Michflet. Le peuple, S** partic, chap. vii

TIIEOIUE POSITIVISTE 1)E L'EDUCATION 139

juge toujoursde lavenir par le present, de I'ordre fulur par Tanarchie actuelle. Quand « la saine philosophie aura r^genere les diverses 6tudes » en y faisant predominer Tesprit d'ensemble sur la manie du detail, « la condensation famili^re des conceptions produira des legons beaucoup plus substantielles, toujours destinies a diriger au lieu de remplacer les efforts spontands dont depend toute veritable efficacite didactique ». A mesure que nos encyclop^dies s'enflent et se gonflent le vrai savoir se retrecit. Les cours de trois ans, condenses en trois mois, out ete pour Comte un trait de lumi^re ; admirable anomalie, dit-il, rendue possible par Texaltation du sentiment republicain et qui redeviendra possible, dans une certaine mesure, par « une enti6resyst6matisation mentale inconnuc a nos6minents pr6curseurs. »

Ur. — Comte professeur : origines de renseigneznent

populaire superieur.

Que Ton veuille bien ne pas prendre le change sur Texpression de cours revolutionnaires ; elle d6signe une date, non une tendance. L'^volution p^dagogique annonc6e par Comte est un progres, non une revolution. Sa th^orie se rattache m^me a de tr^s hautes et tres nobles traditions puisque, a son insu, il a retrouv6 et reconstruit, en Tadaptant aux necessites de la civilisation

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moderne une doctrine toute platonicienne. Cette assertion, qui ne manquera pas de provoquer I'dtonnement et soul^vera des protestations, n'est pas le moins du raonde iin paradoxe. Qu'on ne se hate pas de crier au scandale. On lisait sur la porte de I'ecole de Platon cette inscription significative : que mil n'entre ici s'il n'est g6oniMre ; sous-entendez : que nul n'y reste s*il n'est que g^om(jtre. Platon regardait done la g6om6trie cojnme une science pr^paratoire et fondamentale. Le VIP livre de la Republique nous livre sur ce point toute sa pens6e : pour s'^lever a la haute science qu'ils doivent atteindre ot qui s'appelle, en langage platonicien, la dialectique, Ics jeunes gens devront 6tudier cinq sciences pr6liminaires : Tarithmetique, la geom6trie, la st^reometrie. Tastronomie et la musique. Ce n'est pas, sans doute, la hidrarchie positiviste, mais aussi faut-il tenir compte de la difference des epoques ; il est clair que la chimie, par exemple, ne pouvait figurer dans cette classification, puisque la chimie n'etait pas nee. De m6me, nous ne songerions pas a distinguer de la geometric la ster6onii^trie, ou geometric des solides, science qui naissait justement a Tdpoque de Platon et sous son impulsion. Ce qui est essentiel, ce n'est pas le nombre des sciences cost leur groupement hi6rarchique, ce sont les raisons que donnai t Platon pour en recommander 1 'etude , comme preparatoire a la science supreme, la science du bien ou la Politique, identique a la Morale.