RÉSULTATS DÉTESTABLES

Herbert Spencer est opposé à l’enseignement par l’État, et savez-vous pourquoi ? Parce que l’éducation intellectuelle, la seule que l’État prétende donner et puisse donner, se fait aux dépens de l’éducation morale. Et il ajoute :

‘“ Ce qui a été dit plus haut n’implique pas que les classes “ Jaborieuses doivent êt:e tenues dans l’ignorance, mais sim- “ plement que les lumières doivent se répandre parmi elles de ‘““la même.manière qu’elles se répandent parmi les classes ‘ supérieures et moyennes, au moyen de l’aide privée, autant “ que les sentiments philanthropiques s’y prêtent.”

Je n’entreprends pas de justifier ce sentiment du philosophe anglais. Je cite son opinion pour montrer que le jeu des lois sociales est un jeu compliqué, et qu’un juste équilibre doit être conservé dans les connaissances de l’enfant, car sans cela l’instruction profane peut faire plus de mal que de bien.

L'instruction obligatoire amènera l'instruction gratuite, et on s’y résigne facilement.

Mais, comme dit Herbert Spencer, ‘“ le bien peut résulter “ non prs de la multiplication des remèdes artificiels pour “ mitiger la détresse, mais, au contraire, de la diminution de “ ces remèdes... Voici, sous sa forme la plus simple une ‘ question posée tous les jours :—-Nous avons déjà fait ceci, ! ‘ pourquoi ne ferions-nous pas cela ? ” ;

Et il énumère les lois sans nombre qui s’accumulent dans nos recueils, la réglementation à l'infini de tous les détails de la vie de l’ouvrier, du commis, du locataire, du citoyen.

‘“ La fourniture de nourriture intellectuelle aux enfants par l’adminis- “ tration, dit-il, doit être suivie, dans quelques cas, de fourniture d’ali- ‘“ ments pour leurs corps, et quand l’usage en sera graduellement géné- ‘‘ ralisé, nous pourrons nous attendre à ce que la gratuité de la fourniture ** déjà proposée dans un cas, le soit aussi plus tard dans l’autre; cette “extension est la conséquence logique de l'argument d'après lequel il “fsvt un corps solide aussi bien qu’un esprit solide pour faire un bon “citoyen. Et ensuite, en s'appuyant ouvertement sur les précédents “ fournis par l’église, l’école et la salle de lecture, toutes entretenues aux “ frais du public, on soutient que le plaisir, dan le sens où ce mot est généra- “ Jement pris aujourd'hui, & besoin d’être réglé et organisé par des lois ** aussi bien que ie travail.”

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