DE LA CONSTITUTION DU CORPS ENSEIGNANT DANS LES UNIVERSITÉS

les étudiants. (Suite et fin.)

Leipsig, iOjuin 1876.

Monsieur le directeur,

Nous donnerons maintenant le plus de renseignements qu’il nous sera possible sur la question du traitement des professeurs allemands. En Prusse, dans la Hesse, dans le grand-duché de Bade, dans le Méklembourg, dans le duché de Weimar, en Alsace, aucune loi ne règle d’une manière formelle le traitement des maîtres. Dans la pratique on ne descend pas au-dessous d’un chiffre minimum, mais les rétributions n’ont point de limite légale.

En Prusse actuellement elles varient :

A Kœnigsberg

6,500 fr.

A Berlin

A Greifswald

A Breslau

A Halle

A Kiel

A Gœttingue

A Marbourg

A Bonn

Mais ces chiffres extrêmes, empressons-nous de l’ajouter, n’ont rien de stable en ce qui concerne le chiffre maximum surtout. D’ailleurs il faudrait ajouter les indemnités de logements attribuées aux membres du corps enseignant quand ceux-ci n’habitent pas dans les instituts.

En Suisse, le traitement des professeurs ordinaires varie de 3,000 à 5,000 francs, à Berne et à Bâle; à Zurich il varie de 2,500 à

4,000 francs. Les professeurs extraordinaires ne sont point payés à Bâle, ils ont 1,6C0 francs environ à Berne et de 1,000 à 2,000 francs à Zurich. En dehors de cela, les conseils de finances de ces républiques disposent de fonds assez considérables destinés à améliorer la situation de tel ou tel professeur, à retenir tel autre dans les universités du pays.

En Russie, à Dorpat, les professeurs ordinaires reçoivent 2,400 roubles, soit environ 10,000 francs, et les extraordinaires 1,700 roubles, soit 6,800 francs ou à peu près. Ici de même, les traitements n’ont rien de fixe et varient avec l’importance que l’université et le gouvernement attachent à la présence et à l’enseignement d’un maître.

A Tubingue, dans le Wurtemberg, les traitements sont fixés d’après trois classes :

lre Classe 4,400 marcs.

2e Classe 4,000

3° Classe 3,600

En Bavière, les traitements des professeurs ordinaires sont fixés pour les trois universités du royaume, Erlangen, Wurlzbourg et

unich, à 4,000 francs, et ceux des extraordinaires à 3,000 francs environ. En dehors de cela, il y a une augmentation après les cinq premières années de service. Le professeur ordinaire reçoit alors 400 francs de plus, et l’extraordinaire 200; puis le traitement s’augmente dans les deux catégories de professeurs de cinq années en cinq années de 200 francs. Il nous a même été dit qu’à Munich les professeurs pouvaient toucher une augmentation de 280 à 350 florins (B. W.) dans les années où la vie matérielle était par trop chère.

En Autriche, les traitements ont été souvent changés. Nous n’avons pas à revenir sur ce que nous en avons dit au temps de Van Swieten.

La loi du 9 avril 1870 a fixé le traitement des professeurs ordinaires dans toutes les Facultés, moins celle de théologie, à 2,200 florins (CE. W.) pour Vienne ; à 2,000 pour Prague, à 1,800 pour les autres cités universitaires (Graz, Insbruck, etc.).

Comme en Bavière, ce traitement de chaque professeur, d’après

la même loi, s’augmente après chaque période de cinq années, sj toutefois elles ont été passées dans une université autrichienne, de 200 florins pour le professeur ordinaire. Cette clause favorable cesse d’être applicable après la vingt-cinquième année de service de l’ordinaire.

L’indemnité de logement pour les professeurs ordinaires qui n’habitent pas les instituts, qui n’ont pas d’appartement officiel, peut monter à 400 florins. Depuis le 15 avril 1873, un règlement a fixé les suppléments (pour leçons, cours, démonstrations additionnels) de 200 à 800 florins d’après le rang du professeur.

Une clause spéciale, insérée dans le décret du 9 avril 1870, permet d’ailleurs au ministre de dépasser de beaucoup, en Autriche, les chiffres que nous venons d’indiquer.

