DE L'EDUCATION MUSICALE

L'étude de la musique a pris de nos jours une grande extension ; elle s'est acquis dans l'instruction de la jeunesse une place considérable : et, à notre avis, c'est à bon droit. La musique n'est-elle pas une des plus belles manifestations du génie humain ? Elle nous donne les jouissances les plus douces et les plus élevées, elle est cette langue universelle, seule capable d'exprimer, sous une forme harmonieuse et comprise de tous les peuples, les idées et les sentiments les plus divers de l'âme humaine. D'autre part, ne devons-nous pas dire aussi que, dans la formation des facultés intellectuelles et morales, l'art musical peut exercer une lufluence excellente ? Loin d'être un obstacle aux études scientiliques et littéraires, il ajoute facilement un stimulant à l'intelligence, il fait aimer et rechercher les joies élevées de l'esprit, il développe, élève et purifie la sensibilité et le bon goût. Il sutïit, pour s'en convaincre, de parcourir la liste des grands noms qui illustrent actuellement notre merveilleuse école française : en même temps qu'artistes, ceux qui les portent sont tous des hommes lettrés, et quelques-uns même des savants.

C'est donc, avec raison, que la musique occupe une place si large dans l'éducation. Mais, hélas ! combien de ceux qui s'y adonnent ne se font pas une idée assez élevée de cet art sublime 1 Ils considèrent la musique comme un art d'agrément, nous devrions dire de fantaisie, qui, au prix d'un peu d'application et de quelques exercices sans suite, pourra, à l'occasion, leur fournir de joyeux passe-temps et d'agréables distractions. C'est là une erreur funeste ! Ceux qui croient que l'art musical s'acquiert

quasi sans efforts et au prix de quelques études fantaisistes, se trompent étrangement: ils se condamnent eux-mêmes à ne savoir jamais que l'a b c d de la musique et à ne jamais être capables d'en savourer, et encore moins d'en faire savourer aux autres, les souveraines douceurs.

La musique est un art véritable : et cet art doit, comme les autres, s'apprendre par des études suivies et méthodiques. Nous voudrions dire quelques mots de ce que doit être cette éducation musicale.

Chacun porte en soi un fond de poésie ; et, à part quelques natures rebelles, presque tous possèdent des dispositions plus ou moins grandes pour les arts. On conviendra facilement que le perfectionnement de ces facultés s'obtiendra uniquement par le travail : pour se développer normalement, l'esprit, comme le corps, a besoin de nourriture et d'exercice. Et toute formation intellectuelle ou artistique doit nécessairement, pour être bonne, suivre une « méthode ». Nous devons insister sur ce point. La méthode est la base de toute instruction : elle seule, en dirigeant le travail, peut lui assurer de bons résultats. Toute étude faite sans métliode suivie erre au hasard et éparpille en pure perte bien des efforts. Que de natures parfaitement douées n'ont pas donné ce qu'elles promettaient, parce que leur éducation a été faite d'une manière fantaisiste !

Dans l'enseignement musical, comme dans tout autre enseignement, une méthode est donc nécessaire. Mais quelle doit-elle être? Il est assez malaisé de le déterminer, car l'enseignement de la musique est chose délicate et difficile ; pour être fructueux, il doit être parfaitement adapté au tempérament et aux dispositions d'âme des élèves. Or, ces dispositions varient à l'infini: et il faut que le professeur ait assez de doigté poar trouver promptement la méthode particulière la plus avantageuse à chacun de ses disciples. Le médecin qui veut trouver le remède efficace doit se rendre un compte exact du tempérament général et des dispositions particulières de son malade : un bon diagnostic assure souvent une cure rapide et complète. De môme, le professeur qui se donne la peine d'étudier ses élèves et qui varie sa méthode suivant le besoin, leur fera faire en peu de temps de rapides progrès.

Avons-nous besoin cPajouter combien il est important, pour celui qui veut arriver à être bon musicien, de commencer de bonne heure ses études ? Les parents qui veulent que leurs enfants parlent bien, surveillent avec soin les premiers bégaiements de leur pensée et leur font bien articuler et prononcer tous les mots. Ils savent que s'ils les laissaient contracter un défaut quelconque, ils auraient ensuite beaucoup de peine à les en corriger. De même, il faut que, dès le début, renseignement musical soit donné conformément aux bons principes, et suivant une méthode parfaitement sûre : il est extrêmenlent difficile de vaincre les habitudes mauvaises qu'une éducation première défectueuse a fait prendre à un élève.

Sans doute, il peut tout d'abord paraître assez ardu et pénible de se plier ainsi pour l'étude de la musique à une discipline sévère, de s'astreindre à des exercices gradués et persévérants, de se forcer à un travail consciencieux et réfléchi. Mais tous ces désagréments sont plus apparents que réels. Il est aisé de comprendre qu'un élève qui se forme sans méthode, ne peut arriver qu'à donner une exécution fantaisiste, médiocre et incolore. Par contre, on saisira facilement que, sous une habile direction, le travail un peu aride des débuts sera très vite et amplement dédommagé par la douce satisfaction de la difficulté vaincue et par les suaves jouissances d'une exécution véritablement artistique.

Quelles conclusions faut-il tirer de ces diverses considérations? Il y a lieu de se réjouir, selon nous, que la musique, source des plus nobles jouissances intellectuelles et morales et complément nécessaire de toute sérieuse éducation, ait pris un développement si considérable parmi nos contemporains. Mais, d'autre part, ne devons-nous pas souhaiter que l'art musical soit enseigné et cultivé d'une manière de plus en plus intelligente et sérieuse, conformément aux principes d'une sage méthode? Tout amateur de musique qui veut devenir artiste, doit pratiquer l'austère mais sûre devise : Travail, méthode, persévérance.

Henry Vaillant.