III. — La division du travail social

Une question se pr^senterait tout d'abord et dominerait tout Icddbat ; c'est, au point devue p6dagogique, la question de la division du travail social. Chacun de nous a dans la soci6t6 une tache d^termin^e et delimitde. Ce n'est que chez les peuplades sauvages que toutindividu est propre a toute t^che, a la fois soldat, agriculteur, chasseur, marchand, homme de tout metier et de toute industrie. Avec les progr^s de la civilisation s'accroit la diff^renciation continue : le progr^s a ete ddfini judicieusement un passage del'homog^ne a I'het^rogfene. N'en faut-il pas conclure que, loin d'etre uniforme, Teducation doit tendre a une diversity de plus en plus accentu6e, com me la tache m6me que la society impose h Tindividu ? D^s lors, I'enseignement integral deviont, semble-t-il, une utopie anti-sociale et Tantith^se m^me de la loi du progr^s. A Tintdgration continue de la science dans tous les esprits correspondrait une disintegration continue des aptitudes et des fonctions extr^mement pr6judiciable a la soci6td. L'individu ne se sentirait plus sufEsamment retenu et guid^ ; T^goisme s'dpanouirait trop a Taise, delivre de cette contrainte sociale qui le mod^re et Ic moralise, en lui montrant a chaque instant son insuffisance et sad^pendance, Toute

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solidarite se fonde sur les services regus et rendus, partant sur la persuasion ou Ton vit que Ton fait partie d'un tout dont on n*est qu'un fragment, d'un m^canisme dont on n'est qu'un rouage, d'un organisme vivant dont on ne representc qu'une cellule ou un organe. La specialisation doit^re poussee d'autant plus loin que la society est d'un type plus elev6, sans qu'il y ait a ce progr^s de limite assignable. A quoi bon Finstruction integrate de Touvrier qui passera sa vie a confectionner la dix-huiti^.me partie d'une ^pingle ! Le sculpteur David d' Angers s'irritait des vulgarites du costume moderne : passer sa vie, disait-il, a contempler le beau id^al et perdre son temps a la confection d'un bouton de guMre ! Grave preoccupation: s'il est loisible a Tartiste de s'accouder a la fen^tre de son atelier entre deux coups de pinceau ou d'ebauchoir, est-il desirable que Touvrier regarde la nature par les fen^tres, ou contemple Tiddal par dessus les murs de Tatelier? De son voyage au pays des sciences, ne reviendra-t-il pas moins apte a sa tache quotidienne et circonscrite, plus disposd a la trouver mesquine et humiliante, en un mot d^courag6, aigri, rdvolte? Les anciens crevaient les yeux aux esclaves charges de tourner la meule ; ce symbole n'est que trop clair. Faisons scrupuleusement notre examen de conscience : n'y a-t-il pas quelque hypocrisie sociale a provoquer, par la diffusion de Tinstruction generate, des ambitions a qui, des qu'elles seront en age de se manifester, les necessites

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du metier voiit brutalement couper les ailes ; et n'y a-t-il pas une m^connaissance criminelle des n^cessit^s de la force sociale et duprogrfes materiel, a diminuer, comme disail Karl Marx, la « force de travail » de Touvrier, pour qui la question sociale se prdsentera forc^ment sous la forme triviale et brutale de « la question du ventre? » N'est-il pas lamentablement pu6ril de pr6ner les etudes d6sint6ress6es, les cours « qui ne m^nent h rien » qu'^ renrichissement ou Tornement de Tesprit, si la sociologie nous ddmontre que ce nouveau regime n'apportc ni gain social ni gain individuel, mais perte s^che, deficit et m(5comple pour tous et pour chacun ?

II ne fallait ni dissimuler ni att^nuer Tobjection ; mais on remarquera qu'elle atteindrait Tenseignement professionnel lui-m^me, a moins qu'il ne se rdsigne a cr6er dix-huit cours sp6ciaux pour la fabrication d'une epinglc; en outre, il a ^t6 d^montre qu'il ne peut se constituer q\xh Faide d'un enseignement g6n6ral, pr6alable ou simultan^. Mais ce qui r^sout rantinomie et l^ve la contradiction, c'est qu'il est impossible ddsormais de r^duire Tindividu au r6le de machine: en vain vous obstineriez-vous a courber le roseau pensant; il plie le moins qu'il peut et se releve promptement. L'ouvrier ose revendiquer sa « dignity de causalitd » ; il vcut bien consentir h subir les necessities dissolvantes et d^primantes de la spdcialisation, mais il veut aussi

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comprendre ToBuvre h laquelle il coUabore et se sacrifie. II n'est pas absolument d6montr6 que c'est en vue de la science inWgrale qu'il reclame « la journde de huit heures », mais il a Tobscur sentiment qu un organe intelligent n'a rien k perdre k comprendre sa propre fonction et k se connaitre comme partie du tout. C'est une bien vieille comparaison, mais qui s'applique parfaitement et au machinisme el k Tinstruction : la lance d'Achille gu^rira les blessures qu'elle a faites. Vous vous efforcerez en vain d'ajouter les fonclions les unes aux autres et de lesfaire concourir harmoniquement si, d'elles-mftmes et spontanement, elles ne s'adaptent a leur cause finale, qui est le concours organique de Tunit^ vivante. La solidarity est chose interne et ne s'impose pasdu dehors. Comte ddfinissait le devoir « une fonction accomplie par un organe libre », et Ton pent ajouter que c'est Tintelligence de sa fonction qui affranchit Torgane et lui conf^re sa liberte relative, qui n'est pas celle d'un empire dans un empire. Est-il bien prouv6 que Tesprit d'ensemble et le sentiment de la solidarity de Taction commune affaiblissent la puissance de travail de Touvrier? Je suisconvaincu qu'il n'en pent resulter qu'avantage et profit; la tache reste circonscrite, mais elle est accept6e au lieu d^6tre subie ; il y a encore resignation mais non plus rdvolte ; T^nergie individuelle s'accroit de toute la force du sentiment collectif. Le destin est invincible, disaient les stoiciens ; acceptez-le, il vous

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guide; resistez-lui, il vous entraine. Et si c est la premiere condition de la sagesse, selon Descartes, que de se r^signer a changer ses d^sirs plutdt que I'ordre du monde, on peut ajouter qu'ignorer totalement I'ordre du monde, ce n'est pas une bonne condition poury conformer ses d6sirs. La division du travail social serail 6galement effrayante dans son principe et dans ses consequences, si elle n'6tait contrebalancde par un perp^tuel et vigoureux effort pour nous ressaisir etnous ramener, de r^tal de dispersion et de division, a Tunit^ et a Tharmonie de notre nature. II nous faut des hommes et non de.la poussi^re humaine. « La destination sociale du gouvernement, dit Comte, me parait surtout consister k contenir suf&samment et a pr6venir autant que possible cette fatale disposition a la dispersion fondamentale des id^es, des sentiments et des interns, r6sultat inevitable du principe m^me du d^veloppement humain, et qui, si elle pouvait suivre sans obstacle son cours naturel, finirait in^vitablement par arr^ter la progression sociale sous tons les rapports importants*. » Se plagant a un point de vue plus terre k terre un grand industriel disait : Tindustrie est aujourd'hui un perp^tuel ddm^nagemenl ! En d'autres termes, les proc^d^s de production et les voies et d'6bouches de circulation, tout change d'une ann^e a I'autre : le changement,