Mais ce qui n’existe point en France et ce qui contre-balance au plus haut point ce que ces séries de traitements peuvent offrir de modeste aux yeux des personnes qui ont souvent entendu vanter le chiffre convenable des rémunérations universitaires, c’est que, partout en Allemagne, les professeurs des universités peuvent faire avec les gouvernements des contrats particuliers , et c’est ainsi que l’Allemagne rémunère d’une façon digne de la science ses professeurs les plus illustres. Tel maître touche un traitement annuel de 15,000, 16,000, 20,000 francs; tel autre de 25,000 et même de 30,000 francs. Il nous suffira de citer M. de Recklingkausen dont la seule chaire, en dehors des honoraires des étudiants, rapporte 30,000 francs ; avec les honoraires des étudiants c’est une chaire qui vaut plus de 40,000 francs. On objectera qu’il s’agit ici de la Faculté de médecine, de l’université de Strasbourg, et que le gouvernement prussien n’hésite à faire aucun sacrifice; mais croit-on donc qu’une Faculté de médecine comme celle de Paris, n’a pas elle aussi pour l’enseignement des sciences une importance considérable dans notre pays ? N’est-il pas vrai que tout en tenant compte du concours des Facultés de province et même si l’on veut des écoles secondaires, c’est sur les maîtres de la Faculté de Paris qu’a reposé et que repose encore l’instruction scientifique de plus de la moitié de la France médicale; et n’est-il pas vrai, étant donné le nombre des étudiants en méde-

cine de Paris (1) qu’un si énorme labeur n’a pas été jusqu’ici rétribué à sa véritable valeur?

Chemin faisant, dans le cours de ces lettres, nous nous sommes suffisamment étendu sur le dispositif des leçons, sur les programmes, sur les différences principales qui apparaissent clairement quand on rapproche les statuts universitaires allemands des nôtres ; nous avons pris soin aussi en énumérant les chaires, en parlant de la date de leur fondation, de bien marquer quel est leur objet, afin que le caractère de l’enseignement, sa pratique et ses études fussent de même le plus nettement saisis ; à moins de redites qui n’ajouteraient rien à la valeur de cet exposé, nous n’avons point à revenir sur ces différentes matières.

Nous pourrons donc aborder maintenant la discussion d’une question importante, nous voulons parler de la question des honoraires que les étudiants payent, non pas seulement aux professeurs libres, aux docents, mais aussi aux professeurs ordinaires déjà salariés par l’État, afin de pouvoir suivre les leçons et les cours. On sait que cette disposion est générale dans toutes les Facultés des universités allemandes. Cette question des honoraires a été souvent discutée d’ailleurs, et nous devons dire que le principe des honoraires de l’élève a rencontré en France d’assez nombreux approbateurs.

Pour Cuvier (2) « c’est un mobile si puissant et si utile pour l’émulation des professeurs et pour attacher les élèves à leurs études que si, dit ce grand esprit, nous étions appelés à proposer des améliorations dans notre système de l’intérieur, nous n’hésiterions pas à proposer qu’on rétablît ces rétributions partout. »

Pour Cousin (3) « c’est le point vital de la constitution des univer-

(1) En 1875, 469 thèses de doctorat ont été soutenues à la Faculté de Paris-, 12 officiers de santé et 81 sages-femmes ont été reçus ; 57 élèves de la Maternité ont été aussi promues sages-femmes. Le chiffre total des étudiants en médecine de Paris varie entre 5,000 et 6,000.

(2) Rapport sur les établissements de l’instruction publique en Hollande, lu au conseil de l’Université en octobre et novembre 1811.

(3) Voir Rapports cités.

sités en Hollande et en Allemagne. Le professeur a un traitement fixe convenable , mais il reçoit aussi une rétribution des élèves qui fréquentent ses cours ; c’est là l’unique moyen d’avoir des professeurs zélés et des auditeurs assidus. Nulle invention ne peut remplacer cette condition fondamentale. Par exemple l’appel qui se fait ou devrait se faire dans nos Facultés de droit en France, est une pratique puérile, tyrannique et vaine. Qui oserait proposer de la transporter dans les Facultés des sciences et des lettres. La vraie discipline d’un cours, la vraie garantie de l’assiduité est dans la rétribution des élèves. C’est aussi là qu’il faut chercher la garantie d’un auditoire sérieux qui réagit à son tour sur l’enseignement. Le professeur qui voudra un nombreux auditoire, dans le double inté rêtde sa renommée et de sa bourse, fera effort pour être solide, substantiel, instructif... Je sais parfaitement, ajoute Y. Cousin, que je parle dans le désert et que je ne serai pas écouté ; cependant je ne cesserai d’opposer à un usage qui n’a pas trente ans d’existence en France, et qui depuis trente ans a toujours été un abus manifeste, la règle et la pratique de toutes les universités du monde et la voix de l’expérience universelle. »

Laissons de côté ces mouvements oratoires si familiers, trop familiers au ministre philosophe, et voyons exactement quels sont les avantages et les inconvénients des deux systèmes allemand et français.

