions essentielles de /’ enseignement universitaire. Tel est le point de vue auquel il faut se placer pour comprendre nos institutions en ce genre.

« Sans doute, nous demandons aussi que nos universités soient pour un certain nombre de professions, une école où s’apprenne et se prépare leur pratique future; mais nous ne désirons pas inculquer dans la mémoire de l’étudiant, comme de brèves et sèches formules, les quelques connaissances exigées par les examens, et peut-être nécessaires la première année où sera pratiquée la profession.

« D’un autre côté, nous nous gardons bien de demander à nos professeurs des travaux d’élite, et cet art oratoire consommé, comme les auditoires français en exigent des maîtres qui montent dans les chaires des Facultés, surtout dans celles de Paris.

« Notre programme est essentiellement de livrer à l’étudiant la méthode de la science qu’il cultive, de le mettre en état de devenir savant lui-même, en tout cas de manier scientifiquement le métier qu’il exercera. Avant tout l’étudiant doitapprendre ce que signifie la science, ce que c’est qu’une méthode scientifique, comment se fait un travail scientifique, ce que signifie une création scientifique.

Dans les limites des forces humaines, le maître doit faire usage dans chaque cours d’une manière neuve et originale, et l’élève doit se rendre compte qu’il prend part à la formation progressive de l’idée, Quelle que soit sa profession plus tard, l’étudiant pendant sa vie académique doit être disciple de la science et pas autre chose, parce que la meilleure préparation pour n’importe quelle profession , c’est la maturité, la souplesse et l’indépendance de l’esprit, »

Le lecteur fera de suite la part des exagérations, il ne s’arrêtera point non plus aux réflexions qui ne s’appliquent qu’à l’enseignement des belles-lettres, il arrivera de suite aux points qui nous inté* ressent seuls.

Les différences de l’enseignement supérieur en Allemagne et en France sont bien marquées par l’étonnement de M. de Sybel, à la vue de ces amphithéâtres publics où l’enseignement gratuit est donné à toute personne qui vient prendre place sur les bancs; le professeur ne connaît pas les auditeurs, il n’a point de contact avec eux , il n’en reçoit point d‘ honoraires ; le raisonnement de M. de Sybel est même poussé plus loin qu’il n’est nécessaire pour les besoins du contraste, quand l’auditoire est représenté comme pouvant totalement se renouveler d’une leçon à l’autre. Quoi qu’il en soit, qu’il s’agisse du Muséum, de la Faculté de sciences à la Sorbonne, de l’École de droit, ou de notre Faculté de médecine , la publicité si large de l’enseignement est parfaitement constatée et paraît peu comprise. En ce qui concerne toutefois le Muséum et le Collège de France, qui sont surtout des instituts de hautes recherches, plus que des établissements destinés à la propagation, à l’enseignement des sciences, Fauteur ne paraît pas s’être rendu un compte suffisant de leur but : or, à un autre point de vue, étant donné le petit nombre de chaires scientifiques existant en France et pouvant servir d’asile aux esprits qui cultivent la science pour elle-même , l’existenefe du Muséum et du Collège de France doit être hautement appréciée.

Une observation plus juste et plus caractéristique du professeur prussien est celle qui critique le morcellement de nos Facultés et leur éparpillement dans nos différents départements. Nous nous sommes longuement étendu sur ce sujet, et nous ne voulons point

nous livrer à de fréquentes répétitions , mais c’est un point sur lequel on ne saurait trop insister. En dehors,' du système ancien, conservé par l’Italie, la Hollande, l’Allemagne, etc., qui groupe dans une même cité les Facultés chargées de l’enseignement des diverses branches des connaissances humaines , il n’y a que dépérissement et ruine pour l’enseignement supérieur. Victor Cousin, Guizot, tous les meilleurs esprits n’ont point hésité à condamner ces subdivisions fatales, cet éparpillement mortel (1). L’opinion de l’éminent ministre M. Waddington vient encore à l’heure présente ajouter un poids précieux au système ancien. Puisse-t-il, dans son œuvre de réorganisation, être sur ce point et sur beaucoup d’autres plus heureux et plus secondé que ses devanciers !

