QUE PEUT ÊTRE LA LIBERTÉ

servit à TÉglise, ou l'Église à la sôciétë laïque. Le seul moyen de conciliation est de tracer entre elles une ligne qui descende jusqu aux entrailles du globe.

Vous êtes si loin de pouvoir Vous accorder, que TOUS ne pouvez même vous en- ,tendre. Les mots ont pour vous des sens absolument opposés. Si Fun dit liberté, Tautre entend nécessairement servitude*.

Voilà pourquoi Tillusion me semble incroyable de ces hommes , amis néanmoins de la liberté, qui s'obstinent eneore à mettre leurs espérances dans ce qu'ils appellent la démocratie de FÉglise. Est -il donc écrit que lexpérience ne servira de rien, ou plutôt que chaque coup qu^ils recevront de ce *côté les replongera dans un plus grand aveuglement? Autrefois , ils comptaient sur les chefs de FÉglise, mais les événements les ont instruits. Ils ne comptent plus désormais que sur le fond pro* létaire du catholicisme; et avec ces paroles, qui répugnent à la nature des choses , ils

' POUR LE GAtHOLlCISME? 97

continuent de se préparer de nouvelles méprises.

Comment attendre des masses du clergé ce qui répugne à leur condition, puisque, d'un côté, vous les fortifiez dans leur attachement h leur Église, et que, de Tautre, vous leur demandez de vouloir bien réaliser un idéal absolument contraire à celui de leur Église?

Quelques individus peuvent par hasard, et avec des souffrances inouïes, accepter de vivre au milieu de contradictions aussi monstrueus>es, préchant labsolutisme dans fa théorie et se sacrifiant pour ta liberté dans la pratique. Mais quune masse d'hommes quelconque, encore moins une caste sacerdotale, consente à une anarchie d'esprit telle qu elle ressemblerait à la démence; c'est ce qu'on ne verra pas. Dans le vrai, la constitution de rÉglise répugne si violemment à une capitulation de ce genre, que, lorsque le libéralisme y a paru, il s'est montré au sommet de la hiérarchie plutôt qu à la base. L'évê-

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ché a produit Sel pion Bieci; les m^ss^s du clergé, la guerre de Vendée.

Éniancipes de lautorité supérieure tous lçi$ curés dQ C9^ipagne , j'y consens; mais ne croyez p^ç pour cela faire un clergé démocrate^ Vous qurez quarante-huit mille petits évéques de plus, voilà tout le changement.

Je demande quel e.stle plus religieux »

de celui qui pense que la religion est une chose $i grave quelle entraîne après ^oi tous les autres éléments du corps social, ou de celui qui peas^ qu elle est chose si légère qu'on peut la tourner tantôt dans un sens, tantôt dans un autre, et quil suffit d'un peu de diplomatie pour la faire servir indifféremment, soit à la liberté, soit à la servitude. Je crois, pour ma part, qu'elle porte en soi une direction fixe , nécessaire, et que le corps entier du clergé ne pourrait lui-même rien y changer, à moins de tout changer, c'est-à-dire de cesser d'être. Avec la meilleure volonté du monde, tous les physiciens du globe