En ce qui concerne les professeurs, le système des honoraires présenterait deux avantages : d’une part il augmenterait d’une façon notable leur traitement; d’autre part il les forcerait à soigner leur enseignement, à être assidus, zélés et à s’occuper de tous les auditeurs. Sur ce deuxième point il est permis de contester, caron peut dire à la louange des corps enseignants, en général, qu’une telle précaution n’est point nécessaire pour que la leçon ou le cours devienne réellement instructif. Quelle ne serait pas l’impuissance intellectuelle, et nous dirons même l’insuffisance morale d’un corps de professeurs que des statuts ne pourraient rendre zélés qu’avec de semblables précautions.

En ce qui concerne les étudiants, nous ne voyons guère qu’un avan

tage à citer, celui de les rendre assidus, exacts et disciplinés, car le système est , évidemment, fort onéreux. L’inscription à l’université est, il est vrai, d’un chiffre beaucoup moins élevé que celui de notre inscription française ; mais , en même temps ^u’il se fait inscrire, l’étudiant doit désigner les cours qu’il veut suivre et payer la somme fixée pour suivre les leçons du professeur ordinaire ou fréquenter le laboratoire. Un élève qui veut suivre dans son année une dizaine de cours] (soit cinq par semestre), et ce chiffre n’a rien d’exagéré, est forcé de payer dix florins pour l’un, huit pour un autre, etc.; au total toutes ces sommes payées constituent un trèslourd impôt pour les étudiants pauvres, et en Allemagne cette classe d’élèves n’est pas la moins nombreuse.

Bref, disons-le de suite , tandis que certains esprits songent en France à introduire un système qui, selon eux, est gros de résultats excellents, on va outre-Rhin, jusqu’à agiter la question de savoir si les honoraires des étudiants ne seront pas supprimés et si l’on n’adoptera pas le système français. La chambre des députés en Autriche (1875) a été saisie de cette question; elle a hésité, il est vrai, devant une modification aussi radicale, mais il n’est point douteux qu’une année ou l’autre, nos réformateurs allemands ne reviennent sur cette matière.

Il est donc incontestable que le système des honoraires est beau-

Ai

coup plus onéreux que celui des inscriptions françaises. Mais, dans la pratique et en réalité a-t-il au moins, en ce qui concerne les élèves et les professeurs, les avantages que l’on veut lui attribuer.

Après mûr examen , après nombreuses communications orales, avouons que, personnellement, nous en doutons, et sans nous étendre sur un sujet naturellement délicat, disons que l’assiduité des maîtres, professeurs ordinaires ou extraordinaires, salariés mi-partie par l’État, mi-partie par les étudiants , ne nous a pas paru être telle partout qu’elle puisse être invoquée comme raison suffisante ; quelques-uns abrègent leurs leçons, d’autres n’y viennent que rarement et se font remplacer par leurs seconds. Il en est de certains statuts universitaires comme des constitutions, les meilleurs sont souvent ceux que l’on a, pourvu que l’on sache les comprendre et s’en ser-

vir; or, dans la pratique, il n’y a pas de système, même celui des honoraires, qui soit susceptible de donner du zèle et de l’assiduité à des professeurs qui en manquent. Il va, sans dire, que ces observations seraient aussi inexactes qu’inconvenantes, si elles avaient la prétention d’être appliquées au corps enseignant d’outre-Rhin tout entier, cependant elles visent, à nos propres yeux, assez de personnes pour qu’elles conservent toute leur valeur dans le jugement que nous portons sur la question des honoraires. Nous le répétons, le zèle des maîtres ne se décrète pas, ne se paye pas.

En ce qui touche l’étudiant, resterait à discuter ce point. Yient-on plus exactement à un cours payé et le suit-on mieux ? Pour nous, nous ne le croyons pas, et si, les professeurs particuliers, c’est-à-dire recevant des honoraires de leurs auditeurs, s’étonnaient d’une telle manière de voir, nous leur demanderions si l’assiduité de l’élève à leurs leçons], ne vient pas plutôt premièrement de la brièveté des cours plus en harmonie avec les besoins de l’examen que les cours interminables des chaires officielles, secondement de l’approche de l’examen lui-même auquel les leçons de l’École ne pensent que fort peu.