M. de Sybel remarque avec soin que ce que la France et l’Angleterre, par la plume de MM. Pattison et Renan, admirent le plus dans les institutions allemandes, ce n’est pas seulement les droits si étendus des corporations savantes, les libertés dites académiques , mais bien l’organisation même de l’université, conçue de telle sorte que la Faculté n’est pas seulement un établissement d’enseignement, mais un atelier de science . Nous avons cherché, dans tout le cours de ces notes, à montrer comment l’organisation matérielle des instituts scientifiques concourait merveilleusement à ce but en Allemagne, mais est-il besoin d’ajouter que tout cet arrangement de

premier ordre n’est que l’application des principes supérieurs qui dominent l’ensemble des institutions d’enseignement scientifique.

Ce n’est pas seulement la question de riches et spacieux laboratoires, ce n’est pas seulement le côté vraiment pratique des études et de l’enseignement scientifique allemand qui concourent à faire

(1) On consultera encore sur ces matières le beau rapport fait à [l’Assemblée nationale par M. le professeur Paul Bert,au nom de la commission charge^cl’examiner plusieurs propositions tendant à la création de Facultés de médecine à Lyon, Bordeaux, Lille, Toulouse, etc. L’auteur de ce remarquable travail a mis la nécessité d’une sage décentralisation en relief, tout en marquant avec soin dans quelles conditions et dans quelles limites elle peut être réalisée avec fruit. Nous recommandons particulièrement la lecture des pages 9-13, .47-50, 5*2-59, 63, 116 de ce rapport. (V. Annexe au procès-verbal de la séance du 16 mars 1874, n° 2293.)

des universités des écoles de recherches, c’est aussi, au dire du professeur de Sybel, le mode de recrutement du corps enseignant. Là en effet, se trouve la clef du système.

Sans doute, les différences profondes qui existent entre la constitution du corps des professeurs français dans les Facultés de médecine et celle du corps des professeurs allemands, tel qu’il existe dans toutes les Facultés sans distinction, reposent sur des habitudes d’esprit et de travail entièrement opposées, du moins on est tenté de le croire à la lecture des critiques de l’auteur allemand , et ces critiques sont également applicables aux Facultés de médecine et de lettres. Avec le concours, tel qu’il a existé dans notre Faculté jusqu’en 1851, et tel qu’il existe encore aujourd’hui pour les agrégés, une des’préoccupations du jury est le talent de parole et d’enseignement; les qualités du candidat sur ce point entrent et doivent naturellement entrer en ligne de compte; peut-être ces qualités primaient-elles toutes les autres, quand il s’agissait de candidats également éminents par le mérite scientifique , tels que ceux qui ont. illustré le concours, sous Louis-Philippe et la seconde République. N’était-ce point une bien grave et bien difficile question que de décider dans une lutte à laquelle prenaient part les Velpeau, les Bérard,les Gerdy, les Malgaigne, les Michon, les Robert, lequel de ces grands et savants esprits occuperait la première place?

Les principes sur lesquels repose le mode de recrutement allemand sont tout à fait différents, opposés. Rarement, ils ont été résumés d’une manière plus précise et plus nette que dans l’écrit que nous venons de citer. L’unique préoccupation du corps académique et du ministre, dans le choix des personnes appelées à remplir une situation universitaire, porte sur le bagage des productions littéraires ou scientifiques! et, quant au talent de parole et d’enseignement, dans le sens formel du mot, élèves et collègues , public' et ministre, tout le monde se déclare content quand il ne manque pas tout à fait. L’homme qui a fait preuve de capacité scientifique ne peut pas, à moins d’étrangetés difficiles à prévoir, ne point remplir les conditions essentielles de l’enseignement universitaire. Tels sont les principes qui règlent la matière, et leur application rigoureuse

a pour résultat de faire entrer dans l’université , ainsi que le dit M. deSybel, les meilleures forces laborieuses et créatrices de toute l’Allemagne.

