THEORIE POSITIVISTE DE L'ISDUCATION
flechie de rimmutabilit^ des lois de la nature et les convaincre ainsi qu'on ne lui commande qu'en lui obeissant, qu'il ne sert de rien de se plaindre et de protester et qu'il vaut mieux, de ces lois fatales et sourdes, tirer librement le bien et le progF^s qu*elles permettent, ou mieux, qu'elles promettent ; prouver enfin que dans le monde social comme dans le monde sid6ral le progr^s ne pent fetre congu que comme le d6veloppement de I'ordre ou Tordre en mouvement : telle fut la maniere originale et neuve dont Aug. Comte comprit Tenseignement populaire de Tastronomie, sociologie ebauch^e, esquisse celeste de la morale. Peut-6tre n'avait-il jamais lu Kant, mais comme le philosophe allemand il savait qu'ily a deux choses qui remplissent Tame d'une admiration toujours renaissante, le ciel etoil6 surnos tfetes et la loi morale au fond de nos coeurs. S'il lui arrive de dire que les cieux ne publient plus la gloire de Dieu, mais la gloire des Newton et des Laplace, il faut, pour 6tre juste, se souvenir que la gloire de Dieu c'est vraiment le g^nie de Thomme, plus noble, selon Pascal que tout Tunivers matdriel. Dieu, disait Kapler avec un legitime orgueil, Dieu a attendu six mille ans un admirateur tel que moi ! CoUaborateurs, par la pens^e, des lois cosmiques, nous eprouvons aussi un orgueil non personnel, mais humain, ^ contempler, a travers les ages, la lente et sCire action de Tintelligence tournant a notre usage les lois mfimes qui gouvernent
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les corps celestes les plus lointains, asservissanl leur grandeur ddmesuree a la magie de nos calculs : ici la pens6e se montre pleinement ce qu'elle est, la reine du monde et Tinfatigable ouvri^re du progr^s huiuain. Lamartinc disait h, Arago : vous avez popularise les astres. II eftt pu le dire aussi justement de Comte qui se croyait la victime sociologique d 'Arago et de ses haines math^matiques.
Le cours populaire ou Comte d6pensait son genie sans compter fut, pendant dix-huit ans, sa grande consolation, le repos du travail d'61aboration de son grand ouvrage, un refuge contre les persecutions de ses rivaux et de ses envieux. Lit, il oubliait le « matdrialisme academique » et Tarrogance mathdmatique des adversaires irr6conciliables que son oeuvre suscitait et dont Tanimosit6 croissait a chaque volume public. II fut bien recompense de son devouement, puisque ce fut parmi les auditeurs de ces cours qu'il recruta ses disciples ouvriers, les meilleurs appuis de sa doctrine, les fidMes et les ap6tres de r^glise positiviste : Fabien Magnien, menuisier; Pieton,horloger; Fili, m^canicien; Lablanche, 6b6niste, et d'autres, de professions diverses. Descartes eut salu(5 un continuateur. Socrate quittait souvent la brillante jeunesse d'Athtoes, qui se plaisait a lui faire cortege, pour entrer dans la boutique d'un sculpleur, dans Tatelier d'un forgeron, dans Tichoppe d'un cordonnier : qui voulait entendre la suite de la discussion