Les avantages matériels du système français, et nous ajouterons l’élévation , la noblesse d’une méthode qui ouvre largement les amphithéâtres de sa Faculté et de ses. hôpitaux, sans souci d’aucune autre rénumération, d’aucune autre rétribution que l’affluence et l’attention sympathique des auditeurs, ne laissent pas d’être reconnus à l’étranger, il est bon de le dire hautement. Ici, dans l’esprit du maître, pas la moindre préoccupation pécuniaire; le professeur en voyant se presser autour de lui tout un auditoire avide de l’entendre, n’a que des pensées désintéressées et nobles, et le jour où notre budget d’instruction publique sera tel que nous devons le souhaiter, où les traitements des maîtres seront dignes de leurs hautes et pénibles fonctions, et de leur valeur scientifique, nous nous demandons quels arguments pourront encore faire sonner les partisans des honoraires. Mais, en vérité, il faudrait que l’État fit quelque effort pour que le maître, montant en chaire, ne se préoccupât que de la science et de sa propre renommée; et laissât ainsi

à nos désintéressés voisins le soin de s’appliquer à être solides, substantiels et instructifs dans le double intérêt de leur gloire et de leur bourse, comme disait éloquemment Cousin !

Le désintéressement des professeurs français, le bon marché de renseignement scientifique supérieur et en particulier de l’enseignement médical sont, disions-nous, partout reconnus dans les universités allemandes; il n’est pas un écrivain d’outre-Rhin qui n’ait voulu rendre témoignage sur ce point. La France, disent-ils, reste bien en ces matières le pays de la « Liberté et de l’Égalité » (1). Jamais éloge n’a été plus et mieux mérité.

Malgré les lacunes que nous avons signalées dans l’enseignement universitaire médical, le manque d’un certain nombre de chaires dont le besoin se fait sentir, et l’absence de chaires analogues à nos chaires de pathologie interne, de pathologie externe (enseignement théorique), l’ensemble des chaires ordinaires dans les Facultés de médecine du seul empire allemand s’élèvent à 185.

En Suisse (Facultés allemandes), le nombre des chaires de médecine est de 27 ; à Dorpat, de 10; en Autriche de 55; ce qui porte aujourd’hui à 277 le chiffre total des chaires ordinaires de médecine, susceptibles d’être occupées par les membres du corps enseignant allemand, étant donné le système de mutations connu.

En dehors de ces 277 professeurs ordinaires, occupant des chaires principales dans l’enseignement de la médecine, il existe dans les universités de l’empire 101 chaires extraordinaires, doublant les unes certaines chaires ordinaires, les autres consacrées à l’enseignement des spécialités. Si l’on joint à ces 101 chaires extraordinaires : 9 chaires suisses, 2 chaires russes (Dorpat) ,|35 chaires autrichiennes, nous arrivons pour les chaires extraordinaires médicales au chiffre total de 147.

Si enfin , en dehors de ces 424 chaires, tant ordinaires qu’extraordinaires, consacrées à l’enseignement officiel de la médecine dans tous les pays de l’Europe centrale, où l’on parle la langue alle-

(1) In keinem Lande iste der medicinische Unterricht mit einer solchen Genauigkeit als in Frankreich, dem Lande der « Liberté et Égalité». (Medicinich. Wissenchaft.,\).48l.)

mande, nous jetons les yeux sur l’enseignement particulier, c'està-dire sur l’enseignement des privat-docents, nous voyons que, dans le seul empire allemand, il faut compter 154 de ces maîtres; si maintenant nous ajoutons cinq docents russes pour l’année 1875, 24 docents suisses, enfin 88 docents autrichiens, nous arrivons au chiffre total de 271 docents professant la médecine dans l’idiome allemand.

Et pour finir, si nous additionnons le chiffre des ordinaires , des extraordinaires et des docents, nous arrivons au total imposant de 695 professeurs enseignant la médecine dans les seules Facultés de médecine, dans les seuls hôpitaux généraux; nous rappelons ici que les hôpitaux municipaux dans les grandes villes ne servent pas à l’enseignement. Ce chiffre de 695 varie assez peu chaque année; seul le chiffre des docents, qui n’est pas fixe, pourrait le faire un peu changer. Mais qu’importe au lecteur et à nous-même que l’on compte dix ou vingt docents de plus ou de moins d’une année à l’autre ; cela a peu d’importance dans l'examen que nous venons de faire.

La situation d’un professeur ordinaire et même d’un extraordinaire de l’université est certainement des plus enviables dans l’organisation actuelle de la société allemande; le professeur jouit d’une considération universelle; partout bien accueilli, il est sûr de rencontrer la bienveillance des ministres et d’être écouté d’eux. Dans la construction et l’installation de tous les instituts et des hôpitaux généraux, ses observations et ses conseils font presque loi, et l’administration et la bureaucratie sont obligées cette fois de se taire et d'écouter. Ajoutons que le professeur d’université voit avec quelque facilité les portes des parlements s’ouvrir devant lui; ses connaissances étendues et l’habitude de la parole publique lui assurent là une légitime influence. Autrefois, les professeurs avaient rang de chevaliers et jouissaient de privilèges nombreux; leur juridiction sur les étudiants s’étendait même à des matières qui sont aujourd’hui du ressort de l’État. Maintenant, tout en restreignant privilèges et libertés académiques, les gouvernements font encore au corps enseignant universitaire une part des plus belles. Si les professeurs

n’ont plus tous rang de chevaliers, il faut bien reconnaître qu’un grand nombre d’entre eux reçoivent des décorations, des titres et cette particule von, correspondant à notre de, laquelle paraît avoir sa valeur aussi au sein d’un public éclairé.