Ce qui fait donc la force et la grandeur de l’enseignement scientifique outre-Rhin, c’est que le recrutement des chaires officielles se fait exclusivement parmi les membres de l’enseignement libre, sans entraves de concours ou d’examen. La publication , la publication, encore la publication, tel est le grand titre à l’attention des collèges académiques. Le privat-docentisme est la base la plus large, la plus riche que l’on puisse trouver pour les institutions de recrutement académique; c’est une porte d’entrée constamment ouverte à tous les docteurs qui veulent faire œuvre d’enseignement , avec l’espérance bien légitime d’obtenir, un jour , l’adoption de l’État et les éclatants avantages qu’elle confère. Or, les Allemands ne peuvent admettre un système qui laisse en dehors d’une Faculté, en dehors du corps des professeurs titulaires et agrégés, des savants marquants. Il est facile de leur répondre que les Facultés, la Faculté de Paris, par exemple, a su déroger aux habitudes reçues, et faire de nobles exceptions; qu'elle a su appeler dans son sein les gloires de l’enseignement libre les Longet , les Pajot, celles de l’enseignement des hôpitaux les Germain Sée, mais on ne convainc guère des contradicteurs très-au courant de nos affaires universitaires intérieures, et celui qui d’aventure l’eut ignoré apprendrait bien vite pourquoi les Duchenne (de Boulogne), les Robert, les Michon, les Luys, les Davaine, et tant d’autres morts ou vivants, n’ont point fait ou ne font point partie de la docte compagnie.

« Ici, comme en Allemagne, dit Y. Cousin dans son rapport sur l’enseignement en Hollande (t), personne ne comprend des professeurs de l’Université qui doivent être des hommes |depuis longtemps connus et entourés d’une certaine renommée, concourant comme d’obscurs maîtres d’école, ou comme des jeunes geus.

« J’ai, il y a longtemps, exprimé mon opinion tout

entière à cet égard, et, grâce à Dieu, l’opinion publique, un moment égarée ou plutôt étourdie, commence à reconnaître que le concours

appliqué aux chaires d’université est une véritable dérision. En Hollande, le collège des curateurs propose, et le roi ou le ministre nomme. Il en est à peu près de même en Allemagne où le ministre prend peut-être un peu plus l’initiative du choix. Je sais bien tout ce qu’on peut dire contre ce mode de nomination; mais tout a ses inconvénients, et les plus grands sont du côté du concours » (1).

Le corps des privat-doeents fournit donc exclusivement les professeurs extraordinaires, qui correspondent à peu près à nos agrégés, et les professeurs ordinaires se recrutent parmi les professeurs extraordinaires. Le ministre fait les choix, s’éclairant des conseils des collèges académiques. La carrière du professorat est donc une carrière sérieuse en Allemagne, et l’on peut dire avec vérité, qu’un cinquième environ des étudiants s’y destine avec quelque certitude d’arriver un jour et de voir récompenser une vie de labeurs. Pourrait-on dire la même chose sans témérité en France. Hâtons-nous d’ajouter que le grand nombre des universités en Allemagne, nombre qui s’augmente encore des universités autrichiennes et suisses où l’enseignement se donne en langue allemande , offre aux hommes qui se destinent à la carrière de l’enseignement un débouché vraiment considérable; il faut ici de gros bataillons. Et d’ailleurs, on ne doit point oublier que les mœurs, le genre de vie , les habitudes d’esprit diffèrent singulièrement des nôtres outre-Rhin. Nous avons déjà parlé de la vie un peu nomade du corps enseignant allemand à travers les universités; les plus éminents d’entre ces maîtres acceptent , désirent, sollicitent même des changements de résidence qui, au premier abord, ne laissent pas d’étonner. Celui-ci quitte Berlin, Vienne pour Leipsig, cet autre passe sans regret de Zurich à Strasbourg, ce troisième quitte Munich pour Breslau. La vie de province, si ce mot peut être appliqué dans un pays encore très-morcelé, ne se présente point ici sous le même aspect qu’en France. Quelle ville a été jamais dans notre pays l’analogue de la petite ville

