VI PRÉFACE

par le caractère imparfait d'une conception hâtive : il risquerait, dès lors, soit d'entraîner des concessions excessives w un internationalisme débordant, soit de suggérer des mesures artificielles pour doter l'activité nationale de produits ou de services que devrait fournir la collaboration de l'étranger. Seule, l'instruction générale reçue à l'école peut donner ces vues d^ ensemble sur les questions économiques.

Il en est de même sur le terrain social où les difficultés, chaque jour plus graves, qui naissent des relations entre patrons et ouvriers exigent, pour être évitées ou résolues, non seulement l'appréciation judicieuse des circonstances de chaque espèce, mais encore la connaissance des solutions adoptées dans des cas analogues par d'autres entreprises soit nationales, soit étrangères. Les principes qu'un enseignement approprié peut dégager d'exemples choisis avec sagacité et rapprochés avec méthode constituent à cet égard pour le chef d'industrie un guide et un soutien dans les avis qu'il doit présenter et dans les décisions qu'il doit prendre.

On ne saurait donc, semble-t-il, mettre en doute la nécessité de l'enseignement économique et social dans les écoles techniques. Il convient toutefois d'en réaliser l'organisation pratique et judicieuse.

Le présent ouvrage a pour objet de mettre en évidence, à la lumière d'une enquête que j'ai

effectuée tant à l'étranger qu'en France et d'après les résultats de mon expérience personnelle, le but à atteindre et les moyens d'y parvenir.

Loin de moi la pensée de présenter l'enseignement économique et social comme devant supplanter des cours techniques : ceux-ci conserveront toujours la plus large place dans des écoles qui sont appelées à former des ingénieurs. Mais f estime — et je voudrais faire partager ma conviction au lecteur — que cet enseignement n'occupe pas aujourd'hui dans les écoles techniques la place qui lui revient.

Je me suis donc proposé, sans en exagérer la portée, de tracer le cadre et les méthodes d'une série de leçons d'économie politique, d'économie sociale et de comptabilité industrielle, et de signaler^ avec les difficultés à prévoir, le mode de réalisation d'un tel cours qui serait dénommé Cours d'économie industrielle. Dans les limites et sous la forme que j'attribue à cet enseignement, je me plais à espérer que mon appel aux collaborateurs nécessaires ne demeurera pas sans écho.

ni

Les diverses questions qui font l'objet de ce livre, pour revêtir un caractère d^q,ctualité, n'en offrent pas moins un intérêt durable. En particulier, l'exposé de la tâche des intéressés con-