L’importance du professeur allemand s’explique par l’influence que sa position lui permet d’avoir et qu’il a toujours en réalité sur la jeunesse allemande tout entière. Le corps enseignant universitaire a compris qu’il avait un double rôle et que le moins important des deux n’était peut-être pas celui qui consistait à enseigner le patriotisme; cet enseignement n’est pas le monopole des sections d’histoire ou de philosophie, les facultés scientifiques savent, elles aussi, largement le répandre. M. de Bismark déclara un jour, dans une de ces boutades qui lui sont familières, que les professeurs étaient le fléau de l’Allemagne ; il les traita de race pédante, sophiste et belliqueuse; sûrement aujourd’hui, le chancelier de l’empire ne parlerait point aussi mal des rudes auxiliaires qui lui ont préparé les voies et facilité l’accomplissement de son œuvre; qui, plus que les universités allemandes a travaillé pour l’unité de l’Allemagne?

Le système des mutations de chaires, en faisant passer les professeurs d’origine prussienne dans les universités des États secondaires, n’a point laissé d’avoir une grande part au mouvement d’unification que l’impéritie du gouvernement impérial accéléra si malheureusement. C’était une manière de conquête morale précédant la conquête politique et matérielle. Aujourd’hui encore, nous retrouvons le professeur prussien, pionnier de l’unification totale, dans les chaires de l’Université de Vienne, travaillant publiquement et en secret à ramener les dissidents à la mère-patrie ; certes, c’est là un instrument de prussification d’une puissance trop grande pour que M. de Bismark en fasse encore fi.

Mille sociétés de beaux-arts, de littérature, d’histoire, de chant, se fondent là où il est nécessaire, et, les yeux tournés vers la Sprée, attendent en apparence patiemment l’heure, tout en s’efforçant d’en annoncer la venue. L’Autriche allemande, moins que l’Alsace, mais à un degré suffisant pour qui sait voir et comprendre, est le foyer d’une propagande ardente de la foi germanique, de la grandeur et

des hautes destinées du nouvel empire. Il faut enledesquer , intedescare , l’Europe centrale tout entière (1).

Des étudiants. — Nous avons généralement donné le nombre des étudiants qui fréquentent les universités sur lesquelles nous nous sommes particulièrement arrêté, et nous ne reprendrons pas ce sujet en détail dans ces notes ; nous dirons seulement que le chiffre des étudiants en médecine qui suivent les cours des Facultés de l’empire allemand est de 3,565; les étudiants en médecine de Dorpat sont au nombre de 333 ; ceux des trois facultés de la suisse allemande au nombre de 420 ; ceux des universités austro-allemandes de 1552; ce qui donne pour l’année 1875 un chiffre total de 5,870 étudiants en médecine ayant fréquenté les facultés où l’enseignement médical est donné dans la langue allemande.

L’étudiant allemand est à peu près resté tel que ses nombreux peintres l’ont fait connaître : en Autriche, toutefois, ses mœurs se sont sensiblement affinées, sa fougue s’est amortie, il a perdu une partie de sa personnalité. L’étudiant prussien saxon, bavarois, hessois, que l’on rencontre à Leipsig, à Berlin, à Heidelberg, à Tubingue, à Marbourg, à Iéna, est resté batailleur, buveur, joueur, trèsfidèle aux vieilles coutumes, aux associations de tout genre qui pullulent dans les villes universitaires ; il aime à se distinguer par les allures et le costume, partout où il va il aime à être reconnu.

« Les étudiants allemands, dit quelque part Saint-Marc-Girardin dans une page humoristique, portent dans leurs voyages la rusticité systématique des mœurs universitaires.