(1) M. !e professeur Verneuildans son Éloge de Robert , resté célèbre, a tracé de même, en ce qui touche particulièrement la médecine , un parallèle entre le concours et le mode dénomination actuellement en vigueur, qui abonde en critiques ingénieuses et en vues du plus puissant intérêt.

de Weimar ? Une petite ville universitaire , comme Wurtzbourg, Giessen, Fribourg, Heidelberg est un centre intellectuel et scientifique très-suffisant et parfaitement capable de retenir un monde lettré et savant, tel que le corps enseignant d’une université; on y trouve avec un peu moins de bruit et sur une plus petite échelle, les ressources d’esprit offertes par les capitales. Le morcellement politique, l’existence propre de chaque État, dans le Nord comme dans le Sud, n’a pas peu contribué à maintenir en Allemagne ce genre de vie et ces habitudes que nous ne pourrions peut-être pas supporter. La centralisation politique, littéraire, scientifique de notre patrie, nous a, dès le début, inculqué des sentiments, des coutumes tout à fait différents, et l’on pourrait justement dire que parmi nous, à l’inverse de César, la plupart des médecins qui travaillent, aiment mieux être les seconds dans Rome que les premiers dans la pro~ vince.

Nous avons, en plus d’une occasion, déjà longuement parlé du rôle des privat-docents ou professeurs libres, de celui des professeurs extraordinaires. Parmi les professeurs extraordinaires , les uns sont dits ad honores ; cette classe ne reçoit aucun traitement. Les autres font partie du collège des professeurs ordinaires , ainsi que nous l’avons dit en parlant de Vienne. Les extraordinaires peuvent être rapprochés de nos agrégés; cependant il est bon de marquer par quels point les deux situations académiques diffèrent. Tout d’abord rappelons que le professeur agrégé n’est plus appelé à faire passer d’examen et à remplacer nos professeurs titulaires à la Faculté ou dans les hôpitaux, une fois les quelques années d’exercice écoulées; ce professeur devient agrégé libre, et on peut justement dire de lui qu’il est professeur ad honores , si ses travaux le désignent à l'attention du corps des professeurs, il peut être proposé pour une chaire titulaire.

Le professeur extraordinaire, au contraire, professe sans aucune limite de temps, qu’il soit rétribué comme faisant partie du collège des professeurs ordinaires, ou qu’il soit simplement ad honores , il doit donner l’enseignement et peut être appelé à faire partie des jurys d’examens. Le seul point commun, c’est que les titulaires sont re-

crutés parmi les extraordinaires , comme nos professeurs le sont généralement parmi les agrégés. Il suit de ce parallèle que le professeur extraordinaire allemand a vraiment une situation universitaire, académique, puisqu’il peut rester extraordinaire et professer sans aucune limite de temps. Une fois, au contraire, que notre agrégé a fini son exercice, les liens qui le rattachent à la Faculté deviennent

de plus en plus lâches, et, pour rester réellement professeur, il lui

faut donner un enseignement fréquent, soutenu, ou dans les hôpitaux, ou seulement à l’École pratique, c'est-à-dire qu’il doit revenir à l’enseignement libre.

Il sera sans doute permis de regretter la perte à peu près complète des agrégés libres pour l’enseignement, car, quand on consulte l’état de plusieurs générations d agrégés, on voit combien est relativement petit le nombre de ceux qui font œuvre d’enseignement pendant toute leur vie, soit qu’ils arrivent aux chaires titulaires, soit (cas infiniment rare) qu’ils se consacrent à l’enseignement particulier, soit même qu’ils fassent des leçons dans les hôpitaux. 11 y a donc là une grande somme de zèle, de bonne volonté, de science perdue pour les étudiants.

