THKORIE POSITIVISTE DE L'EDUCATION
le professeur s'elevait, sans effort, k la hauteur de son sujet, Tesprit s'illuminait, le langage se colorait, devenait penetrant, et Tauditoire, captiv6 ou louche, se sentait fier du professeur ^ »
Avant de citer le t6raoignage, encore plus enthousiaste, du docteur Robinet il y aurait un contraste assez piquanta comparer Jiceslegonspopulairesdetroisheures, de cinq heures cons^cutives, les repetitions de mathema' tiques que Comte donnait dans les pensionnats ou a des eleves particuliers, pour gagner p6niblement son pain quotidien. Ces autres leQons, le metier, la corvee, portent bien le cachet de la probit6 s^v^re de Thomme, de Texactitude scrupuleuse du mathematicien, mais elles d^c^lent aussi, par une marque visible, le travail forc6 ou, si Ton veut, le pensum, subi a contre-coeur beaucoup plus qu^accept6. Le rdcit d'un Anglais qui fut Thieve de Comte meriled'Mreciteenentier: « Chaquejour,au moment ou rhorloge du Luxembourg sonnait huit heures, quand le frdmissement du marteau sur le timbre 6tait encore sensible, la porte de ma chambre s'ouvrait, et alors entrait un homme petit, mais fort, net et propre dans toute la force du terme, frais ras^, sans aucun vestige de barbo ni de moustaches. 11 ^tait invariablement v6tu d'un habit noir irr^prochable, comme s'il allait diner en ville, sa cravate blanche, aussi fraiche que si elle sortait des
1. Littr6. Aug. Comte et la philosophie positive, 3* partie, ch. x, p. 622.
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mains de la blanchisseuse, et son chapeau lustre commc le poil d'un cheval de course. II s'avauQait vers le fauteuil pr^par^ pour lui au milieu de la table a 6crire, plagait son chapeau sur le coin k gauche, sa tabati^re h c6t6, aupres de la main de papier dispos^e pour son usage, et alors, trempant deux fois la plume dans Tencrier, il la portait h un pouce de son nez. afin d'etre sur qu'elle 6tait convenablement remplie, puis il rompait le silence... Lorsquela pendule sonnait neuf heures, avec le petit doigt de la main droite, il faisait lomber de son habit et de son gilet la pluie de tabac superflu dont il les avait inondes ; il remettait sa tabati^re danssa poche et, prenant son chapeau, il faisait, aussi silencieusement qu'il ^tait venu, sa sortie par la porte que je courais lui ouvrir^ » Si le portrait tourneun peu a la caricature il n'en est que plus expressif. L' Anglais qui relive lesmanies deson professeur ne savaitpas que, pour lui donner sa legon de math^matiques, Comte venait d'interrompre la construction du monument le plus admirable de la philosophic frangaise au xix^si^cle. Si sa d-marche est automatique et son geste machinal, c'est que la pens^e interieure continue son oeuvre silencieuse et, dans son libre vol, effleure, ailde et I6g6re, les sommets lumineux des sciences. Les math^matiques, qui semblent absorber sa pens6e, ne sont que le corps gros-
1. Lewes, cit6 par R. P Gruber, in Aug. Comte, fondateur du positivisme, p. 66.