« Arrivent-ils dans une auberge, ils s’emparent de la salle commune

(l) V. quelques pages intéressantes de M. Ernest La visse, la Fondation de l’Université de Berlin à propos de la réforme de l’enseignement supérieur en France, où sont exposées les raisons qui convainquirent en 1815 le gouvernement prussien de la nécessité de fonder une université à Bonn, dans les pays rhénans, que la diplomatie européenne venait d’enlever à l’empire français.

par leurs chants et l’odeur de leurs pipes. Bientôt les dames désertent et l’hôtel ressemble à quelque auberge du temps de la guerre de Trente ans. Pauvre triomphe du moyen âge sur la civilisation, mais qui plaît à l’imagination de nos étudiants! Ils poussent alors joyeusement sous leurs longues moustaches les bouffées de fumée de leurs pipes; ils s’en croient plus énergiques; ils visent à la force et à l’énergie, ils se font barbares, et pour cela, en attendant la vigueur de caractère, ils laissent croître leur barbe afin de fortifier leur âme. »

Généralement affilié à quelque société.constituée soit par nationalité, soit par faculté, telle que la Germania, teBavaria, la Saxonia, il porte, selon les statuts, une petite casquette de couleur et un petit ruban en sautoir, afin d’apprendre aux passants qui il est, presque ce qu’il pense et ce qu’il ferait dans telle situation donnée. En effet, les statuts d’une société diffèrent de ceux d’une autre; celleci, par exemple, permet le duel, celle-là le défend, cette troisième l’ordonne pour la moindre querelle.

Le duel entre étudiants reste toujours ici une véritable institution; rien n’est beau comme de pouvoir offrir aux regards un visage cinq ou six fois balafré; cela en impose et indique une âme courageuse et forte. On sait comment se passent ces petits drames de famille et quelles précautions sont prises de façon que tout se réduise à quelque noble et convenable cicatrice; les deux adversaires sont d’abord capitonnés de crin et de cuir, puis le combat engagé, très-surveillés par quelque prévôt habile. L’honneur satisfait par quelque estafilade peu sanglante, chacun s’en retourne fier d’avoir été acteur ou simplement témoin. « Cette coutume du duel est tolérée parmi nos étudiants, comme dans l’armée, nous disait un professeur, parce qu’elle entretient des sentiments de courage et de valeur dans toute notre jeunesse. » Si d’aventure quelque maladroit ou quelque mauvais caractère vient à occir son adversaire, on étouffe l’affaire en envoyant le vainqueur pendant six ou huit mois loin du théâtre de son malheureux exploit. A une certaine époque, les cas de mort par duel s’étant par trop multipliés, la peine capitale fut édictée, afin de mettre un terme à cette trop batailleuse humeur.

L’exaltation politique est restée de même une des caractéristiques de l’esprit universitaire; une insurrection, comme celle de la Commune de Paris, éclatant dans un grande ville d’écoles d’Allemagne eut recruté certainement un nombre assez grand d’adhérents très-actifs et très-convaincus; on sait quelle fut, au contraire, l’attitude des étudiants de notre capitale pendant cette époque malheureuse. Aussi quand on j ette les yeux sur l’ histoire contemporaine, on voit que la passion politique a fréquemment agité l’étudiant allemand au point de lui faire mûrir et exécuter l’idée de l’assassinat politique ; sans remonter à Staps (d’Erfurth), quittant sa ville natale pour venir poignarder Napoléon àSchœnbrun au milieu de son état-major sans remonter à l’étudiant Karl Sand, le meurtrier de Kotzebüe, c’étaient encore des étudiants que cet Oscar Beeker tirant à Bade sur le roi de Prusse, et que ce Blind tirant, le 7 mai 1866, cinq coups de revolver sur M. de Bismark, pour frapper celui que l’opinion publique désignait comme l’auteur de la guerre fratricide qui allait ensanglanter l’Allemagne. Blind croyait de bonne foi arrêter les événements; il se se tua dans sa prison .

Ainsi dévoyée, cette exaltation politique est condamnable, mais l’on ne saurait qu’approuver l’ardent patriotisme qui l’accompagne le plus souvent dans le cœur de ces jeunes gens et les rend si bien disposés à accueillir en aveugles la parole chauvine des maîtres. Nul en France n’a oublié l’enthousiasme sacré de la jeunesse allemande, et quand tous les rois et souverains tremblaient encore devant Napoléon, quand Frédéric-Guillaume III pouvait à peine se décider, ce fut elle, en mars 1813, qui la première à Breslau leva l’étendard de la guerre de délivrance.

Les chants de Kœrner et de Arndt qui l’ont enivrée à cette époque, l’enivrent encore; Kœrner surtout est resté son favori , parce qu’il est demeuré la personnification la plus vaillante et la plus belle de ses aspirations patriotiques. L’étudiant allemand salue avec émotion la statue du volontaire de Dresde, élevée sur une des plus belles places de sa ville natale, car dit-il en répétant les vers du poëte héros : « Nulle mort n’est douce comme celle que donne les boulets ennemis, et l’éternel [adieu] à ceux qu’on aime perd son

amertume, parce que lafnouvelle d’une mort sainte ne blesse jamais le cœur d’un ami» (1).

