L'ENSEIGNEMENT DES VOISINS

Il est nécessaire d'examiner à la lumière des principes les propositions énoncées plus haut, afin de ne pas perdre de vue le danger de ces abstractions dans la recherche d’une solution.

Qu'est-ce que l’enseignement obligatoire sous le contrôle de l’État ? Est-ce l'obligation de faire instruire ses enfants ? Non, c’est plus que cela : c’est, sous une forme un peu paradoxale, mais vraie, le droit pour mon voisin d'enseigner à mes enfants ce qu’il lui plaira de leur enseigner.

Si votre voisin se mettait dans la tête d'enseigner à vos enfants, vous diriez peut-être, à tort ou à raison : je ne veux pas de vous comme professeur, et même je refuse obstinément de faire instruire mes enfants. Si alors votre voisin, s'adressant à la Législature, vous dénoncait, et obtenait une loi pour vous forcer à envoyer vos enfants à l’école ; il faudrait désigner l’école, n'est-ce pas, autrement la loi serait sans effet, car vous pourriez choisir une école où l’instruction serait dérisoire. Il faudrait indiquer le programme d’études, car autrement, ce serait inutile de désigner l’école. Il faudrait désigner le professeur, car autrement le programme choisi pourrait n'être pas rempli convenablement.

L'enseignement n’est pas n'importe quoi: c’est ce que l’on enseigne.

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Qu'est-ce que vous enseignerez à l’enfant, et quelle autorité avez-vous pour lui enseigner ? Car il lui faudra croire à ce que vous enseignerez. Il n’a pas assez de discernement et de connaissance pour juger du vrai et du faux.

J'entends bien qu’on me dit : Mais il s’agit de l’instruction primaire : de l’alphabet, de la grammaire, de l’arithmétique et de l’histoire. Est-ce que Jésus-Christ a dit à l’Église : Allez, enseignez la grammaire et l’arithmétique ? Non, sans doute ; mais, je connais tel professeur de grammaire dont l'influence a déterminé l'orientation morale de toute une vie ; et je tiens qu’il faut choisir le maître de son enfant, comme on choisit ses compagnons de jeux.