M. de Sybel l’observait avec finesse, on ne rencontre pour ainsi dire pas de savant sans position universitaire en Allemagne, alors que le cas est si fréquent en Angleterre et en France. Le système français fait plus encore, il est tel que des professeurs qui ont appartenu à l’université sortent bientôt de son sein et sont obligés de revenir à l’enseignement libre. Les travailleurs sans titre officiel parmi nous, à Paris, ne trouvent guère pour sphère de leur activité que les sociétés savantes, telles que notre Société de biologie, etc., laquelle entre autres, pourrait largement alimenter les chaires d’anatomie pathologique et de physiologie de bon nombre de Facultés de médecine en province. Outre-Rhin les Magnan, les Laborde,les Ed. Fournié,les Leven, les Onimus, lesPouchet, les Hénocque, les Javal, les Krishaber, les Bourneville, les Jolyet, les Martin-Damourette, les Nepveu, les Tripier, les Laskowski (1) et combien d’autres encore,

(1) Appelé récemment à la chaire d’anatomie de la Faculté de médecine de Genève.

eussent été depuis longtemps pourvus de situations académiques, mais les institutions d’une part, les habitudes antérieures de l’autre sont là, et les choses restent en l’état.

Au surplus il est facile de récriminer, et quand on critique les institutions en vigueur et le concours en particulier, on parle beaucoup du mérite de ceux qui tombent , ou ne se présentent pas dans les tournois universitaires, et pas assez de la valeur de ceux qu triomphent, cela est nécessaire pour les besoins de l’argumentation. Il faut cependant convenir que si le concours n’existait pas, ceux qui arrivent par lui trouveraient moyen, avec l’autre système, de mettre en lumière un mérite qui éclate dans des luttes plus difficiles.

Bien des transformations, bien des réformes, bien des révolutions se produiront sans doute au sein des universités et des Facultés de médecine allemandes]: nous avons essayé, en quelques-unes de ces pages, de faire connaître les reproches que les Allemands adressent eux-mêmes à leurs institutions d’enseignement; mais ce qu’on peut affirmer, sans crainte d’être jamais démenti par les faits, c’est que jamais les réformateurs universitaires ne toucheront au mode de recrutement du corps enseignant dans les Facultés; c’est que jamais non plus, ainsi que nous l’avons vu dans notre pays en 1851, une révolution politique , un système gouvernemental n’auront un tel contre-coup dans l’enseignement supérieur allemand.

On a été jusqu’à émettre en France l’idée que si le concours devait être rétabli, c’était pour mettre la nomination des professeurs titulaires au-dessus des combinaisons de partis, des changements gouvernementaux, ministériels, en dehors d’influences fâcheuses, dont de récents événements pouvaient faire craindre le danger , voilà certes une pensée qui ne pourra jamais venir aux réformateurs d’outre-Rhin. Le professeur allemand sait allier à ses heures, et quand cela lui devient nécessaire ou seulement utile , le plus vif amour de la démocratie au plus respectueux dévouement pour le prince; la même plume universitaire (le professeur Billroth ne nous démentira pas) sait rendre à César l’hommage qu’un démocrate suffisamment convaincu doit rendre à César, et quelques liguesplus bas, envoyer au peuple les saluts et les vœux que peut décemment

se permettre le plus honnête des courtisans de la pourpre impériale. Nous connaissons ces têtes à deux visages. Cependant on doit reconnaître que les influences politiques et surtout religieuses sont peu de mise dans ce grand monde universitaire et que les nominations ministérielles n’ont jamais été critiquées par ce côté. Nous n’avons jamais du moins entendu formuler un tel grief. Qu’il s’agisse aujourd’hui d’un pays protestant ou d’un pays catholique, de la Prusse, de la Saxe, de la Bavière, ou même de l’Autriche, on peut dire avec vérité que les collèges académiques et les ministères de l’instruction publique sont également animés dans le choix des professeurs du seul amour de la libre science et de l’intérêt public. Toute autre préoccupation, de quelque nature qu’elle soit, leur est étrangère, et ce n’est pas le plus mince éloge que l’on puisse faire du monde universitaire allemand, que de signaler un tel état intellectuel et moral dans toute sa hiérarchie.