Le souffle puissant qui anime les générations d’étudiants actuels apparaît bien quand on assiste à leurs réunions et surtout à ces grandes fêtes données par toutes les sociétés universitaires réunies, auxquelles ils aiment à convier le public.

Nous avons assisté à Vienne , à l’occasion d’un anniversaire de naissance du poëte Joseph-Victor Scheffel, dont l’œuvre est fort goûtée des étudiants, à l’une de ces grandes réunions. Quinze cents à deux mille étudiants étaient réunis dans une des plus vastes salles d’un des faubourgs de la ville, sur le bord du Donau-Canal, coiffés de leurs petites casquettes aux couleurs variées et portant en sautoir le petit ruban, signe distinctif de chaque société; assis devant de longues tables, ils rient et causent et boivent, et boivent surtout ; la bière, la seule bière coule à flots, les verres succèdent aux verres; des choppes à dimensions monumentales circulent de rang en rang et sont fraternellement et rapidement vidées; à une extrémité delà salle un orchestre, à l’autre un théâtre, qui attirent alternativement l’attention des buveurs et du public admis à se promener dans les galeries et sur les bas-côtés. Des étudiants seuls sont auteurs, acteurs et musiciens ; des étudiants seuls sont admis aussi sur l’estrade en qualité d'orateurs, de poètes, de chansonniers, de biographes de Scheffel. De temps en temps, pour modérer le bruit, les présidents de section, étudiants un peu plus âgés que les autres, frappent sur les tables avec de longues rapières et crient à tue-tête silentium; le silence se rétablit. Ces présidents de section portent des costumes à rendre jaloux les chevaliers d’une petite cour de margrave au quinzième siècle; un toquet, richement brodé, rehaussé d’une plume blanche, couvre leur tête; ils ont la taille enserrée dans un justaucorps de velours avec brandebourgs dorés, les jambes et les cuisses

(1) Théodore Kœrner, né à Dresde en 1791, fut tué à Wœbbelin le 26 août 1813 dans l’attaque d’un convoi de vivres et de munitions. Il avait écrit de nombreuses chansons et plusieurs pièces de théâtre : sa Chanson de Vépée et quelques autres morceaux du même genre sont demeurés justement célèbres.

enfoncées dans d’énormes bottes à canon; de longues épées pendent à leurs baudriers de buffle : on ne saurait demander plus. Tantôt il nous faut écouter une comédie, où paraissent l’inévitable juif, détestable usurier, et le pauvre étudiant, aimable buveur ; tantôt un discours patriotique sur Scheffel ; puis voici l’interminable défilé des porteurs de télégrammes, de félicitations envoyées d’Heidelberg, d’Iéna, de Gœttingue, de Berlin, de Leipsig, où l’on chante et l’on boit à la même heure pour le même anniversaire. Yoici maintenant que nos deux mille buveurs vont chanter quelque formidable refrain tous ensemble; mais ils s’en acquittent fort bien, et leur vieiile réputation de chanteurs et de choristes sera mieux que saine et sauv^,. Enfin la fête se termine par les chansons connues, Alt Heidelberg , et Im schwarzen Wallfisch zu Ascalon , et Der letzte Ichikyosaurus , plaisanteries rimées du cru, sans oublier le fameux Gau deamus igitur..., et cet étrange Exerdtium salamandris , toast bizarre que le buveur termine en brisant son verre. Les professeurs, conviés, sont là, du reste, et boivent et rient eux aussi, et, Dieu me pardonne, répètent le refrain.

Mais il faut savoir laisser de côté ce que ces coutumes et ces pratiques peuvent avoir d’étrange pour démêler et voir au fond toute l’influence que cette camaraderie, cette vie un peu à part ont eu sur les destinées de l’Allemagne entière : ces jeunes gens deviennent des hommes; en quittant les bancs de l’université, ils emportent avec eux le souvenir de ces unions, de ces sociétés, de ces longues amitiés, de ces fêtes de jeunesse, souvenir tenace et doux. Que d’idées communes hier restent communes aujourd’hui I que de sentiments identiques ne varient pas, parce qu’on est devenu père de famille et parce qu’on s’est perdu de vue. Qu’importe alors que tous ces étudiants soient venus les uns des bords du Rhin , les autres des rives de l’Elbe, de la Sprée, du Danube, du Neckar, des montagnes de la Souabe ou des plaines de Léipsig, qu’importe, et dès qu’il s’agit d’armer des Saxons, des Bavarois, des Wurtembergeois, des Hessois, des Prussiens les uns contre les autres, n’est-il pas vrai qu’il n’y a plus de Prusse, de Hesse, de Wurtemberg, de Bavière et de Saxe, mais bien une seule Allemagne! Oui, nous avions raison de dire que

les professeurs et les mœurs des universités ont plus fait pour l’unité allemande que toute les habiletés et les coups de force du ministre de Berlin.

L’étudiant allemand apporte dans ses habitudes de travail toute la régularité, la lenteur, la ténacité que les habitudes de la race et les méthodes universitaires font pressentir. Il est , il faut savoir le reconnaître, généralement assidu et calme. Mais son esprit manque de vol et d’envergure ; il saisit lentement, digère et s’assimile lentement; ses recherches, dès qu’iî est capable d’en entreprendre d’originales, sont marquées au coin de ces défauts et de ces qualités. Il aime les petites questions, les théories hypothétiques, et sous prétexte de chercher le mieux et le nouveau, s'embarque à l’aventure dans des explications qu’une saine expérience désavoue bientôt; il aime à se restreindre, à se spécialiser, et cela de bonne heure, oubliant que « la spécialité est le plus bas degré de l’art, lorsqu’elle n’est pas fécondée par les connaissances générales; qu’elle en est la perfection lorsqu’elle est le couronnement de la science; qu’il faut finir au lieu de débuter par elle » (1). Le travail de laboratoire lui plaît; il s’y adonne volontiers tout entier, délaissant la clinique et l’hôpital ; mais il faut avouer que ce travail avec toutes ses finesses, tous ses détails méticuleux lui convient parfaitement et qu’il y est passé maître. La belle organisation des instituts scientifiques ouvre d’ailleurs de ce côté une voie, une carrière toute naturelle. Cette vie d’études tranquilles lui sourit, et parmi les étudiants, un cinquième environ, aspire à la continuer le plus longtemps possible en s’attachant à un maître éminent, en devenant son assistant,, son fcimulus, son second, en se faisant nommer privat-docent; plus tard l’ambition venant, ambition légitimée par des travaux et des publications approuvées, ces jeunes savants aspireront désormais à entrer dans l’enseignement officiel des universités doht le personnel enseignant trouve aussi son recrutement tout assuré dans cette ruche d’abeilles qui travaillent sans bourdonner.

(t) A. Courty. Traité pratique des maladies de l’utérus , Introduction, p. XXIV.

Nous terminons ici ces notes dans lesquelles nous avons cherché à faire entrer le plus de renseignements possible sur renseignement de la médecine en lui-même, sur la collation des grades et les examens, sur l’état des professeurs et des élèves, sur les instituts et leurs budgets. Si le lecteur trouve, outre les renseignements nécessaires, quelques considérations justes sur les institutions d’enseignement médical et sur l’esprit qui préside en général au développement de l’enseignement scientifique supérieur, si le lecteur veut bien reconnaître que tout en rendant hommage au fonctionnement exact et à l’organisation bien comprise des Facultés allemandes, nous avons su nous garder des approbations banales et des admirations de commande, notre ambition sera tout entière satisfaite.

Dans le cours de cet examen des universités étrangères, il y a eu certainement beaucoup de choses à approuver; citer même certains détails, certains chiffres, n’était-ce pas louer une grande partie de cette organisation scientifique. Cependant en dehors d’un agencement souvent de premier ordre, de laboratoires richement construits et richement subventionnés, d’un fonctionnement méthodique, il faut bien dire que l’on ne trouve rien qui doive passionner l’esprit et exciter l’admiration au point où plus d’un en France s’était monté il y a quelques années surtout. Il faut savoir rendre à chacun la justice qu’il mérite, et s’il est mauvais de trop exalter son propre pays, c’est une erreur aussi de ne voir dans tout ce qui se fait et se dit à l’étranger que des choses dignes d’approbation*

Dans le jeu de nos propres institutions médicales i beaucoup de points peuvent être critiqués, nous n’avons pas craint de le faire, mais avec modération, nous souvenant que beaucoup d’hommes sont comme Erasme : Non amo veritatem seditiosam i disait le spirituel dialecticien, à Luther. Cependant nous avons eu ici sous les yeux bien des vanités, sans fondement, beaucoup d’orgueil à tort

et à travers, et un tel spectacle était justement fait pour nous desliler les yeux et nous rendre peu à peu nous-mêmes plus impartial et plus juste envers notre enseignement national. C’est peut-être une bonne voie, quoique la moins courte, d’aller étudier les institutions scientifiques et autres de l’étranger, pour apprécier en meilleur juge celles de son propre pays.